Антон Чернов – Экстерминатор. Том 4 (страница 42)

Так и долетели потихоньку до окрестностей Рифаса. Кроме этих нескольких бесед — ничего особо интересного. Сопровождающие Гангирдода танатурги вообще не покидали кают, согласно наблюдениям Мозга — спали большую часть времени перелёта, изредка читали и вели себя по заветам знатного экстраписта Андрея: лишние движения приближают тепловую смерть Вселенной. Долетели, скопились в рубке, вышли в нормальное пространство на сверхвысокой орбите, и… рубку залил многоэтажный, изумлённый мат. По-моему — матерился даже Мозг, хотя это не точно.

Короче, вокруг Цетафии шло позиционное, но и не только, сражение. Огромное количество кораблей семейства совершали эволюции в пустоте, время от времени открывая огонь, и судя по данным Мозга — фактически все мятежники пытались уничтожить семью. Что, учитывая относительно небольшой флот, могло и выйти, но тут роль играла Цетафия: станция была не только огромным жилым комплексом и «столицей» семейства, но и чертовски зубастым пустотным объектом, держащим атакующий флот на расстоянии.

— Как корабль назовёте, так он и поплывёт, — протянул я, осознав данные.

— Отряд неудачников во всей красе, — сообщил Андрюха.

— Вовремя успели, — оскалилась Колючка.

— Мозг, выходи на защищённые каналы связи. Прямой канал с Цетафией и данные — что за чертовщина тут творится, — встряхнулся я.

24. Эпилог

Связь вскоре появилась, забила матом все каналы, но тем не менее, дала информацию. Судя по всему, выходило, что за месяц, что Отряд Неудачников занимался дипломатией и прочим, солертиусы и гвардия Лело работали. И работали на диво эффективно: скинутые схемы Протектората показывали уменьшение контролируемых бунтовщиками систем на десять единиц. Пять из них — безжизненные пустыни, потери среди киборгов-наёмников и гвардии, не говоря о населении уничтоженных магией Миров, так что смысл притащить танатургов оставался и был всё так же актуален.

Но, похоже, Эллер и бунтовщики «заметили» тенденцию. Количество контролируемого пространства, Лело-бунтовщиков и магов — сокращается бодрыми темпами, урона основная часть семейства не несёт, уж прямо — точно. Была предпринята попытка захвата нескольких важных транзитных точек, как пустотных станций, так и планет. Проваленная к чертям, с потерями, правда выявилась неприятный момент: в одном временном окне с атакой на планету на неё было оказано массированное мистическое воздействие. Выявить его природу и прочие детали сенсоры и вычислители не смогли, как и воспрепятствовать в планетарном масштабе. Но локально это воздействие было нивелировано, а из последствий стало понятно, что оно делало: на планете резко и без предварительной раскачки начались беспорядки, восстание, бунт, по сути. И планету просто… Парализовали. Залили с орбитальных станций парализующим излучением все города и поселения. Помогло, жертв вышло не так много (но были, как понятно), а атакующих перемололи к чертям.

Так вот, в результате, после чётырёх проваленных попыток «расширить территорию» на три дня воцарилось затишье. Гвардия и солертиусы готовились к захвату следующих планет, и тут произошло то, последствия чего мы видим сейчас. Для начала, в системе Рифас возникло, именно возникло, огромное облако астероидов. И не только — простейшие самоуправляемые ракеты с мощными зарядами и кондовой автоматикой, которые называли «космическими минами». Что не очень верно технически, но верно по смыслу.

Летел этот рой, естественно, на Цетафию, так что семейство подняло всё, что могло летать и стрелять, открыла запасы хранилищ антиматерии и простого термояда. Пару часов успешно уничтожали как астероиды, так и прикрываемые ими мины, и тут фактически в тылу группировки возникает флот бунтовщиков. Судя по наблюдаемому — они пошли на «последний решительный бой», собрав все, что было. При этом у семьи большая часть боевого потенциала, как понятно, не на Рифасе, а готовится к штурму планет, которые, как выяснилось, никто и не собирался защищать.

При этом, в Рифасе ситуация не самая хреновая. Бой идёт уже шесть часов, потери наших невелики и связаны, в основном, с мистикой: технические средства противостояния магии есть и работали, да и Медея постаралась в своё время, но враги «продавливали» защиты, хоть и не часто.

А вот что хреново: на Цетафию произведён десант, мистический. С чудовищными потерями нападающих — пробивались они снаружи, появившись рядом со станцией. Но пробились, и теперь со станцией нет толковой связи. А бестолковая, изредка пробивающаяся, сообщает о боях, ситуации тоже, если не критической, то неприятной. Связь, очевидно, блокируют маги, каким-то подлым ритуалом.

