Антон Емельянов – "Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 (страница 491)
Я скинул уровни до девятнадцатого и вышел из кабинета, впуская настоящего херолопатца. Или херолопатийца? Ай, не важно. Пора на идти в местный Колизей.
— СТОЯТЬ! АХ ТЫ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ МОШЕННИК! ПРОХИНДЕЙ! ГДЕ ОН? КУДА ОН ДЕЛСЯ? — старуха выскочила ровно через секунду после того, как я активировал невидимость. — СЛЫШИШЬ! Я ВСЁ ГЛАВЕ ГОРОДА В ДОКЛАДНОЙ ЗАПИСКЕ НАПИШУ! УЖ ОН-ТО ТЕБЯ…
Да-да, конечно, знаем. Некоторые боги упрямые, конечно… Хотя, на такую должность, пожалуй, именно такую боевую бабку сажать и надо, чтобы железная дисциплина держалась.
На арену я уже буквально вбегал, так как от толпы, что пыталась прорваться внутрь, всё вокруг оказалось перекрыто. А расталкивать опасно: один удар — и ты не просто жулик и прохиндей, но и самый настоящий нарушитель правопорядка. Так что пришлось ускоряться уже внутри арены. Мой клан давно был на месте, я же успел только к концу переклички участников.
— Значит, только от «Санитаров» никого нет? Странно, на трибунах они сидят.
— Все есть. Здесь я, — снял я с себя невидимость и сделал вид, что зеваю. — Уснул, пока ждал. А вы скромные все какие-то, тихие.
Настроение сделалось весёлым и даже игривым.
— Так, прошу вас больше не спать на подобных мероприятиях.
— Я обязательно прислушаюсь к вашим словам и через полсотни тысяч лет буду намного внимательнее и активнее, — широко улыбнулся я, а бог, что отмечал прибывших, оскалился и скривил нос.
Ну извини, дорогой, ты не прекрасная девица, чтобы быть с тобой галантным кавалером.
— Ладно, — махнул рукой организатор. — По заявке изменений не будет? Один человек?
— Да. Всё по-прежнему.
— Отметил.
— Как один? Можно же сотню! — удивился стоящий в другой части помещения божок из клана «Хтыр».
— Да вот так. Они могли вообще не заявляться: всё равно чемпионами будут. А вот остальные девять мест в совете всё ещё не определены. Награда будет зависеть от итогового места. Так что постарайтесь проявить себя по полной. Идёт?
— Ну всё, отправляйтесь в комнаты подготовки и ждите начала финального раунда. Скорее всего, начало объявят чуть позже. Много гостей прибыло — до сих пор на трибуны пробиваются.
Я в гордом одиночестве стоял в одной из огромных комнат для подготовки и развлекал себя тем, что вытягивал своё божественное сознание то в одну сторону арены, то в другую. Постепенно получилось дотянуться до каждого клана, что совсем скоро выйдут со мной на поле. Впрочем, сделать это оказалось не так легко, как ожидалось. Арена была огромной, а технические помещения — ещё больше, а я не такой эксперт и виртуоз, как некоторые старые извращенки-буревестницы.
По моим прикидкам, полностью раскинуть божественное сознание по арене я смогу, если буду стоять в самом центре. Дальше уже сложнее. Тут ведь чем больше объектов для слежения в поле моего восприятия, тем выше нагрузка на мозг… Эх, мне бы с этими тысячами справиться.
Наконец-то зазвучали фанфары, заиграла музыка и звонкий голос ведущего объявил предварительные результаты турнира, обозначив соперничающие за разные места пары и группы кланов. Кроме того, он ещё раз напомнил всем о чести и почёте сильнейшей десятки, что войдёт в число кланов-участников совета на ближайшие пятьдесят тысяч лет и сможет обозначить себя надеждой и опорой Города Начала.
В общем, слишком много пафоса, но мне даже понравилось. Нанять бы автора этих строк для написания воодушевляющих речей для «Санитаров». Жаль, Райдзен Домо резко против. Я уже узнавал. По его словам, божество Мамбурион — заслуженный ветеран города и часть его культуры. Больше того, он не будет работать на кого-то и даже оскорбится, ежели кто-то решит, что сможет его просто купить как какого-то наёмника.
Короче говоря, я даже не стал пытаться. Вместо этого вышел на арену вместе с остальными и стал частью финального представления команд перед битвой. Ох, как же верещали трибуны, когда он назвал моё имя и сообщил, что на сегодняшней грандиозной битве я единственный участник от клана «Санитаров»! Ух… Меня от этого оглушающего воя толпы до мурашек пробрало.
Через пару минут вся эта мишура кончилась и публика достаточно разогрелась.
— А тепе-е-е-е-ер-р-р-р-рь! Всем участникам приготовиться к битве! Становитесь, стройтесь, доставайте оружие! ФИНАЛЬНАЯ БИТВА НАЧИНАЕТСЯ ЧЕРЕЗ МИНУТУ!
