Антон Федотов – Гимн шута 20 (страница 48)
— У тебя пятнадцать минут на подготовку, — скомандовал представившийся Павлом молодой человек. — Подробности у Грини. В восемнадцать двадцать пять жду в гараже у машины «семьсот сорок шесть клн».
Девушка кивнула и уже хотела было сделать шаг. Но что-то остановило ее.
— Какой клан ты представляешь? — прямо спросила она.
Парень хитрить не стал.
— Волконские.
Одного слова хватило, чтобы Суки-тян сдуло с места разговора. Ей очень не хотелось, чтобы вербовщик заметил откровенный страх на ее лице. А испугаться было отчего: «Волки» — это не мелкий клан. Один и Великих. И за право служить им грызли глотки. Случалось, что и буквально.
Но само «откровение» ударило по макушке с силой молота о наковальню. Даже внутренности скрутило ледяным жгутом.
Однако про себя Юлия Ковальчук уже все решила. Она обязательно справится. И будет спать спокойно. Потому что за спиной у нее встанет Великий клан.
— Вот это рефлексы, — покачал головой Павел, наблюдая за стартовавшей в сторону местной оружейки девушкой.
— Ее можно понять, — негромко прокомментировала Катерина.
Волконский обернулся.
На какое-то мгновение он успел поймать в ее глазах странное выражение. Словно прошедшая путь с низов блондиночка и впрямь «болела» за рыженькую милашку.
— Вот ты и возьмешь над ней шефство, — пообещал клановец.
Катерина вежливо склонила голову, вновь укутываясь броней «Идеальной Секретарши».
— А она милая, — коротко прокомментировал он в попытке легонько подколоть отчего-то посерьезневшую девушку. — Не боишься, что вас скоро станет трое?
Катерина продемонстрировала белоснежные зубки в обворожительной улыбке. Беззаботной.
— Нет, Паша, не боюсь, — на секунду «вынырнула» из своего образа она улыбнувшись. — Нет у тебя на это времени в расписании. Поверь. Я его сама составляю!
Волконский негромко рассмеялся, но тут же смолк, прерванный «зудом» коммуникатора.
— Да что ж такое, — испытал легкий укол раздражения молодой человек.
Но тут же разглядел номер.
— Слушаю, — уже куда серьезнее ответил он.
— У нас проблема, брат, — донес динамик расстроенный голос сестры. — Салтыковы нас переиграли.
Глава 24
Глава 24
Десять «солдат» выстроились строгим клином прямо перед ним.
В очередной раз.
И вновь Глава Салтыковых готовился взять разбег и разбить ряды «неприятеля» одним метким ударом тяжелого «ядра».
Толчок ноги. Короткий рывок.
— Светлана Волконская — аналитик, — коротко прозвучал голос троюродного племянника.
Иннокентий Степанович оступился. Нет, не упал. Но тщательно выверенный бросок сорвал. Тяжелый шестнадцатифунтовый шар громко шмякнулся на дорожку и тут же скатился в правый желоб.
Салтыков задумчиво уставился на устоявшие кегли.
Но ему было все равно.
Отчего-то Глава сразу понял, что офицер связи и переговорщик в стане Волконских имеет в виду вовсе не «сотрудник отдела аналитики», а подготовленного по спецпрограмме профессионала.
— Ты тоже, — спокойно ответил Иннокентий Степанович.
Во всяком случае, внешне он никаких эмоций не проявил. А вот где-то внутри сжалась пружина от нехорошего предчувствия. Да, аналитики были в каждом крупном клане… Ну, хорошо… В каждом Великом. Однако что-то в голосе Ефима мужчину насторожило.
— Именно поэтому ты меня и отправил к Волконским, Глава, — слегка поклонился офицер связи.
Несколько секунд старший Салтыков размышлял. Раз уж Ефим позволил себе говорить ему под руку, то дело и впрямь серьезное.
— Каков ее уровень? — уточнил он наконец.
— Не знаю, — ни на секунду не задумался племянник. — Я даже не могу толком понять. Слишком разный уровень. Моя оценка — запредельный.