Выводы из этого очевидны: мятежники решили уничтожить семейство, пока силы раздёрганы. Получилось у них это не очень, но на данный момент ситуация крайне неприятная, из-за десанта на станции. Захватить её у мятежников вряд ли выйдет, но вот провести какой-нибудь сволочной ритуал, самоубийственный или не очень, к чертям уничтожающий большую часть семьи, информационные банки — могут. И это неприятно, но обороняющиеся на кораблях ни черта толком не могут сделать: орудия Цетафии большей частью молчат, так что если на участвующих в бою кораблях рвануть на станцию, помогать — её могут не диверсионно, а прямо и непосредственно разнести корабельными орудиями. При этом, мятежники и маги хоть и атакуют защищающие станцию корабли, но делают это явно «с ленцой», явно ожидая захвата станции.

Ну а мы и вправду, в лучших традициях Отряда Неудачников, нарисовались в Рифасе во время разгара веселья. И тут же возникает вопрос — что делать…

— Эллер в системе, — вдруг сообщил, хищно оскалившись, Гангирдод. — Мы готовимся, — сообщил он.

Причём это было заметно: те самые автоматоны, которых захватили с собой танатурги, наплывали на их тела, создавая подобие брони. Правда, не на архимага: то ли он посчитал, что не нужно. То ли дважды мёртвый рассудил, что если кто-то его убьёт в очередной раз — то сам себе злобный дурак, чёрт его знает.

— Так, предлагаю пробиваться к Цетафии, — сообщил я, не спрашивая Отряд, но приглашая высказаться. — Десант на станцию. Эпсилон, после этого — помогаешь с Мозгом нашим кораблям.

— Принято, капитан.

— Гангирдод, вы и ваши маги…

— Да. Ситуацию мы понимаем, да и вне зависимости от результатов дальнейших переговоров — поможем, как вы помогли нам. Потому что если не поможем — переговоров может и не быть, — с преувеличенно-плутовской физиономией подмигнул он.

— Я с вами, Николай, — сообщил Трерил.

— Ты — не силовик…

— И не беспомощная амёба, Николай. Это МОЯ семья и МОЙ дом, — напомнил дядюшка, топая в каюту.

И, с одной стороны, вроде и хочется его послать, вырубить… А с другой стороны: у нас маги, которых придётся защищать и оборонять. Это как бы базово, и они нужны. А значит, ещё один опекаемый, который может выстрелить (а если повезёт — то и в нужную сторону) — не критичен. Кроме того, резоны Трерила прекрасно понятны, так что заламывать ему руки или даже отговаривать я не стал. А стал составлять в боевом чате Отряда различные варианты формации, пока сферы таскали нам снаряжение и оружие.

Энерида, тем временем, закладывала этакую дугу, стремясь к Цетафии. Мятежники нас заметили, часть кораблей отвлеклись, стали готовиться встрече — чем воспользовались защитники, сократив нападающих на одного и… всё. На нас больше не отвлекались, очевидно посчитав, что один корабль погоды не сделает. Но во мне проснулась паранойя:

— Кстати, Медея, Гангирдод, а вас маги противника не чувствуют?

— Нет, — помотал головой архимаг. — Эллера-то я ощущаю потому, что этот мальчишка явно не опасается быть обнаруженным. Кроме того, мы не осуществляем магическое оперирование непосредственно. Чтобы понять, что мы тут — надо искать, причём именно нас. Чего эти придурки не делают, ума не приложу, с чего, — с гротескно-растерянной физиономией пожал плечами Гангирдод.

Раз так, то не ловушка — как ни забавно это звучит по отношению к танатургу, но Гангирдод суицидальными склонностями не обладал. А то появилось у меня подозрение, что противник может заманивать Энериду, с учётом её пассажиров, под массированный залп, а то и что-то похуже.

То есть мы фактически обогнули объём сражающихся. Довольно забавно, что в массовых сражениях в космосе использовалась тактика «линейного построения». Это мне ещё Кубик в своё время объяснил: для создания достаточной плотности ведения огня в пространстве, что-то да точно попадёт в противника. Понятно, что корабли были не вплотную друг другу, но всё же составляли вполне очевидное построение. Убедившись, что между Цетафией и нами нет противника, Энерида сбросила Дракончика и, управляемая Кубиком, направилась к сражающимся. В самом десантно-транспортном корабле был отряд, Трерил в средней (вполне достойной по защитным свойствам) броне и двадцать один танатург. Двадцать — в гротескных, подчас изображающих скелеты, черепа и животных доспехах-автоматонах, габаритами не меньше нас, в тяжёлой броне. Ну и Гангирдод в своём белоснежном балахоне, настолько уверено отказывающийся от брони, что становилось понятно — для чего-то его беззащитность нужна. А возможно, показная беззащитность: маг, всё-таки.