Антон Хорш – Пропавшие вчера: Болото (страница 2)

Ребята уже стояли позади него и круглыми от удивления глазами смотрели на улов. И было чему удивляться. Перед ними на песке сидела огромная зеленая лягушка размером с огромную курицу и, казалось, усмехалась. Из пасти ее торчала леска, а на голове, между выпученных глаз, немного набок, отблескивала золотом маленькая корона.

Друзья, затаив дыхание, смотрели на лягушку, а та пошевелила носом, выплюнула крючок с червем, усмехнулась еще сильнее и, подмигнув правым глазом, раскрыла огромную пасть.

Вика почувствовала, как мурашки пробежали по спине. То, что происходило, переворачивало весь её мир с ног на голову. Она не могла оторвать взгляд от золотой короны, ощущая, как приоткрывается дверь в волшебство, о котором она всегда мечтала.

Саня застыл, боясь пошевелиться. Его практичный ум лихорадочно искал объяснение увиденному, но все привычные доводы рассыпались как карточный домик.

А Лёха… Лёха испытывал странную смесь ужаса и восторга. Его тело застыло, но мысли мчались вскачь. «Это по-настоящему! Магия существует!» – пульсировало в голове.

– Ке-е-ша, – разнеслось над озером.

Лёха от удивления сел на песок, а Вика и Саня на всякий случай отступили назад.

– Ребята, вы понимаете, что это? Лягушка с короной! Прямо как в дневнике Ивана!

– Да, не может быть совпадением, – Саня нервно сглотнул. – Значит, его история была правдой…

– Волшебство существует, – как в трансе произнёс Лёха, всё ещё не веря своим глазам.

А лягушка еще раз подмигнула, поправила задней лапкой коронку и огромным прыжком махнула с берега прямо на середину озера.

По воде медленно разошлись круги…

Наконец, Саня дрожащим голосом нарушил тишину.

– Ребята, пошли домой, а? Поздно уже…

Лёха, всё еще сидя на песке, ошарашенно помотал головой и глянул на него.

– Ты это видишь? Царевна-лягушка…

Вика фыркнула и сказала:

– Ну да, а ты Иванушка-дурачок. Она тебе вместо стрелы крючок принесла.

– Нет, ребята, – оправился от пережитого Саня, – Это лягушка-голиаф. Они во Франции водятся. Я читал где-то…

– Хех, так-то во Франции, а у нас их нет, – возразил Лёха.

– А может, специально завезли. Для экспериментов, – предположила Вика.

– Да ну, глупости, ты корону видела?

– Точно, – подтвердила Вика, – у нее была корона. Золотая.

– А может, это порода такая?

– Может, может, – проворчал Лёха, поднимаясь и отряхивая штаны. – Сам ты Голиаф. Что я, Царевну-лягушку не видел, что ли?

Саня расхохотался.

– Эх ты, специалист…

Но тут их прервал истошный визг Вики. Она медленно пятилась от озера, показывая пальцем на воду. Там, положив морду на песок, медленно шевелила плавниками огромная, похожая на древнего ящера, щука. Её глаза, горящие глубоким фиолетовым светом, казалось, видели ребят насквозь, изучая самые потаённые уголки их душ.

Словно по команде дети сорвались с места, забыв об удочках и улове. Только Лёха, пробегая мимо своего рюкзака, успел схватить его за лямку. Позади, на озере, раздался мощный шлепок, похоже на то, как в воду падает бревно. Но ребята бежали не оглядываясь до тех пор, пока озеро и окружающие его кусты не остались далеко позади.

Ребята переглянулись. Вика судорожно сглотнула. Может, этот монстр оказался здесь не просто так. Вдруг это была не ошибка природы, а предупреждение.

Впопыхах Саня не заметил ямки, заросшей травой, и с размаху растянулся на земле. Тут же, споткнувшись о него, кубарем полетела Вика, а Лёха, заметив неожиданную остановку, резко затормозил, переводя дыхание и ошалело оглядываясь по сторонам.

