Антон Лагутин – Фантастика 2025-51 (страница 397)

Фиделия победно улыбнулась и снисходительно посмотрела на класс, как бы показывая, что она умеет.

«Может, осадить ее? — невольно возникла у меня мысль. — А то уж больно наглая сегодня».

Я уже было подумал вмешаться, но сам же остановил себя. Ситуация была не так проста.

Если бы вопрос касался заведения, обучающего чистых исполнителей, типа военного, то любое непослушание и отход от нормы были бы однозначно плохими явлениями. Однако Харден имел совсем другую специфику.

«В первую очередь магу нужно научиться думать и принимать верные решения, — мысленно озвучил я своего учителя. — А уж потом применять силу».

Маг, хоть и государственный, должен был стать самостоятельной единицей. В нужных пределах он должен был быть лоялен своему командованию в лице государства. Однако излишнее повиновение и покорность были для него вредны не меньше, чем бунт и своеволие.

Иными словами, ситуация могла быть полезна для магов как повод к размышлению. Не везде нужно быть послушными.

Тем временем учительница, приняв вопрос Фиделии, начала разъяснять о палате лордов. Урок так и прошел, пока все наблюдали, как преподаватель изволит отвечать на вопросы вредной девчонки.

Когда послышался звук колокола, преподаватель, изрядно измученная, кажется, вздохнула с облегчением. Скомканно попрощавшись, она покинула аудиторию. Засобирались и остальные.

Фиделия не преминула похвастаться.

— Видели? — усмехнулась она. — Вот, что такое уважение перед аристократией.

Её свита сияла, будто начищенные медяки, словно это они только что устроили маленькое представление.

— А с Хоуком покажешь, как надо уважать аристократию? — усмехнулся я, все же не преминув слегка поддеть самодовольную девчонку. — Или мне опять тебя в грязь на ручках тащить?

Фиделия поморщилась, вспомнив недавнее событие. На этом все закончилось. Собрав письменные принадлежности, мы отправились на свой этаж, предвкушая отдых. Мне еще предстояла отработка в библиотеке, но это ни капли не расстраивало.

«Возможно, получится выкроить время почитать что-нибудь», — с предвкушением подумал я.

Однако стоило мне выйти из аудитории, как все планы пошли прахом.

— Двойка? — спросил незнакомый старшекурсник и, не дожидаясь ответа, махнул рукой. — Тебя к декану вызвали.

Посчитав на этом свою миссию исполненной, он удалился восвояси.

— Наш особенный ученик вновь чем-то отличился? — произнесла Фиделия, которая сегодня, похоже, была в ударе. — Ну куда нам, простакам, до него?

— Осади, — спокойно сказал я ей и, не став дожидаться ответа, пошел «по приглашению».

В приемной деканши меня уже ждали.

— Здравствуйте, госпожа Коннорс, — вежливо произнес я. — Вызывали?

— Да, — вздохнула женщина, отвлекаясь от какого-то письма. — Присаживайся. Нам надо кое-что обсудить.

Исполняя ее просьбу, я напряженно размышлял, где еще мог что-то натворить. Тут же проснулось беспокойство по поводу того, что обо мне выяснили что-то запретное. Благо, удерживать спокойное лицо я уже неплохо наловчился.

То ли специально, то ли по привычке, женщина взяла паузу, рассматривая меня. После этого последовала пара банальных вопросов о том, все ли меня устраивает, и прочее. Отвечая такими же банальными ответами, я понял, что сейчас меня будут к чему-то подводить. Так оно и оказалось.

— Понимаешь, Виктор, — Коннорс явно подбирала слова. — Думаю, ты должен осознать, что твое нахождение в Хардене не может быть таким же, как и у рядовых учеников… из-за твоих необычных сил.

— Не знаю, — пожал я плечами, продолжая изображать непонимание. — Мне кажется, пока я не особо чем-то отличаюсь от своих однокурсников.

На самом деле я, разумеется, понимал, что ректор не преминет использовать наличие сверхредкого мага для своих целей. Однако не думал, что это произойдет так рано.

«Вот же ушлые, — раздраженно подумал я про себя. — Неужели уже что-то хотят со мной провернуть?»

Декан тут же подтвердила мои мысли.

— Как носителя особых сил тебя ждет куда больше ответственности, — вздохнула декан. — Я бы, конечно, хотела, чтобы это началось позже, но ситуация не из тех, где у нас есть выбор.

— О чем вы? — спросил я прямо. — Что мне надо сделать?

— Заметил ты или нет, но твое появление вызвало очень большой интерес в определенных кругах, — пожала плечами Коннорс. — Поэтому мы с господином Блекторном решили, что твое присутствие на одном мероприятии поможет нашей школе. Это вопрос престижа, понимаешь?

