Антон Чернов – Экстерминатор. Том 4 (страница 36)

— В среднем — да, — скромно признал я. — Но специалисты…

— Понятно, что в каждом деле есть специалисты, справляющиеся лучше универсала — это не только у силовиков, — отмахнулся Трерил. — Но твоё присутствие видится мне необходимым.

— Оставлять Энериду без присмотра — глупо. При этом, я бы оставил Медею, но…

— Она нужна, в качестве единственной возможной подстраховки от магии.

— Да. И всем интересно — понятно, что этот аргумент довольно слабый…

— Нормальный аргумент. Вы — не роботы, а критической ситуации не наступило, — хмыкнул он. — Слушай, а почему бы тебе не оставить оператора дронов? Ей тоже интересно, но многопоточность мышления и внимания, вдобавок к привычке получать информацию от дронов — чем не аргумент?

— Аргумент, — признал я. — И Майкла, в качестве охраны-поддержки.

— Ну, думаю, они сами разберутся, что и как поддерживать, — хмыкнул Трерил, на что я согласно кивнул.

Ну действительно — выходил оптимальный вариант. Потому что ведения пустотного боя ни один из раскладов не предполагал, для него на Энериде не помешал бы Кубик. Или орбитальная бомбардировка с входом в атмосферу и эвакуацией — с чем так и так Мозг прекрасно справится. Или «удар возмездия» с попыткой убежать — так опять же, тактические флотоводческие изыски не нужны.

Сообщил решение в отрядный чат: Мила восторга явно не испытала, но и не слишком расстроилась. Как и Майкл — интересно, но действительно найдут, чем и за что друг друга поддержать. А трансляция и милино оборудование вполне способны дать эффект присутствия от нашей экскурсии.

Собрались, стараясь найти компромисс между мобильностью, боеготовностью и вежливостью. Медея колдовала с такой силой, что от светящихся в оптическом спектре потоков хрен знает чего нас достало шарахаться. Но — собрались, погрузились на Дракончик и полетели. Указание Гангирдода впечатляло: огромными, многокилометровыми, радужно переливающимися буквами по ионосфере было выведено небрежным почерком: «Вам сюда —». Переливались буквы как северное сияние, по тем же причинам. Ну и стрелочка, чтоб не промахнулись — даже повеселила.

Дракончик и не промахнулся, вошёл в атмосферу и приземлился неподалёку от довольно архаично выглядящего небольшого городка. Не убогого, но застройка в два-три этажа, за исключением здоровенной башни в пару сотен метров в центре. Впрочем, довольно симпатичная архитектура и обилие зелени делало городок внешне вполне привлекательным.

Сели мы за городом, так как никаких дополнительных указаний не было. А когда вышли из трансорбитальника — к нам летел некий конструкт. В виде птеродактиля или дракона, что-то типа того. Именно конструкт: сенсоры не фиксировали биологической активности нигде, кроме как в центре немаленького… похоже, что транспортного средства. Хотя махолёт кажется довольно дурацким способом передвижения.

— Это не махолёт, Керг. Это полиморфный автоматон, эксклюзивный рабочий конструкт танатургов, — сообщила Медея.

— А в чём эксклюзивность? — заинтересовался Андрей. — Големы, одухотворённые механизмы, элементали…

— Он — не живой, вообще, — начала объяснять Медея.

И выходило, что «жизнь» для мистика — совершенно конкретное состояние и свойство материи, различной мистичности. Вплоть до того, что методологически кристалл в процессе роста — «живой». Какая-то философия и прочая не слишком внятная фигня, но выходило, что всякие «големы», одухотворённые механизмы и прочее — живы. А вот автоматоны — именно «не живы», этакая сверхсложная «программа» созданная кучами заклинаний и ритуалов. Что-то вроде робота-компьютера на магическом приводе, причём «робот-компьютер» с точки зрения Медеи «более живой».

— И зачем такое городить? — удивился Самсон.

— Мне кажется — я понимаю, — сообщил я. — Гангирдод говорил о ритуале «мертвения», глобальном. При этом, упомянул что «тела предоставят автоматоны». То есть, после этого мертвения живого не останется, именно с точки зрения мистика.

— А эти автоматоны — не живые, — заключил понимающе Здоровяк.

И Медея согласно кивнула. Тем временем дракон-автоматон домотылял до нас, вывернулся в этакую платформу, на которой пребывал солидно выглядящий чуть полный тип. В плаще-балахоне, довольно бледный, ну и лысый, как полено, как и Гангирдод.

— Приветствую, я — мастер Зозимос, — сообщил этот тип, с более естественной мимикой и выражениями, чем Гангирдод. — Архимаг примет вас после того, как вы удовлетворите своё любопытство, а я вам в этом посодействую.

— Только в этом городе? — прищурился Трерил.

— В любом городе и поселении Стикса, если пожелаете, — пожал плечами Зозимос. — Не препятствуя и не мешая магам и простецам, — уточнил он.

— А на вопросы вы ответите? — заинтересовался Андрей.

— Если знаю ответ — отвечу, — пожал плечами он. — Если нет — попробуем найти знающего.

— Даже на секретные темы?

