Антон Гусев – Суетящийся демон. Книга 3 (страница 8)

– Куда они отправились? Ответь мне, Держатель прохода? Я заплачу за эти знания. – Перед лицом гусеницы упал ещё один небольшой мешочек с униями.

– Они отправились по координатам, которые были написаны на маленьком листке бумаге. Очень вкусном листке. – Существо облизнулось.

– Ублюдок, Ю-бей! Открывай проход, я возвращаюсь в Октомор!

Последний из висевших на поясе мешочек с униями упал на пол. Карета резко развернулась, Равель распахнул дверцу, собираясь в обратную дорогу.

– Арки отныне закрыты для тебя, Карающий Равель. Хочешь в Октомор? Найди себе новый путь через Хаосум, – существо, бормоча всё менее разборчиво, плелось в сторону колонны, так и не притронувшись к последнему мешочку с униями. – В конце концов, Октомор всего лишь один из пузырей… Летает сейчас где-то…

Карающий сжал свои посох, целясь в спину медленно уползающей вверх, в туман, гусеницы. Лента на конце превратилась в наконечник метательного копья с причудливым узором.

Держатель остановился и медленно повернул безглазую голову в сторону демона:

– Не следует… – раздался шелестящий словно ветер голос.

И что-то внутри Карающего подсказало ему, что действительно не следует. Он медленно завёл внутрь кареты своё оружие, наконечник которого вновь стал тряпичным, а потом и сам скрылся внутри. Его нога уже отросла практически до колена.

– В Нулевую Землю. – Велел он лошадям. – Всеволод уже получил отчёт. Нам надо сменить план.

Весь остаток пути он думал о лысом неприметном парне и послании, которое тот передал ему напоследок. Настроение демона, несмотря на провал, было прекрасным.

Глава 5. Кровавый вербовочный пункт

Чёрно-серые массивные облака постоянно перемещались, уклоняясь от электрических разрядов, сопровождающихся ударами грома. Моросил мелкий дождь, делая пространство вокруг размытым и расфокусированным. А дополнял мрачную картину густой туман, делающий вещи вокруг едва различимыми всего-навсего в двух десятках метрах впереди.

– Октомор по сравнению с этим местом просто курорт, – Евклид огляделся и запахнул плащ. – Холодно тут, меня знобит и спать хочется. Со мной впервые такое. Усталость и долгие бессонные ночи постепенно настигли меня.

– Это одно из проявления зависимости, Евклид, тебя ещё Вектор об этом предупреждал. Могу успокоить тебя, что эта серая и дождливая территория действительно унылая и безрадостная. Не только для тебя одного, а в целом, – Суетящийся демон ухмыльнулся и спрыгнул с мраморного основания портала в грязь. – Дорогу сильно развезло, но идти можно.

– Отличная задумка с Равелем, хозяин, – Эннор подняла большой палец вверх, проходя мимо Славы. – Оказывается ты не так бесполезен как я полагала. Отправил этого нулевого выродка восвояси без добычи. – Она усмехнулась. Представляю его лицо, когда он вылез по ту сторону прохода без нас. Уверена, он был просто в бешенстве.

– Карающий снова выйдет на наш след. Это всего лишь вопрос времени. Нам нужно закончить с поиском Тито и Майи как можно быстрее, а потом найти укрытие пока всё не уляжется. Возможно в Норах. Может быть где-то ещё. Они теперь всё перетрясут, чтобы нас найти.

Внезапно арка за ними снова активировалась, готовясь впустить очередного гостя. Держатель прохода с которым они только что расплатились, поспешил за новым вознаграждением.

– Пожри тебя пустота, это Равель?! Как он нашёл нас так быстро?! – Эннор уже наполовину скрылась в земле, извлекая своё оружие.

– Встретим эту упорную сволочь достойно..! – Евклид выхватил из-за пояса рукоять, с удивлением обнаружив, что его руки дрожат. – Гелиодор передаёт…

Он не закончил, наконец, разглядев того, кто появился из арки. Это был не их преследователь, а незнакомый пучеглазый демон с лягушачьей головой, в соломенной треугольной шляпе. Демон привычным жестом, с помощью специального устройства, отсчитал плату за проход, сунул их в ладонь Держателя и не обращая ни на кого внимания исчез в тумане.

Через пару секунд в проходе появилось ещё одно существо. Человек или демон было не разобрать, но судя по внушительных размеров, утыканной зарубками, алебарде, которую он тащил за собой, воевать незнакомец любил и умел.

– А это, оказывается, людное место… – вырвалось у Славы, заранее предусмотрительно спрятавшегося за спиной синеволосого.

– Ты мне что-то сказал? – Гость с алебардой зыркнул на упитанного Славу с вызовом.

– Нет, что вы… Я обращался к своим друзьям…

Незнакомец хмыкнул и тоже исчез в темноте, шлёпая по грязной тропинке грубой самодельной обувью. Его волочащееся оружие оставляло за ним змеящийся след.

