Антон Емельянов – "Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 (страница 575)

— Честно говоря, я думал, что они выдадут своего главу и его заместителей с их советниками, а не решат с нами воевать.

— Они слабаки, хоть и многочисленны. Много в этих землях обосновалось богов со звериным прошлым. И почти все вошли в этот клан. Не знаю, что это — гордость или глупость?

— Возможно, и то и другое. Среди них нет действительно сильных богов. Даже их глава не особо хорош. Скорее, просто пользуется авторитетом среди верхушки клана, за счёт чего и держится.

— Так и есть. И в этом их проблема. Они напринимали очень много ублюдков. Посчитали, что они сильны и могут быть ублюдками среди чужих по праву сильного, а среди своих не будут творить дичь. Ну, все мы ошибаемся. Я дам им шанс, когда они прозреют, увидев истинную мощь Санитаров.

— Хорошо… пойду тоже разомнусь. Надо отточить свой клинок и незримые убийства, — потянулся Кхан и отправился в лагерь.

Мне же осталось лишь наблюдать за тем, как с этой напастью справляются мои соратники. Скорее всего, эта битва станет крупнейшей из всех и самой масштабной. Ко мне уже прибывали посланники от многочисленных кланов из более сильных регионов, заявляя о готовности сотрудничать. Видимо, там чуть больше разбираются в нюансах нашего мира, и слухи активнее передаются от союзника к союзнику. Они знают, кто я такой на самом деле. Знают, какой силой я обладаю. Мне готовы привести всех, на кого я укажу, лишь бы сам клан остался целым и невредимым.

Это, на самом деле, и смешно, и грустно одновременно. Смешно от того, что они ко мне приходят, как какие-то крестьяне из деревни — к злому дракону, и спрашивают: «сколько девственниц вам принести на съедение, чтобы вы оставили нас в покое?»

А печально — от того, что в девяти кланах из десяти есть боги, к которым есть очень большие вопросы, и допрос и пытки им обеспечены. Даже в клане Хирошикайдо такие есть. И немало… И вопрос, что делать? Оставить в покое сильнейших богов, раз уж они стерегут грань, отделяющую наш Фронтир и захваченную часть мира? Или же закон един, и это будет примером для всех и каждого?

Сражение началось…

Я смотрел на готовящиеся магические печати, магическую артиллерию, волшебные заклинания, которые готовили наши оппоненты. Это выглядело как какая-то симфония. Кровожадная, нацеленная на разрушения симфония. Дирижёр сидел в замке и раздавал указания, отправляя вперёд свои отряды бойцов.

Мои ребята разделились на небольшие и ответили ему своими заклинаниями. Шаг первый — создать мясо, призвав монстров, животных, скелетов, призраков, духов легендарных бойцов и всех прочих призываемых существ. Даже один дракон появился на нашей стороне. Слабенький, на самом деле. Но зато впечатлял и вдохновлял. А ещё — летал и отвлекал внимание, сбивал концентрацию вражеских магов.

Столкнулось две лавины. Мяса из числа наёмников и рядовых членов клана и наших призванных зверей.

Их мясо победило, ведь его было раз в десять больше, а по силам оно не сильно отставало от нашего.

Начался второй акт этого сражения двух музыкальных коллективов. Магические щиты накрыли наш лагерь. Концентрированные мощные атаки выходили наружу и обрушивались на остатки вражеского мяса, что пыталась с более близкой дистанции расковырять и пробить нашу защиту.

Мои ребята на группы делились не просто так. Отбив нападение первой волны, они выдвинулись вперёд, перемещаясь под прикрытием защитных магических куполов к замку, который накрыла своя магическая защита, очень даже похожая на нашу по своим свойствам и внешнему виду.

Но она не выстояла и пяти минут, когда отлаженными действиями и сконцентрированными атаками различных стихий на неё обрушились поочерёдно заклинания воды, молнии, огня, под стенами замка пробудились и выползли наверх, разрушая каменную кладку, огромные корни деревьев. Атаки шли волнами от групп магов, обрушивая нескончаемым потоком различные типы заклинаний, перегружая артефакты, создавшие этот защитный купол над замком.

В какой-то момент он попросту лопнул, и начался третий акт. В ход пошли магические осы близняшки, что выросла до командира боевого отряда, в то время как с другой стороны, в тылы замка прорывались нарисованные её братом животные. Они мешали защитникам, жалили их, парализовали слабых и неподготовленных, создавали хаос и панику. Стены замка взорвались, три башни из семи обрушились. В брешь хлынули многочисленные защитники и атакующие, а в тенях начали свою незримую битву обладатели мистических способностей исчезновения.

Пятеро убитых… Восемь. Двадцать два. Пятьдесят четыре… Ещё одна башня обрушилась и похоронила сотни противников и семерых моих бойцов. Лишь один выжил.

