Антон Громиш – Рассказы (страница 3)
Обед прошел спокойно, деловых разговоров не вели. Водяной поведал всем, как две недели прожил в большом городе по соседству, где и как работал, рассказал новости в стране и мире, так что горожане были в курсе основных государственных и международных событий.
Наконец, трапеза завершилась. Официанты также проворно убрали со стола и присоединились к предстоящему деловому разговору – совещанию, как это остроумно называли некоторые весельчаки. Когда гомон стих и наступила тишина, Водяной поднялся, чтобы его было видно каждому.
– Вы хотите знать, кого я привел и зачем. Кого я привел, я не знаю – мы не успели познакомиться. Зачем я ее привел? Чтобы сделать подарок. Встань, Арсений! – обратился он к сидевшему неподалеку мужчине – главному архитектору города. – У твоего сына через три дня день рождения. Он парень уже взрослый, пора заводить семью, но женщин его возраста в нашем городе, увы, нет. Таким образом, пусть твой сын в свою очередную годовщину примет от меня в подарок невесту!
Архитектор Арсений с чувством пожал Водяному руку, бормоча благодарности. Тот еще раз поздравил будущего свекра и отправил его на место.
– Вот, собственно, все, что произошло. Вопросы есть?
– А ее искать не будут? – спросил кто-то с «галерки».
– Был бы такой риск, подарок не состоялся бы. Еще вопросы, пожелания, претензии?
– Предложение есть, – поднялся пожилой мужчина – фермер Савелий. – Ты принес сыну Арсения подарок. Мы его поздравляем и ничего против не имеем. Однако еще через три дня день рождения уже у моего сына – погодка Арсеньева потомка. Я бы хотел, чтобы мой сын также претендовал на твой подарок – за неимением другого. Вот такое будет предложение, – заявил фермер, поглядывая на согорожан даже с некоторым вызовом.
– А что, интересно! – оценил Водяной выпад Савелия. – Тогда поделите невесту между собой, а мы засвидетельствуем выбор. Правда? – обратился он к людям.
Люди утвердительно загалдели и тут же принялись подбадривать спорщиков.
– Согласен! – выпрямился фермер.
– Готов! – подтвердил архитектор.
– Тогда не будем терять времени, – постановил Водяной, сделал знак рукой, и несколько десятков пар мужских рук освободили зал от мебели.
Делить несчастную пленницу с участью живого подарка надлежало старинным народным способом – кулачным боем до нокаута бойца. По установленным обществом правилам, оружием или предметами в качестве такового пользоваться запрещалось, наносить тяжелые увечья и превращать соперника в инвалида запрещалось, убийство соперника, пусть неумышленное, жестко каралось. Победа фиксировалась в случаях, если один бойцов запросил пощады или больше не мог продолжить бой.
Фермер и архитектор крепко сцепились, нанося друг другу резкие удары, что для их возраста казалось несколько удивительным – обоим было уже за пятьдесят. Зрители восторженно ревели так, что дрожали стекла на окнах, каждый подбадривая своего бойца исходя из личных предпочтений. Один Водяной сохранял внешнее спокойствие, хотя в тот момент его занимал вполне серьезный вопрос: как в ближайшие две – три недели продолжить развитие хозяйства города без двух специалистов – вне зависимости от исхода драки оба, что один, что другой боец, выйдут из строя; их нужно как-то заменить, чтобы развитие города не забуксовало.
Тем временем бой постепенно подходил к концу – Савелий начал выдыхаться и пропустил ряд чувствительных ударов; после одного из них фермер с трудом поднялся, но все-таки намеревался продолжить «спор». Внезапно в дверь забарабанили, дети хором в два десятка глоток закричали:
– Дождь! Скорее! На улицу! Дождь! Скорее!
Взрослые побежали наружу, расталкивая друг друга, образовался затор, грозивший перейти в давку, так что Водяному пришлось наводить порядок. Горожане вышли под дождь, не боясь промокнуть. Они с наслаждением стояли под небесным водопадом, который, казалось, смывал с них грязь не только телесную, но и душевную, словно это были не осадки, а святая вода, и с каждой каплей на людей сходила Божья благодать. О чем каждый из них в тот момент размышлял, неизвестно, но по выражению лиц многих можно было сделать вывод, что они молились.
Так они стояли, пока дождь не закончился, но расходиться не спешили. Теперь они с растерянным видом озирались и пытались что-то разглядеть между облаков. И как только вышло солнце, наконец, свершилось то, ради чего они всем городом собрались на улице посреди луж.
– Вот она! – закричал один, указывая куда-то вверх.
Все поглядели в том же направлении и увидели большую радугу. Отчетливое разноцветное «коромысло» поднималось из-за леса и уходило за поля. Люди смотрели на радугу как на нечто сверхъестественное, таинственное, не доступное пониманию.