Глава 4: Найденная ступа

Саня, не обращая ни малейшего внимания на задержку, мгновенно принял низкий старт и с новыми силами рванул было дальше, но Лёха, не растерявшись, быстро подставил ему подножку. Саня, взмахнув руками, снова упал.

– Спокойно, Саня, спокойно, – бормотал Лёха, вцепившись ему в плечи.

– Уже все, никто за нами не гонится…

Он помолчал и неуверенно предложил.

– Ну что, пошли назад? Заодно удочки прихватим…

Вика посмотрела на ребят большими испуганными глазами.

– Н-нет, пойдемте другой дорогой. Страшно…

– Хе, страшно! Эх ты… – начал было Саня, но Лёха перебил его: – Удочки завтра заберем, ночью-то, а? Тут дорога неблизкая, а возвращаться на озеро мне тоже не хочется, уже темнеет.

– Ладно, – неохотно согласился Саня, – пошли. Мать сказала, чтобы пораньше дома были. За удочками завтра с отцом съездим.

Так ребята успокоились и, размышляя о говорящей в реках лягушке, пошли в сторону деревни. По дороге изредка то один, то другой бросали настороженные взгляды в сторону озера.

Через час ребята вышли к свалке, когда солнце уже висело низко над горизонтом. Горы изуродованного железа и части от различных механизмов были хорошо известны ребятам, хотя свалка и находилась километрах в пяти от деревни. Они знали здесь буквально каждую железку, как охотники знают каждое дерево в лесу, а рыбаки каждый перекат в реке.

Но сейчас им было не до развлечений, и они быстро миновали эту груду металлолома. И тут Лёха заметил странный предмет, которого раньше здесь не было. Предмет напоминал большую бочку и находился в некотором отдалении от всей кучи железа, матово отсвечивая в лучах низкого солнца.

– Саня, гляди. – Лёха ткнул кулаком в бок задумавшегося Саню.

Тот поднял голову.

– Ух ты! Вчера ее не было. Пойдем посмотрим?

– Вика, айда глянем, что это за бочка.

Вика тоже увидела странный предмет, но энтузиазма не разделяла.

– Да ну ее. Потом посмотрим. Куда она денется. А до дому еще далеко.

– Мы быстро, – сказал Лёха. – Саня, пошли. А ты, если хочешь, подожди здесь.

– Нетушки, я лучше с вами.

Первым к бочке подбежал Саня. Сразу же ухватился за края и подтянулся, заглядывая внутрь.

– Ого! Ребята, да тут кресло, ручки и кнопки какие-то. Разноцветные. Лезьте сюда. – И он спрыгнул внутрь.

Лёха тоже с разбегу прыгнул на бочку, сразу подтянувшись до пояса, и присвистнул. Он переглянулся с Саней – в глазах друга светилось то же нетерпеливое любопытство. Даже осторожная Вика, заглядывая внутрь на цыпочках, впилась взглядом в загадочную находку, забыв о своих обычных страхах.

– Вика, лезь сюда, – сказал он, бросив внутрь рюкзак и спрыгнув вниз, чуть не задавив Саню, заглядывающего куда-то под кресло.

Но Вика сначала обошла вокруг бочки и увидела странную эмблему – две скрещенные метлы, а под ними надпись: «СУ-1250АА». Она хмыкнула и тоже подпрыгнула, заглядывая в бочку. Саня сидел в кресле, дергая за ручки и гудя, а Лёха ковырялся позади него под креслом.

– Ну что? – спросила Вика, усаживаясь на краю бочки.

Лёха выглянул из-под кресла.

– Аппарат какой-то. Наверное, летающий. Тут я нашел, где питание подключается. 12 вольт написано. Вот бы подключить!

– У тебя же фонарик в рюкзаке. С аккумулятором, – напомнил Саня, не отрываясь от кнопок.

– А там только шесть вольт. Мало.

– Ты попробуй сначала, может, что получится, – спрыгнула Вика внутрь. Ей тоже стало интересно.

– Ладно, давай фонарь. Саня, где рюкзак?

– Вон, под ногами. Сам мне на голову сбросил…