Антон Лагутин – Фантастика 2025-51 (страница 415)

— Ну, все же говорят другое, — вмешался в разговор Кир. — Говорят, он вступил в бой с Чистыми.

— Конечно, так скажут, потому что он Двойка, — фыркнула Фиделия. — Им надо поддерживать над ним ореол гения. А на самом деле…

Она умолкла, давая остальным додумать. И на этот раз особо никто не спорил.

— Вот же дрянь, — вырвалось у меня.

Я даже не сразу заметил, что до боли сжал кулаки. И хотя это была полностью прогнозируемая ситуация — Фиделия использовала шанс, чтоб потоптаться по моей репутации — однако я ощутил прилив дикой ярости. Где-то в глубине души шевельнулось что-то темное, прося наказать идиотку.

— Приветствую всех, — произнес я, заходя в гостиную.

Фиделия, как всегда, сидела на своем любимом диване у камина. Крис и Кир же находились за столом, видимо, занятые домашним заданием.

— Слышу, тут интересные разговоры, — улыбнулся я.

При этих словах на лицах вышеуказанных возникли слегка напуганные выражения. Словно у котят, пойманных за поеданием хозяйской сметаны. Фиделия, как всегда, держала лицо лучше, но и она не смогла скрыть напряжение.

Я мысленно подавил желание хорошенько высказать девчонке все, включая то, что ее дорогой папочка едва не убил меня. Но трепать о таком определенно не стоило, да и, по правилам Хардена, здесь никто не отвечал за поступки бывшей родни.

— По поводу же сказанного тобой… — посерьезнел я и осмотрелся. Мое появление во время «интересного» разговора вызвало внимание всех первокурсников. Это как раз и требовалось.

— Слушайте все, повторять не буду. Если кто-то будет продолжать обсуждать события, о которых вы ничего не знаете, — сказал я, многозначительно глядя на Фиделию, — я сломаю вам руки и ноги за ваш болтливый язык.

В гостиной повисла тишина.

На самом деле я хотел сказать совсем другое, но в последний момент во мне шевельнулась ярость, заставив быть грубее. Посмотрев краем глаза на окружающих, я понял, что мои слова все восприняли серьезно. Однокурсники молчали, не зная, как реагировать на неожиданное заявление. Ведь обычно я вел себя куда дружелюбнее.

— Ладно-ладно, — наконец произнес Кир. — Это мы с пацанами и так знаем, что трепать языком за спиной неправильно. Аристократикам, видимо, не так ясно.

Он посмотрел в сторону Фиделии и пары ее прихлебателей. Те смолчали.

— Ну, вот и хорошо, — улыбнулся я. — А теперь, ребят, расскажите мне, что новенького. А то я что-то совсем отстал от учебы…

Глава 3

— Ну что, молодые маги? — сказал Хоук с хитроватым прищуром. — Понравилось вам вкушать науку выживания?

Он осмотрел наш измученный, по уши заляпанный грязью строй.

— М-м-м, — что-то нестройно замычали мои однокурсники.

— Вижу, что понравилось, — улыбнулся Хоук. — И это еще цветочки. Поверьте, моя фантазия в этом деле работает прекрасно.

Едва ли в его словах кто-то сомневался. Особенно сегодня, когда Хоук добавил в полосы препятствий подвижные элементы. Заряженные магической энергией палки сбивали учеников с ног и резво выбрасывали в нежно любимые Хоуком траншеи с водой и грязью.

Благо, сегодня хотя бы не было улюлюкающих старшекурсников. Учебный год уже был в самом разгаре, поэтому количество свободного времени у них здорово сократилось.

— Ну да ладно, не буду больше вас задерживать, — усмехнулся сержант и, втянув воздуха в грудь, гаркнул: — Вольно! Разойдись!

Чавкая наполненными водой башмаками, мы рванули в сторону замка. Послышались привычные стоны девочек, которым подобные уроки давались труднее, и тех, кто ушиб ту или иную конечность.

Для меня урок прошел как-то даже спокойно. После гонки на выживание в окутанных тьмой катакомбах никакая полоса препятствий Хоука уже не воспринималась серьезно. А уж остальные уроки — тем более.

— Кажется, эта, — произнесла Крис.

Она сверилась с номером аудитории, кивнула и распахнула дверь. В следующее мгновение девушка как будто впала в ступор. На ее лице явственно проявилось сомнение.

— Ну чего ты застряла, ботаничка? — чуть оттолкнул её в сторону Кир. — Давай заходить.

Он заглянул в проем следом за Крис… и тоже замер в недоумении.

