Антон Лупандин – Ириниец (страница 4)

Глава 5

Я стоял впритык к разноцветному вихрю. Завораживающий вид этого исполинского красочного творения иринийского гения на несколько секунд заставил меня замереть, наслаждаясь хаотичным движением цветов и вещества внутри артефакта. Стоя рядом с этим явлением, я ощущал умиротворение и уют. По внутреннему миру будто растекалась приятная тёплая волна, заполняющая каждый уголок разума. А ещё я более явно ощутил сродство с этим постоянно передвигающимся неугомонным бродягой, который в данный момент плевался в меня красками. На лицо выползла слабая улыбка. Давно она не появлялась на моей физиономии. Я попытался провести пальцами по губам, чтобы удостовериться в своих выводах и предположениях, но, конечно же, у меня ничего не получилось. Моего физического тела в этом пространстве не существовало, а вот ощущения были.

– Мы с тобой почти братья, – приложив воображаемую руку к вихрю, произнёс я. В ответ пришла волна одобрения. – Последние иринийские творения во вселенной.

Мысленно представив, как перемещаюсь обратно к Единому, в тот же момент оказался возле него.

– А что с моими эмоциями? Чувствами? – поинтересовался я у НМА.

«Интеграция Артефакта вызвала перезагрузку всех систем… В том числе нервной… Эмоциональные центры работают в ограниченном режиме для предотвращения перегрузки… Болевые сигналы снижены, но не отключены… Рекомендация: постепенная адаптация» – отпечатался ответ Единого в моём разуме.

«Так вот почему я снова могу чувствовать, но головная боль уже не разрывает меня на части. Своеобразный компромисс. Контролируемая чувствительность. Значит, в будущем я смогу этим управлять – усиливать или угнетать», – пронеслись мысли.

Я протянул воображаемую руку к вихрю и ощутил мощный, ровный поток силы. Энергии в нём было в тысячу раз больше, чем в том жалком концентраторе сущности, который Единый изъял для запуска манипулятора и других систем.

– Какие ветки эволюции теперь доступны? – спросил я у НМА, и мой голос в ментальном пространстве прозвучал твердо и властно.

Передо мной вспыхнуло три сияющих символа, похожих на древние руны. Они закрутились вокруг своей оси и начали формировать из выплёскивающихся из них золотистых брызг понятные для меня слова.

«Плоть и Сталь. Усиление биомеханических имплантов, увеличение физических показателей, развитие навыка мимикрии»

«Эфирный Поток. Разблокировка способности манипуляции эфиром, развитие щитов и дальнобойных атак, сканирование»

«Когнитивный Вектор. Ускорение мышления, расширение внутреннего пространства, прямое взаимодействие с технологиями»

Я попытался осознать каждый из вариантов. Не торопился. По сути, сейчас только начало моего пути, и я ничего не знаю ни о своих возможностях, ни о своих уязвимостях.

В итоге я пришёл к самому логичному варианту в моей ситуации. Чтобы выжить и выбраться из пространственного сдвига, мне требовалась сила. Я мысленно коснулся символа «Плоть и Сталь».

Вихрь Наследия взревел, закрутился быстрее, и энергия бурным потоком хлынула в меня. Я ощутил, как снаружи, в реальном мире, мое тело начало преобразовываться, меняться, перестраиваться. Трубки и жидкий металл стали плотнее, прочнее и подвижнее. Кожа, прикрывавшая механические части, увеличила площадь покрытия тела, стала грубее, напоминая броню. В ментальном пространстве тоже произошли изменения. Одна из оборванных нитей, отходящая от Единого, вспыхнула и восстановилась, устремившись в глубину бесконечности у меня под ногами.

Я открыл глаза. Вернее, вышел из внутреннего пространства. Как и прежде, находился в металлической сфере. Красная точка исчезла. Осмотрелся. Хм… что-то неуловимо изменилось. Внезапно мне на лицо упала прядь длинных пшеничных волос. На несколько секунд я подвис, а потом до меня дошло, что именно меня так смутило при пробуждении. Вся комната была покрыта толстым слоем пыли.

– Это сколько же времени я провалялся? – проговорил я вслух, и вновь на моём лице появилось удивление. Голос частично восстановил свой прежний тембр и звучание. То, что воспроизводили мои новые голосовые связки, было больше похоже на нормальную человеческую речь.

