Антон Иванов – Земля Ста Зеркал: Сокрытое золото камней (страница 5)

Однако после великой войны лес Сакхнора перестал быть тем тихим местом, каким он был раньше: его захватили лиственные воры. Он подумал о возможности связаться с ними. Итак, он сказал Хазману: «Выполняй приказ царя верно, иди с миром. Ты можешь увидеть маршрут, которым следовал Хемаш на картах в его комнате.», и, услышав это, он отправился сообщить королевскому офицеру кого убить и каким путем следовал Хемаш.

Теперь Кахнилу оставалось лишь искать способ вызволить Ламеса и Хемаша из объятий смерти, сохранив при этом верность царю, чьи руки были словно из бронзы, а ноги – словно из железа, ступавшие на шеи его врагов.

И хотя Кахнил испытывал глубокую печаль, Ашоназ не мог больше радоваться. Он обнаружил, что олово заставляло Аргемагум отражать всё, как зеркало, ртуть придавала ему постоянную текучесть, сера заставляла его дымится, а свинец делал его токсичным. Различные обычные камни имели такое же действие, как и драгоценные камни, другие металлы, казалось, не оказывали никакого влияния. Он временно прекратил работу над своим руководством по свойствам, подозревая, что есть ещё что-то, но пока не мог найти остальные. Более того, он строго запретил Аносу экспериментировать с этим, пока не появится больше. Анос скрежетал зубами, задыхаясь от желания.

6: Бунт Аноса

Хотя он знал, что его учитель дал ему четкий запрет делать это, но тем не менее он решил тихонько подкрасться к рабочему столу Ашоназа. Тот положил серебро в шкатулку и запечатал её магией – он знал своего ученика. Анос был неопытен в обращении с магическими печатями, и повреждение шкатулки повредило бы и печать. Он знал, что это крайне рискованно. Поэтому он взял другую шкатулку, свою собственную, и поставил на неё подобную печать. Разбить её физической силой оказалось совершенно невозможно, однако, когда он попытался сделать это с шкатулкой – хотя штифты выпали, а сам замок сломался, крышка всё ещё плотно прилегала к шкатулке, как и прежде – никаких изменений не последовало. Заместо этого он попытался прорезать отверстие в дне – хоть это и сработало, и печать не сломалась, да и не было сходу видно попытки взлома, по крайней мере, если не обращать внимание на дно. Однако, когда он попытался вынуть содержимое, печать изменила цвет с синего на красный. Когда он вернул содержимое на место, она стала фиолетовой. Он знал, что печать его учителя более совершенней, а потому боялся собственной находчивости – он не собирался останавливаться, пока не возьмется за изучение горного серебра, пусть даже и на очень короткое время. Он снял свою печать и сделал новую, теперь он пытался медленно менять образцы – печать стала голубой, когда он повторил все сначала, но заменил не монету на идентичную, а медную монету на серебряную – она стала желтой. Магические печати оказались гораздо сложнее, чем он предполагал. «Кто знает, может быть, я стану первым в истории магическим ключником.», – подумал он, но не видел никакой альтернативы, кроме как найти способ воспроизвести печать своего учителя.

И вот он отправился в дворцовую библиотеку: она была полна старых книг, одни были покрыты пылью больше, другие – меньше. Однако самым пыльным был отдел магии: встреча с магами в целом была редкостью, да и далеко не все из них хотели идти по этому пути. Он был полон потенциальных ошибок, которые уже оставили тысячи людей с пожизненными ранами, а миллионы – и вовсе в могиле. Если у кого-то и были магические наклонности, то обычно они шли по пути чего-то более простого: например, в качестве психолога, советника или оратора. Часто это было связано с состоянием сердца, и даже тогда – немногие стремились к знаниям, путь к которым был непростым, и ещё меньше имели возможность их получить. И всё же Анос впервые отправился туда без своего учителя, ради блага или худа – он хотел найти способ дешифровать печать мастера и поставить ее обратно в идентичном состоянии. Там были самые разные книги: многим сотни лет. В частности, он нашёл следующие: «Печати и защитная магия.», «Указательные печати.», и «Разрушение печати: способы и последствия.». К его удивлению, в последней книге не было способов защитить печать от разрушения, но в целом, чтобы защитить её от именно такого способа проникновения, нужно было просто перенастроить её. Странно, но эта книга оказалась самой пыльной из всех. Было всего два логических предположения: либо Ашоназ был чрезвычайно плох, либо чрезвычайно искусен в использовании магических печатей, второе предположение, как ни странно, было более правдоподобным.

