Антон Фарутин – Нептида. Искупление (страница 8)

– Нет, мертвецам еда ни к чему. – Он приступил к снижению прямо на воду и вскоре за лобовым стеклом показались первые морские волны, которые с силой ударялись о корпус батискафа, а затем с легким шипением откатывались назад. – Я опущу вас до уровня Альфреда, дальше пойдете сами. Приказываю всё время оставаться на связи! Инструмент лежит под сиденьем. Тим, Брайли, никаких фокусов под водой – это не игра, а боевое задание. Внизу вас ждет сильное морское течение.

Братья переглянулись и фыркнули со смеху. Серьезный тон капрала Бойко казалось, только забавлял их.

– Мы готовы, – гаркнул в рацию Ронни, направляясь к выходу. Олег поморщился от громкого звука, но воздержался от комментариев, заскрипев зубами. Ожидать порядка от дикарей, выросших на платформах, было глупо. – Не скучай, капрал! А то если хочешь я спою тебе что–нибудь пока мы погружаемся?

– Лучше сделайте свою работу побыстрее.

Гермошлюз с шипением захлопнулся за снуферами и из переходной камеры послышалось бульканье прибывающей морской воды. Олег внимательно следил за показаниями приборов, плавно опуская батискаф вдоль одной из опор буровой платформы и старательно борясь с подводным течением, сносящим корабль в сторону. Вскоре на приборной панели зажглась надпись, информирующая о достижении предельной глубины и он нажал кнопку открывания наружного выхода.

– За работу, парни, – отчетливо произнес Бойко, сражаясь с боковым потоком воды и старательно выравнивая крен судна. – Докладывайте мне обо всем, что обнаружите под водой.

Вместо ответа в наушнике послышался скрипучий голос Ронни, искаженный дыхательной жидкостью. Снуфер безбожно фальшивя, выводил какую–то портовую песню и Олег поморщился – этот дикарь и впрямь решил доконать его своим пением.

Меж тем молодые братья проворно пользуясь двигателями своих моноласт, стремительно заскользили вниз. Пристегнувшись карабинами к боковым тросам, они неслись навстречу черной бездне, словно устроив между собой гоночное состязание. Арун поправил ремень с инструментами на поясе, не спеша проверил заряд бризера перфтораном, и удовлетворенно кивнув, тоже приступил к длительному погружению.

Так глубоко ему опускаться еще не доводилось. Пройдя отметку в полтора километра, он прислушался к своим ощущениям и с некоторым удовольствием отметил, что бризер работал исправно, а организм чувствовал себя вполне комфортно. Что ни говори, а по части военной техники эти русские корпораты и впрямь хорошо знали своё дело. Опускаясь всё ниже и ниже, Арун отметил что по его телу начали пробегать мурашки. Наручный компьютер показывал температуру окружающей воды где–то на уровне 10–12 градусов Цельсия, а значит дело было не в холоде. Ронни включил нагрудный фонарь и яркое пятно света залило окружающее пространство. Тысячи мелких песчинок, словно метель, проносились мимо него по мере погружения. Вдалеке проплыл скат, мерно помахивая своими огромными крыльями. Его рога были слегка загнуты книзу и Рон отметил с какой легкостью многотонное существо перемещается в водной толще. Вскоре стайка мелких рыбешек приплыла к нему на свет фонаря и стала тыкаться мордами прямо в его полнолицевую маску. Отогнав их рукой в сторону, Арун проводил взглядом ската, оставшегося наверху, и с тоской на сердце пошел ниже.

В памяти всплыло лицо и фигура загадочной незнакомки, которая обокрала его во время прошлого погружения. Странно, но Ронни никогда раньше не видел ее ни на одной из платформ, и вообще он не слышал о женщинах–снуферах. С другой стороны молодых братьев–напарников он тоже до сегодняшнего дня не встречал. Кем она была? Где раздобыла бризер? На кого работала? И наконец, куда эта чертовка сбежала? Вопросов было много и нахождение в сходной обстановке навевало на Рона воспоминания о неудачном дипдайве. Рон пообещал себе, что если по какой–то прихоти богов, ему удастся выжить, то он непременно отыщет её, и конечно же, отнимет принадлежащую ему по праву золотую пластину.

Динамик ожил и из него послышался воодушевленный голос Тима. Или Брайли – Ронни не отличал их из–за влияния перфторана на голосовые связки.

– Эй, Ронни, давай сюда! Мы нашли тут кое–что интересное!

– Что вы обнаружили? Доложить обстановку! – с небольшой задержкой послышался голос капрала, который явно был недоволен тем, что снуферы игнорировали его старшинство.

Однако на его призыв никто не ответил и Рон вяло отозвался вместо них. Глубина стискивала ему грудь и приходилось признать, что дыхание при такой высокой плотности воды было делом куда более сложным.

– Не волнуйся, кэп, скоро я прибуду на место и тогда ты всё узнаешь из уст самого Ронни Райта!

Пот потек по его лицу и эта простая фраза отняла настолько много сил, что Арун предпочел сохранять молчание до конца погружения. Каждое движение в плотной среде требовало от него огромных затрат усилий и он испытал облегчение, увидев приближающиеся огни на скафандрах Тима и Брайли. Молодость давала их организмам небольшую фору, но даже эти два вечных балагура сейчас успокоились, зависнув на определенной отметке и озираясь по сторонам.

