Антон Пономаренко – Вьерд. Раздор. Книга 2 (страница 15)

– Я закончил с тайнописью, – прервал молчание Лука, убирая опустевший кувшин в сторону. – Там на столе переписка между братом Красного барона Людо и монахами.

– Насколько плохо? – Пёс постучал пальцем по бокалу.

– Очень плохо, – покивал Лука. – Новому барону понравится. Людо заключил несколько сделок с монахами. Он покупал через них запрещённые артефакты для Проклятого. Представляешь?

– Монахи якшались с Проклятым? – усомнился Пёс.

– Не напрямую, Людо был их посредником, – Лука взволнованно замахал руками. – Но это не всё! Людо обязался развязать войну с императором и рассчитывал взамен получить в свои руки Красное королевство!

– Ты идёшь со мной, – встал Пёс.

– Ни за что! – отрицательно помахал головой Лука. – Сюда больше никто не придёт. Я остаюсь тут.

– Я сюда пришёл, – Пёс показал ученический перстень приятелю. – Тот, кто разгромил твоего лорда, больше не придёт. А вот за мной могут. Смекаешь?

– Убедил, – Лука указал в тёмный угол. – Там в углу на сундуках шкуры, устраивайся на ночёвку. Отправимся рано утром.

– Ты переждёшь в моей хижине, – Пёс немного поразмыслил. – Жена должна тебя помнить.

Искра сегодня был приписан в отряд пиромантов. Всего их было полдюжины, включая самого Искру. Никого из этих двух магов и трёх подмастерьев он лично не знал. Да и ни к чему это, подумал он. Несмотря на то, что пиромантов сочли неэффективными против гномов, их прикрепили к каждому из отрядов. Также в помощь к отрядам шли и другие маги. По опыту пиромант знал, что синие и зелёные будут в основном лекарями. На подготовку ему дали целых три дня. Их первый отряд, скорее всего, будет осуществлять разведку боем. Опасное занятие. Видимо, архимаг Синельди решил всерьёз наказать своих подручных. Или же его силы так высоко оценили? Тем не менее, он отметился у военачальника первого отряда, оставил отпечаток своего зеркальца дальносвязи и теперь у него есть пара дней на завершение своих дел в столице. И первым делом надо было вместе с сестрой проведать детский дом.

Детский дом находился по соседству со сгоревшими трущобами. На достаточном расстоянии, чтобы не пострадать. Само здание было двухэтажным, белое, как и многие дома в белоснежной столице Вьерден Белого королевства Империи Вьерд. Единственным архитектурным отличием от соседних домов была плоская крыша с невысокими каменными перилами. Крыша так была сделана намеренно. В тёплые солнечные дни на десятке циновок сушились лекарственные травы. На втором этаже, где не было жилых комнат, с потолков свисали пучки высушенных трав, на полках вдоль стен лежали заготовки ученических стеков, ожидая своего часа в небольших темных шкатулках. На первом этаже были расположены кухня, большая столовая и дюжина жилых комнат. Первым их заметил мужчина на крыше. Одной рукой он помахал в знак приветствия, из другой же не выпускал самострел.

– Жакоб, спускайся, – приказал Искра мужчине.

– Ваше магичество, – дверь дома открылась, с порога их поприветствовала женщина. За её спиной уже мелькала фигура Жакоба. Они были похожи будто родственники. Оба невысокие, стройные, загорелая от солнца кожа контрастирует с длинными соломенными волосами у женщины и такого же цвета короткими у мужчины. Даже имена у них были схожи: Жакоб и Жанет. Слуги при детском доме были мужем и женой вот уже несколько лет, и столько же они работали на Искру и Каплю.

– Как дети, Жанет? – поинтересовалась Капля, внимательно рассматривая три длинные царапины на лице Жакоба.

– С детьми всё хорошо, – Жанет поклонилась во второй раз. За ней жест повторил Жакоб, будто пытаясь скрыть царапины.

– Дядя Искла! – с лестницы второго этажа сбежала совсем маленькая девочка с ярко-рыжими волосами и сразу же обняла Искру за ногу.

– Привет, Верона, – Искра подхватил девочку и усадил на шею. Та звонко рассмеялась. – Твой глаз больше не болит?

– Неа, – Верона помотала головой и почесала правый глаз. Его радужка была полностью красной, левый же был обычного карего цвета. – Жанет дала мне камушки.

– Я дам тебе ещё поиграться, – Искра пошёл в столовую. – Сперва я хочу увидеть всех остальных. Жанет, позови всех.

– Жакоб, задержись, – холодным тоном приказала Капля. – Ты выходил из дома, когда на город напали бесы?

– Да, хозяйка, – Жакоб виновато опустил глаза. Его, взрослого мужчину, била мелкая дрожь. – Никто не пострадал, я всего одним глазком...

– Подними голову, – Капля провела своими ногтями вдоль царапин. Те уже должны были зарасти. Жакоб старался не шевелиться, на его лбу выступил пот. Там, где проходили ногти Капли, кожа покрывалась изморозью. Царапины затянулись, лечение было быстрым и очень-очень болезненным.