– Он не нарушил обещание, – кто-то сказал вполголоса.
– Мы еще не безнадежны, – поддержал его другой.
Люди не открывали взгляд от неба до тех пор, пока радуга не растаяла, и только тогда вернулись к реальности. Водяной выдернул из толпы Арсения и Савелия.
– Отдохнули? Продолжим – невеста заждалась жениха.
Он затолкнул спорщиков внутрь кафе. Через минуту округу вновь заполнил рев восторженной толпы.
ПЛАНЫ НА ЖИЗНЬ
– Волнуешься? – спросил Он соседку и почему-то сам заерзал словно на иголках.
– Немного, – ответила Она и стеснительно улыбнулась. Видеть Ее улыбку Он не мог – темно, но почувствовал Ее смущение и тотчас мысленно передал Ей волны тепла и поддержки. По изменившемуся эмоциональному фону Он понял, что сообщение принято.
Помолчали.
– А как ты думаешь, что там? – спросила Она. Уже совсем скоро Им предстояло выйти в реальный мир, о котором Они ничего не знали, но желали знать.
– Я, если честно, мало что понял, – признался Он, – но думаю, что там, наверное, хорошо и весело.
– Почему ты так решил?
– Я однажды слышал, как она поет. Это было волшебно! А когда красиво поют, разве бывает что-то плохое?
– Ты прав, – согласилась Она.
– Ты знаешь, – продолжил Он, – я, наверное, пойду по ее стопам: тоже стану певцом.
– А если не получится?
– Тогда танцором. Я как-то раз попробовал потанцевать под тот мотив, что она пела – неплохо получилось, – Он рассмеялся. – Так что, как ни круто, а без творчества никуда.
– Тебе везет, ты уже придумал свою судьбу, а я пока ничего не придумала, – в Ее голосе послышалась грусть.
– Ничего, – Он принялся Ее утешать, – осмотришься, все взвесишь и правильно решишь.
– А ты мне поможешь?
– Обязательно!
– Правда?
– Правда!
Вдруг все вокруг затряслось, раздался чей-то крик, даже рык.
– Пора! – прокричал Он. – Встретимся там!
Он был ближе к выходу, и Ему предстояло первому выйти наружу.
– Догоняй!..
На какое-то время Она осталась одна, но уже совсем скоро Она ринулась к выходу с единственной мыслью: «Встречай меня, мир!»…
* * *
На крыльцо роддома вышла молодая мама, за ней – медсестра с двумя детьми.
– Папаша! – окликнула медсестра нервничавшего мужчину. – Принимай потомство: мальчик и девочка.
Мужчина осторожно, словно хрустальных, взял детей и прижал их к себе. И как по команде дети закричали. Может, потому что почувствовали тепло папиных рук. Может, они, наконец, осознали свое пришествие в этот мир. А может, была еще какая-то причина?
УПРЯМО, К ЦЕЛИ
Последний день напряженной рабочей недели. Да, пусть неделя и была неполной, впереди ожидалось несколько выходных и праздничных дней, но персонал магазина свалился с ног. Напарники – продавцы-консультанты с удивительно редкими для нынешнего времени именами Ярослав и Терентий обслуживали последнего покупателя, украдкой поглядывая на часы. Минуты тянулись слишком медленно, казалось иной раз, что время и вовсе остановилось. Наконец, покупатель, получив свое, ушел, и молодые люди как по команде выдохнули и синхронно шагнули к двери, чтобы закрыть магазин. Долгожданная свобода манила, и вот оба уже стояли на улице, в последний раз проверяя сигнализацию – вроде бы все в порядке.
Домой шли вместе, благо жили практически по соседству. Болтали ни о чем. И уже возле своего дома Терентий вдруг предложил:
– Не хочешь завтра в горы махнуть?
Предложение не прозвучало неожиданно: время от времени они практиковали вылазки на природу, в итоге за пару лет такого хобби сложилась компания единомышленников. Ярослав был не против вдохнуть горного воздуха и сейчас, тем более что на всю страну надвигались сразу четыре выходных, и не хотелось терять такую возможность полноценно отдохнуть.
– А Наташа против не будет? – на всякий случай поинтересовался он друга, понимая, что у того уже все запланировано.
Наташа – невеста Терентия. Встречались они уже полгода, месяц назад девушка переехала к нему. О свадьбе пока речь не шла, по крайней мере Ярослав ничего об этом не слышал. Друга же на эту тему не пытал – сам расскажет, когда наступит момент.
– Нет, не будет, – подтвердил догадки Ярослава Терентий. – Она еще неделю в командировке. Так что у нас полно времени.
– А идет кто? – вновь наивно спросил Ярослав, также прекрасно зная ответ: изменений в их компании точно не предвидится. Так и оказалось.
– Все наши идут. Пока решаем: завтра поехать или на день отложить.