Антон Казаков – Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь (страница 45)

Помимо паршивого местоположения, начались и проблемы с едой, которую он уже успел съесть. Ожидаемо оказалось, что его желудок удивлён и встревожен новым рационом, особенно после такой длительной паузы. И не менее удивлены и встревожены были все остальные части пищеварительного тракта. А потому к бедам Дениса очень скоро добавились несварение и неприятный запах в его убежище.

И сейчас он, голодный и замёрзший, прикидывал варианты побега с этой проклятой планеты, пока очередная волна атак пыталась пробить защиту и, наконец, достать беглеца и убийцу шамана.

Во-первых, ясно, что выход определенно должен быть. Обратное значило бы то, что всесильный Смотритель Бури, Хранитель миров, зря потратил на него, слабого мага Дениса, своё время. Либо его участие в большой игре, затеянной демиургом, совсем не подлежало осмыслению… Этот вариант Денис быстро отбросил, как бесполезный.

Во-вторых, пробовать ещё раз телепортироваться маг, помня последствия предыдущей попытки, всё ещё боялся. Что-то не так с этим местом, раз оно в такой жёсткой форме не даёт из него сбежать по-простому. Более того, именно эта загадка, похоже, и была заданием Бури. А злобные маги-аборигены просто прилагались в качестве дополнительной «тренировки».

Ну и в-третьих, решать нужно было в ближайшие часы. Вряд ли преследователи выдохнутся раньше Дениса. А сам он — уже на грани.

Итак, выход есть. Может быть, это вообще не телепортация. А что же тогда? У аборигенов есть космическая капсула из глины, камней и палок?

Нет. Вряд ли. Должен быть способ телепортироваться. Просто надо подумать, понять, в чём проблема…

В который раз маг сел на мокрый камень, подобрав ноги под себя и обхватив голову руками. Чёртов Бури! Чёртовы тренировки, будь они неладны! Чёртовы шестилапые! И чёртов барьер для телепорта…

Стоп.

Барьер!

Демиург пробовал объяснять ему, как работает заклинание телепортации. Что-то про дополнительные пространственные измерения, мгновенные перемещения по дугам вне видимого трёхмерного мира… Тогда это звучало понятно. Сейчас Денис просто не мог собрать мысли в кучу, чтобы восстановить картинку. Но одно он понял ясно: что, если где-то вокруг — телепортационный барьер? И это именно он не пускает мага за пределы?

Денис машинально огляделся. В тёмной пещере, ясное дело, никакого барьера видно не было. Да и до того он ничего даже отдалённо похожего не замечал. А значит барьер, если он есть, невидим.

Прекрасно. И как же его тогда найти? Да и если он и найдется, то как через него пройти?..

Денис схватился за голову и с силой поскрёб слипшиеся волосы ногтями.

Что же ты придумал тут, Бури?! Вот уж, учёба неизвестностью, интенсивный курс… Ты меня всего-то и научил, что несколько заклятий творить, силу черпать, да чув…

«Чувствовать полотно силы».

Новая идея пронзила Дениса словно разряд тока. Он же пробовал это делать только на одной, безжизненной и стерильной скале. И там ощущений не было никаких. И даже когда в мозгу всё-таки после недюжинных усилий появлялась картинка полотна, наложенная на реальность вокруг, на ней не было видно ничего, кроме неяркого свечения над поверхностью океана вокруг. Ровного, как идеальная сфера. И абсолютно не информативного.

Может, здесь будет по-другому?

Денис подкачал Трёхслойный щит на входе, в который снаружи стучали всеми возможными заклятиями, от каких могли терпеть отдачу. Теперь есть ещё минуты две до следующей подкачки. Он сел на мокрый камень в позу лотоса и постарался сосредоточиться, старательно игнорируя зловоние.

Сначала ничего не было видно, кроме черноты. Маг всё отпускал навязчивые мысли одну за другой, очищая разум, как учил его демиург, а картинки всё не появлялась.

Но вот, наконец, когда единственным, что его внутренний взор всё ещё видел, остались тонкие нити силы, связывавшие сознание со щитом у входа, Денис заметил, что на черноте то и дело проступают блёклые, но заметные пятна. А той идеально ровной светящейся сферы, которую он видел на скалистой планете, здесь нет и в помине.

Маг присмотрелся — яснее не стало. Сферы — нет, пятна — есть. А если глянуть по сторонам? И прежде, чем успел подумать, он задрал голову вверх, где в материальном мире над ним был только мокрый свод тесной пещеры.

И вверху было, на что посмотреть!

Над ним бушевали световые волны. Где-то высоко над поверхностью планеты свирепствовал силовой шторм. Его волны не создавали брызг, но поднимались и обрушивались на планету так, словно та была их морским дном на мелководье. И пятна, которые Денис рассмотрел, глядя внутренним взором прямо перед собой, были ничем иным, как вибрациями, доходившими от волн вверху до поверхности.

