Антон Панарин – Восхождение Плотника (страница 9)

Через пять минут печь загудела, поленья затрещали, и из топки повеяло жаром пахнущим берёзовым дымом.

Нашёл чугунок и наполнил его из ведра водой, после чего отправил на плиту. Пока вода грелась, наломал еловую кору на мелкие куски, растёр между ладонями, чтобы ускорить экстракцию полезных веществ. Когда вода закипела и крышка чугунка запрыгала, забросил кору внутрь, а после убавил жар, отодвинув чугунок на край плиты, и оставил томиться.

Через четверть часа кухню заполнил терпкий, хвойный запах. Густой, смолянистый, от него даже мои забитые лёгкие будто бы слегка продышались. Процедив отвар через трофейную рубаху в деревянную кружку. Тёмно-коричневая жидкость пахла восхитительно, но на вкус оказалась горьковатой. В чугунок влезло около литра отвара, но этому я первым снял пробу.

Налил полную кружку и практически залпом влил её в себя опалив горло. Не любитель я кипятка, но на вахте в северных широтах чай пьют только так. Вот и я приноровился.

Горечь прокатилась по горлу, обожгла желудок, но почти сразу в груди стало чуть легче. Хвойные масла смягчили бронхоспазм, и следующий вдох прошёл почти без свиста. Может, самовнушение, а может, и правда работает. Не всё ли равно, если работает?

Наполнив опустевшую кружку, я понёс её Древомиру. Мастер открыл один глаз, покосился на кружку с видом, в котором смешались подозрение и отвращение.

— Что за пойло? — прохрипел он, и даже в этом состоянии его голос не утратил командных интонаций.

— Отвар из еловой коры, — ответил я, присаживаясь на край кровати. — Помогает при кашле и жаре. Пейте, мастер.

— Отравить меня решил? Кхе! Кхе! Кхе! — Очевидно пошутил он и заплатил за шутку жутким свистящим кашлем. Окинув меня оценивающим взглядом он приподнялся на локтях. — Ну давай… Отвар свой…

Древомир отхлебнул, сначала осторожно, потом ещё и ещё. Горечь заставила его скривиться, но он допил до дна и откинулся на подушку, тяжело дыша.

— Дрянь… редкостная, — выдохнул он.

— Все лекарства, дрянь, — согласился я, забирая кружку.

— А теперь вон отсюда, Ярик, — Древомир ткнул пальцем в сторону двери. — Не хватало ещё, чтоб ты мою хворь подхватил. Иди, справлюсь сам.

— Ага, справитесь, — скептически произнёс я. — Вы встать-то можете?

Древомир попытался сесть, скрипнул зубами, приподнялся на локте, продержался так секунды три и рухнул обратно на подушку, закашлявшись с новой силой.

— Вот именно, — кивнул я, снова меняя компресс. — Как на ноги встанете, так и уйду. А пока лежите и не фырчите.

Древомир посмотрел на меня каким-то новым взглядом, и по его мокрым от пота губам скользнула едва заметная улыбка.

— Мастер, надо бы лекаря вызвать. Если это то, о чём я думаю…

— Лекаря, — повторил Древомир с горькой усмешкой и уставился в потолок. — он стоит пятнадцать серебряников за осмотр. А за лекарства эта мразь ещё двадцатку возьмёт… Откуда у меня такие деньги? Я вчера муки купил, два мешка картошки, чтобы до весны дотянуть. На прошлой неделе инструменты обновил. Вот и всё, денег не осталось.

Он сказал это констатируя факт. Небо голубое, вода мокрая, денег нет. Пятнадцать серебряников за лекаря. При зарплате подмастерья два серебряника в месяц это почти восемь месяцев работы. За чёртов осмотр! Это означало что Ярик в чьё тело я попал так и так помер бы, ведь даже сэкономь он на лекаря, на лекарства всяко не смог бы скопить.

Я то ладно. Пока только бронхитом обзавёлся, пусть и смертельным. А вот мастеру без лечения нельзя. При таком течении болезни да ещё и без антибиотиков, смерть наступит с вероятностью в пятьдесят процентов.

— Тогда надо как можно быстрее закончить заказ купца и взять новый, — сказал я, и сам удивился тому, как уверенно прозвучал мой голос. — Нужно сделать работу, а на вырученные монеты я как-нибудь договорюсь с лекарем.

Древомир уставился на меня так, словно я предложил ему слетать на луну верхом на козе.

— Ага, — выдавил он между хрипами, — закончим. Блин. Я встать не могу, Ярый. Кхе! Кхе! Ты видел? — спросил он показав мне платок на котором желтел сгусток мокроты. — Какое тут «закончим»? Если через пару дней полегчает, может быть…

— Я сам всё сделаю. — отрезал я прервав мастера

Наступила драматическая пауза. Древомир моргнул, потом ещё раз. Медленно повернул голову и посмотрел на меня с выражением, которое я бы описал как «клиническое изумление, осложнённое высокой температурой».

— Ты, — произнёс он раздельно, — сделаешь сам. Стол, лавки, два сундука и полку. Ты? Криворукий, бракодел, который вчера бревно испоганил. Ты вот это всё сделаешь?

