Антон Емельянов – "Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 (страница 171)

Глава 12

Смотрю на море, любуюсь барашками, играющими на верхушках волн. Как одна и та же стихия может нести и жизнь, и смерть?

— Григорий Дмитриевич, докладывайте! — в комнату, отвлекая меня от окна, зашел Нахимов, а за ним и остальные наши офицеры.

Не знаю, всегда ли так было, но сегодня каждый из них проследил на месте, чтобы были запущены все уже продуманные подготовительные мероприятия, и армия заворочалась, словно неведомый зверь, сама по себе. А офицеры, оставив дела на своих помощников, пришли сюда, в штаб. Тактика тактикой, а стратегическое решение, как именно мы будем реагировать на пока держащийся вдали вражеский флот, нужно было принимать вместе.

— Разведывательный борт «Чибис-12» приблизился к вражескому флоту и был обстрелян из новых французских митральез, — доложил я итоги разведки. — Стреляли минимум с 4 кораблей, но, думаю, такая защита теперь стоит на всех новых кораблях союзников.

— Атаковать с воздуха не получится?

— У нас и раньше не было для этого особых возможностей. Так, попугать, — я улыбнулся. — Но нет, не получится. Вернее, если не будет другого выбора, мы пойдем в бой, но лучше не стоит. Впрочем, даже без драки мы смогли рассмотреть вражеские орудия.

— Бомбические пушки? — спросил Нахимов. — Я вроде бы видел какие-то короткие стволы. Карронады или не карронады, пока непонятно.

— На англичанах есть такие, — кивнул я. — 32-фунтовки нового образца, бьющие на 1000 саженей.

Ради моряков я привел привычные мне 2 километра в местные меры длины. Не так уж это и сложно.

— Но вы бы выделили не их? — поторопил меня каперанг Ергомышев. Кстати, это звание он получил за Синоп, и я только сейчас понял, что с Нахимовым пошли прежде всего офицеры, ходившие с ним к берегам Турции еще в 1853-м.

— Да! — я собрался. Не время отвлекаться! — Прежде всего, нам стоит обратить внимание на французские мортиры, — и я вытащил описание, добытое еще Дубельтом. — Ствол 8,5 дюйма, бомбы — 50 фунтов, дальность — полторы тысячи саженей.

— Мортиры стреляют не по прямой, — фыркнул Ергомышев, словно это было недостатком.

— Именно, — согласился я. — Они стреляют не по прямой, и половина наших укреплений разом теряет смысл. Да, попасть сложнее, но, когда попадут, придется несладко. Вспомните про почти удвоенный вес снаряда.

— Мне кажется, тут Лев Андреевич больше прав, — Нахимов поддержал Ергомышева. — Мортиры опасны, но мы минировали все подступы до двух тысяч саженей. Чтобы выйти на дистанцию огня, врагу придется рискнуть всем. Разумнее будет дать ему эту возможность понести потери.

— Мы ставили мины против больших кораблей с глубокой осадкой, — напомнил я. — Шлюпы могут и проскочить.

— Ночью проведем новые постановки, — рубанул рукой Бутаков. — Вы же сможете подсветить нам дорогу с неба?

— Сможем, — согласился я. — Но опять же, а где будем ставить высокие мины? Только на дальнем рейде? А сможем ли их там защитить? По всем точкам? А если нет, то стоит ли так легко раскидывать наши последние запасы?

— И что тогда вы предлагаете? Атаковать самим? — Бутаков почувствовал, что сначала сказал не подумав, и от этого загорелся.

— Можно атаковать, можно сидеть в защите. Я хотел только попросить, чтобы мы в своей стратегии рассчитывали не на одно чудо-оружие, а на то, что будем использовать все доступные нам силы, будем управлять боем, заставляя врага делать то, что нужно нам. Диктовать свою волю, принуждая каждым новым решением загонять себя во все большую яму! Потому что мы так можем, потому что нам хватит на это сил… И, помните, перед нами только малые суда, так что предлагаю рассматривать этот бой даже не как сражение, а как финальную тренировку перед столкновением с настоящим флотом врага. Его подарок нам, чтобы мы точно научились, как правильно бить великие державы.

Несколько долгих секунд все молча смотрели на меня.

— Вы, конечно, много всего сейчас сказали правильного, — Бутаков успокоился и почесал затылок. — Честно? Я бы хотел, чтобы о моих решениях именно так и сказали после сражения. Загнал, не оставил выбора, навязал свою волю… Но вот как сделать, чтобы все прошло именно так, у меня идей нет.

— У меня тоже, — я широко улыбнулся. — И в этом весь смысл. Давайте думать! Благо время есть, и мы можем адаптировать к ситуации все наработки с военных игр или даже с Севастополя.

— Что ж, — взгляд Нахимова прояснился. — Тогда предлагаю начать с того, чтобы направить врага туда, куда нам нужно. И когда нужно… А то как бы эта флотилия не отсиделась в стороне до прихода основных сил. Тогда ведь малые и крупные корабли вместе смогут доставить нам кучу неприятностей.

