Антон Емельянов – "Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 (страница 175)

А он на земле! И ничего не может сделать!

Хитрые, сволочи! Под кожей ходили мышцы, с трудом удерживая штурвал. Как нас почти загнали в ловушку! Еще ведь и выжидали до последнего, чтобы вторая эскадрилья пролетела и не успела развернуться, чтобы нас прикрыть. Если бы это еще не читалась так легко, могло быть опасно. А так…

Ушли от первой атаки и повернули вторую группу «Призрачных огней» спиной к нашим позициям, заодно забравшись метров на пятьдесят повыше. В общем, англичане даже разрядиться не успели, как их сняли ракетчики с обрыва. Тут, конечно, не Сашка Алферов командовал, но генерал Хрущев просчитал ситуацию и не опоздал с командой.

А там и чуть запоздавшая вторая эскадрилья довершила разгром. От воздушной поддержки летучей эскадры не осталось и следа, и единственное, что оставалось англичанам с французами — это полагаться на скорость своих паровых машин, храбрость и удачу.

— Обе эскадрильи под загрузку. Первая — бомбы, вторая — ракеты, мне — «Большую мамочку», — отдал я приказ сразу после приземления.

Теперь у меня было около пяти минут, чтобы немного размять мышцы, сполоснуть горло и еще раз продумать тактику второго захода.

— Стоит ли? — словно из воздуха рядом появился Руднев.

Капитан старался этого не показывать, но его немного гнело, что его броневики не смогли внести существенный вклад в это сражение. И ведь сколько ему ни объясняй, что без него бы мы без потерь не обошлись — некоторым хочется именно самим врываться на чужие позиции и сносить вражеские головы.

— Нужно, — ответил я.

— Ты же говорил, что на заходе без прикрытия минимум треть эскадрильи потеряешь, — Иван Григорьевич показал, что все же слушал меня. — Машины, люди… Зачем? Если мы уже победили?

— Если эти, — я кивнул в сторону спешащих в море кораблей, — уйдут, то уже скоро снова встанут в строй. Станут силой, с которой под прикрытием большой эскадры ни пять, ни десять, ни даже пятьдесят «Пигалиц» ничего не сделают. Нет, их нужно дожимать сейчас. Тем более, они почти сломались, я чувствую!

— Господин капитан! — ко мне подбежал Алехин с пилотами второй эскадрильи. Тоже недовольный, только в отличие от Руднева немного по-другому. — Почему опять ракеты? Разрешите поставить бомбы, мы справимся! Кровью смоем ошибку, когда дали к вам прорваться!

— Первое, не было ошибки, — я покачал головой. — Враг обошел нас не потому, что мы ошиблись, а потому что он все сделал хорошо. И нужно уметь замечать такие моменты и делать выводы! И второе… Ваша задача снова будет сложнее. На этот раз не если что-то случится, а сразу.

— Что нужно сделать? — пилоты моментально подобрались.

— Идете первой волной. Запускаете ракеты чуть с перелетом, чтобы вражеские корабли накрыло облаками дыма. Да, вы будете атаковать с максимальной дистанции — тут особая точность и не нужна — но по вам будут стрелять всем, чем только можно. Первая же эскадрилья пойдет второй волной и будет работать уже вплотную. Звучит опасно, но, если вы справитесь, у нас будут хорошие шансы вернуться. Все ясно?

— Так точно.

— Тогда принимайте ракеты и готовьтесь к полету!

— Есть!

Вторая эскадрилья разошлась по своим местам, а я собрал первую. Нам ведь даже с таким прикрытием атаковать будет непросто. Полетим в лоб — точно собьют. Так что нужно думать. К счастью, с учетом нашего максимального угла атаки в 30 градусов математика тут несложная. Катет напротив такого угла всегда равен половине гипотенузы, так что, зная высоту, можно всегда заранее посчитать дистанцию до цели. Полетим с пятисот метров от земли, нужно будет пикировать почти километр, с сотни — всего двести метров. То, что сброс будем делать незадолго до цели, на общих цифрах это особой роли не сыграет. Главное, со стратегией нужно определяться заранее.

И полумеры тут не помогут. Нужно удивлять!

В общем, я свою идею изложил, каждый зафиксировал план полета, а там и снова пора было выбираться в небо.

Лешка уже было решил, что битва закончилась, но тут в небе снова появились серые тени. «Пигалицы» первой и второй эскадрилий опять шли в атаку и на этот раз без всякого прикрытия. Кто-то из солдат тоже их заметил, даже радостно закричал, но… Лешка-то знал, чего на самом деле будет стоить подобная дерзость. Сколько раз капитан им говорил, что так нельзя поступать, и вот сам повел самолеты в безрассудную мясорубку.

— Что они задумали? — Лешка сам не заметил, как заговорил вслух. — Прикрытие ракетами?.. Но этого же не хватит! Никогда не хватало!

