Антон Маршал – Академия Искр: Пепел прошлого (страница 3)

— Леди Райт, то, что пробуждается, — древняя сила, которая старше всех известных нам стихий. И если мы не остановим её, она поглотит не только Академию, но и весь мир. Я предлагаю вам союз. Вместе мы сможем противостоять этому.

Дамиан шагнул вперёд, заслоняя меня собой.

— Она не будет заключать союзов без моего участия, — отрезал он.

Элиан спокойно выдержал его взгляд.

— Разумеется, лорд Блэквуд. Я и не предлагал иначе. Только вместе — Шторм, Лёд и Свет — мы сможем противостоять Тьме, которая грядёт. Первое Пламя — это не просто стихия. Это разумная сила, и она уже нашла себе слуг.

— Каких слуг? — спросила я.

Элиан помедлил.

— Вы слышали о Спирали? Это тайный культ, который веками ждал возвращения Первого Пламени. Они верят, что все стихии должны слиться в одну, и готовы уничтожить любого, кто стоит на их пути. На юге мы уже сталкивались с их агентами. Они опасны и безжалостны. И я боюсь, что они уже здесь.

Я вспомнила таинственных гостей Эвергрина, которые были с ним во время ритуала. Их тёмные одежды, капюшоны, скрывающие лица. Могли ли они быть частью этой Спирали?

— У нас был опыт общения с похожими людьми, — сказала я. — Они помогали лорду Эвергрину, когда он пытался захватить мою силу.

— Эвергрин? — Элиан нахмурился. — Это имя мне знакомо. Его семья была замешана в тёмных делах ещё несколько поколений назад. Если он был связан со Спиралью, то мы должны выяснить, насколько глубоко это проникло. Возможно, его изгнание было лишь ширмой, а настоящая угроза осталась.

Ректор Квинн, всё это время молчавшая, заговорила:

— Я распоряжусь усилить охрану Академии и проверить всех, кто контактировал с Эвергрином до его изгнания. А вы трое, — она обвела нас взглядом, — должны работать вместе. Если пророчество истинно, только союз трёх стихий может остановить Первое Пламя. Шторм, Лёд и Свет. Разрушение, покой и очищение.

Дамиан всё ещё хмурился, но я чувствовала через нашу связь, что он, несмотря на недоверие к Элиану, признаёт правоту ректора. Мы не могли справиться в одиночку. Нам нужен был союзник.

— Хорошо, — сказала я. — Мы будем работать вместе. Но, лорд Элиан, предупреждаю: если вы попытаетесь нас предать, вы пожалеете.

Он улыбнулся — светло, открыто.

— Я и не сомневался в вашей решимости, леди Райт. Именно поэтому я здесь. Наследница Первого Шторма — не та, с кем можно играть. Я уважаю это. И надеюсь заслужить ваше доверие.

Мы обменялись рукопожатиями. Его ладонь была тёплой, почти горячей, и при её прикосновении внутри меня снова шевельнулось странное чувство — зов, узнавание. Но на этот раз я не отпрянула. Если Спираль действительно существовала, если Первое Пламя пробуждалось, нам нужен был каждый союзник.

— Тогда начнём, — сказал Дамиан. — Расскажите всё, что знаете о Спирали.

И Элиан начал рассказ.

Остаток дня мы провели в библиотеке, изучая древние тексты, которые привёз с собой Элиан. Он оказался не только магом, но и учёным — его познания в истории магии поражали. Из его рассказов и пыльных фолиантов постепенно вырисовывалась картина.

Спираль существовала уже несколько веков. Это был тайный орден, верящий, что разделение магии на стихии было ошибкой. Их цель — воссоединить все стихии в Первое Пламя, которое, по их мнению, является единственной истинной формой магии. Для этого они искали носителей древних искр — таких, как я, — чтобы использовать их силу в ритуале слияния. Но для полного успеха им нужны были три ключевых элемента: Шторм, Лёд и Свет. Именно три эти стихии, согласно легенде, Первые Маги использовали, чтобы погасить Первое Пламя.

— Теперь понятно, почему они активизировались именно сейчас, — сказал Элиан. — Истинный Резонанс между Штормом и Льдом — это сигнал. Сигнал, что две из трёх стихий объединились. Осталось найти третью. Меня.

— Но мы не искали вас, — заметил Дамиан. — Это вы пришли к нам.

— Возможно, Спираль тоже ищет меня, — пожал плечами Элиан. — На юге уже были покушения. Дважды. Оба раза меня спасала охрана. Я думал, это политические враги. Теперь я понимаю: это были они.

Я задумалась. Если Спираль охотится за нами, то наша Академия — идеальное место для удара. Мы находились на отдалённом парящем острове, окружённом, пусть и утихшим, но всё ещё мощным штормом. Проникнуть сюда было непросто, но если у них были агенты внутри…

— Нужно проверить всех, кто прибыл в Академию за последние недели, — сказала я. — Студентов, преподавателей, гостей. Возможно, кто-то из них — шпион.

— Я займусь этим, — кивнул Элиан. — Мои магистры умеют распознавать ложь. С вашего разрешения, ректор, мы проведём незаметную проверку.

— Действуйте, — ответила Квинн. — Но будьте осторожны. Если Спираль узнает, что мы их раскрыли, они могут нанести удар раньше времени.

Ночь опустилась на Академию, и мы с Дамианом снова остались вдвоём в нашей башне. Я стояла у окна, глядя, как серебристый шторм мягко переливается за куполом. Он выглядел мирным, но теперь я знала: покой этот обманчив.

— Ты доверяешь ему? — спросил Дамиан, подходя сзади.

— Элиану? — я задумалась. — Не до конца. Но его знания, его информация — они похожи на правду. Слишком многое совпадает.

— Мне не нравится, как он смотрит на тебя, — тихо сказал Дамиан.

Я обернулась и встретила его взгляд. В сапфировых глазах читалась не ревность — скорее, тревога.

— Он смотрит на меня как на артефакт, — сказала я. — Как на ключ к разгадке. А ты смотришь на меня как на человека. Это две разные вещи.

— Ты — не ключ, — он взял моё лицо в ладони. — Ты — моё сердце. И я не позволю никому использовать тебя. Ни Спирали, ни Элиану, ни кому бы то ни было.

— Знаю, — я положила руки поверх его. — Я тоже никому не позволю использовать тебя. Мы защитим друг друга. И Академию. И, если понадобится, весь мир.

Он поцеловал меня — долго, нежно, словно пытаясь запомнить каждое мгновение. Я отвечала, и наша связь пульсировала теплом, разгоняя тени страха.

Но где-то далеко, за морем, в изгнании, Селеста Эвергрин стояла перед алтарём из чёрного камня. Её глаза, когда-то зелёные, теперь горели багровым огнём. Перед ней, в языках пламени, возникали фигуры — тёмные, безликие, источающие древнюю, первобытную силу.

— Мои братья и сёстры, — произнесла она, и её голос эхом разнёсся под каменными сводами. — Время пришло. Три стихии объединились. И теперь мы можем нанести удар. Первое Пламя восстанет из пепла, и те, кто унизил меня, сгорят в нём. Амелия Райт. Дамиан Блэквуд. Элиан Солар. Они думают, что заключили союз. Они не знают, что этот союз — их погибель. Ибо мы уже среди них.

Фигуры в пламени склонили головы, и подземелье наполнилось гулом, похожим на далёкий рокот вулкана.

А в Академии, в нашей башне, мы, ничего не подозревая, засыпали в объятиях друг друга, и шторм за окном продолжал свой вечный танец, не зная, что скоро ему предстоит встретиться с пламенем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.