— Половина замка занята, прорываемся к цитадели… — отмечал я ход штурма, видя, как растут потери с обеих сторон. Впрочем, мы уничтожили больше семидесяти процентов защитников, а сами потеряли лишь около пятой части наших штурмовиков. Как и ожидалось — это сражение принесло нам наибольшее количество потерь.

— Всё, посыпались защитники… Начинают сдаваться… — отметил я для себя.

Как обычно, первыми стали наёмники — сразу сложили оружие, как только прошла весть о том, что в цитадель проникли первые штурмующие.

— Ох, это что-то новенькое… — оценил я попытку главы клана устроить самоподрыв центрального защитного ядра цитадели, что отвечала за создание защитного купола. — Да, если он справится, то мало кто выживет…

Только вот не справился он. Кхан всадил ему кинжал и парализовал действия этого умника. Кажется, я недооценил его решимость. Видимо, какие-то слухи всё же до него доходили, и он знает, что всех проигравших ждёт незавидная судьба.

Очередной штурм был закончен. Впереди — разбор полётов, завалов, ожидание воскрешения погибших и объявление в розыск сбежавших.

Потому мы и не двигались быстро — погибшие при защите бойцы кланов возрождались… как попало. Не с моими силами блокировать каждую возможную точку возрождения. Но у меня есть связи, много денег и я просто даю богатые и щедрые контракты на поиск тех, кто улизнул и забился в какую-нибудь нору. Если после месяца поисков они так и не были найдены — в дело вступал Десятый. Он считал это своей честью — вести розыск преступников и их поимку, будто Шерлоком Холмсом себя возомнил.

Ну, а моих ребят ждёт сбор добычи! Святая добыча, объявление новой цели и проведение аукциона на продажу захваченной земли и замка. Вот так мы и живём всё это время. Шаг за шагом следуя к светлому будущему этого мира, где будут действовать чуть более жестокие и суровые правила существования. Кроме незримой системы за балансом в отношении богов будет нести ответственность и мой собрат, Демиург Четвёртый.

Реформы… Этому миру нужны реформы, чтобы ни капли энергии не расходовалось впустую. Это будет долгая дорога, долгий путь. Я на одних только «дебатах» уже был семь раз за последние несколько месяцев, выслушивая различные предложения и пытаясь, подобно нашей старой знакомой Аманды, спрогнозировать итог этих реформ.

Предложить что-то действенное было очень сложно, ведь критиковать любили все. И могли это сделать с лёгкостью, выискивая слабые стороны, сложности и дисбалансные элементы. И я понимаю, почему этот мир живёт вот так, в несовершенном варианте, оставленном первым эволюционистом.

Потому что идеала — не существует. Там, где начинаются интересы одного живого существа, интересы другого будут нарушены. И единства в этих всех вопросах — практически нет. В любом случае у наших реформ будут как победители, что получат больше всего преференций от изменений этого мира, так и жертвы. Одно ясно — Система останется в выигрыше, ведь всё, что она от нас требует — это изменений, что повысят её добычу божественности и усилят её перед лицом угрозы.

А ещё многие из нас задумываются об исследованиях загадочного и неудержимого центра нашей галактики. Демиурги ищут оружие. Они знают, что Предтечи могли его сделать и подчиняли древнейшую энергию центра галактик. И все, следуя по стопам Хирошикайдо, надеются повторить его подвиг с первородным огнём, что так сильно помешал во время битвы твари изнанки.

А я сижу, смотрю на рыскающих по руинам замка санитаров и думаю, где же сейчас тот, кто создал этот клан? Где мой брат? Мой творец. Где частичка моего «я», брошенная на произвол судьбы, но вмешавшаяся столь своевременно в битву и уничтожившая угрозу моей родине. Нашему дому. Нашим родным и близким.

Он тоже испытывает это гнетущее ощущение одиночества, как и я? С тех пор, как я осознал произошедшее там, в Солнечной системе, я прекратил контакты со своими собратьями, дабы не подвергать риску уничтожения нас всех со стороны Системы. Она — владычица этого мира. А мы здесь — лишь гости, сколько эпох мы бы тут ни жили. И в любой момент мы можем лишиться того, что она нам выделила, как гостеприимная хозяйка.

У меня хотя бы остались Санитары, мои соратники с Земли, в конце концов, у меня есть Аэлина. А у него? Кто есть у него? Где он скитается и чем занимается всё это время? Один в бесконечной пустоте космоса, разбавленной редкими небесными телами и ещё более редкими живыми планетами.

О чём «я», стоящий по другую сторону этого мира, думаю? Чего Лид хочет добиться? Исполнения клятв? Но как? Для этого придётся объявить войну самой Системе… А это будет означать крах всего, что есть у нас сейчас.