Антон Кун – Тайны затерянных звезд. Том 5 (страница 22)

Наконец, Чумба важно ткнул несколько последних клавиш, и поднял на нас взгляд.

И просиял, будто мы ему принесли новогодние подарки, а вовсе не наоборот — пришли что-то у него забирать:

— О-о-о, какие люди! Давненько не виделись, чумба!

Сейчас, в спокойной рабочей атмосфере склада он будто бы вернулся обратно в образ того самого Чумбы, который водил нас по коридорам «Калари» и знакомил с руководством «лунатиков». Он даже своё фирменное словечко снова стал вворачивать, а ведь я его ни разу от него не слышал с тех пор, как мы покинули ту молодую станцию.

Да он и в целом стал выглядеть как-то… Иначе. Не в том смысле, что он снял с себя все гранаты — нет, это как раз логично, не носить на себе взрывоопасные штуки там, где нет нужды ничего взрывать. Он как-то держаться стал по-другому, что ли. Более открыто, более расковано, но при этом ощущалось, что эта раскованность — слегка переигранная, словно он изо всех сил пытается показать, как рад нас видеть. Собственно, как оно на «Калари» и было, я уже тогда обратил внимание на эту его особенность поведения.

Нет, здесь определённо что-то не так. Окружение, конечно, способно менять людей, но должны же быть какие-то рамки, в конце концов… Сейчас передо мной сидел как будто бы совершенно другой человек, надевший на себя Чумбу, как скафандр.

— Дай скремблер! — обиженно потребовал Кайто у меня из-за спины.

— О, привет! — Чумба перевёл на него взгляд. — Это снова ты!

— Чумба, что за дела? — вздохнул я. — Почему ты не дал ему то, что он просит?

— Ну, слушай, чумба, а почему я должен был его дать? — Чумба развёл руками. — Посуди сам — приходит какой-то хрен с горы, которого я не знаю, и требует, чтобы я вынул да положил ему оборудование, которое недавно с таким трудом и потерями увели из-под носа у Администрации! Я на такие шау-фау не подписывался!

Кайто у меня за спиной издал какой-то непонятный звук, нечто среднее между бульканьем и всхлипом, а я сам решительно перестал что-либо понимать.

Что, шрап его дери, значит «хрен с горы»? Чумба же своими собственными глазами видел, как Кайто участвовал в штурме «Мантикоры» несмотря на то, что у него боевого опыта меньше, чем у меня желания заниматься бальными танцами, и как после этого он может такое говорить?

Может, у него в башке и правда живут два разных Чумбы? Собственно, как у того же Кайто?

Или, может, дело обстоит намного проще…

Я прищурился и повнимательнее присмотрелся к лицу Чумбы, подмечая некоторые несоответствия, которые и захочешь — не сразу заметишь. Тут вот родинка, которой не было, а тут, на скуле, наоборот — нет ссадины, которая ещё недавно алела и явно не должна была исчезнуть без следа за такой короткий промежуток времени.

— Так, минуточку! — я наставил на Чумбу указательный палец. — А у тебя брата случайно нет? Близнеца?

Кайто у меня за спиной снова удивлённо булькнул, а Чумба внезапно перестал лучезарно улыбаться и деловито спросил:

— Ну и на чем я прокололся?

— Значит, есть? — хмыкнул я.

— Ну, есть, — Чумба пожал плечами. — Даже два. Винсент и Клауд.

Вот теперь всё встало на свои места, вот теперь всё стало понятно. И как Чумба вперёд нас добрался до «Калари» с Проксона, и как Чумба первым шёл в атаку, обвешанный гранатами, хотя, казалось бы — где он, а где штурмовые отряды… А всё потому, что это был ни разу не Чумба, это были три разных человека. Похожих как три капли воды, потому что все трое — братья-близнецы, но при этом с разными характерами, и, как следствие — разными повадками.

Первый, с которым мы разговаривали в экранированном грузовом контейнере, был въедливым и ехидным человеком, который явно ничего не боялся и даже бравировал этим бесстрашием. Второй, которого мы встретили на «Калари» и который проводил нас к руководству «Шестой луны» — это как раз Чумба, с его вечной довольной улыбкой, как будто он нашёл конфету у себя в кармане, и странным словосочетанием «шау-фау», которым он, по ходу, называл вообще всё, для чего не мог быстро подобрать определения. И наконец третий братец, который, обвесившись гранатами, как «джавелин» — цистернами, шёл в бой в первых рядах, ведя за собой десятки бойцов и собственными действиями подавая им пример.

Вот и получается, что Чумба, который настоящий Чумба, действительно до сегодняшнего дня ничего не знал о Кайто, даже что тот вообще существует. Ведь тогда, на «Калари» азиата с нами не было, нас там всего было трое — я, Кори и капитан, а остальные остались на корабле.

— Винсент и Клауд значит… — задумчиво повторил я. — Ну а тебя как величать?

— Да Чумбой и нормально! — осклабился Чумба, но я продолжал смотреть на него, не моргая, и он быстро сдался. — Ладно, Джеки я, Джеки.