Ощупал голову. Как ни странно, это оказалась моя прядь. Удивительно, не правда ли? Насколько я помню, в среднем волосы у мужчин отрастают на два сантиметра за месяц. Приблизительно определил длину пряди. Около тридцати сантиметров. Когда я сюда только попал, было примерно пять-семь. В итоге, по очень грубым расчётам, я здесь валяюсь уже около года. Нехило так-то я поспал.

Попытался встать. Тело одеревенело. Конечности реагировали туго. По крайней мере, пока. Зато я уже ощущал приток новых сил от эволюционной ветки.

Головная боль ушла, сменившись ясностью и холодной решимостью. Эмоции были приглушены, но теперь это был не искусственный барьер, а глубокая ледяная плотина, которая удерживала мою ярость, боль и жажду мести. Я контролировал свои порывы и эмоции на сто процентов. Они больше не имели надо мной власти.

Я взглянул на свою руку. По моей мысленной команде жидкий металл обволок ее, сформировав не просто клинок, а идеальный, изогнутый меч с вибрирующей мономолекулярной кромкой. Без единого звука.

Не успел протестировать предыдущие возможности, как уже их прокачал, – пожаловался я в пустоту комнаты.

«Мимикрия», – мысленно обратился к Единому.

Поверхность моего тела задрожала и на мгновение приобрела цвет и текстуру металлической стены за моей спиной. Энергии артефакта хватило на несколько секунд, но и этого было достаточно.

– Пора валить отсюда, – кряхтя, как старец, я принял вертикальное положение.

– Единый, что с моим телом? – обратился я к НМА.

«Внимание… Активирую прогрев», – отпечаталось в сознании, и по организму несколько раз пробежала энергетическая волна, вернув моему телу лёгкость, подвижность и максимальную работоспособность. Сделав мягкий, выверенный, точный шаг, я замер. Опустил голову и настороженно посмотрел между ног.

– Фу-у-у-х… Ну хоть что-то осталось неизменным, – выдохнул я и двинулся дальше.

Подошел к пролому, через который когда-то попал в эту комнату. Он был высоко, но теперь мое тело слушалось меня идеально. Я присел и мощно оттолкнулся. Биомеханические импланты в ногах с тихим шипением сработали, как поршни. Я взлетел вверх, легко схватился одной рукой за край пролома и втянул себя внутрь.