А вот об этом уже я не подумал. Враг действительно мог бы не атаковать, а дождаться подкрепления. Молодец адмирал!

— Джек! Джек! Джек! — матросы на палубе «Кёрли» взорвались криками, приветствуя капитана.

Иногда так бывает: тебя зовут Эдмонд Лайонс, а на флоте все называют тебя Джек. Капитану всегда хотелось верить, что это из-за флага, Юнион Джека, а не из-за его простоты, которой он всегда стыдился. Джек — хорошее обращение к парнишке-разносчику или половому, но не к барону. Возможно, и прав был в чем-то лорд Кардиган, когда говорил, что вся Британия в последние лет двадцать свернула куда-то не туда. Лет двадцать — намек более чем прозрачный[105].

— Капитан Лайонс, правильно будет сказать команде пару слов, — рядом с бароном, склонившись словно змея, стоял лорд Стратфорд-Каннинг де Редклифф. Посол Британии в Турции, он покинул столицу вместе с Мехмедом IV, и вот султан отправил его в метрополию. Якобы с каким-то важным сообщением, но Лайонс был почти уверен, что османы просто хотели держаться от них подальше.

— Спасибо, что встретили меня, — капитан начал с шутки, и даже коммандер Ламберт, временно отодвинутый им от руля собственного корабля, не сдержал улыбки. — Увы, пока мы спасали султана, русские перекрыли проливы. Пришлось оставить «Миранду» в Синопе, но… Она обязательно дождется нас, когда мы победим!

— Джек! Джек! Джек! — скандировали матросы. Они на самом деле любили пусть уже старого, но удачливого капитана, и его появление перед штурмом было счастливым знаком судьбы. Многие из них уже успели побывать под Севастополем, и эти битые ребята смотрели на врага гораздо серьезнее, чем те, кто перебрался на юг после прогулки по Балтийскому морю.

— Спасибо султану, что выделил нам с послом наши же английские планеры и подбросил до корабля. Пусть он думает, что щедр. Мы же просто посмеемся, — толпа снова ответила криком на шутку. — А потом сделаем свое дело!

Эдмонд закончил совершенно серьезно. И команда поняла это правильно, принявшись тут же расходиться по местам. Рядом остались только собравшиеся капитаны и коммандеры.

— Какой план? — Лайонс обвел взглядом элиту английского и французского флотов.

— Русские буквально сегодня начали строить новую позицию рядом с Седд-аль-Бахр. Совсем как Волохова башня в Севастополе, что попила из нас столько крови, — ответил Ламберт. — Мы думали воспользоваться тем, что она еще не готова, и атаковать. Проверим в деле пушки Ланкастера, говорят, на испытаниях они стреляли на все 5 тысяч ярдов.

— И наши минометы, — напомнил о себе капитан Деву.

— У нас остались лоции внешнего рейда от турок, — продолжал Ламберт. — К этой позиции есть неплохой подход. Что хорошо, буквально в 600 ярдах, на дистанции, которую так любят русские, проходит сильное течение. Если дождаться ветра, чтобы они рискнули выйти нам навстречу, то можно будет их подловить и расстрелять. Вот будет сюрприз для первого лорда Вуда, который впервые решил лично высунуться с берегов Темзы. И все зря.

— Хороший план, — ответил Лайонс. — Вот только он учитывает лишь русские корабли, а я видел, как они брали Константинополь. Скажу честно, это было невероятно. Флот морской и флот воздушный вместе с десантом на земле действовали как единое целое. Так что не стоит их недооценивать.

— Думаете, ловушка? — задумался Деву. — В Севастополе они тоже строили укрепления прямо у нас на виду. Мы не напали сразу и упустили, возможно, единственный шанс захватить город быстро.

Эдмонд Лайонс хотел было заставить француза замолчать, но неожиданно понял, что без своего корабля он находится на флоте фактически на добровольных началах. Будет давить, и его просто отодвинут, а значит… Надо договариваться.

План заманить союзников в атаку на начатый специально для них форт казался таким хорошим, но они не купились. Весь день рыскали туда-сюда, а потом, словно спасаясь от ночи, ушли куда-то в сторону Имброса или Лембоса. Я тут же послал туда «Чибиса», чтобы тот постарался найти их стоянку, но не получилось.

Ночью же, раз уж до этого дошло, мы запустили миноносцы Бутакова. На этот раз они не делали сплошные постановки, но разместили почти сорок мин на пересечении курсов, которыми вчера весь день ходили союзники. Если завтра они продолжат «сомневаться», то их будет ждать сюрприз. Увы, со следующим восходом солнца летучая эскадра не появилась, а вот через два дня их заметили заходящими на восточную часть Галлипольского полуострова.

— Они нацелились на бухту Габа-Тепи[106], — через десять минут наблюдатели передали вероятную точку высадки.

— Около двадцати верст от Седд-аль-Бахра. Быстро подвести корабли не получится, — прикинул дистанцию Бутаков. — Еще и ветер.