Антон Емельянов – "Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 (страница 236)

— А вы что на крыше делали? — Евгений нахмурился, кажется, недовольный тем, что я сам почти не участвовал в его спасении.

— Мы пропилили крышу новой ручной пилой, — грустно улыбнулся я. — И следили, чтобы террористы не совершили непоправимых глупостей. Собственно, так мы их главаря и подловили. Я хотел просто пристрелить, но оставался риск, что он успеет дернуться и тебя зацепить. К счастью, рядом был Максим. Он из татарского села в Крыму, арканом владеет с детства. Так что я страховал, а он поймал петлей того офицера, сразу и шею, и руку, ну и подвесил. Я думал, успеем снять, все же поднимали медленно, почти ласково, но… Этот подлец по пьяной лавочке умудрился задохнуться и теперь отвечать за свои преступления будет не на этом свете, а на том.

— Григорий Дмитриевич, — Александра внимательно слушала мой рассказ. — А кто такие террористы? Вы два раза так назвали нападавших, но я не слышала раньше такого слова… Вернее, смысл-то понятен: террор — страх, но почему эти люди — страшники?

— Страшники не подойдет, — вот теперь я улыбнулся по-настоящему, впервые ощутив, что все на самом деле закончилось. — Их можно было бы так назвать, если бы они сами были страшными. Вот только… Есть люди, которым не хватает силы добиться своего, их слова не цепляют других, но и признавать правоту большинства им не позволяет раздутый словно пузырь эгоизм. И тогда они нарушают законы, человечьи и божьи, чтобы подчинить себе остальных с помощью страха. Не примером или мудростью, а просто запугав обычных людей, чтобы те смирились.

— Но это же настолько неправильно! — возмутилась Александра. — Как хоть кто-то разумный может выбрать подобный путь?

— Ну, если честно, у них есть объяснение, даже целая последовательность объяснений, когда, ступив на этот путь, рано или поздно можно решить, что террор на самом деле не так уж сильно отличается от других способов поиска истины, — ответил я.

— Не верю! — Александра затрясла головой.

— А вы просто представьте, — я обвел взглядом детишек. — Сначала один умный человек скажет, что бога нет и что все его заповеди не имеют смысла. Потом он добавит, что на самом деле это вы — человек! — вершина мироздания, и вот ему уже хочется верить. Вчера вы были просто одним из творений некоего абсолюта, а сегодня вы уже лучше других. Вы — уникальны, а те, кто не понимают — они глупы, раз следуют старым условностям, которые их только сдерживают.

Слова вырывались из меня одно за другим, будто все эти дни в Санкт-Петербурге были испытанием: я пробивался через мутную пелену обычной жизни и не мог понять, что здесь не так.

— И что дальше? — нарушила тишину Александра.

— А дальше все еще проще. Если ты считаешь себя лучше других, если остальные — это овцы, то почему бы не использовать кнут, чтобы направить их в нужную сторону. Ради их же блага.

— Почти верно, — в разговор неожиданно вмешался еще кое-кто.

Я повернулся на знакомый голос и неожиданно увидел Александра Сергеевича Меншикова, вышедшего из кабинета Александра II. И когда он только успел туда попасть? И зачем?

— Что я упустил? — я внимательно посмотрел на бывшего морского министра.

— Много… — Меншиков грустно покачал головой. — Что же касается вашей речи: те же социалисты и демократы проводят еще одну линию логических выкладок. Человек — вершина всего, государство в этой системе — инструмент подавления, инструмент насилия. Поэтому они не видят ничего дурного, если повернуть против государства то, чем оно, по их мнению, и так пользуется. Ну, а то, что кто-то случайный попадет под удар — нельзя приготовить яичницу, не разбив яйца.

— То есть они правы? — Александра поднялась со своего места.

— Если бога нет, если нет души, и единственное, что управляет нами — это эгоизм, то да, их доводы безупречны.

— Понятно, — девочка нахмурилась. — Знаете, лично я предпочитаю верить, что в нашей жизни больше смысла и красоты.

— Я тоже, — Меншиков рассмеялся. — А теперь, Александра, Евгений, проходите, ваш опекун хочет с вами поговорить. А вот вашего спасителя я заберу, а то после всего, что он натворил, как бы его не прибили сгоряча.

Меншиков подхватил меня за руку и потянул к выходу из Зимнего, а я впервые за все время в столице неожиданно осознал, что рядом оказался умный человек, которому я доверяю и у которого мог бы спросить. Что же мне делать дальше, как выбраться из этой ловушки? И ведь мог давно заглянуть на Кадетскую набережную, но словно что-то удерживало…

И почему мне сейчас так стыдно?

— Александр Сергеевич… — начал я, но тот оборвал меня.

— Уже поняли, что натворили ошибок?

— Если вы про тех террористов, то ни капли не жалею!

