Антон Федотов – Гимн шута 20 (страница 43)

И на плече ее весела та самая сумка!

«Очкастый» же сделал еще пару шагов и… грузно осел прямо посреди дорожки.

— Что за⁈ — уже вслух озабоченно повторил наблюдатель, срываясь с места.

Курьер еще дышал. Однако в районе печени уже «набухало» небольшое пятнышко крови.

Шнырю хватило секунды, чтобы понять все. Он очень неплохо соображал, когда дело касалось его шкуры. Тем более, здесь медицина была уже бессильна. Хоть «пациент» еще и дышал, да.

Номер он набрал через две сотни спешных шагов.

— Шеф, мля, — выдохнул наблюдатель. — У нас жмур. Груз утек.

«Работодатель» помолчал несколько секунд, после чего коротко бросил:

— Возвращайся.

Шнырь еще не знал, что только что стал свидетелем конца существования банды… в котором этот мир покинет половина ее состава.

Но некоторые получат второй шанс. В том числе и он сам.

Глава 22

Глава 22

— Посмотрим, кто из нас лучше.

В голосе Игната Юсупова послышалась усмешка, хотя лицо осталось все столь же бесстрастным и холодным. Лишь в глазах вспыхнули огоньки предвкушения и готовность к борьбе до конца.

Узкая заточенная полоса стали в руках Главы «уральцев» описала красивый фехтовальный полукруг и вновь замерла на уровне груди. Острие «клинка» смотрело точно на Волконского.

Тот, однако, не испугался. В его руках «орудие» тоже имелось. Пусть и куда более громоздкое. Но не менее убойное.

— Но… — попытался было возразить Салтыков тоном «господа, не угодно ли вам примириться?».

Он пребывал в шоке с того самого мига, как над их головами заложил вираж глайдер с гербами правящей семьи Юсуповых на бортах. А уж когда на землю ступил сам Глава, то ему захотелось и вовсе… оказаться отсюда подальше. Предстать перед владетелем одного из Великих кланов в таком виде…

Салтыков так «распереживался», что не заметил темных спортивных брюк и коричневой флисовой кофты, заменивший Игнату Львовичу привычный дорогой костюм ручной работы.

В общем, растерялся слегка Ефим Борисович. Однако опыт переговорщика гласил: напряжение меж людьми такого уровня гасить лучше сразу, пока оно не вылилось в грохот пушек. Даже если разговор еще кажется мирным и в чем-то дружелюбным.

— Ха! — тут же возмутился Волконский, не отводя взгляда от лица соперника. — Чтобы я уступил этому!..

— Кому-кому? — тут же переспросил Юсупов, демонстративно приложив руку к уху. — Ты говори, не держи в себе!

Салтыков вновь застыл. Такое поведение было не-воз-мож-но! И если с Павлом он до этого знаком не был, то Игната Львовича видел неоднократно. Подтянутый строгий мужчина не допускал и единого лишнего движения, будь то жест или сокращение малейшей лицевой мышцы.

Здесь же он, казалось, сбросил оковы.

Бам! Бам!

— Ау! — как-то одинаково взвыли Волконский и Юсупов.

— Больно! — вынужден был признать Игнат, откладывая в сторону вычурный шампур размером с небольшую шпагу.

— Да уж! — фыркнул Павел, потирая плечо.

Он-то свою сетку для жарки мяса из рук не выпустил! Что уже можно было считать небольшой победой над адептом жарки мяса на шампурах. Хотя тяжелая ладонь Виктории и солидно обожгла кожу.

Оба спорщика с негодованием уставились на «принцесску», в два шлепка погасившую конфликт.

— Это твой вассал, — хмуро заключил Юсупов.

— А в чьей Семье она воспитывалась⁈ — тут же отбрил Волконский под аккомпанемент негромкого мелодичного смеха Катерины.

— Вперед, о мой господин! — искренне подбодрила она.

— Да вас больше! — тут же возмутился «уралец», бросив гневный взгляд на сестру, которая в «трудный момент» отказалась встать на его сторону.

— Может, кто-нибудь уже приготовит хоть что-нибудь? — закатила глаза «гений» Льда.

— Рано! — тут же разом рявкнули бывшие спорщики.

По мнению обоих, угли были еще не готовы к кулинарным экспериментам.

«Принцесске» только оставалось, что махнуть рукой в ответ на такое единодушие.

Салтыков лишь покачал головой.

