Антон Хорш – Пропавшие вчера: Болото (страница 3)
Вика подала Лёхе рюкзак. Тот молча вытащил из него фонарь и отсоединил аккумулятор.
– Сейчас сообразим. – Он подсоединил проводки и сказал: «Ну-ка, Саня, что там у тебя?»
– Ничего. Мертво. Сейчас включу что-нибудь.
Он нажал большую красную кнопку. Вдруг бочка словно вздрогнула, загудела, а под кнопками зажглось несколько маленьких лампочек.
– Заработало! – хриплым шепотом сказал Саня. – Лёха, заработало!
Лёха вылез из-под кресла и глянул на лампочки.
– Работает! А ну, давай еще повключаем. – И он начал нажимать все кнопки подряд. Саня в это время повернул какой-то тумблер.
Внезапно гул мотора взвился до высокого воя. Бочку тряхнуло так, что ребята попадали друг на друга. Лёха больно ударился локтем, Вика вскрикнула, а Саня только ойкнул, придавленный обоими. Темнота накрыла их плотным покрывалом, в котором испуганно метались разноцветные огоньки – последние отблески умирающих лампочек. Раздался оглушительный хлопок, будто выстрелила гигантская хлопушка, потом удар и звон стекла. А потом всё стихло. И свет погас.
Тишина. В темноте было слышно только слабое прерывистое дыхание ребят. Бочка, по-видимому, упала на бок.
– Ребята, вы живые? – дрожащим голосом позвала Вика.
Лёха закряхтел, чем-то громыхнул и сказал:
– А что нам сделается? Саня, ты как?
– Нормально, – Саня вздохнул. – Вылезать отсюда надо.
Он добрался до крышки, закрывшей бочку, уперся в нее и закряхтел.
– Не хочет, проклятая!
– Подожди, – зашевелился в темноте Лёха. – Вика, помогай…
Они втроем навалились на крышку. Вдруг что-то громко щелкнуло, и ребята кубарем вывалились наружу.
Глава 5: Заколдованный лес
В лицо мягко пахнуло теплом и сыростью. Тишина исчезла, словно ее выключили, со всех сторон доносились какие-то слабые шорохи, шелест, кваканье лягушек и еще тысячи тихих таинственных звуков.
– Где мы? – шепотом спросила Вика.
– Не знаю, – ответил Лёха. – На свалку не похоже.
– Туман какой-то, – поддержал разговор Саня. – У нас таких сроду не было.
– Точно, – подтвердил Лёха. – И лес еще вроде…
– Постойте! – вдруг вскрикнул Лёха, лихорадочно шаря по карманам. – У меня же с собой компас!
Он достал старинный прибор, который они нашли на чердаке. Стрелка его бешено вращалась, а затем остановилась, указывая вглубь леса. Лёха заметил, как на тусклой поверхности компаса на мгновение проступили странные символы, похожие на те, что они видели в дневнике.
– Странно, он должен показывать на север, – пробормотал Саня.
– Если только это не особенный компас, – задумчиво произнесла Вика, – помните, в дневнике было сказано: «Не на север он смотрит – на волшебство». Может, он указывает нам путь?
– Или выход, – с надеждой произнёс Лёха.
Вика начала тонко всхлипывать.
– Ну, Вика, успокойся, всё нормально, – сказал Лёха притворно бодро.
– Сейчас я схожу посмотрю… Ты, Саня, постереги здесь…
Он подобрал толстую палку, лежащий неподалеку, и осторожно шагнул в туман. Но тут же шарахнулся назад и упал, споткнувшись о кочку. Навстречу ему из тумана выплыло что-то бесформенное, напоминающее небольшое облачко дыма. Облачко остановилось, и на нем появились два круглых зеленых глаза. Глаза моргнули и посмотрели на ребят.
Лёха отъехал, суча ногами, назад и, выставив палку вперед, дрожащим голосом произнес: «Н-ну, ты…»
Вика что-то сдавленно пискнула, а Саня завозился, нащупывая что-нибудь тяжелое.
Но страшного ничего не произошло, облачко заколыхалось, сверкая искрами, и ребята услышали тонкий тихий голосок.
– Не бойтесь, дети, я не причиню вам зла. Кто вы? – И облачко с глазами придвинулось ближе. – И откуда появились в нашем лесу?
