Антон Емельянов – "Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 (страница 178)

— Ваше благородие, — один из рядовых замедлился, чтобы оказаться поближе ко мне. — Видите ту вершину?

— Да, там и должен быть наш пост.

— А там мошкара стоит. Вон те черные разводы на фоне неба — точно она.

— И что, думаешь, это значит?

— Кто-то птиц спугнул, вот мошки и почувствовали свободу. Они же тут постоянно друг друга жрут — и как только кто-то может жить в таком аду?

— Кто-то так же про наш снег говорит. Как можно жить в таком морозе?

— А что снег? — рядовой пожал плечами. — Он чистый, убить тебя не пытается, если ты к зиме подготовился. От него даже польза есть — поля зимой согревает. А какая от мошкары польза? Правильно, нет ее.

Вообще, польза есть. Если я правильно помню, личинками комаров пытаются рыбы, они же опыляют растения. И часть заслуги в том, что вокруг нас раскинулось настоящее зеленое царство, положена именно мошкаре. А еще она подсказала нам, что впереди какая-то неприятность.

— Так, может, наши и спугнули птиц? — предположила Стерва.

— Наши там уже неделю, к ним должны были все привыкнуть, — возразил я, а потом снял с пояса одну из закрепленных там ракет и запустил в небо.

Желтый цветок раскрылся в сотне метров от земли. Никто не ожидал проблем, но система знаков была давно продумана. Желтый — значит, врага еще не увидели, но есть подозрения, и дирижабль должен держаться подальше. Если бы я отправил красную ракету, он должен был бы сразу отменить полет, а так оставит на соседнем острове пару наблюдателей на всякий случай, заберет их на обратном пути и доложит в Кум-Кале. Дальше уже генералы и адмиралы будут принимать решение, как именно лучше всего вытащить нас отсюда, не рискуя нашим единственным «Китом».

— Красота! — Стерва проводила ракету взглядом. — Значит, мы тут на пару дней точно? Вот тебе и захотела приключений.

Она немного растерянно улыбнулась, и это окончательно сломало все шаблоны. Стерва, которая шутит над собой, более того, над своими слабостями — такого я еще не видел. Но сейчас не время для этого… Если мы не ошиблись, и рядом враг, то надо срочно решать, что делать. Идти вперед? Будет глупо, если все это случайность. Но если нет, и мы заберемся прямо в ловушку — нет, вот что было бы настоящей глупостью. Значит…

— Надо найти место, где можно будет укрыться и заметить любого, кто попробует к нам подобраться, — сказал я вслух. — Уже оттуда попробуем заметить и посчитать чужаков, но сейчас важнее всего прикрыть тылы.

— Может быть, пещеры? — предложила Стерва. — Я видела ходы в скалах, некоторые довольно широкие. Там в случае чего даже осаду можно будет выдержать.

— До вечера, — покачал головой Жаров. — Их же зальет во время прилива.

Справедливое замечание, и тогда, как бы очевидно это ни выглядело, у нас не остается другого выбора, кроме как попробовать найти убежище на возвышенностях. И я посмотрел на вторую гору — чуть ниже, чем та, где стояли наши разведчики, но и там наверняка будет где остановиться. Никто не возразил, и мы двинулись вперед. Я по пути старался вспомнить и использовать все, что рассказывал мне Степан о своей службе на Кавказе.

Пока шли по земле, старался придерживаться старой тропы, и только когда скал вокруг стало больше, свернул в сторону. Так появлялись лишние шансы, что если кто-то пойдет по следу, то он пропустит этот маневр. Потом мы прыгали по камням вдоль подножья, пока не дошли до какого-то горного ручья, и наверх побрели уже по нему. К счастью, ручей был мелким, а сапоги у нас высокими. Но даже если бы и нет, лучше бы мы намочили ноги, чем дали себя поймать.

Поднимались мы медленно, но через полтора часа, как раз к закату, Жаров заметил чуть в стороне расщелину. Проверили — эта оказалась вся сырая, но вот чуть дальше нашлась еще одна. В ней уже вполне можно было разместиться, что мы и сделали. Скинули вещи, потом нашли небольшое ущелье в стороне и там развели костер, чтобы подсушиться. Стены вокруг были высокие, ветер сильный, но все равно уже через пятнадцать минут я все затушил и приказал возвращаться в пещеру.

Сам же засел недалеко от входа, сжимая подаренную когда-то Нахимовым подзорную трубу. Тылы прикрыты, теперь нужно понять, есть ли тут на самом деле кого бояться.

— Господин капитан, — возле входа показалось недовольное лицо Жарова. Интересно, что ему не понравилось. Впрочем, на самом деле не интересно.

— Что? — я все-таки ответил.

— А вы уверены, что стоит так перестраховываться? Давайте, если вы опасаетесь за гражданскую, я сам пробегусь до лагеря? Все выясню и к утру обернусь.

— А если там враги? Если по твоим следам на нас выйдут? Нас и так немного, чтобы я просто так рисковал любым из вас, — я покачал головой. — Лучше подождем. Враг ведь тоже не всесилен. Если он есть, то рано или поздно проявит себя.