Начав с краткого анализа содержимого и выбрав те, которые ему больше приглянулись, он приступил к своему исследованию. Удивительно, но сломать печать оказалось гораздо проще, чем ожидалось, а вот восстановить – казалось практически невозможным. Каждая печать обладала магической реакцией на того, кто её поставил: начальный угол, цвет и расстояние промежутков для нанесения защитных рун, и каждая её часть была необнаружима и не поддавалась воспроизведению, разве если только не существовало способа определить наличие цикла, засвидетельствовать момент наложения печати или использовать какой-либо другой неизвестный метод – он пришёл к такому выводу. И все же Анос не был удовлетворён: у него не было ни ресурсов, ни времени, чтобы попытаться найти цикл, он не был свидетелем момента запечатывания, а голова у него уже отяжелела от червокнижия – рассвет был уже не за горами. Он решил попробовать некоторые из своих идей на той же деревянной коробке, которая ещё была почти цела, ему оставалось лишь внести несколько изменений.

Он воспроизвел все защитные руны, которые использовал его хозяин: теперь он хотя бы знал, как их обнаружить без лишнего шума. Оказалось, что Ашоназ не прилагал особых усилий для защиты самой печати, только коробки: он действительно знал, чего ожидать от Аноса! Даже если тот попытается сломать коробку или печать – он бы узнал. Анос начал пробовать разные методы расшифровки магической печати своего хозяина.

По-видимому, цикл мог меняться: на печати, которую он пытался воспроизвести, смена цвета происходила каждые сорок цветов, на печати его учителя – каждые пятьдесят. В книгах об этом ничего не говорилось. Ему стало любопытно, сможет ли он каким-то образом определить начальное положение по циклам, быть может? Он начал записывать все, что, по его мнению, менялось: время цикла, расстояние между метками, их размер, угол между прорезями для меток, скорость – все, что приходило ему в голову. Он подумал, что если и будет какая-то последовательность, то она либо будет сохраняться на протяжении всего цикла, и тогда он потратит время впустую, либо будет наблюдаться только в его начале. Но так или иначе – это потребует времени..

Кахнил был в отчаянии: он уже послал четырех своих доверенных офицеров, полагая, что если он сократит численность, то сможет быстрее перехватить Хемаша на пути к столице Масегохара, Масегонамаларасу, но все его чувства подсказывали, что это бессмысленно. Тем временем Хазман находился под пристальным надзором офицера короля, которому было поручено всегда следить в оба в таких ситуациях.

Шестеро королевских наемников, которые под прикрытием были там рабами, сбежали из шахты тотчас, как только поступил приказ убить Хемаша: обеспечение их продовольствием держалось в таком же секрете, как и само их существование.

Хемаш отправился в путь пешком, прошло всего пять дней с тех пор, как Хазман пришёл со своим докладом: времени на то, чтобы перехватить его, было совсем мало, им нужно было ехать верхом, и они едва ли догнали бы его в конце леса Аасар, недалеко от столицы. Поэтому они придумали план: они поедут верхом на лучших лошадях, какие только есть в конюшне, и проведут два дня верхом с одним перерывом, а затем лес станет их лагерем, чтобы тайно забрать Хемаша, достаточно далеко от города, чтобы скрыться в лесу на лошадях и спокойно вернуться обратно. Не желая делать что-то слишком очевидное, они решили устроить засаду на Хемаша, притворившись ворами, используя стрелы и дротики, а затем разбросать его одежду и одежду тех, кто будет с ним, в близлежащем лесу.

Кахнил знал, что будут высланы наемники, он также знал, что его людям придётся двигаться быстрее, и они уже отправились в путь на лошадях. Они хотели сначала встретиться с Хемашем, затем заманить его в ловушку и доставить в качестве раба на другую шахту в Замзуммаре, где он будет получать провизию, пока весть о горном серебре не станет бельмом на всей земле, чтобы тайно доставить его и всю его семью в Масегокхнор под присмотром Кахнила. И всё же, учитывая упрямство Хемаша, он понимал, что ему придётся скрыть это дело, и, подозревая о плане царя, приказал своим людям отправиться на повозке, притворившись торговцами, чтобы спрятать бессознательное тело Хемаша и обмануть королей. Более того, Кахнил решил, что подходящий способ оглушить Хемаша – это яд, известный как скополамин: он был относительно безопасен, эффективен и, если ввести его в достаточном количестве, мог вызвать кратковременную остановку дыхания, что ему и было нужно, чтобы наглядно предоставить как факт его безжизненное тело наемникам.