Стартовал обратный отсчёт, и я медленно пошёл в самую невыгодную часть поля боя — в его центр, ибо только так мог охватить гигантскую арену целиком. Я не смотрел на своих соперников. Я
Моя фирменная. Усиленная. Восстанавливающаяся так, словно это живое существо с невероятной регенерацией. Местами белая, местами чёрная. Но в основном — серая из-за тысячи тончайших слоёв, нарощенных один на другом.
В правой руке возник элриловый клинок. В этот раз он не был подобен одноручному мечу, что сверкал в моих руках и, подчиняясь моей воле, молниеносной вспышкой перемещался по полю боя. То был здоровенный двуручный меч. Вроде фламберга. Защищённая рукоять, широкое и тяжёлое волнообразное лезвие, созданное не для нанесения резанных ран, а для того, чтобы разрубать на своём пути всех и вся. Даже обычные раны, нанесённые таким оружием, заживают в разы хуже. Богам-то, конечно, без разницы, но с моей силой можно разрубать и артефакты посильнее. К примеру, если мои привычные клинки способны справиться с любой защитой С-ранга, то этот создан для того, чтобы будучи даже ниже рангом иметь шанс прорвать защиту противника. Конкретно — для моментального убийства тех, кто надел на себя В-ранговую броню.
И потому у меня возник только единственный вопрос: найдётся ли на арене хоть кто-то, кто бросит мне вызов?
— В БОЙ, СЛАВНЫЕ ВОИНЫ ГОРОДА НАЧАЛА! — раздался оглушительный гонг, и со всех сторон активировались заготовленные тактики и магия. Многие богов скучковались, наглядно демонстрируя, кто к какому альянсу принадлежит.
— Выглядит так, будто его все боятся, — высказался Клык.
— А так оно и есть. Они пришли сюда ради своего клана, своих миров и самих себя. Зачем им тешить самолюбие Лида? — подтвердил догадку старого приятеля Синху.
— Ну знаешь, для воина трусость — это позор.
— Нет ничего позорного в том, чтобы проиграть сильному воину. Сперва они сделают всё, ради чего сюда пришли, и обеспечат себе рейтинговые очки, а уж затем, быть может, развлекут и нас, — ответил Шор на интересующий всех вопрос.
— Соглашусь с Шором. Напади они на него всеми кланами сразу, то в случае поражения это бы их подкосило. Да и в случае победы все бы только и говорили, что они могут воевать только толпой. Правда, с Лидом бы и всей оравой не справились, — заявила Селеста, что последние сутки после тренировки с учеником вела себя удивительно тихо.
— Не победили б, да. Вижу я, как велика его удаль… Стержень внутри него такой, что встречается лишь пару раз за эпоху, — древень задумчиво сидел с закрытыми глазами и прислушивался к шуму битвы. — Вы лучше скажите, удалось ли вам опознать Хайю?
Все молча уставились на арену, так ничего и не ответив своему соратнику.
— Бедная девочка… Я бы хотел, чтобы ты ошибся, Синху, — проскрипел он, когда понял, что ответа не получит.
— Я бы тоже этого хотел. А ещё хотел бы понять, как она может обнулять богов. Не припомню я, чтобы раньше у неё были такие силы.
— Артефакт. Дорогой, проклятый, презираемый, но, к нашему несчастью, имеющийся в изобилии у сильнейших из предателей, — с хрипотцой пояснил Шор и потянулся за водой, дабы смочить горло.
— Аргониане сильны. На голову превосходят всех. Даже «Умбру» и «Возвышение»… Если «Санитаров» не считать, конечно же. Видимо, Лид неплохо с ними поработал. Видите силу их заклинаний и арсенал атак? — решил обсудить и остальных участников турнира Старый Клык.
— Да, они не сильно слабее членов основного клана. А ведь там целая пропасть в уровнях. Представьте, что будет, когда Лид подобным образом раскроет потенциал тысяч богов? — бросил Фобос, что до этого молчаливо, даже же с какой-то грустью, смотрел на арену, где гибли боги.
Не любил он подобные зрелища. Саму смерть не любил. Оттого и стал тем, кем он есть.
— А чего сразу не миллионов? Ресурсов на это надо столько, что придётся под ноль вырезать всех монстров в нескольких регионах и похоронить хранимый нами целую вечность баланс. Божественность не резиновая. И все эти боги, что получат безграничную, по их меркам, силу, тоже будут в ней нуждаться. Они — не мы. Они без неё не смогут, — скептически заметил Шор.
— Да, божественность вызывает привыкание… — тяжело выдохнул Синху, уставившись на одного из богов, что прямо сейчас рвал и метал на арене всех своих соперников.
Этот рисунок боя… Старый Дьявол уже его видел раньше. Миллионы лет назад…
Глава 22
Меня решили избежать. Любой ценой. Поэтому все носились вокруг центра арены, сталкиваясь друг с другом лбами, мечами и магией, а меня игнорировали. Даже немного обидно. Изредка рядом пролетало шальное заклинание или чьё-то изломанное, отброшенное с пути тело. Я наблюдал за сражением своими глазами и своим восприятием, оценивая шансы и результаты сражающихся.