Вот тебе и барьер…

Денис не знал, как эти волны связаны с невозможностью телепортироваться, но чуял, что вторую попытку делать под ними точно не стоит. Они выглядели такими могучими, что могли, похоже, разорвать его на части, стоило лишь попытаться через них прорваться. Да они едва и не разорвали уже…

Выход?..

Он осмотрелся ещё раз. Волны взлетали и рушились вокруг, куда ни кинь взгляд, исполинские, могучие и страшные. Нет, такие сомнут, не заметив… Не проскочишь.

А это что? Там, вдалеке?

Маг вдруг увидел, что где-то возле горизонта, примерно там, откуда его пригнали сюда шестилапые, в небо сквозь волны уходит тонкая ниточка, похожая на узкий световой «коридор». Волны будто бы не трогали его, обтекая и бушуя лишь вокруг.

Может быть, именно там и можно попробовать ещё раз?..

В этот момент от входа раздалось пронзительное шипение. А в следующую долю секунды Денис услышал оглушительный грохот. Свод пещеры озарило оранжевым пламенем, и маг ощутил, что его Трёхслойный щит разрушен с одного удара.

Но проверять, кто из нападавших оказался настолько силён и крепок, чтобы его развалить и не умереть от отдачи, маг не стал. Теперь, когда он понял, что по самой планете телепортироваться он может, всё было проще.

Здраво рассудив, что самым заметным, что могло бы служить дверью за пределы толщи этого неспокойного океана Силы, была та самая жертвенная пирамида, Денис представил себе её дальний склон и швырнул кусок пространства вместе с камнем, на котором сидел, прямо туда…

И очутился посреди размётанных в стороны телепортацией шестилапых.

В самом центре их многотысячной толпы.

Похоже, место гибели шамана в считанные часы собрало целое паломничество… Как некстати…

Он ощутил одновременный выплеск силы от тысяч в ту же секунду сотворённых заклятий. Ещё секунда — и в место, где он стоял, синхронно ударилось столько разных светящихся стрел, сгустков огня и прочих магических снарядов, что пространство на добрых пять метров вокруг превратилось в сплошное озеро плазмы. Тех несчастных шестилапых, которым не повезло остаться в зоне поражения, превратило в пепел.

Никакой щит, само собой, не выдержал бы. Даже Поглощающий разметало бы в щепки потоком влитой в него чужой энергии… Да и не было у Дениса сил на него. А потому он сделал единственное, что могло его спасти, — замедлил время, насколько смог, и, распихивая застывших аборигенов, рванулся подальше от града смертоносных атак. А когда силы кончились, и пришлось отпустить темпоральную заморозку, маг уже прятался за их спинами, на границе джунглей.

Там, позади, на верхушке пирамиды, он заметил тех, с кем сладить будет ещё сложнее, чем с тысячами уродливых четырёхглазых местных.

На краю верхней платформы стояли ещё три шамана.

У мага было не больше нескольких секунд до того, как его обнаружат. Что ж… По крайней мере можно растянуть их, переждав в более приятном месте.

«Тиа…» — позвал он и с наслаждением вдохнул полной грудью свежий запах морского воздуха.

* * *

— Твоя битва уже закончилась, милый Ари? — Тиа сидела под деревом у кромки воды и привычно смотрела вдаль.

Предыдущие несколько раз, когда Денис к ней приходил, он старался не оставаться надолго, чтобы не потерять диспозиции боя. И она это принимала. Но каждый раз спрашивала, как проходит битва. Заботилась…

— Нет, любимая. Ещё нет. Но я близок, очень близок к концу. Тому или иному, — Денис пожевал губами, обдумывая вероятность «иного» конца.

— Несмотря на мою Силу, ты можешь проиграть? — казалось, девушка была искренне удивлена.

— Твоя Сила не даёт безоговорочного преимущества, милая Тиа, — развёл руками Денис. — В этот раз против меня действительно сильный и многочисленный враг. И если по мне как следует попадут хотя бы раз… — маг вздохнул.

— Как я могу помочь? — её искристые серебряного цвета глаза обеспокоенно посмотрели на него.

Его милая Тиа. Она ждала его просьбы. Какой угодно. И если бы только маг знал, о чём попросить…

— Не знаю, милая… — Денис отвёл взгляд. — Не знаю… Но я как-нибудь справлюсь. Не беспокойся, пожалуйста, — он улыбнулся. — Ты же не знаешь тайных защитных заклятий, которые нельзя пробить? — маг даже попытался пошутить.

Они уже как-то раз обсуждали, что Тиа совершенно не в курсе, как творится магия. Для неё она — потоки энергии, тонкие и слабые или бурные и мощные, но лишь потоки. Денис пробовал разузнать у неё секреты заклятий, но ничего не вышло — Тиа честно призналась, что всё, что делает она сама, — прямое отражение её мыслей. И никакой техники, в отличие от магов…

С другой стороны, трудно было бы ждать чего-то ещё. Она же — и есть энергия. Это магам нужно было её укрощать, чтобы заставить сделать, что требуется.