Антон Лагутин – Фантастика 2025-51 (страница 396)

— Работа в паре — это удобный формат для государственных магов, действующих в усложненных ситуациях, — вещал Хоук. — Это облегчает атаку и защиту, а также повышает выживаемость.

Он замолчал, а я, державший этого хитреца в области зрения, успел заметить резкое движение. Тут же реагируя на него, схватил Фиделию и без предупреждения погрузил ее под воду и нырнул сам. В следующий момент мне по плечу прилетело палкой, которую Хоук швырнул, но грязь смягчила удар.

Я вынырнул и, не сдержавшись, вернул орудие преподавателю, целясь в голову. Тот с легкостью перехватил его, однако я и не рассчитывал, что удар достигнет цели. Всего лишь одарил сержанта грязью из его же болота.

— Ишь ты, наловчился, — хмыкнул тот, невозмутимо стерев брызги со щеки. — Так, на чем я остановился?

Лекция о тактике и целесообразности работы в парах возобновилась. Мы же с Фиделией в это время продолжали ползти по шею в грязи. Несколько томительных минут, и наконец-то я зацепился за доску, вытаскивая нас из грязи.

Через финишную черту мы с Фиделией попросту рухнули и растянулись на дощатой площадке, восстанавливая дыхание.

— Итак, — вновь послышался менторский голос Хоука. — Какие ошибки вы можете отметить?

Мои однокурсники задумались. Наконец, нашелся первый смельчак:

— Девка — это обуза, — послышался голос Кира. — Идти с ней — все равно, что на смерть!

Тут же послышались возмущения среди женской половины курса. Кажется, Киру нажелали много «хорошего».

— Тишина! — резко оборвал их Хоук и уже чуть тише добавил. — Немного не так, но зерно истины здесь есть. Кто правильнее сформулирует?

Так и продолжая лежать, я поднял руку.

— Работать надо с надежным напарником, господин наставник, — произнес я. — Иначе будет еще сложнее, чем в одиночку.

— Чертовски верно! Примите это к сведению, — рассмеялся Хоук, и его голос вновь налился командирскими нотками. — Следующая пара, на исходную!

Начался следующий акт пыток, называемый общим физическим развитием. Пока очередная двойка плюхалась в грязи, Хоук наконец соблаговолил расстегнуть ремень, связывавший меня и Фиделию, после чего мы, не глядя друг на друга, разошлись в стороны.

Несмотря на довольно жесткий стиль, уроки у Хоука пролетали быстро. Более того, с высоты своего опыта я признавал, что они действительно полезны для юных магов.

Наконец, ближе к обеденному времени мы, промокшие и продрогшие, потянулись к замку. Грели только мысли о горячем душе, чистой одежде и плотном обеде. Вторым уроком числилась история, которая после полосы препятствий выглядела не как занудный предмет, а как сеанс релаксации.

Жизнь в Хардене потихоньку входила в спокойное русло… которому вскоре предстояло быть разрушенным.

В кабинете декана Грейс Коннорс стояла тишина. Замерев, хозяйка смотрела в артефакт дальней связи. Её лицо выдавало напряжение, тревогу и легкую растерянность.

— Да, Грейс, — из артефакта послышался голос ректора. — Говори сразу и по сути. Время дорого.

— Нас приглашают на осеннее Открытие, — кивнув, четко произнесла она. — И в списке приглашенных есть девчонка-полуторница и…

— … и наш Двойка, — закончил за нее ректор. — Присутствуй там одна или отправь отказ. Слишком опасно.

— Если бы все было так просто, я бы не беспокоила тебя, — вздохнула Коннорс. — Я не знаю, откуда исходила инициатива, но совет попечителей надавил. Мы обязаны быть.

Несколько секунд стояла тишина. Пребывавший на связи ректор обдумывал услышанное.

— И меня вызвали к аномалии, значит, — произнес он. — Как вовремя…

— Думаешь, что-то готовится? — тут же спросила Коннорс.

— Не исключено. Хотя, может, и приступ паранойи, — невесело усмехнулся Блекторн.

— Так что нам делать? — спросила декан.

— Если у нас нет выбора, то надо подготовиться, — ответил мужчина. — По поводу самого мероприятия не мне тебя учить. Думаю, тут ты знаешь, что делать.

— Уже, — кивнула Коннорс.

— Отлично, — поддержал ее Блекторн. — А вот по поводу мер безопасности… Мальчика надо защитить. Его потеря обернется крахом.