– Что тут у вас, парни? – ощущая легкую одышку, коротко спросил Рон. Вместо ответа долговязый Тим махнул рукой в сторону, продолжая напряженно всматриваться в темноту. – Да, что случилось–то?

– Сам посмотри, – отозвался Брайли. – Все тросы, равно как и опорная мачта перерезаны..

– Перерезаны?! У вас что азотный наркоз, ребята? А я говорил вам – спускаться надо не спеша, чтобы организм успевал адаптироваться…

Его фраза повисла в воздухе не оконченной, когда луч собственного фонаря выхватил из тьмы концы отрезанных стальных тросов, каждый из которых был толщиной с его запястье.

– Это еще не всё, – с тревогой произнес Брайли и в его интонации явно слышались нотки страха и напряжения. – Дело в том… в общем тут кто–то есть…

– Что?! – удивлению Ронни не было предела. Он быстро взглянул на показания своего компьютера: – Кто может быть на глубине 3200 метров? Здесь не могут выживать не только акулы, но и ни одно известное нам морское животное!

– В том–то и дело, – отозвался Тим, держась рукой за трос и вглядываясь в темноту. – Ни одно известное не может, но ты ведь слышал о мутантах?

– Мутанты – это байка, которую в барах рассказывают простакам ради бесплатной выпивки. Я и сам грешен, не раз сочинял такое, что…

– Тихо! Вот сейчас.. чувствуешь?

– Нет..

– Замолчи и закрой глаза..

– Чего? – протянул Ронни, всерьез опасаясь, что парни всё же подхватили азотное опьянение.

– Закрой глаза… ты сам всё поймешь…

Не столько проникнувшись словами ребят, сколько чтобы просто поддержать контакт с ними, Арун послушно закрыл глаза и выровнял тяжелое дыхание. Спустя какое–то время он и впрямь ощутил своим телом легкую вибрацию, словно кто–то стремительно проплыл рядом с ним, оставив после себя вихревой след. Ронни распахнул глаза и посветил фонарем в густую тьму – никого не было. Только побелевшие от страха перепуганные лица молодых снуферов, вопросительно смотревшие на него.

Ронни вновь закрыл глаза, стараясь проверить не мерещится ли ему всякое в темноте, и не розыгрыш ли это со стороны братьев. Хотя какой может быть розыгрыш когда прямо перед ним висят в толще воды перерубленные кем–то стальные канаты?

На этот раз вибрация была более отчетливой и Арун даже уловил ее направление. Два.. Нет, скорее три каких–то существа явно приближались к ним с восточной стороны. Пульсация нарастала с каждой секундой и это невидимое нечто явно было живым. Вот оно сменило направление и теперь быстро шло прямо на них!

– Быстро наверх! – скомандовал Ронни.

Он дернул за рукав ближайшего из братьев, вытаскивая того из оцепенения, и подтолкнул его в сторону поверхности. Затем выхватил из поясного кармашка крохотную видеокамеру и наскоро заснял перерезанные опоры. На такой глубине сигнал с батискафа доходил с большой задержкой и Рон без особой надежды быть услышанным произнес в микрофон:

– Олег, слышишь нас? Мы всплываем! Повторяю – тут кто–то есть, мы всплываем!

***

Превозмогая боль в мышцах, Рон с трудом шевелил ластами. Глубина делала своё дело и с организмом что–то происходило, что–то неладное, что–то что заставляло его испытывать слабость во всем теле, в каждой его клеточке. Подводное течение внезапно усилилось и сменило своё направление. Теперь оно тянуло не просто вбок, но вниз. Встроенный электромотор работал изо всех сил, но их не хватало на то, чтобы преодолеть мощь морского течения.

Первым из сил выбился Тим – из–за своей молодости он слишком рьяно работал ластой и активно расходовал кислород, и вот теперь неожиданная усталость навалилась на него, не отпуская и не давая возможности сопротивляться потоку.

– Тим! – голос Брайли почти срывался, когда он пытался одной рукой удержаться за стальной трос, а второй помочь своему брату. – Тим, держись! Умоляю тебя, не сдавайся!

– Хватайся за мою страховку! – прокричал ему Ронни, отстегивая свой карабин и протягивая ему конец веревки. Он старался дышать максимально размеренно, несмотря на всё возрастающую нагрузку. Если ему удастся сладить со своим сердечным ритмом, то возможно у них будет шанс спастись всем вместе.

2500 метров. Арун посмотрел на показания бризера. На такой глубине перфторан быстро терял свои свойства, а он слишком хорошо помнил, что происходит когда кислород перестает поступать в клетки тканей. В это мгновение воздух был ему нужен как никогда – он держал Брайли, а Брайли держал брата. Медленно переставляя руки вдоль троса, Рон пополз вверх. Вряд ли он сможет вытянуть всех троих на протяжении трех километров – это было безумием даже в теории, но сдаваться он был не намерен. Ронни Райта можно было обвинять в том, что он не соблюдает законы, но он всегда соблюдал правила, и первым из них было не бросать друга в беде. И пусть он был знаком с парой молодых снуферов всего несколько часов, изменять себе он не собирался. Закрыв глаза, Арун начал переставлять руки и медленно пополз наверх.