— Чумба тебе идёт больше! — недовольно буркнул из-за моей спины Кайто. — Кар…

— Погоди минутку! — не оборачиваясь, сказал я, и снова обратился к Чумбе. — Это у вас такой местный прикол, с братьями-тройняшками или что?

— И это тоже. Но вообще изначально это задумывалось как способ запутать вероятных шпионов, — признался Чумба. — Типа они бы видели нескольких людей в разных местах и это должно было сбивать их с толку.

— Звучит как какая-то хрень, — хмыкнул я.

— Я знаю, — Чумба пожал плечами. — Но не я ж это придумал. Мы с братьями просто выполняем то, что нам сказали.

— И кто сказал?

— А сам догадайся. Подсказка — начинается на «В», заканчивается на «иктор».

Я хмыкнул и покачал головой — этот действительно может. Настолько параноик, что это даже какое-то уважение вызывает. Любую чушь постарается выставить так, чтобы она работала на безопасность или хотя бы делала вид, что работает на неё.

— Ладно, хорошо, что наконец-то разобрались, — я кивнул. — В общем, теперь ты в курсе, что Кайто действительно является членом моего экипажа и ему сейчас действительно требуется скремблер.

— А для чего? — снова заинтересовался Чумба.

— Скажем так… — я на секунду задумался, как подать информацию так, чтобы не сказать ничего лишнего. — Он ему нужен, чтобы вернуть в строй то, благодаря чему один из твоих братьев остался в живых во время штурма «Мантикоры». И не только он, а ещё целая куча людей.

— А, ну так бы сразу и сказали! — Чумба махнул рукой и снова засиял самой доброжелательной из улыбок. — На такое дело нам никогда ничего не жалко, в самом-то деле! Идём за мной!

Он коротко простучал пальцами по клавиатуре, после чего экран терминала погас и перестал подавать признаки жизни, встал из-за стола и махнул рукой, призывая двигаться за ним.

И мы пошли мимо стеллажей, заваленных всем тем, что ещё только предстояло нацепить, налепить и наварить на корпуса кораблей «лунатиков», как внутри, так и снаружи. Периодически приходилось останавливаться и пропускать мимо себя людей, что тащили, катили, а иногда даже волоком волочили нужные им вещи, но в конечном итоге Чумба наконец в очередной раз свернул и остановился прямо за порогом.

А когда я свернул следом за ним, то едва сдержался, чтобы не протереть глаза.

За поворотом стояло сразу трое Чумб — совершенно одинаковых, только одежда различалась. Ну и если повнимательнее присмотреться, что довольно проблематично в условиях складского освещения, то становилось очевидно, что небольшие различия у них всё же есть — пара шрамов, родинок, и даже ссадина, о которой совсем недавно вспоминал, я заметил тоже. Значит, это тот самый Чумба, с которым мы были на «Мантикоре»… Хотя, если присмотреться, то это и так можно было определить по торчащей из кармана гранате.

— Чур меня… — прошептал за спиной Кайто.

А я только улыбнулся и махнул рукой:

— Здорова, чумбы! Ну и кто из вас кто?

После быстрого знакомства оказалось, что Винсент — это брат, с которым мы познакомились в первую очередь, а Клауд — соответственно, тот, что любил повоевать своими руками. Он же, кстати, узнав, за чем мы пришли, полез на верхние уровни стеллажей прямо по полкам, потому что автоматические каретки так и не получилось заставить работать в надлежащем режиме — они всё время норовили слететь с направляющих и разрушить всё, до чего дотянутся.

В итоге через минуту Клауд уже ловко спрыгнул сверху, держа в руках один из скремблеров — чёрную коробку с разъёмами для подключения кабелей.

— Оно? — деловито спросил он, протягивая мне коробку.

— Оно! — довольно выдохнул Кайто, выныривая из-за моей спины и хватая её даже раньше, чем я успел протянуть руку. — Спасибо!

И я даже заметить не успел, как он исчез со своего места — как будто телепортировался. Надо думать, ускакал чинить свою ненаглядную вики.

Братья проводили его взглядом, и Чумба-Джеки (я уже мог различать их) усмехнулся:

— Странный он у вас.

— А вы типа не странные, да? — усмехнулся я в ответ, и Чумба-Джеки развёл руками — виноваты, мол, но не мы такие, жизнь такая.

— Ладно, парни, спасибо! — я кивнул. — Клауд, как я понимаю, на штурме конвоя со спейсером ты опять будешь присутствовать?

— А как же! — довольно улыбнулся тот. — Чтоб я да пропустил такое веселье?

— Мы все там будем, — добавил Винсент. — Мы же для того и прилетели. Важное дело, каждый человек будет на счету.

— Как бы в вас не запутаться… — пробормотал я, но так, чтобы они услышали.

— Не переживай! — улыбнулся Чумба-Джеки. — Непосредственно рядом с тобой будет один лишь только Клауд, остальные будут… В других местах, делать другие дела.