Антон Щегулин – Последний маг Империи (страница 24)

― Послушайте, Диана…

Но она не давала мне договорить.

― Зная это, Бессер всё равно ухаживает за мной, понимаете? ― в её глазах мелькнула искра гнева. ― Он считает, что я должна подчиниться. Они думают, что сломали род Орловых. Подмяли под себя. А я просто красивый сувенир, который можно поставить на полку.

От этих слов мне стало не по себе. Трудно понять молодую даму, которая осталась без мужской опоры в этом мире. Несмотря на это, она держалась мужественнее многих мужчин.

Уж в чём Беклемишев был прав, так это в том, что мы живём в обществе зверей и шакалов.

Я промолчал. Вероятно, нужно было что-то сказать, поддержать разговор. Но я был бесконечно далёк от жизнеутверждающих речей.

Всё, что приходило мне в голову ― это банальное: «Ох, ну и что тут теперь попишешь?». Не мог же я такое ляпнуть сейчас.

Мимо пронеслась ночная птица, луна полностью обнажилась. В её свете Диана выглядела словно ночная муза, пришедшая спасти мою душу от вечных мук.

Тишина была нарушена через минуту или две, когда графиня докурила папиросу и взяла новую.

― А ведь мы с вами знакомы гораздо дольше, чем вы думаете, ― с досадой сказала Диана, ― Просто вы купаетесь в женском внимании. Никого не запоминаете.

Я приподнял брови.

― Простите, что?

― Вы сказали, что знаете меня лишь неполные сутки. А на самом деле мы знакомы гораздо дольше, молодой граф. Вы меня видели ещё три года назад, когда вернулись со службы. Званый ужин у Лялиных. Не припоминаете?

Я кивнул.

― Припоминаю, конечно, я тогда заручился поддержкой Михаила Романовича. Дела шли скверно у Евграфовых. Но не так скверно, как сейчас.

― Я была в тёмно-зелёном платье. Вы мне комплимент сделали.

У меня глаза из орбит выкатились.

― Не шутите так надо мной! То была девочка лет четырнадцати с очаровательной улыбкой… ― я не договорил, понимая, что это действительно была она. ― Нет, быть того не может.

― Не четырнадцати лет, граф. Пятнадцати.

― Пятнадцати… ― пролепетал я и сел рядом с ней на лавочке. ― Пятнадцати…

― Вы ещё тогда гадали по руке, ― она улыбнулась и ещё одна слеза скатилась по щеке, ― Кто вас только этому научил? Мужчина, что по руке гадает ― нонсенс.

― Я просто хотел вас развеселить, ― произнёс я, всё ещё не оправившись от шока, ― Вы были мрачнее тучи. Ничто вас не радовало. Вот я и…

― У вас получилось.

Она придвинулась поближе и положила голову мне на плечо.

― А помните, что вы нагадали?

― Увы, нет.

― Вы мне жениха пообещали. Сказали, что лучший мужчина в моей жизни появится через три года. Главное ― это продолжать носить красивые платья и улыбаться, во что бы то ни стало.

Она окончательно растопила моё сердце. Я приобнял её за плечо и почувствовал, как Диана успокаивается. Если до этого между нами было напряжение, то теперь мы оба застыли во времени, глядя на звёзды.

Через минуту она встрепенулась, будто её током ударило.

― Впрочем, у нас не вечер воспоминаний, граф. Нам нужно, чтобы вы победили в дуэли. Иначе, мы с вами не доберёмся до Беклемишева.

― Я был с ним в одной комнате, он пытался…

― Беклемишев ― сильнейший гипнотик, ― уверенно произнесла она, ― он способен управлять людьми, подавлять их волю. Не представляю, как вы вышли оттуда не выдав никаких тайн и секретов.

― Откуда вы знаете, что я не выдал тайн?

― Вы всё время забываете, что я телепат, Павел Андреевич.

Я ударил себя по лбу. Мы поднялись, и я взглянул на часы. Половина второго ночи. До дуэли оставалось два с половиной часа.

― Граф, расскажите, как вы будете действовать? ― приказным тоном спросила она.

― Что? Действовать? Да по обстоятельствам.

― Вы серьёзно?

― А что такого?

― Нет, так вы точно погибнете. Вы вообще знаете по каким правилам состоится дуэль?

― Да, дуэль с барьером, ― улыбнувшись, я закурил папиросу, ― Диана, на войне я встречался с вещами и похуже, чем дуэль с барьером.

― Это не имеет никакого значения! ― воскликнула она. ― Скажите, вы метко стреляете?

Я рассмеялся.

― Диана, я служил в стрелковом полку, как вы думаете, я метко стреляю?

― На войне важна не меткость, и количество ружей, ― парировала она, ― Так ответьте на мой вопрос, пожалуйста.

А она не промах. Знает слишком много для особы её лет и положения.

― В полку меня называли «Левша», знаете почему?

― Потому что вы левша?

― Нет, потому что Левша ― это тульский мастер, подковавший блоху, ― я выдохнул дым в сторону, ― Я сбивал медяк из карабина на расстоянии ста метров. Так же ювелирно, как и он подковал блоху.

Я сделал многозначительную паузу.

― Теперь как думаете? Метко ли я стреляю?

― Я думаю, что на дуэли вы будете стрелять не из карабина.

Какова проницательность.

― Карабин, пистоль, револьвер, какая разница?

― Я хочу быть уверена, что вы хорошо подготовлены.

― Если я плохо подготовлен, за два с половиной часа это не исправить, ― я выбросил остатки затухшей папиросы, ― Но нам с вами повезло. Я не просто хорошо подготовлен. Я рождён для этого, уж поверьте.

Какое-то время она испытующе смотрела мне в глаза, словно пытаясь найти подтверждения моих слов. Разумеется, она их нашла. Я чувствовал, как мой разум подвергается серьёзнейшему проникновению. Но надо сказать, что я и не сопротивлялся.

― Что ж, ― Диана наконец нарушила тишину, ― тогда послушайте мой план действий. Я желаю, чтобы эта мразь Бессер гарантированно получила по заслугам.

Глава 8

Дуэль

― Он будет целиться и стрелять в живот, никуда более, ― Диана ходила вдоль гостевой комнаты и рассказывала план, ― Бессер ― садист и наслаждается чужой болью. Сам он не гнушается нечестными методами, он наденет кольчугу под жакет.

― Кольчугу?

― Да, никто не знает об этом. Но я залезла в его воспоминания. Поэтому стрелять по корпусу нет смысла. Он не упадёт. Как бы вы ни старались.

Условий победы в дуэли было всего два. Первое условие ― противник упал и не поднялся в течение минуты. Второе условие ― противник умер.

Убить Бессера будет большой ошибкой. Я просто потону в цепочке дуэлей. Вызовы будут прилетать один за другим, пока меня кто-нибудь не убьёт. Поэтому нужно сделать так, чтобы он упал, при этом не убить.

― Павел, вам нужно будет стоять полубоком, чтобы минимизировать шансы попадания в живот. Если вы выстрелите раньше Бессера, то прижмите к себе пистоль. Это не против правил, так все дел…