Антон Емельянов – "Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 (страница 574)

— Мы играем в какую-то опасную игру, где нет точных правил… Это всё добром не кончится.

— Мы все всегда знали, чем всё заканчивается. Ничто не вечно во Вселенной! Даже Пожиратели! И Лид доказал это, уничтожив одного из них на твоих глазах.

— Ладно, уговорил. Что там за мысль?

— Я занимаюсь душами и подготовкой к клонированию и воссозданию нас, Собратьев, из поглощённых душ через тюрьму. Это медленный процесс, ведь души врагов наших и преступников должны лишиться телесной божественной оболочки. Но это не мешает мне ставить эксперименты и изучать труды других философов и экспертов этой области. Так вот, я кое-что выяснил, проверил и понял, что прав… Речь идёт о Старом Бесе… Система соврала нам. Сто процентов. Ты вообще знал, что она умеет врать и манипулировать богами ради своих целей?

— Всегда. Как и остальные. Мы предполагали это с самого первого дня в этом мире. — Десятый мыслил прямо сейчас слишком рвано, позабыв, что «основы» наших знаний одни и те же, и то, что когда-то знал Лид, знаем и все мы. А он на этот счёт уже давно всё для себя решил. Система — не святая. И врать для неё, а правильнее — манипулировать знаниями, в порядке вещей.

— Всё так… И у меня есть доказательство того, что она нами манипулировала, стремясь заполучить нового Демиурга. Подстегнуть нас к развитию, чтобы достать себе ещё одну пешку. Полноценную пешку. Никакого Главного терминала в столице не существовало и не существует. Возможно, от самой столицы не осталось ничего, ведь пожиратели съедают всё на своём пути. Энергию, материальные объекты — всё! С чего бы вообще землям за великой Гранью существовать? А значит, и души, которые были и остаются в полной власти Системы, никак не могли туда отправиться. Понимаешь?

— Стоп… А что насчёт Тёмных и их оружия, что поглощает силу побеждённых богов?

— Они ни рыба, ни мясо. Не боги. Не твари изнанки. Они не живут там, за гранью. Они существуют в пределах мира Богов. Даже их тайное убежище, где скрывается их сраное воинство, которое ищет наш седьмой брат, в пределах этого мира. А значит, либо душа Беса была растворена в душе убийцы, которого, напомню, через пару мгновений убила сама Система, прислав своего Стирателя. Либо она с самого начала отделила зёрна от плевел, и душа была у неё, а вот божественность как инструмент баланса этого мира, действуя по законам самой Системы, отправилась к убийце. В любом случае такой ценный энергетический объект не может существовать за гранью. Там, где сидят так называемые голодные «Лорды». Там не должно быть вообще ничего! Пустота да и только! А иначе какие они Лорды Пустоты? Да ты и сам видел, что эти прожорливые твари готовы пожрать всё, до чего только могут дотянуться.

— Знаешь… А ты прав. За такие мысли тебя ожидала бы только смерть. Уличить «святую» во лжи… Матерь богов явно не будет рада подобным обвинениям… А вот у меня теперь появилось к ней ещё больше вопросов… Как думаешь, где найти его душу? Как её вытащить и соединить с телом?

— Не знаю, брат. Не знаю. Но единственное место, что находится за пределами этого мира и не контактирует с заражённой пожирателями областью… — Десятый повернулся к Солнцу, где когда-то провела собрание сама Система.

— Мы поклялись вернуть его… Но, кажется, это будет ещё сложнее, чем уничтожить самих пустотников… — тяжело выдохнул Десятый.

— Воистину… На всё её воля. Она — владычица этого мира. И сделать с этим мы ничего не можем.

— А что если Лид, сумеет поговорить с ней… Это ведь он дал ту клятву. И он всегда верен своим словам.

— Всё так, дорогой брат, всё так. Думаю, однажды мы его обязательно увидим. Сейчас это всё бесполезно… Возвращаемся, а я позабочусь о тебе и твоей «амнезии».

Глава 18

Время неумолимо. Даже для богов. Даже для тех, кто может им манипулировать. Даже для тех из многочисленных нумерованных собратьев, созданных Лидом, что постигали многие тайны и законы мироздания, стремясь найти ключ к решению проблемы пустотников.

Они знали, что Лид сумел убить одного из них. Первый рассказал им об этом. Показал, как именно это произошло. Но, к сожалению, ни один из них, даже спустя год не сумел и близко подойти к разгадке тайны, что появилась перед ними в тот самый момент.

Но были и положительные моменты. Мир успокоился. Лорды Изнанки никак себя не проявляли. Мир восстанавливал баланс, а потенциальные Демиурги вновь продолжали своё дело, помогая поддерживать этот мир и жизнь вокруг себя.

