Антон Фарутин – Нептида. Искупление (страница 9)

В полнолицевой маске отчетливо было слышно его натужное дыхание. Пот застилал всё лицо, стекая по бровям на глаза и щеки. В висках неприятно пульсировала какая–то мелкая жилка, было душно и внутренняя поверхность маски начала запотевать, лишая и без того плохой видимости. Внезапно где–то внутри него возникло острое чувство тревоги и вибрация, которую они ощущали возле оборванных тросов, вновь отчетливо отдалась в ушах. В темных водах явно что–то было и теперь оно преследовало их. Крик Брайли мигом вырвал его из раздумий.

– Берегись, Тим!

Странное существо на огромной скорости приблизилось к ним и его глаза горели необычным красноватым огнем. Чудище быстро перемещалось, на ходу меняя свою траекторию, и когда оно пронеслось совсем рядом, то Ронни вдруг осознал, что перед ними было вовсе не живое существо, а машина! В лучах фонарей мелькнул серебристый корпус, который он поначалу принял за диковинную чешую. Двигатели робо–чудовища мерно работали, всасывая воду с одной стороны и выбрасывая её позади корпуса. Эти короткие, но частые импульсы и создавали ту странную вибрацию, которую они все чувствовали на глубине.

– Осторожно! – это прокричал уже Ронни, когда смертоносная капсула пронеслась совсем рядом с ними, на ходу ловко перерезав трос, которым они были связаны вместе.

Острые дисковые лезвия вращались с бешеной скоростью и уже в следующее мгновение, робот–убийца, развернувшись полоснул ими по телу Тима. Хлынувшая кровь, в отсутствие солнечных лучей приобрела темно –зеленый цвет и широкими клубами разошлась в стороны. Брайли дернулся к останкам брата, но Рон удержал его, таща за собой на веревке.

– Нет, Тимми, нет! – закричал он, пытаясь освободиться.

– Спокойно, ребята, я вытащу вас, – вдруг прозвучал в наушниках голос капрала Бойко, связь с которым внезапно восстановилась.

– Не дури, парень, тебе нельзя переходить уровень Альфреда! – прокричал в рацию Ронни. Он хорошо знал, что у любого геройства есть предел и в данном случае он был четко определен человеческой физиологией и составлял 800 метров. – Батискаф может и выдержит погружение, но ты точно нет!

После потопа что–то произошло с мировым океаном и теперь его пронизывало невидимое, но от этого не менее смертоносное излучение. Радиация вела себя странно и действовала на живые организмы избирательно – какие–то животные не обращали на нее никакого внимания вообще, другие подверглись незначительным мутациям, для человека же погружение ниже определенного уровня почти всегда оборачивалось смертью, словно планета специально навсегда отгородилась от человечества, проклиная его за совершенные в прошлом грехи. Безопасным считался уровень Альфреда, который менялся в зависимости от географической позиции, но примерно составлял те самые пресловутые 800 метров. Источник радиации обнаружен не был, однако эмпирически было установлено, что в отличие от простых смертных снуферы могли преодолевать этот порог без видимых последствий. Впрочем, кто мог знать что ждало их в будущем и как проявит себя действие излучения на разных глубинах.

Проклятое течение снова изменило своё направление и останки Тима пронеслись мимо них наверх. Стихший на время мерный рокот глубоководного убийцы вновь стал приближаться и тут в голову Рона пришла дикая авантюра.

– Брайли! Отцепляй страховку!

– Что?!

– Отцепляй наши страховочные тросы! Течение дует наверх – этим надо воспользоваться! Будь готов включить двигатель на максимум по моей команде!

– Я не брошу его здесь!

– Его больше нет, Брайли.. Мы должны выбираться..

Снуфер послушно кивнул и отцепил трос, а течение моментально подхватило человеческие тела, утаскивая их наверх по какой–то замысловатой траектории. 1900, 1800, 1750… Ронни пристально следил за показаниями глубиномера. Течение теряло свою силу и пора было действовать.

– Пора! – прокричал Ронни, давая Брайли сигнал включить двигатель. Выжимая из него максимум и помогая ластами удерживать нужное направление, они поднялись выше.

Чертов русский похоже и впрямь не особо дружил с головой и Рон отчетливо видел, что он не только прошел отметку в 1200 метров, но и теперь активно лавировал в потоке, стараясь совместить свою траекторию с направлением, в котором они всплывали.

– Ниже не надо! – прокричал в рацию Ронни, – мы уже близко!

Им и впрямь оставалось проплыть не больше двух сотен метров, когда робо–чудище вновь вернулось за ними. На этот раз оно было не одно, а в компании ещё двух таких же жужжащих своими дисковыми пилами устройств. Красные огоньки искусственных глаз–визоров словно ночной кошмар быстро перемещались в темной толще воды, то исчезая из поля зрения, то вдруг появляясь снова, но уже с другой стороны. Ронни подналег на ласты, видя что Бойко уже открыл для них отверстие входного шлюза, которое теперь отчетливо маячило впереди ярким желтым пятном. Однако то, что произошло дальше повергло его в шок.