— Ну а что мне остаётся? — ответил я, разводя руками. — Альтернатива какая? Ждать, пока вам полегчает, а если не полегчает? Борзята ждать не будет. Вы сами сказали что он сроку дал неделю. Судя по вашему выражению лица он человек серьёзный.

— Криворукий, ты же запорешь всё к чёртовой матери, — простонал Древомир, закрывая глаза.

— А вы как будто в начале своего пути были пряморуким? — парировал я и тут же пожалел, потому что вопрос мог прозвучать дерзко, а дерзить больному старику, последнее дело.

Но Древомир не рассердился. Наоборот, его губы снова дрогнули, и на этот раз улыбка продержалась чуть дольше, секунды две, а может, и все три.

— Справедливое замечание, — кивнул он, глядя в потолок. — Я в твои годы тоже был тот ещё… творец. Мастер Горивой, царствие ему, раз семь грозился мне руки отрубить за порчу материала. Восьмой раз даже топор занёс.

— Ну вот видите, — сказал я, поднимаясь. — Значит, я приемник традиции бракоделов. Пейте отвар, я я пока накормлю вас и пойду работать.

— Накормишь? — Переспросил он как будто я какую-то чушь спорол.

— Ну да. Вы ведь сказали что купили два мешка картошки. — расплылся я в довольной улыбке.

— Паршивец. — Хмыкнул Древомир и махнул рукой разрешая запустить мои тощие ручонки в закрома.

Дыхание его было тяжёлым, с хрипами. Жар всё ещё держался, но компрессы и отвар делали своё дело. По крайней мере, кашель стал чуть реже и мокрота отходила легче.

Я вернулся на кухню, где печь уже разгорелась вовсю. Осмотревшись обнаружил на столе пустой чугунок, пару глиняных мисок, деревянные ложки и нож. В углу мешок с мукой. И где картоха? Откинув плетёный палас я нашел крышку погреба в полу. Тяжёлую, на кованых петлях. Откинув её в сторону едва пупок не сорвал и полез вниз, по скрипучей лестнице.

Очутившись в сумраке я присвистнул.

— Ах ты старый хрен, — пробормотал я, оглядывая полки, уставленные глиняными горшками и деревянными бочонками с солениями. — Картошки купил он чтобы зиму пережить, ну-ну…

На полках стояли бочонки с солёными огурцами. Литра по три каждый, внутри мутный рассол, с укропными зонтиками и зубчиками чеснока. Рядом солёные помидоры, ядрёно-красные, плотные, с чесноком и смородиновым листом.

А в дальнем углу, на нижней полке, я обнаружил нечто, от чего у меня натурально отвисла челюсть. Три здоровенных солёных арбуза в деревянной кадушке, каждый размером с голову. Солёные арбузы! Я такие последний раз ел на Волге, лет тридцать назад. Но столь аппетитное лакомство тут же потеряло для меня всякую ценность когда я увидел огромный шмат сала висящий на проволоке.

— О Бацька всемилостивый… — прошептал я. — картошечка, да с сальцом…

Руки сами собой сорвали шмат сала с проволоки, мешок картошки я закинул… А нет, не закинул, слишком тяжелый зараза… Одной рукой развязал узел на мешке и пинком перевернул его на пол, высыпав большую часть картошки. Оставшееся закинул на спину и кряхтя потащил наверх.

С трудом выбрался в кухню, оставил нажитое непосильным трудом и нырнул обратно в погреб! А как иначе? Разве можно есть картошку с сальцем, да без малосольных огурчиков?

Взяв всё необходимое я пулей вылетел из погреба, закрыл за собой люк и побежал к печке. Печь пылала, чугунная плита раскалилась так что даже не пришлось на неё плевать чтобы понять, температура что надо! Я нашёл почерневшую от нагара сковороду и нож с лезвием изъеденным зазубринами.

— Да дружище, ты в таком же плачевном положении что и я. — сказал я, отрезал шмат сала и бросил его на сковороду, которую поставил на плиту.

Пусть жир вытапливается, а я пока картошки начищу. Сало мгновенно зашкворчало, расплываясь прозрачной лужицей.

Чистя картоху заметил одну забавную особенность. В движении рук не было привычной корявости. Я срезал кожуру тонкой спиралью, как делал всю жизнь, ещё с тех пор, когда в стройотряде дежурил по кухне и чистил эту проклятую картошку вёдрами. Если бы я тоже самое делал с плотницким инструментом, то уже бы обливался кровью. Видать проклятье распространяется не на все сферы жизни.

Начистив достаточное количество, я промыл картошку в ведре, нарезал ломтиками толщиной в монету, и запустил в сковороду, прямо в кипящий жир.

Звук, с которым картошка вошла в раскалённое сало, был прекрасен. Шкворчание, треск, шипение сала и запах… Боже мой, этот запах жареной картошки на свином сале мог бы воскресить мертвого, а живого, но голодного, свести с ума.

Я стоял над сковородой, помешивая деревянной лопаткой, и чувствовал, как рот наполняется слюной, а желудок, который со вчерашнего вечера не получал ничего, кроме куска заплесневелого хлеба и яблока, выдаёт такое голодное урчание, что было слышно, наверное, на улице.