Хоть Коннорс обернула все в красивую обертку, я понял, что Блекторн решил «посветить» Двойкой. Возможно, чтобы выбить какие-то преференции для себя или Хардена, да мало ли. Для меня было важно лишь то, что меня будут использовать как «лицо школы». Нравилось ли это мне? Очень не очень. Но с другой стороны, я понимал, что это неизбежно.

— Ну, если это полезно для школы… — пожал плечами.

Сам я, разумеется, не был столь предан школе, но играть в «нихачуху» смысла не было. Это испортит отношение с людьми, от которых я зависим, и все равно в конце концов заставят. А вот немного преференций выбить можно, что я и собирался сделать.

— Рада, что ты уже проникаешься духом братства, — благодарно улыбнулась Коннорс.

— А что мне предстоит сделать? — спросил я.

— О, ничего сложного, — пожала плечами декан. — Ты просто поприсутствуешь со мной на одном мероприятии. Там важные люди договариваются о своих делах. От тебя ничего особенного не потребуется.

— Хорошо, — кивнул я. — А это не опасно? Вы сами говорили, что мне пока лучше не выходить из Хардена.

— Не беспокойся, — отмахнулась декан. — Уверяю, о твоей защите мы уже побеспокоились.

— Но ведь я и сам маг, — сделал я большие глаза. — Вы можете дать мне какой-нибудь артефакт, чтоб я мог защитить себя!

Я сделал по-детски преувеличенно серьезное лицо. Про себя я думал, что выгляжу, как идиот, но, похоже, за последние дни мои актерские навыки улучшились. Да и декан была добродушно настроена.

— Ну-у-у, — протянула она. — Обычно мы не доверяем первокурсникам мощные артефакты. Но уж если ты так серьезно решил трудиться во благо школы…

— Я справлюсь! — заверил ее я.

— Хорошо. Перед мероприятием ты получишь кое-что, — кивнула женщина, а ее голос снова построжел. — Но помни, что артефакты — не игрушки. От них порой может зависеть твоя жизнь.

Она взяла из стопки книгу и протянула мне.

— А пока ты должен прочитать и внимательно запомнить вот это, — велела декан.

Молча я взял книгу из ее рук. Заголовок на золотистой обложке гласил: «Правила изящного тона для легкого общения в высшем обществе».

Наверное, на моем лице появилось кислое выражение, потому декан при взгляде на меня вдруг хмыкнула.

— Завтра прибудет леди Телдра, — продолжила Коннорс, сдерживая улыбку. — Она научит тебя, чему успеет. Мероприятие будет через три дня.

Упоминание рыжей красотки вызвало волну трепета в «подростковой» части моего разума. Улыбка Коннорс стала еще шире. Да, мне определенно стоит еще поработать над сдерживанием своих настоящих эмоций.

— Теперь иди, — ответила она. — Я считаю, что ты отлично проявил себя, поэтому отменяю твое наказание. Можешь больше не ходить в библиотеку.

Я изобразил радость, хотя внутренне очень даже был не против продолжить отработку, за что тут же уцепился.

— Да, кстати об этом… — я слегка замялся, изображая смущение. — Госпожа декан, могу я посещать библиотеку?

Коннорс при этих словах удивленно вскинула брови, но отказывать не стала.

Через десять минут я вернулся на ставший уже каким-то родным этаж. Но вместо того, чтоб нырнуть в уютную комнату, направился в гостиную. Как обычно после уроков, в комнате находился почти весь наш курс. Кто-то разговаривал, иные занимались своими делами.

Наблюдая за этой картиной, я невольно ощутил уют. Да, ситуация была сложной, но, кажется, я обрел что-то, похожее на дом. Это наполнило душу ощущением тепла.

Я перевел взгляд к камину, где группа студентов окружила Фиделию. Та с самодовольным видом что-то рассказывала. Она-то первая меня и заметила.

— Ну, что же хотела госпожа декан от нашего гения? — насмешливо спросила она. — Неужто он в чем-то провинился? Я слышала, наш несравненный Двойка уже попал на отработку за свое поведение?

Ее слова привлекли ко мне всеобщее внимание. Кто-то смотрел с любопытством, а Крис — с осуждением. Девчонка быстро вникала в обязанности старосты и уже вошла во вкус, так что потихоньку начинала журить отстающих.

— Все-то ты знаешь, — усмехнулся я. — Но нет, в этот раз повод был необычным. И кстати, тебя он тоже касается.

Заинтересованность Фиделии возросла. Хоть и совсем молодая, она, как и любая женщина, явно была до ужаса любопытна.

— Ну, и что же это за необычный повод такой, о котором мне ничего не известно? — стараясь показать безразличие, сказала она.

Это была правда. Перед уходом Коннорс попросила передать нашей аристократке, что ей также придется присутствовать. Видимо хоть и «подкидную», но все же мощную полуторницу тоже решили показать.