Тем не менее, две эскадрильи шли точно на врага. Англичане с французами уже все поняли и носились по палубам, готовясь к отражению налета. Пушки с картечью, если кто-то окажется настолько глуп и безрассуден, что попадет в радиус их атаки. Взводы стрелков — ходили слухи, что в Европе собирали всех охотников, умеющих бить птиц влет. Несколько митральез, под которые спешно подкладывали упоры, чтобы задрать стволы повыше. И ракеты… Лешка точно видел блеснувшие в свете идущего на закат солнца стальные трубки. Верная смерть! Но капитан все равно вел «Чибисов» вперед.

Вот вперед выдвинулась вторая эскадрилья и запустила наши ракеты. Как на ученьях — чуть вперед, чтобы облака дыма накрыли весь корабль, скрывая остальную атаку. Вот только какое же куцее получилось облако! Словно почувствовав, что этого будет недостаточно, два «Чибиса» придержали часть ракет и пошли ближе. Илья Алехин и его ведомый Ефим Вахромеев — Лешка узнал чужие машины издалека. Приблизившись еще на несколько сотен метров, они выпустили сэкономленные заряды прямо по палубам ближайших кораблей и только потом отвернули.

Раскидали пару взводов шотландцев и одну готовую к бою митральезу. Но и сами получили под сотню пуль вслед. Алехину повезло, а вот Вахромеев закрутился и пошел штопором вниз. Спрыгнул? Лешка не разглядел — все перекрыла тень от развернувшейся «Пигалицы» Алехина. Не бросил ведомого, но… Все внимание Лешки вернулось к первой эскадрилье. Еще до рывка этой парочки она, словно горный ручей, разошлась на два потока. Нет, словно ножницы! Разошлись и тут же, не снижая скорости, сошлись прямо над кораблями противника.

Кажется, те сначала не ожидали столь резких маневров, потом долго не могли взять упреждение по высоте — как оказалось, каждое звено шло по своей траектории. Вот только потом машины все-таки начали падать: одна, две, три… Минус целое звено! Но остальные добрались до цели, скинув на сжавшиеся для отражения атаки вражеские корабли еще под сотню бомб. И не только.

Лешка только в последний момент узнал закрепленную под брюхом «Чибиса-01» «Большую мамочку». Почти двести килограммов пороха, которые летели прямо не больше полусотни метров, а потом так и норовили уйти в сторону — их нужно было подвести почти вплотную к кораблям противника. И капитан вел…

— Давай же! — Лешка закричал. В этот момент ему было плевать на все — пусть заметят, пусть домой отправляют, лишь бы у их командира получилось.

И у него был шанс. Сначала ракеты, потом бомбы — враги просто не ожидали, что будет третья волна. Пусть и одиночная. Впрочем, кто-то спохватился — зазвучали выстрелы, но попасть в узкий передний профиль «Пигалицы» та еще задача. Кто-то начал поворачивать пушку — эта не промажет. Но Капитан все видел. В последний момент сместился в сторону, выигрывая драгоценные мгновения, а потом сбросил «Мамочку». Казалось, та рухнула и побежала прямо по воде.

Ее провожали взглядами все. Свои, чужие — а потом взрыв, разваливший винтовой шлюп «Керли» на две части. Одним ударом капитан и выбил вражеский флагман, и преградил дорогу остальным кораблям. Кто теперь примет у них командование? Кто будет решать, прорываться мимо лоции, рискуя сесть на мель, или же принять разумное решение? Англичане и французы ведь всегда хвалились, что они очень разумны.

— Белый флаг! — крик ударил Лешке в уши.

— Они сдаются! Сдаются!

— Мы победили!

— Ура!

Крики взлетали над пляжем, и, казалось, никто кроме бывшего мичмана не заметил, как начал крениться самолет капитана. Сначала немного, а потом резко клюнул вправо, словно пилот завалился прямо на штурвал… Лешка больше не думал и не ждал. Откинув винтовку, он бросился в теплые воды Фракийского моря. «Чибис» легкий, сразу на дно не уйдет, и, если будет кого спасать, он сделает все, что можно.

«Домой ведь отправят. Теперь уже точно», — мелькнула предательская мысль, но Лешка даже не обратил на нее внимания.

Нормально все прошло. Если бы меня не подстрелили, вообще бы идеально. Я даже, падая, успел заметить белый флаг, поднятый над палубой идущего вторым «Своллоу». И как только так быстро успели? Неужели кто-то начал заранее готовиться? Очень разумно… А вот то, что я не придумал ремни для пилотов — уже нет. Вот, кажется, подстрелили, навалился на штурвал, падаю и ничего не могу сделать.

«Чибис» с треском ударился о воду и тут же принялся закапываться в волны. Тело начало шевелиться, но так заторможенно, что это не особо помогало. Кажется, все — если хотя бы кабина была бы сплошной и герметичной, возможно, успел бы прийти в себя. Очередная волна вытащила меня с сиденья и попыталась уволочь за собой. Вниз… Как же быстро, я даже вдохнуть не успел!

Меня закрутило. Одна польза — увидел напоследок свет и мутное небо сквозь толщу воды. А потом чья-то сильная рука ухватила меня за шкирку и дернула на поверхность.