— Нет, я про то, как вы тратили время в столице, — Меншиков говорил сухо, совсем не так, как недавно с детьми. — Признаю, то, как вы избежали ареста с помощью книги, было остроумно, но вот все остальное… Какие-то игры с крестьянами, научные выступления, цирковое представление в Михайловском и союз с иностранцами в Александровском дворце! Неужели вы, Григорий Дмитриевич, смогли так быстро забыть, в чем ваша настоящая сила?

— Моя настоящая сила? — переспросил я, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

— Именно! — закивал Меншиков. — То, в чем вы по-настоящему хороши. То, что приносит пользу России. То, что уже давно могло бы вернуть вас в проливы!

— Но разве я не делал то, в чем хорош? — я не понимал. Или не хотел. — Помочь крестьянам! Создать новые машины! Сделать мир лучше!

— Неправда, — Меншиков остановил меня.

— Что неправда? Я делал именно это.

— Нет! Вы пытались показать, что вы взрослый, что вы можете на равных общаться с министрами и князьями. Я не отметаю ваши добрые мотивы, но во всем остальном вам просто не хватило опыта. Как на войне: даже лучший поручик, если поставить его командовать полком, наломает дров. А в политике вы, простите, именно поручик.

— Но что плохого в моих решениях? — в глубине души я понимал, что Меншиков прав, но теперь мне хотелось разобраться, что же именно я сделал не так. — Разве плохо предложить лучший вариант крестьянской реформы? Или попытки привлечь на свою сторону самые разные слои общества. Ученые, либералы, иностранцы-союзники — они ведь все смогут принести пользу России!

— Польза России — общие слова, — Меншиков начал злиться. — Что конкретно вы сделали лучше? И что могли бы, если бы действовали разумнее⁈ Думайте, Григорий Дмитриевич! Посмотрите на все, что вы творили в столице, и думайте, черт вас дери! Вы же умеете!

Глава 20

Поднимающееся над Невой солнце напоминало, что я сегодня даже не прилег. Но вот сна не было ни в одном глазу. Мы шли с Меншиковым вдоль набережной и говорили, говорили, говорили.

— Значит, когда я устроил представление перед «малым кружком» Елены Павловны, то поставил себя ниже их? — я разобрался в первой ошибке.

И ведь мог бы сам догадаться.

— С вами как с дворянином они могли бы договориться на равных. Вы же как промышленник могли быть интересны, но не более. Заключать договоренности с таким без особой нужды никто не будет.

— Но это же глупость! Сколько разумных идей таким образом похоронят и не воплотят в жизнь.

— И сколько смертельно опасных глупостей так же не сделают, — возразил Меншиков. — Дворянство — это как рессоры в ваших машинах. Сглаживают острые углы, помогая встроить новинки в старую жизнь.

— Вам не идут технические сравнения, — хмыкнул я.

— А вам пока не очень удается политика, — вернул Меншиков.

И ведь уел же.

— Кстати, вот вы говорите, что я показал себя не ровней обществу, но почему тогда Константин в тот вечер так злился? Я-то думал, это из-за того, что я был близок к успеху.

— А на самом деле ему просто стало неприятно, что его противник, которого он почти сделал равным себе, так низко пал.

— Вот же черт!

— Вам, кстати, стоит научиться сдерживать ругательства. Тем более такие.

— А вы сами ругались. Помните? На меня.

— Довел потому что, — Меншиков вздохнул. — Ладно, давай дальше. В чем была проблема с Академией наук?

— Что я пришел без конкретных изобретений?

— Нет! Это же ученые, им не интересна практика — с ней можно было бы идти на встречу с промышленниками, и то не всеми сразу.

По последней оговорке я неожиданно понял, в чем именно ошибся.

— И как им не интересна практика, так же им не особо интересны и другие направления, — понял я. — То есть, рассказывая обо всем сразу, я в итоге не заинтересовал никого.

— Точно. Как в плохой книжке, когда сюжет прыгает от одного героя к другому, и ни один из них не становится по-настоящему интересен.

— Значит, можно было бы устроить отдельные встречи по каждой теме. С конкретными изобретениями, конкретными направлениями и инвестициями под каждый проект, — от осознания того, какая титаническая работа тут была нужна, меня пробило в пот. И я пытался решить все это с наскока? Действительно, максимум поручик, как и сказал Меншиков.

— Возможно, но опять же, разве это твоя сильная сторона? Разве это было бы самым коротким путем, чтобы вернуться к тем, кому ты и вправду нужен? — Меншиков снова ждал, чтобы я догадался сам. — Впрочем, давай не будем спешить. Для начала скажи: в чем была твоя ошибка при встрече с посланником кайзера?

— Думаю, та же, что и при выступлении в Михайловском. Я заключил союз с чужаком и противопоставил себя остальному обществу. И ведь Александра Федоровна перед этим практически прямым текстом напомнила мне, как разделено общество, как важно понять это и учитывать в своих решениях. Но я в итоге услышал только то, что совпадало с моими мыслями, а остальное пропустил.