— Я займусь этим, — начала было декан, но была перебита:

— Нет. Тебя обязательно отвлекут, — ответили он. — Кто еще есть в Хардене из боевиков?

— Райвиз, Клауд… — начала было перечислять Коннорс.

— Клауд недавно из аномалии, и вновь его сила подросла, — тут же ухватился за имя ректор. — Кроме того, он действительно умен. Пусть будет телохранителем.

— Слушаюсь, — кивнула Коннорс. — Честно говоря, я также была за его кандидатуру.

— Вот и хорошо, — кивнул ректор.

— А с девчонкой от аристократии? — уточнила женщина.

— Этой едва ли что-то грозит, — добавил ректор. — И да, подготовь парня. Обернем проблему себе на пользу. Пусть начинает поднимать репутацию Хардену.

— Разумеется, — кивнула Коннорс.

— Тогда я отключаюсь, — произнес Блекторн. А затем его голос потеплел. — Ты справишься, Грейс.

— И тебе удачи, Альфред, — ответила декан.

На этом их разговор прервался.

Глава 21

— … начиная с этого времени в Евразийском содружестве действует конституционная монархия, — говорила блеклого вида женщина лет сорока. — Кто скажет, что это означает?

Она выжидающе посмотрела на класс. Обычно в таких случаях Фиделия не теряла случая блеснуть знаниями, но, судя по виду девушки, в этот раз ей было лениво. Неудивительно — история была не самым интересным предметом.

Я посмотрел на остальных своих однокурсников. Несмотря ни на что, те старательно вслушивались в слова, хотя явно понимали не все. То ли Харденское воспитание уже давало о себе знать, то ли условия заставили их взрослеть, но будущие маги старались.

— Неужели никто не знает? — еще сделала попытку преподаватель.

Мелькнуло желание ответить самому, но его я подавил. Демонстрацию углубленных знаний по предметам я посчитал вредной для моей легенды потерявшего память. В конце концов, не исключено, что руководство школы, возможно, продолжало ненавязчивое наблюдение.

— Ладно, я объясню, — чуть разочарованно произнесла женщина. — У нас, как и в прошлые века, по-прежнему есть король. Однако теперь власть его сильно ограничена палатой лордов. Та, в свою очередь, состоит из партий — прежде всего старой и новой аристократии…

Фиделия фыркнула, подняла руку и заговорила, не став дожидаться разрешения преподавателя.

— От короля там нынче одно название, — усмехнулась она. — Сидит под контролем и чихнуть лишний раз боится. Тоже мне, монархия…

— И все же, — помявшись, произнесла преподаватель. — Я бы не стала оспаривать этот факт. У королевского двора осталось много функций. Представительская прежде всего…

— Ну да, ручкой из автомобиля на праздниках махать, — фыркнул парень из свиты Фиделии.

— … Также королевская семья — это важный символ, часть нашей культуры… — продолжила преподавательница.

— Зоопарки — тоже типа культура, — ухмыльнулся тот же парень.

— Кх-кхм! — выразительно прокашлялась историк, намекая, что шутки уже слишком грубоваты.

Я ожидал выговор, но легкое пренебрежение в адрес преподавательницы осталось безнаказанным. Кажется, женщина была наемным преподавателем из какого-то университета и только недавно приступила к работе в Хардене. Видимо, еще не привыкнув к наглым магам, она слегка растерялась.

Фиделия явно подметила её пиетет перед бледной кожей, и тут же не преминула продавить. Более того, она продолжила наглеть, явно исследуя границы дозволенного.

— Я бы хотела больше узнать про состав палаты лордов, — довольно вальяжно произнесла девушка. — Итак, заострите на этом внимание.

На этот раз она даже не подняла руку, да и тон был совсем не тот, которым говорят с учителем.

Невольно происходящее вызвало всеобщий интерес. Привыкшие к безукоризненному уважению к учителям, однокурсники удивленно лупали глазами, и смотрели то на Фиделию, то на учительницу.

«Неужели не поставит дурную девчонку на место?» — с любопытством подумал я, также продолжая изучать ситуацию.

Учительница тем временем замялась, явно ощутил пренебрежение. Кажется, секунду она раздумывала, но в итоге сдалась, так и не набрав силы воли, чтобы поставить наглую ученицу на место.

— Х-хорошо, — чуть сбилась она. — Сейчас объясню подробнее…