Брайли, который за всю дорогу наверх не проронил ни слова, вдруг выхватил из поясной сумки с инструментами огромный гаечный ключ, и включив двигатель на максимум, ринулся на ближайшего робота. Он успел нанести ему по корпусу не больше двух ударов до того момента, когда робо–чудище отстрелило один из вращающихся дисков, и он пролетев небольшое расстояние воткнулся в тело снуфера, почти перерезав его надвое.

– Проклятье! – Арун едва успел втащить ноги внутрь батискафа, когда один из преследующих его боевых роботов с силой ударил по корпусу корабля. – Всплываем! Быстрее, быстрее, быстрее!

Вжавшись спиной в дальнюю стенку гермошлюза, Ронни отчетливо слышал как дисковые пилы со скрежетом впиваются в титановый корпус корабля. Рассчитанный на высокое давление, он не мог противостоять этому странному и одновременно страшному оружию. В корпусе появились узкие бреши и в голове Аруна промелькнула мысль, что через считанные минуты эти дьявольские устройства попросту распилят батискаф на куски. Ровно так, как они поступили с опорами буровой платформы.

Ворвавшись в кабину пилота, Арун хотел что–то проорать Олегу, но дыхательная жидкость, которая еще была в его легких не дала ему такой возможности. Переход на воздушное дыхание был крайне болезненной процедурой, сопровождающейся спазмами гортани и приступами судорог во всем теле. Рухнув на колени, Арун едва удерживался на полу, схватившись правой рукой за спинку своего кресла. Резкие перегрузки и болтанка корабля из стороны в сторону лишь добавляли дискомфорта его измученному телу, которое теперь лежало на полу в приступе легкой лихорадки. Однако капрал Бойко был превосходным пилотом. Несмотря на многочисленные повреждения и начисто отрезанные роботами рули управления, он сумел сбросить врагов со своего корпуса и оторваться от них, устремившись к поверхности.

Лежа на полу, Арун смотрел как пилот ловко орудует переключателями и маневрирует в морских потоках. Вскоре корабль прошел уровень Альфреда, а спустя какое–то время и вовсе выскочил на поверхность. Он закачался на высоких волнах, однако летать ему похоже было больше не суждено. Выплюнув изо рта остатки сине–голубой жидкости, Ронни устало прикрыл глаза.

***

– Ты что, всерьез думаешь, что эти робо–чудовища – это продукт производства Корпорации?! – изумлению капрала не было предела.

Пока их потерявший управление батискаф дрейфовал по волнам, между выжившими разгорелся нешуточный конфликт.

– А кто еще по–твоему в состоянии построить такие машины?! – парировал Арун, расхаживая по крохотной рубке корабля взад и вперед. – Только ваша Корпорация или кто–то из примкнувших к ней членов Альянса! Или ты думаешь, что на Мидгарде научились делать металл и электронику прямо из воздуха?

– Это невозможно…

– И почему же?! Потому что тебя не предупредили об испытании боевых машин на арестантах?

– Но я – не арестант, а сопровождающий вас офицер!

– А кто знал о том, что ты сунешься за нами на глубину?

– Мы так не поступаем…

– А как по–твоему вы поступаете, а?! Корпорации годами притесняют жителей Мидгарда, устраивают полицейское насилие, грабежи мирных граждан и еще много чего, о чем не сообщают на ваших политинформациях.

– Мы защищаем закон и обеспечиваем исполнение правосудия!

– Защищаете от кого? От тех, кого вы называете чумазыми дикарями? Ты хоть сам–то знаешь что такое закон? Это воля господствующего класса, изложенная на бумажке. Вы все – слуги Лунного диктатора, который десятилетиями выкачивает земные ресурсы, чтобы жизнь на Витариуме была еще лучше с каждым днем. Даже сами Корпорации являются всего навсего перевозчиками – обычными космическими таксистами, доставляющими Железному королю всё, что он пожелает!

– Перестань нести чушь…

– Чушь?! А чем по–твоему вы все занимаетесь? Вы управляете башнями и платформами, буровыми вышками, Кольцом и множеством заводов по производству летающих судов. Это всё круто – да, я с этим не спорю. Но для чего нужен этот флот? Зачем нужны все ваши транспортные платформы, космический лифт и прочее? А, зачем?

– Мы не создавали этих подводных убийц, – вновь устало произнес капрал.

– Больше ни у кого нет таких технологий и ты это знаешь…

– Мы обеспечиваем соблюдение закона, в то время как члены террористического «Ядра» вредят обществу. И вообще, перерезанный трос, скорее всего, их рук дело.