– Извиняюсь, вырвалось. Понимаю, в таких местах, лучше помалкивать…

Отряд благоразумно отошёл в сторону, наблюдая, как почти ежеминутно из арки появлялись отдельные существа, реже целые группы, оплачивали проход и исчезали в тумане. Все как один были суровы и хорошо вооружены.

– Команда, ждём, когда появится Карающий? – Нарушила молчание Эннор. – Вам хотя бы быстрая смерть обещана, а мне что-то не хочется больше тут находиться. Предлагаю всем вместе помесить вот эту бурую грязюку и разобраться поскорее, куда мы попали.

– Вперёд. – Скомандовал Евклид, и зашагал первым.

Его тело постепенно накрывали накатывающие волны озноба. Ощущение было такое, будто он заболел гриппом, было жарко и холодно одновременно. Жаловаться и нарываться на колкие замечания Суетящегося он не желал. Хотелось поменять ваджру на пять-шесть часов сна. Ну и боярский крест в придачу на чашку чая и тёплое одеяло.

– Большая территория, – оглядел окрестности Тимофей. – примерно как Золотистый утёс по размерам.

– Больше раза в полтора, – с уверенностью дополнила Эннор. – Я могу довольно точно определять размеры пузырей по изгибу купола, к тому же вижу сквозь туман лучше, чем вы. Территория большая. Здесь много существ и как будто… Как это сказать? Отсутствует уклад. Похоже на вокзал или порт для кораблей. Идти, кстати ещё довольно долго. Держаться лучше тропинки. По сторонам довольно крутой и скользкий склон, почти обрыв, рекомендую внимательнее смотреть под ноги.

– Вот зачем она это сказала? – пробурчал Слава под нос. Ноги после слов штурмана стали ватными, а грязь на тропинке показалась ещё более скользкой. – Блин…

Эннор, видя плачевное состояние хозяина лишь злорадно захихикала и шутливо ткнула того пальцем в ребро.

– Раз уж идти долго, расскажу вам одну историю! – Суетящийся демон проговорил это с выдохом, будто она давно не давала ему покоя. – Евклид, не возражаешь? Уверяю, тебе понравится! История про грязь, пристрастия и низшие человеческие пороки.

– Валяй, Тимофей. Самое время послушать про пороки. Всё лучше, чем слушать хлюпанье этой жижи под ногами. Только обещай, что когда прибудем на место найдём где отлежаться пару часов. Слава, в отличии от меня, отлично отдохнул с той местной в Октоморе, а я имел глупость торчать посреди ночи с вами, сатанами и этим Старостой. Честно, у меня до си пор аппетит пропадает когда я о нём думаю.

– Койку не обещаю, хозяин, я здесь впервые, также как и все мы. Но вот мой бывший хозяин о котором я хочу поведать, имел очень уютный матрас в одном из полуразрушенных домов в теперяшнем Будапеште – столице Венгрии, которая в те времена была то ли королевством, то ли княжеством. Хорошо помню его имя – Ласло. Он, как и тысячи других искателей лучшей жизни, стекались в столицу со всех уголков Центральной Европы. В начале в поисках работы, а потом уже для того, чтобы грабить, убивать, играть и проигрывать, веселиться и грустить. Ласло и двух месяцев не протянул, работая грузчиком на винном складе, зато его хрупкое телосложение и неприметный внешний вид сделал из него превосходного щипача. Целый день он бродил по ярмаркам и прочим людным местам, обшаривая карманы богатых сограждан. Бумажники, часы, браслеты и цепочки, были его постоянной и желанной добычей. Как и любой человек, преступающий закон, он имел мечту закончить с криминальной жизнью как только соберёт достаточно средств. Вот только средств никогда не бывает достаточно, особенно таким как Ласло, любителям красивой жизни, женщин и запретных удовольствий. Деньги заканчивались у него быстрее, чем он их зарабатывал и лучшее, что ему пришло в голову, это “охота” на ещё более состоятельных граждан.

В день когда мы познакомились, я брёл по вечерней улице, ощущая тёплый ветер кончиками своих ушей. В очках, шарфе, цилиндре, с солидной порцией грима на лице, – моей обычной маскировкой в те времена. К несчастью Ласло, когда он сунул руку в очередной карман, я проходил мимо. Суетящаяся сила делает людей неуклюжими, к тому же в тот день он сильно ошибся с карманом. Его рука дрогнула, да ещё бедняга умудрился споткнуться. Вы люди двигаетесь так медленно по сравнению с нами. Я словно в замедленной киносъёмке видел, как он приближается к земле, зажав в ладони золотые часы на длинной изящной цепочке. Падая, он умудрился даже карман надорвать пожилому джентльмену, у которого крал. Как я уже говорил, карман он выбрал не тот. Он принадлежал известному местному промышленнику и по совместительству главарю главной банды того времени. Мало того что Ласло не платил положенный за свои делишки процент, работая втихаря, так ещё и позарился на такого человека. Это был скандал.