Он прекрасно понимал, «ЧТО» именно сейчас делает Волконский. Демонстрирует союзы, чтобы у его клана не появилось возможности «вильнуть» в тот момент, когда придет пора исполнения какого-нибудь из «щепетильных» пунктов их договора. Но от его «КАК» вставали дыбом волосы. И Ефим Борисович прекрасно понимал, что он вряд ли будет распространяться об увиденном. Хотя бы потому, что сомневался, что хоть кто-то поверит. А каждый из присутствующих еще и получит возможность вызвать его на дуэль. За умаление чести и достоинства.

Салтыков тяжело вздохнул.

«Красиво.» — вынужден был признать Салтыков, оценивая последние два часа своей жизни.

На месте Волконского он тоже обязан был предположить, что Салтыковы, объективно древний и сильный клан, могут рискнуть сыграть свою игру, поставив собственные интересы превыше иных договоров. И да, между ними пока вооруженный конфликт. Гремят пушки. Еще не решен вопрос с покушавшимися на жизнь Елены Кошкиной. Но закладывать почву для будущих отношений требовалось уже сейчас. Даже нейтральных.

Надо сказать, глава Ветви задачу решил красиво. В чем-то, можно сказать, элегантно.

За два часа до «дуэли» Волконского и Юсупова

— Продолжим разговор позже, — решил молодой человек еще в директорском кабинете «РитРос» во время чаепития. — Сегодня у нас запланировано мероприятие.

Ефим Борисович едва заметно склонил голову. Мол, понимаю. Строго говоря, он сам «подставился», намеренно сократив время с момента «я сейчас приеду» до встречи с Волконским. Хотелось попробовать «качнуть» собеседника, пройдясь по самой грани, когда обвинить гостя в неуважении поводов еще маловато, но раздражение его наглостью уже готово стать серьезной причиной для выхода за рамки.

Но нет. Молодой человек не только сдержался, но и продемонстрировал в ответ свою «игру». Причем «вынести» переговорщика ему удалось куда успешнее. А уж когда Салтыков понял, что перед ним не спектакль, а сложившаяся система взаимоотношений… это едва не взорвало мозг.

Тем более, основной его задачей было вовсе не представление Волконскому в качестве офицера связи, а попытка дать аргументы своему главе для решения вопроса «А как мы будем жить дальше⁈». Кланы заключили ряд соглашений. В том числе и по ведению боевых действий. Но ведь соблюдать можно дух договора… а можно только букву.

— Конечно, Павел Анатольевич, — решил тогда Салтыков, прекрасно осознавая, что пауза ему не повредит. — Полагаю, мы сможем обсудить все вопросы позже.

Однако, как оказалось, собеседник еще не закончил. И «паузу» дарить переговорщику не собирался.

— Это неформальное мероприятие, — заметил он, глянув в глаза собеседнику. — Полагаю, вам будет интересно присоединиться.

«От таких приглашений не отказываются!». Тем более, высказанных в подобной формулировке.

— Конечно, Павел Анатольевич, — тут же ответил мужчина. — Мне бы лишь хотелось уточнить формат мероприятия.

— Встреча с союзниками Ветви Волконских.

Брови Салтыкова едва не поползли вверх. Переговорщик успел сдержаться. Обычно на такие «встречи» чужих не приглашаю. Да и формулировка впечатляла. «Он не упомянул про клан.» — оценил Ефим Борисович. Это говорило о многом.

Впрочем, вопрос был задан с куда более утилитарными целями. В клановой среде очень ценилось умение быстро принимать решения. Так что формат мероприятия переговорщик уточнил в первую очередь для того, чтобы полностью ему соответствовать. В том числе и внешним видом.

«Костюм будет уместен.» — решил он, окинув свои «доспехи» из дорогой и редкой шерсти.

— Думаю, вам лучше переодеться, — словно в ответ на его мысли произнес Павел Волконский. — Вряд ли вы подготовились к подобной поездке, а потому вашу экипировку я возьму на себя.

Предложение было как минимум нестандартным. Однако Салтыков не позволил себе и секундной паузы.

— Буду благодарен, Павел Анатольевич.

— Тогда прошу за мной, — предложил молодой человек и первым отправился на выход.

Идти пришлось недалеко. До помещений охраны. Причем не местной вохры, а специальной группы личной ГБР.

— Все готово, — встретил сюзерена один из бойцов.