– Э-э, потише, – сказал Лёха, не опуская палку. – А ты – что такое? И что это за ваш лес? У нас всё общее…
– Лес наш, потому что он и болото в его центре заколдованы, и попасть сюда никто из людей не может. А я – Иннокентий – самое обыкновенное привидение. Можно просто Кеша. Для друзей…
– Хе, привидение, – подал голос Саня, – привидений не бывает. И колдовства тоже. Наукой доказано.
– Это у вас не бывает. Вы, люди, уже давно всех нас повывели. Лет триста назад. Рогнеда с Сильвестром отгородили лес колдовством, якобы для защиты. Но на самом деле они просто не хотят делить власть над лесными чудесами ни с кем. Постепенно их эксперименты и тёмная магия отравляют наш дом.
– Так вы – колдун? – с любопытством спросила Вика.
– Я – нет. А вот Рогнеда с Сильвестром – да. Они еще с тех пор этим делом занимаются, как первые селения только-только появились. Как вкусили они запретной магии силу, время для них потекло иначе.
– Это ж, когда было! Ты ври, да не завирайся. Тысячи лет прошли, – засомневался Лёха.
– А что мне врать-то? Ведь у вас и сказки про них есть. Рогнеда – это Баба-Яга, только костяной ноги у нее нет, люди ее для страху придумали, да и выглядит она помоложе, лет на тридцать. Ну а Сильвестр…
– Кощей Бессмертный, что ли? – ехидно спросила Вика.
– Да, Кощей. И леший есть – Арнольдом кличут.
– А лягушки-царевны у вас есть? – продолжала Вика.
– Есть такие, особенные они. На голове корона, но не каждый видит в них царевен. Многие из древних лягушек давно покинули эти места. Только одна осталась, хранит тайны старого озера. Но об этом не каждому стоит знать.
Привидение замолчало на мгновение, словно вспоминая что-то важное.
– Кстати, про короны… Говорят, была одна, особенная. Древняя корона леса. Её создали хранители, чтобы защищать всё живое от зла. Передавали её из поколения в поколение, пока не пропала во времена великой битвы.
Привидение вздохнуло.
– Лес шепчет, что она может вернуться… когда снова станет нужна.
– Щука здоровая такая, два метра? – спросил Лёха. – И глаза фиолетовые.
– Она, – вздохнуло привидение, – а вы-то откуда знаете? И про лягушек?
– Видели мы их сегодня, – буркнул Лёха, – и ту, и другую. На озере. Напугались здорово…
– Вон оно что, – протянуло привидение и подплыло к ребятам вплотную. Те чуть-чуть потеснились, давая место, немного настороженно, но уже без страха.
– Знать, случилось что-то, раз они так срочно вам показались. Схожу-ка я разузнаю, что к чему, а вы тут подождите, по лесу не шастайте. Мало ли что, заколдован все-таки. Да еще, если Рогнеда с Сильвестром узнают… Не любят они людей, ох не любят…
Иннокентий отплыл в сторону и обернулся.
– А еще лучше, ложитесь-ка вы спать. Утро вечера мудренее. Там и я приду. Между прочим, это ступа Рогнеды, – привидение выстрелило голубой искрой в сторону бочки, – сломалась она у нее, вот и выкинули… Как вы умудрились ее завести? – Иннокентий желто засветился и исчез.
А на детей сразу навалилась усталость, теплая и тяжелая. Страха не было совсем.
– Что-то меня в сон клонит, – пробормотал Саня, потирая глаза. – Как будто тёплым одеялом накрыли…
Он зевнул, широко раскрыв рот, и сладко потянулся. Вика тоже почувствовала, как веки наливаются тяжестью.
– И меня, – пробормотала она. – Может, правда, подремлем немножко? Всё равно ночью в лесу делать нечего…
Ребята забрались в ступу и расположились на стенке, которая, к счастью, была не металлическая, а покрыта чем-то вроде поролона. Дети сбились в кучку, устраиваясь поудобнее, и словно провалились в бархатную черноту сна. И не слышали уже ни странных шорохов, ни тресков, ни других звуков заколдованного леса.
Вика проснулась первой и вздрогнула, вспомнив, что произошло накануне. Чуть приоткрыв веки, она огляделась, надеясь, что это был сон. Но нет. Около нее, свернувшись калачиком под нелепо торчащим из стены креслом, спали Лёха и Саня, и в круглое отверстие бочки были видны зеленая трава и густые деревья, окутанные голубой дымкой. Вике опять стало страшно, и она потрясла Лёху за плечо.