Глава 6

Выбравшись из лаборатории падшей цивилизации, я оказался в тёмном, холодном тоннеле, ведущем наверх.– Так… Хорошо, – тихо произнёс я своим немного вибрирующим голосом, в котором впервые прозвучали ледяные нотки уверенности и веры. Веры в то, что у меня всё получится. – Пора уже проверить, на что я теперь способен и способен ли вообще на что-то.Перед глазами появились строки текста. Видимо, Единый заранее активировал некоторые системы. Потихоньку приходит в себя.«Высший приоритет: выживание… Второстепенный приоритет: развитие…»"Активация: зрительные стигматы…"На секунду в глазах побелело, но почти сразу всё пришло в норму. Картинка, поступающая в мозг, чуть подсвечивалась зеленоватым, будто всё вокруг излучает салатовую взвесь.Я шагнул в темноту, которая теперь, благодаря стигматам, не была для меня проблемой. Ощущения казались странными. Будто я из жертвы превращаюсь в хищника. И откуда у меня такие мысли? Не рановато ли я окрестил себя победителем?Тоннель был не только тёмным, но и беззвучным. Окружающая обстановка давила. Воздух в этой каменной кишке был затхлым, неподвижным. В нём витали запахи озона и древней пыли. Мои новые глаза автоматически переключали режимы био- и эфиросканирования, каждый раз окрашивая мир новыми красками и следами жизнедеятельности неизвестных существ. Восприятие анализировало потоки холодных данных. Стены вспыхивали разнообразными отметинами. Окружение разрисовывалось цветными колебаниями воздуха и слабыми эфирными следами, оставленными давно прошедшими здесь существами.Я старался двигаться бесшумно. Моё тело, несмотря на все преобразования и механическую составляющую, после внедрения иринийского наследия стало невероятно ловким. Каждый шаг был заранее рассчитан. Перенос веса, смещения точки опоры и изменения центра тяжести – всё это было идеально сбалансированно. «Плоть и сталь» работала безупречно.«Впереди аномалия эфирного поля», – внезапно перед глазами возник отчёт Единого. Нейромодуль восстанавливался быстрее, чем я ожидал.Я замедлил ход. Впереди тоннель расширялся, превращаясь в зал, усеянный странными, кристаллическими образованиями. Они пульсировали тусклым фиолетовым светом. Но проблема была не в них. Посреди зала, медленно колыхаясь в невесомости собственного энергетического поля, парило существо. Оно напоминало гигантскую медузу из жидкого тёмного стекла, сквозь которое струились молнии фиолетового эфира. Щупальца, состоящие из чистой энергии, беззвучно скользили по полу, выжигая каменную породу.– Хм… На тебя похож, когда ты появился передо мной в ментальном пространстве. Только ты выглядел ещё хуже, – попытался разрядить я обстановку. Единый на моё заявление никак не отреагировал. Зато вывил перед глазами информацию о твари и результаты анализа ситуации.«Эфирный паразит. Уровень угрозы: средний. Особенности: невосприимчивость к эфирным и кинетическим атакам. Способы воздействия на противника: эфирный, ментальный».«Хм… Неплохой экземпляр для тестирования моих возможностей», – приподняв уголки губ в мимолётной улыбке, подумал я.Скрываться и тренировать свои стелс-навыки не стал. Вышел на открытое пространство и окликнул тварь. Существо мгновенно среагировало. Его бесформенная голова повернулась в мою сторону, и я ощутил, как что-то липкое и холодное скользнуло по моему сознанию.«Ага… А вот и попытка ментальной атаки, обещанная Единым», – чуть скривившись, констатировал я. Но такими фокусами меня больше не пронять. Мой разум был уже не чистой органикой, а своеобразным кадавром, пропитанным иринийскими технологиями и усовершенствованный Единым и наследием.«Кинетический щит», – мысленно произнёс я, и из моей кисти хлынул поток жидкого металла. Сформировав перед моей рукой каплевидную основу, материал застыл. Его лицевая поверхность излучала зеленоватую дымку.Активировал щит я как раз вовремя. Тварь, поняв, что ментальное воздействие против меня бесполезно, отвила часть щупалец назад и попыталась стегануть меня ими. Выставив щит, я наблюдал, как отростки отскакивают от гладкой поверхности, совершенно никак её не повредив.– Моя очередь, – лязгнул своим вибрирующим голосом.Я побежал. Хотя нет, рванул, да так, что уши заложило. Импланты в ногах выдали чудовищное ускорение. Я оказался перед тварью в мгновение ока. Резак уже сформировался на моей руке и вспыхивал при движении, отражая тусклый фиолетовый свет кристаллов.Я провёл мономолекулярным лезвием по пространству перед собой и сразу же услышал неприятный визг, который вгрызался в ушные раковины, пытаясь найти хоть какую-то лазейку для воздействия на моё восприятие и сознание. Но защита была абсолютна. Я лишь поморщился и провёл резаком по пространству ещё несколько раз. Пульсирующие вспышками света щупальца, казавшиеся нематериальными, падали на пол, срезанные будто щетина острой бритвой, и сразу же гасли, как перерезанные провода под напряжением.Тварь визжала уже не переставая. Одно из щупалец внезапно материализовалось, превратилось в кристаллический шип и рвануло ко мне. На его пути, на секунду размазавшись в пространстве от скорости, вырос кинетический щит. Шип ударился о зеленоватую поверхность. Раздался глухой, мягкий звук. Я сразу же ощутил, как энергия от удара накапливается в месте соприкосновения щита и ладони.– Держи обратно, – спокойно произнёс я.Мысленно отдав команду, использовал одно из умений щита.«Узкий луч» – накопленная энергия вырвалась мощным упорядоченным потоком из центра зеркальной поверхности. Невидимый кулак из чистой кинетики ударил в центр псевдостеклянного тела, и частичный иммунитет к этому виду атак твари не помог. Раздался оглушительный хруст. Существо взвыло. Его форма поплыла, потрескалась.Моментально оказавшись впритык к твари, вонзил резак прямо ей в ядро. Вибрация лезвия достигла пика. Вместо разреза произошёл взрыв. Существо рассыпалось на миллионы потухших кристаллических осколков, которые испарились, не долетев до пола.