Иннокентий Степанович просто кивнул, бросив косой взгляд на «вражеский строй». Угораздило же его на старости лет пристраститься. Но занятие оказалось дюже медитативное и к размышлению располагающее. Так что в любой крупной резиденции Иннокентия Степановича дорожка была обязательно.
— Неужто Долгорукие решились на «Пророк»? — негромко буркнул он.
— Что ты имеешь в виду? — тут же уцепился за оговорку Ефим.
Салтыков-старший замер на месте, поняв, что явно сейчас сболтнул лишнего.
«Подожди!» — сделал он жест племяннику.
Тот понимающе кивнул.
— Внимание, — бросил Глава в наручный комм на канале командира СБ. Код «Бастион». Третий уровень.
— Тридцать секунд, — тут же заранее доложил об исполнении собранный голос.
Через половину минуты с Главой связаться не сможет никто. Равно как и с любым, кто окажется в «огражденной зоне».
Ефим вздохнул. Секреты он не любил. Остается лишь порадоваться, что дар аналитика проявился в довольно малой степени. Да, он прошел подготовку по данной специальности. Но даже до штатного аналитика Салтыковых, который, прямо говоря, звезд с неба не хватал, ему было как до Луны. Пешком. И ходом неудобным. А вот в направлениях «дипломатия/разведка» его способности вполне сгодились.
— Говорю один раз, — серьезно произнес Глава, выждав на всякий случай пять секунд «сверху». — Проект «Пророк». Создание аналитика экстра-класса для нужд империи. Попытка вывести способности человека на новый уровень. В свое время Долгорукие отобрали несколько десятков «испытуемых» с соответствующими способностями класса «дельта» и выше. И… все. Большей информацией я не обладаю. Через полгода, насколько мне удалось узнать, эксперимент признали неудачным. Испытуемых распустили. Двенадцать участников программы погибли в течение месяца после формального закрытия проекта. От естественных причин, как каждый раз устанавливало следствие.
Салтыков старший задумался. Над формулировками. Даже под «Бастионом» он тщательно взвешивал каждое слово.
— А остальные? — задал наводящий вопрос Ефим.
— Хороший вопрос. Не знаю, — честно признал Иннокентий Степанович. — Ответить на него пытался еще дед до своей смерти. Однако ему очень посоветовали в эту тему не углубляться. Долгорукие.
Ефим удивился. Дед был динозавром политики. Правил кланом почти век, проведя его через один из самых сложных периодов империи. А правящую семью ненавидел. Люто. Еще со времен резни за Трон, где Салтыковы под владением его отца были вторыми претендентами. Представить, что такой человек прислушается к какому-то «совету» от врага.
— Патриарх никогда не был дураком, — чуть резче, чем стоило бы, бросил Иннокентий Степанович. — И есть слова, к которым прислушаться имеет смысл всегда. Кто бы их ни произнес.
Ефим Борисович склонил голову. Мол, я запомню.
— Так ты полагаешь?..
— А я не знаю, — честно признал Глава. — Но имеем мы аналитика запредельного уровня…
Мужчина еще раз глянул на племянника. Словно надеялся, что тот изменит показания.
Чуда не произошло.
— Предположим, что опричнина ее брата — форма ненавязчивой опеки над объектом эксперимента.
Ефим задумался. Если первоначальная предпосылка верна, то вполне может быть. Только вот какой шанс, что так и есть? С математической точки зрения, не слишком большой. Но Глава, похоже, всерьез решил этот фактор в планировании учитывать.
«Ему виднее.» — оценил мужчина, мыслено пожав плечами. Ему политика была неинтересна. Равно как и власть. «Игры разума» его привлекали куда больше. Что же до решения владыки… Он свое мнение сообщил. Дальше дело за руководством клана.
— Что ж, — прервал сам себя Иннокентий Степанович. — Будем проверять. Как аргумент в переговорах с Волконским и при взаимодействии с ним вполне можно использовать.
Ефим помолчал. Он прекрасно понимал, что здесь и сейчас Салтыковым союз с Волконским выгоден. Если этот «Пророк» окажется настолько успешным, что оправдает ожидания Долгоруких, то альянс имеет смысл и в перспективе, не говоря уже о возможности наконец-то закончить давнюю вражду с правящей семьей.