Антон Демченко – Поход на Запад (страница 32)

– Ну, Гобса, как я вижу, этот момент не особо беспокоит, – отозвался механик.

– Йор Гобс, к вашему сведению, дипломированный боевой маг Тверди. Пусть и давно не практиковавшийся, но знакомый с правилами. – Нахмурился зеемайр.

– Тогда тем более! – воскликнул Рид. – Что со мной может произойти в такой компании?

– Всё что угодно, – зло ответил Руддер. – И я не хочу лишиться единственного механика из-за какой-то случайности!

– Оставь, Руд! – Неизвестно как оказавшийся рядом судья положил руку на плечо полуорка. – Ты же слышал, там пусто. И если молодой человек хочет почувствовать себя первооткрывателем… вспомни себя в его возрасте.

– Девол с вами! Делайте, что хотите, – рыкнул полуорк, махнув рукой, и потопал прочь от площадки.

Глава 2

В пасть к дракону

Если бы речь шла о боевом выходе, вряд ли Риду или даже огненному магу Одрику так легко удалось бы уговорить зеемайра Руддера включить механика в состав разведывательного отряда. В этом Лоу был уверен на все сто процентов. Но ни о какой особой опасности в выходе речи не было, так что полуорк легко уступил просьбе молодого человека. Хотя, конечно, радости полуорку это разрешение не доставило. Собственно, именно поэтому, добившись желаемого, Рид даже не заикнулся о Рыське. Впрочем, та и сама не горела желанием лезть под землю и с удовольствием исполнила просьбу своего двуногого друга остаться на поверхности и присмотреть за порядком в лагере. Окинув взглядом зелёных глаз царящую вокруг суету, серая кошка боднула Рида в бок широким лбом, печально, почти по-человечески вздохнула и, величаво помахивая длиннющим хвостом, запрыгнула в коляску. Мягкое сиденье не показалось ей достаточно удобным, и Рыська улеглась на крышке высокого горбка, откуда и принялась наблюдать за происходящим в лагере с совершенно непрошибаемым высокомерием. Кошка, что тут скажешь!

Если быть совсем уж честным, Рид не так уж рвался идти в первых рядах в глубины древних подземелий, но… не было у него уверенности в том, что маг Тверди, пусть дипломированный и боевой, справится с тем, что может поджидать исследователей в темноте старых переходов. Не зря же по спине бывшего техфеентрига до сих пор гуляет холод Запределья! А с его созданиями не всякий стихийник справится. Боялся ли он открыться перед другими «разведчиками»? Нет. Просто потому, что бой с гостями из-за Кромки или порождениями «коллег» это один из немногих разделов запретного искусства, не требующий ритуалов… и, пожалуй, единственный, не имеющий внешних проявлений вообще. В этом деле важна лишь воля мага и… его физические кондиции. Эх, сюда бы ещё пару штурмовых кадавров из запасов родного «Тинау», но увы, чего нет, того нет. Как нет и времени на призыв потусторонних защитников. Впрочем, как раз их столкновение со здешними обитателями наверняка будет сопровождаться эффектами и ощущениями, не терпящими двойного толкования. И от своей причастности к такому представлению Риду точно не отвертеться. Так что в случае неприятностей придётся полагаться только на собственные умения, профессионализм разведгруппы и личное оружие… проверкой которого не мешало бы заняться, кстати говоря.

Так полюбившийся ему левер Лоу решил с собой не брать. В сплетениях древних коридоров ему не место, что бы ни думали по этому поводу подчинённые Руддера. Впрочем, сами они пользовались укороченными «морскими» карабинами, куда более удобными и «поворотистыми». Привычки морской пехоты неизживаемы, но надо признать, что в данном случае их выбор был весьма уместен. Сам же Рид решил ограничиться своими «больсенами». Но ведь оружие это ещё не всё… и механик пристегнул к поясу пузатую фляжку, выуженную им из горобка. Сюда же поместился недлинный, но ухватистый нож и небольшая, остро заточенная, по примеру штурмовиков, лопатка.

Рид с сомнением покосился на предусмотрительно сложенные в горбок перед выездом на раскопки вещи и, вздохнув, оставил большую их часть на месте. Вряд ли там, куда он сейчас направляется, понадобится горное снаряжение. А вот дополнительный боеприпас лишним не будет… и в кармашки на поясе отправились шесть уже снаряжённых сменных барабанов. И аптечка, куда же без неё? Правда, прямоугольной коробке места на поясе не нашлось, и она отправилась в наплечную сумку, следом за бухтой крепкого троса, взятого Ридом скорее для собственного успокоения, чем из реальной надобности, минимальным набором инструментов, прихваченных на всякий случай, и небольшим тормозком. Ну а кто его знает, сколько придётся бродить по подземным коридорам?

– Готов? – окинув механика придирчивым взглядом, осведомился Руддер.

– Так точно, йор зеемайр! – откликнулся Лоу, отчего полуорк явственно поморщился.

– Тогда уж, ван[12]… а не йор. – Руддера чуть не перекосило от такого нелепого обращения, но он справился с собой и кивнул в сторону собравшейся у спуска к нижней площадке команды. – Идём, представлю тебя. Да, учти, слушаться командира отряда беспрекословно. Вперёд разведчиков не лезть, с советами не соваться, пока не спросят. Всё ясно?