— У нас нет секретных тем. Это для цепляющихся за жизнь.

Вот чёрт знает, врал или нет, но я своё любопытство решил удовлетворить. Потому что второй танатург — и лысый, бледный. И без ногтей.

— Удалены фоликулы и матриксы, — сообщил он. — Не мешают, не требуют времени для ухода.

— Это обязательно для танатургов?

— Нет, конечно, — вполне нормально усмехнулся Зозимос. — У нас нет «формы одежды» и правил, как поступать с телом. Это просто удобно и экономит время для важного.

Дракон-автоматон превратился в этакую неспешно парящую платформу, которая повезла нас над городом. В некоторых местах мы останавливались, даже заглядывали. И жуткого торжества танатургии над жалкими простецами-смертными не наблюдали. Люди как люди, живут, едят, работают, выпивают и даже занимаются сексом. Некоторая ленивая пасторальность в ощущениях присутствовала, но никак не «кладбищенская». А вот в «магическую школу» Медея аж вцепилась: вполне себе школа, где жителей планеты, от шести до шестидесяти, обучали магии, точнее, её азам.

— Нет, коллега, — ехидно ухмылялся на назойливые вопросы Зозимос. — Мы не «посвящаем» обучающихся в танатургию. Даём общий базис, а дальше — их выбор. Танатургия — осознанный выбор жизненного пути, — наставительно изрёк он.

— Но клятву берёте.

— Естественно. О непричинении вреда, о признании танатургии путём разумного, не требующего «искоренения». И не на пустом месте, коллега — вспомните ситуацию на Академии. Мы не против обучить людей, пусть они не пойдут по нашему пути. Но учить потенциальных врагов, пусть в неопределённом будущем — а оно нам надо?

— Демон знает, что вам надо, а что нет, — буркнула Медея, но явно впечатлилась.

Вернулись к Дракончику, погрузились вместе с Зозимосом, посетили несколько городов и селений. Трерил сновал, общался, задавал вопросы, сверялся с приборами пассивного наблюдения.

А провожатый рассказывал про планету. Последняя стала фактическим протекторатом танатургов задолго до исхода. Относились к ним на Академии с опаской и, подчас, враждебностью, вот и завели эти многомёртвые маги этакой «запасной порт», одновременно поставляющий ресурсы. Что в рамках скопления Академии было, судя по всему, нормально: многие объединения магов брали под крыло планеты, причём, судя по всему, у танатургов это было гораздо гуманнее, чем у большинства.

В общем, через дюжину часов этой обзорной экскурсии Трерил обратился к Зозимосу.

— Благодарю за сопровождение и пояснения. Хотелось бы увидеть господина архимага Гангирдода и переговорить с ним.

— Хорошо, он вас ждёт. Направьте свой транспорт к городу Кера. К центральной башне, где вас ожидает архимаг, я вас доставлю.

Кером назывался городок, рядом с котором приземлился Дракончик, так что через полчаса платформа автоматона занесла отряд в центральную башню.

21. Веселый попутчик

Внутри башни было просторно и довольно аскетично. И на вид — просторные мраморные коридоры с минимумом украшений. И с технической точки зрения: минимум электроники и даже простой электрики. А вот что с магией — непонятно, а теребить нервничающую Медею никакого смысла. Ну, предположим, зачаровано тут всё в три слоя, а то и во все тридцать три, а толку от того, что мы это узнаем? Было бы что-то актуальное, на что мы хоть как-то можем повлиять — сказала бы, не дура.

Встречались танатурги в просторных белых балахонах, наглядно опровергая заявление Зозимоса насчёт «отсутствия формы». То есть по правилам её, может быть, и нет, но по факту узнать танатурга по одежде было очень просто, не говоря о характерном удалении волос и ногтей. Ну и привёл нас провожатый в… даже не кабинет, скорее комнату отдыха, небольшую, с фонтаном, обзорным экраном, изящно притворяющимся окном… Хотя чёрт знает — так-то мы были, судя по навигатору, в глубине башни. Но могли быть и не в глубине, вообще-то: магия. Если она стационарная и не вызывает физических возмущений, то наше местоположение не будет фиксироваться без внешних датчиков, прикидки по поводу, сколько мы прошли и в какую сторону, тут бессмысленны.

В комнате на диванчике прямо в стиле Андрюхи развалился Гангирдод, поприветствовав нас кивком. Эскулап чуть ли не в голос заурчал и плюхнулся на аналогичный диванчик, кстати говоря.

— Надеюсь, знакомство со Стиксом было познавательным, — протянул архимаг.

— Небезынтересным, — кивнул Трерил.

— Ну и хорошо. Мы тут посовещались с товарищами, — ухмыльнулся танатург. — И я решил: направлю с вами десять магов. Посильнее и поагрессивнее, хотя с последним у нас некоторые нелады, но вроде «раскачались». Помогут вашему Протекторату с противодействием глобальным ритуалам — у нашей школы… Несколько иная точка зрения на ритуалы, и возможность разрушить с другой стороны есть, даже если с этой — они неразрушимы. Это будет порядочно, да и за помощь, капитан Керг-Лело, я обещал рассчитаться.