Я как раз подошел вслед за остальными. Протиснувшись через толпу столпившихся у двери однокурсников, я наконец заглянул в проем и понял, что же вызвало их странную реакцию.

В абсолютно пустой аудитории находился лишь один человек. Закинув ноги на преподавательский стол, он откинулся на спинку кресла и самозабвенно курил. Клубы сизого дыма уже успели порядком заполнить помещение.

— Мда, — произнес я. — Если это препод, по плетения будут интересными.

Лицо незнакомца было жестким, будто высеченным из камня. Вкупе со щетиной, хмурым взглядом и громилоподобным телосложением, на мага он не походил от слова совсем. Беспокоить его совсем не хотелось.

— Здравствуйте, — я постучал кулаком по двери. — Мы на урок плетений.

Не торопясь отвечать, незнакомец еще раз затянулся, после чего соизволил посмотреть на меня и замерших за моей спиной студентов.

— Проходите, — наконец кивнул он.

Голос был под стать внешнему виду. Резкий и жесткий, он буквально заставлял подчиняться. Притихшие однокурсники вошли в аудиторию и быстро расселись по своим местам.

В помещении вновь восстановилась тишина. Такая совершенная, что слышно было тление табака в сигарете, когда преподаватель затягивался. А тот не спешил, продолжая наслаждаться курением.

Я наблюдал за новым учителем, невольно сравнивая его с другим. Одетый в потрепанный плащ мага, он был абсолютной противоположностью аккуратиста Клауда.

— Господин преподаватель, вы знаете, что вдыхание дыма наносит вреда больше, чем курение? — послышался девичий голос. — Таким образом, вы наносите нам, ученикам школы, вред.

Говорила, конечно же, Фиделия. Еще до последних событий девчонка взяла моду пробовать «на зуб» преподавателей. Похоже, пока меня не было, она порядком осмелела.

Класс замер, наблюдая за реакцией преподавателя на довольно откровенную наглость. И та последовала.

— Молодец, девчонка, — произнес мужчина.

Фыркнув, он наконец обратил на нас внимание.

— Почему только одна студентка со всего курса сообразила сказать, что ей что-то не нравится? — произнес он. — Где ваши яйца? Вы тут государственными магами собираетесь стать или терпилами вроде офисных клерков?

Он обратил взгляд на класс, и под тяжестью этого взгляда все невольно опускали глаза. И только Фиделия сияла, словно начищенная монета, с превосходством глядя на остальных.

— Как тебя зовут? — спросил у нее преподаватель.

— Фиделия, господин преподаватель, — прилежно представилась девчонка.

Похоже, она ждала какой-то награды, но внезапно что-то пошло не так.

— Получаешь неделю отработки, на усмотрение вашего декана, — произнес мужчина.

Фраза невольно вызвала всеобщее удивление. Только что Фиделия получила похвалу и была поставлена в пример, и вот, что последовало за этим.

— Н-но, почему, господин преподаватель? — заикнувшись от внезапности произошедшего, сказала девушка. — Вы же меня похвалили только что!

Не она одна была в недоумении — никто из однокурсников не понимал ситуации.

— Потому что честь и гордость — это хорошо, но иногда надо мозгами шевелить, — хохотнул мужчина. — О чем ты вообще думала, дуреха, упрекая преподавателя? Во времена моего ученичества ты бы уже получила розг.

Наконец затушив сигарету и бросив ее в пепельницу, мужчина поднялся.

— Смелость — это великолепно, но не всегда, — произнес он. — Выживание — это куда важнее. Только живой маг может продолжать выполнять задачу, или, по крайней мере, доложить о провале.

Невольно я ощутил на себе взгляды. Заметил это и преподаватель. Хмыкнув, он подошел к доске, взял мел и написал имя «Рольф Винтерс».

— Достаточно философствования, — произнес он. — Меня зовут Рольф Винтерс, и я буду вести у вас «плетения». Итак, что такое плетение?

Нахохлившаяся Фиделия даже не подняла руку. Вместо нее это сделала Крис.

— Созданная из магической энергии конструкция, придающая ей свойство и действие, — оттарабанила девушка.

— Хорошо, если ты понимаешь суть, а не просто заучила текст. Ну да ладно, — сказал Винтерс. — Эй, штрафная, раздай классу.

Он хлопнул рукой по стопке тонких методичек. Вскоре с помощью хмурой аристократки литература была на наших столах.

— Итак, продолжим, — произнес Винтерс. — Построение плетений мы в Хардене строим на совмещенных жестовых и волевых техниках. Почему?