– Благодарю, хозяйка, – Жакоб порывался было почесать рукой замороженную щёку, но не посмел.

– Это тебе урок, – кинула Капля напоследок, следуя за братом. – Боль не уйдёт ещё несколько дней. Никогда не подвергай риску детей.

– Благодарю, хозяйка, – Жакоб в очередной раз поклонился, он старался не подавать вида, хотя ему было нестерпимо больно.

– Ваше магичество, – нестройным хором произнесла дюжина детишек разного возраста. Самой младшей из них была Верона, старшим был мальчик лет десяти на вид. По лицам их можно было понять, что происхождения они неблагородного. А их слабый дар к магии не стал пропуском в Семицветную Академию. Однако Искра и Капля нашли применение даже такому крохотному таланту. Перед магами на столе лежал десяток новеньких стиков производства детского дома.

– Сам проверишь? – Капля бросила взгляд на Искру, на его шее всё ещё сидела Верона.

– Раз, – Искра взял один стиков, направив его на заранее подготовленный манекен в углу. Небольшая яркая искра слетела с конца стика и с шипящим свистом устремилась прямо в грудь манекена. – Два... три… сломался.

– Ученических стиков Золотой Башни хватило бы на десяток таких заклинаний, – глаза Капли потемнели.

– Им и эти сойдут, – весело ответил Искра, спустив Верону на землю.

– Им? – переспросила его сестра.

– Покупатели на дешёвые стики найдутся уже завтра, – Искра потрепал Верону по голове. – Горожане будут в ужасе после первых новостей о столкновении с гномами. Империя до этого не воевала с ними.

– Хм, – поразмыслила Капля. –Это имеет смысл.

– Молодцы! – похвалил Искра спокойно сидящих детей. – Жакоб, тащи корзины с гостинцами.

На Ихту в упор смотрела пара красных глаз. От их обладателя шёл сладковатый тошнотворный запах. Разбойник уже не обращал внимания на эту мелочь. Человек привыкает ко всему, а столь неприхотливый, как Ихта, приспосабливается быстрее остальных. Вот и сейчас он ощущал запах, но уже не придавал ему никакого значения. Запах не убивает. Убивают клыки и когти. У обладателя красных глаз были и когти, и, можно было сказать, клыки. И убить человека он вполне мог. Обычные крысы-то способны причинить вред, эта же была раза в два крупнее, резцы её были длиннее и выпирали, под короткой серой шерстью проглядывали жгуты мышц. Пасть крысы широко раскрылась…укус… и большой кусок репы исчез в пасти.

– Ну что, Барон, вкусно? – в темноте ухмыльнулся большой крысе разбойник Ихта. – Кушай, кушай. Тебе нужнее.

Снизу раздались возмущённые крики, на что разбойник только тихо рассмеялся. Варёная репа, которую спускали в ведре заключённым, к ним не попала. Ихта перехватил её по пути. Жители Крысиного колодца, если так можно сказать, получали паёк раз в день. Его спускали в ведре в самый низ; тех умников, что пытались выбраться наверх по этой верёвке, сбрасывали обратно и в наказание несколько дней не кормили. Ихта же обосновался в одном из прорытых крысами боковых тоннелей. Здесь было узко, не лишним будет еще раз упомянуть про мерзкий запах и страх. Крыса приходила сюда не первый раз. При их первом знакомстве она пыталась откусить кусок разбойника, но получила пяткой в морду. Нападать на него она больше не решилась, но приходила раз за разом, пока Ихта не приманил её едой. Разбойник не знал, сколько прошло времени. Часов, дней или недель. Взаперти ощущение времени теряется, и сколько раз крыса, теперь по кличке Барон, навещала его, непонятно. Когда спустили ещё одно ведро с едой, разбойник понял, что прошли всего сутки. Эта скудная порция пищи тоже не попал к остальным заключённым. Теперь крики можно было разобрать чётче.

– Верни жратву, скверна тебя задери! – злобно кричал чей-то голос снизу.

– Отдай по-хорошему! – раздался не менее злой голос, но уже гораздо ближе.

– А вы мне что? – Ихта свесил голову из своей норы и с прищуром посмотрел на ползущих вверх. Разглядеть его они, конечно, не могли. Но вот этот тон в голосе...

– Да придушить его надо и всего делов, – громко буркнул третий голос. Всего их было четверо. В бледных тенях, оставшихся от этих узников, сложно было узнать людей. Одежда их истрепалась, грязные, гонимые лишь голодом и злобой, они вскарабкались до бокового лаза. Самого быстрого из них встретил пинок; не удержавшись, он с проклятиями рухнул вниз. Судя по стонам, тут было не очень высоко. Следующие попытались ухватить Ихту за ногу. Тщетно. Быстрый, ловкий и полный сил разбойник легко увернулся в узком пространстве, а сам отправил вниз ещё двоих.

– Если мы сдохнем… – раздался голос более старшего и, видимо, более спокойного. – Еды будут спускать меньше. Договоримся?