Археология, раскопки, расшифровка древних свитков и чтение истории через осколки артефактов прошлого — всё это происходило прямо сейчас, помогая восстанавливать картину мира и прошлого. Боги и Система отчаянно искали намёки на могущественные артефакты предтеч, что могли существовать в этом мире или за его пределами. Было организовано несколько экспедиций в заброшенные и мёртвые миры, что давным-давно не видели живых существ. Синху лично руководил этими экспедициями, вместе с одним из новых «Лидов», созданных Десятым из сконцентрированной и очищенной духовной силы, что он поглотил в тюрьме душ за прошедший год.

Месяц назад наступил срок исполнить данное когда-то давно обещание, и легион «Санитаров» отправился на войну, оттачивая свои навыки и способности. Каждый из них обладал чем-то особенным. Чем-то, в чём лишь он был признанным мастером. Санитаров было немного, всего лишь три сотни, а вот помогающих им могущественных бойцов, нанятых для рутинных дел, охраны городских улиц, приведения в порядок затерянного посреди джунглей города — было много тысяч.

Три сотни вместе со своим главой — «Первым» шли от региона в регион, заранее бросая вызов тем из кланов, с которыми у них уже давно сложилась вражда. Не все понимали откуда в них столько гордости, дерзости и самоуверенности. Менее посвящённые даже называли выскочками, предвещая скорую погибель. Но в основном, конечно же, те, кто нарушал существующий порядок вещей и получал объявление войны — старались договориться.

Те, кто был гибок, как ветка ивы, понимая, куда ветер дует и с какой силой они столкнулись — падали на колени и вопрошали, за что же им уготована такая участь. Первый либо его генералы зачитывали, какие именно законы были попраны и нанесли вред этому миру. Как правило, речь шла об уничтожении других богов, с которыми шла война. И одно дело, если эти убийства и обнуление были ответом на аналогичный шаг атаковавших клан врагов, тогда Первый обычно прощал и просто выносил приказ, запрещающий подобное в будущем, с угрозой полного роспуска клана.

Другое дело, когда кто-то, увидев слабую жертву, шёл и по принципу сильного забирал своё, но, стремясь удовлетворить свои амбиции, либо же уничтожить обидевшегося соперника, решал взять его жизнь в свои руки и полностью обнулить. Таким «вершителям судеб» Первый выносил не менее судьбоносное судебное постановление, отправляя всех, кто бесчинствовал и поощрял подобное, в тюрьму душ. Иной раз целый клан уходил на стирание божественного тела и всё, что оставалось от таких — чистая душа, обнулившаяся и вынужденная начать всё с самого начала. А если при использовании способности допроса и пыток находились связи с тёмными… То душа эта поглощалась Десятым, чтобы спустя время создать ещё одного эволюциониста, что занялся бы новыми исследованиями.

Первый и его Санитары не спешили, как сам Лид в своё время. Медленно и неспеша, шаг за шагом они шли к тем, кому объявили войну, готовясь в любой момент вступить в битву с теми, кто отчаялся и не смог привести на суд верхушку своего клана.

Три сотни — не очень большое количество. Да и бойцы санитаров не были и близко так сильны, как Первый. Шаг за шагом, через кровопролитные сражения, временами погибая и восстанавливаясь в храме возрождения, они шли вперёд.

Земли Древних. В пятидесяти километрах от стен замка Пещерный клык.

— Как думаешь, сегодня будет битва? — спросил Кхан у меня.

Мы стояли на вершине холма, где разбили маленький осадный лагерь мои Санитары.

— Уверен… Не зря же они собрали столько наёмников… — ответил я ему, отслеживая перемещения тысяч и тысяч воинов, пришедшей за звонкой монетой, в том числе из более сильного региона земель Мифов.

— Может, мы зря вообще позволяем наёмникам вмешиваться в эти битвы? Они только всё усложняют, — задумчиво произнёс мой помощник и соратник, ставший одним из первых наставников в этом загадочном и полном чудес мире.

— В этом-то и дело. Если бы это было легко — какой был бы в этом смысл? Наёмники тоже должны что-то зарабатывать. А тут такая возможность. Впрочем, они всё равно знают, что обречены. Тут те же два клана участвуют, что и в прошлой битве. Уверен, у них даже запасов божественности нет. Они просто мясо, что пришло умереть подороже. К тому же, у пещерного клыка, насколько я знаю, остались весьма солидные запасы дорогостоящих эликсиров, которые они готовы применить в этой битве, в том числе, раздать наёмникам.

— Ах, вот оно как. Это они ограбили караван Зельеваров в прошлом месяце?

— Именно. Причём сделали это прямо на моих глазах, что и стало причиной добавления их клана в наш список. Дурачки, которые даже не поняли, по какому тонкому льду они ходят. А в итоге они решили по этому льду ещё и попрыгать.