– Ясно, – ответил Рид.

– Да, самое главное чуть не забыл… ничего там не трогай! Кто знает, какие сюрпризы приготовили незваным гостям прежние хозяева этих катакомб, – остановившись на миг, рыкнул полуорк. – А то знаю я вас, механиков…

– Любопытство не порок, – тихо пробурчал Рид, но шагающий рядом управляющий его всё же расслышал.

– Так. – Руддер смерил его холодным взглядом. – Либо ты, йор Ридан, выполняешь мои указания, либо можешь снимать свою амуницию и идти пить чай. А разведка обойдётся без тебя.

– Всё-всё-всё, – тут же пошёл на попятную Рид. – Обещаю, я буду предельно осторожен и не доставлю разведчикам никаких хлопот.

– То-то же. – После небольшой паузы, кивнул полуорк, но недоверие так и не исчезло из его взгляда. Наконец, Руддер вздохнул. – Ещё один Трубач на мою голову… Слышишь, зеелёйт Раанд! Принимай коллегу!

Стоящий в кругу разведчиков плечистый, но невысокий орк поднял взгляд.

– В каком смысле коллегу, ван зеемайр? – спросил он.

– В прямом! – рыкнул тот и договорил под общий гогот компании: – Вы с этим механиком, похоже, из одного цирка сбежали.

– Есть принять коллегу. – Расплылся в улыбке орк и тут же окинул Рида цепким взглядом. – Служил?

– Рядовой первой роты первого батальона восьмого воздушно-пехотного полка… Бывший, – чуть подумав, закончил Лоу.

– Ага… значит, понимание имеешь. – Удовлетворённо кивнул Раанд, резко посерьёзнев, едва Руддер отошёл от их компании. Мясистый сплющенный нос орка шевельнулся из стороны в сторону, бывший офицер обошёл «пополнение» по кругу и ткнул пальцем в наплечную сумку Рида. – Что у тебя там?

– Аптечка, бухта троса, инструментальный набор… обед, – отозвался Лоу.

– Обед чую… Копчёностями тянет. А что за трос? Сколько? – Покивал зеелёйт.

– Девяносто стоп. Две тысячи либр на разрыв.

– Ну, с инструментом понятно. Механик без отвёртки, что пехота без ложки. Аптечка?

– Армейская, из лавки Мидда.

– Старьё, – поморщился Раанд. – Но для перевязки сойдёт. Ладно, «коллега»… идёшь четвёртым в цепочке и слушаешься следующего за тобой зеевибеля Нойнита, как родную маму. Естественно, если его приказы не будут противоречить моим. Но это о-очень маловероятно. Всё ясно?

– Так точно. – Рид вытянулся во фрунт и только что каблуками не щёлкнул. Еле удержался. И то верно, что положено офицеру, пусть и младшему, да техническому, то нижнему чину – карцер. Не в этом случае, конечно, но… коли уж назвался рядовым, так и вести себя следует соответственно. Просто на всякий случай. Но каков зеелёйт, а? За всё время общения с его командиром у Рида ни разу не возникло желания вспомнить военное прошлое, а тут… одна фраза и он уже стоит навытяжку, словно перед полковым знаменем на плацу.

– Ну и замечательно, – кивнул Раанд и обернулся к одному из своих подчинённых. – Свист, а ну-ка, роди нашему птенцу шлем. Девол знает, что там в глубине катакомб творится. Набьёт себе шишку наш механик, и останемся без техники. Давай бегом к складу.

– Есть. – Названный Свистом моментально испарился, чтобы спустя минуту вручить Риду знакомый пробковый шлем, обтянутый классической «вельдгро». Не каска, конечно, от пули не защитит, но вот от упавшего камня макушку и шею сбережёт. Лёгкий, удобный головной убор. Уже лет сто в ходу, а в своё время их носили колониальные войска чуть ли не всех известных стран.

– Отряд готов? – размышления бывшего техфеентрига прервал Гобс. Маг Тверди обвёл невыразительным взглядом компанию бывших «мокрохвостых» и остановил его на Раанде.

– Готов, – кивнул тот, и его подчинённые тут же подобрались, с лиц исчезли ухмылки, а мощные руки автоматически заскользили по амуниции, проверяя её перед выходом. Действительно, разведка, и плевать, что уже полсотни лет как в отставке, для орков и их полукровок это не срок.

– Тогда выдвигаемся. – А Гобс, по-прежнему немногословен и абсолютно невозмутим, будто так и стоит за стойкой в своём заведении и дожидается начала очередного заседания «сетта-клуба».

Рид занял указанное место в выстроившемся цепочкой отряде и… здравствуй, обитель давно сгинувших коллег.

Снова продрало морозом, словно какой-то умник забыл закрыть форточку, а за ней… нет, не зима, а то самое Запределье, от близости которого что-то вздрагивает в душе, даже у запретников. И все шуточки и посторонние размышления сами собой забываются, отставляются в сторону, потому что от каждого шага ждёшь неприятности. Смертельной…