Не успел я договорить, как мимо пробежала чья-то тень. От птицы? Слишком крупная. Я задрал голову и как раз успел заметить, как среди низких облаков мелькнули такие знакомые красные крылья. Вражеский планер — кажется, не в ту сторону я подзорную трубу направлял.

Что ж, хотя бы теперь мы точно знаем, что не зря прятались и что пока нас не нашли. Повезло, что успели костер затушить! А вот кто тут оказался и сколько их… Это уже совсем другие вопросы.

Глава 16

Ползу назад, в голове крутятся всякие нехорошие мысли. Вроде того, сколько мы сможем прятаться при поддержке поисков с воздуха. Ожидал я такого? Нет. Можно ли что-то сделать? Да.

Я подошел к сложенным в углу пещеры вещам. В комплект инспектора входит не так много оружия: сабля, пистолет, несколько сигнальных ракет — если их можно зачесть в этом списке — и одна настоящая. Новая, с хорошим порохом, что позволило уменьшить ее размеры всего до метра и спрятать с переносной тубус-направляющую. Далеко из такого не выстрелить, но и делали эту ракету именно для ближнего боя.

Или для снятия низколетящих целей. Красные крылья снова появились между облаков. Так близко и так далеко. Почему? А потому что я не знаю точную высоту. Попасть прямо в «Призрачный огонь» не получится — ну, какие там шансы — а чтобы бить, как мы это обычно делаем, рядом, накрывая осколками и ударной волной, нужно знать расстояние. И где разведчики, которые могли бы мне его передать? Нет их. Разве что пользоваться мозгами…

Я ведь все это время не просто выдавал с умным видом идеи из будущего, я тоже учился. Восстановил и отработал до автоматизма многие практические формулы. Например, вычислить расстояние до цели, зная угол и размер объекта. Это возможно. Это даже просто! Фактически я ведь рисую мысленно треугольник, где дальняя сторона — это размер вражеского самолета. 12 целых три десятых метра в размахе крыла — эти цифры я знаю точно. Дальше — угол между воображаемыми прямыми, идущими от краев «Огня» до земли.

У меня даже был транспортир, чтобы оценить это расстояние — вышло примерно три градуса. То есть хорду делим на два синуса половины угла… Мозги заскрипели и выдали ответ — 234 метра. Хоть сразу выставляй дистанцию и стреляй, вот только… А если правильнее будет не 3 градуса, а два с половиной? Тут ведь на крошечном инструменте все лишь примерно. А в формуле — изменил вводные на полмиллиметра, и высота разом прыгает на 50 метров.

Запущу не туда, и «Огонь» не пострадает, а мы только выдадим себя. Черт подери!

— Угол нужен больше, — Жаров понял, что я задумал. — Смотрите, Григорий Дмитриевич, он вокруг острова идет по кругу, а через него — по прямой. Если взять угол между верхушками тех деревьев…

— Тогда, зная его скорость, получим расстояние хорды в небе и уже точнее рассчитаем радиус! — я треснул кулаком по земле.

И мы взялись за дело. Сначала выставили линии обзора, потом принялись ждать «Призрачный огонь». Как только он пересек мою сторону виртуального треугольника, я дал отмашку, и Стерва начала отсчет времени. Потом свою отмашку дал Жаров, и она его остановила. Несколько секунд расчетов, и вот мы выяснили, что хорда получилась в 190 метров. Значит, при 45 градусах радиус, он же высота, выходил в 248 метров. В рамках прошлых замеров! Больше я не сомневался. Подкрутил дистанционную трубку, дождался нового появления разведчика и выпустил ракету немного на ход.

Вышло идеально — взрыв буквально в пяти метрах от «Призрачного огня» разнес его крылья, и планер, закрутившись, полетел вниз. Еще и недалеко от нас.

— Поручик, — я посмотрел на Жарова. — А вот теперь можно и пробежаться. Посмотрим, кто сидел за штурвалом, и узнаем, с кем имеем дело.

— Есть, — серьезно кивнул Жаров, и мы, не теряя времени, запрыгали по камням вниз.

Враг ведь тоже поспешит к месту падения, и чем больше мы его опередим, тем лучше.

— А ведь я было подумал, что врут про вас все, — выдал Жаров на бегу.

— Что врут?

— Что вы храбрец, каких свет не видывал. А тут… Первым делом отступили, потом сидеть приказали, но… Как пришло время, сразу взяли и ударили. Прям как надо!

— Если бы можно было обойтись без ударов, я бы предпочел посидеть тихо, — признался я. — Славу мы и так добудем, а сражаться лучше не просто так, а на своих условиях. Чтобы победить.

— Сражаться не чтобы сражаться? — Жаров неожиданно глубоко задумался над моими словами. — А я ведь убить вас хотел.

— Что? — я чуть не сбился с шага.

— Тогда, еще в Севастополе. Когда получил записку, чтобы привести вас в одно место… Сразу же понял, что неспроста это, но согласился. Подумал, что раз братство решило, то ему виднее. Важно же следовать правилам. Быть как все, и тогда откроется дорога на самый верх. А будешь упрямиться, что ж, пойдешь обычным путем и взлетишь только если совершишь что-то великое. Но все же в глубине души знают, что есть те, кто лучше нас, с кем не справиться в честном бою за чины и награды, и выбирают легкий путь.