Антон Чернов – Экстерминатор. Том 4 (страница 27)

— Зачистка следов.

— Парень, я понимаю, что ты мне оппонируешь, и даже признателен за это. Но если зачистка не оставляет следов и слухов за десятки тысяч лет, при операциях уровня звёздных систем, то обитатели Академии — всемогущие создания. И в таком случае контакт с ними даже теоретически не сделает хуже.

— Вам виднее, — пожал я плечами. — Кроме того, вы ещё не озвучили причину, по которой задержали нас, — тонко намекнул я на толстые обстоятельства.

— Не сказал, так говорю. Тебе, Николай, и твоему Отряду следует направится в регион этой Академии. Выйти на контакт, постараться получить поддержку. В военной я сомневаюсь, но хотя бы информационная. В любом случае, тот небольшой шанс, что эти маги нам помогут в противостоянии со своими свихнувшимися собратьями, важнее, чем ваше непосредственное участие в противостоянии.

А я задумался, даже подключил аналитика-планировщика НСП. И, в общем, да: так ощущалось, так и выходило по расчётам. В самом благоприятном варианте противостояние с бунтовщиками и магами будет стоить жизни миллионам (причём, отчего они умрут — от магов в ритуалах или от орбитальной бомбардировки — неважно). А вот если исключить магов из уравнения противостояния — побочные жертвы минимальны. И опасность бунтовщиков, даже информационная с их «бессмертием» — падает до незначительных величин. И попытаться вовлечь в противостояние силы Академии — самое разумное из всех возможных вариантов.

Пока я это обдумывал-анализировал, Гламерст уточнял ряд моментов у Медеи, что я слушал вполуха. И, обдумав, задал довольно важный вопрос:

— Вы предлагаете направить отряд, а не дипломатов?

— Как будто у нас есть дипломаты, — хмыкнул глава. — Социологи — да, для работы с планетами Протектората, а внешние сношения Семьи ограничены, сам знаешь.

— Знаю. Но мы, всё же — боевики…

— Твой родственник, Трерил, отправится с вами, если считаешь это важным. Как по мне — вы прекрасно справитесь с первичным контактом, да и в случае, если он пойдёт… негативно — тоже справитесь.

— Польщён вашим доверием, Гламерст, но предпочитаю, чтобы делом занимались профессионалы.

— Хм, ладно, сам обрадуй своего дядю. При этом, ваша миссия — секретна. Более того, от Цетафии вы направитесь на «боевое задание» — я предпочту подстраховаться.

Что, в общем, логично: гарантии, что у бунтовщиков нет осведомителей, у нас нет. А вот то, что они будут всеми возможными (и невозможно-мистическими) способами препятствовать такой экспедиции — практически гарантированно.

Пообщались по деталям, а после я направился не к Трерилу, а объявил общий сбор на Энериде.

— Керг, по-моему ты не хочешь… — начала было Медея.

— Медея, по-моему это не твоё дело, что я «хочу», — отрезал я, двигая с колдуньей к причальному доку. — Но раз уж ты интересуешься «зачем» — отвечу. Я — капитан и командир, но не абсолютный владыка. И решения, затрагивающие жизнь и будущее отряда, будут приниматься всеми вместе, если это происходит не в бою.

Колдунья на это неопределённо хмыкнула, а я для себя решил, что это путешествие (если оно будет, хотя вероятность его почти сто процентов) станет для неё окончательной проверкой. И если она её не пройдёт, то несмотря на Клемента и её полезность, в Отряде ей места не будет. А если пройдёт — то будет, как это ни странно.

Народ собрался, я описал ситуацию и прямо спросил:

— Итак, Отряд, берёмся?

— Как будто у нас есть другие варианты, — хмыкнул Клемент. — Это — оптимальный путь, который может предотвратить потери, ты сам говорил, командир.

— Есть, — озвучил Андрюха, демонстрируя, что он хороший зам. — Весь конфликт внутри семейства Лело — дело Отряда ровно настолько, насколько мы пожелаем в него влезть. Пребывая в пространстве Протектората — можно помочь. Но на текущий момент Отряд сделал достаточно, чтобы просто покинуть пространство Протектората. И даже по традициям и законам Семейства Николай ничего не должен — даже в условиях текущего кризиса ему и нам должны.

— Довольно тухлый вариант, Андрей, — включилась Ирка. — Смахивает на дезертирство.

— Дезертирство возможно тогда, когда есть взаимная и чёткая присяга, нарушаемая только одной стороной. Даже тогда, как у нас с Идигеном: мы — не дезертиры. Просто наша клятва утратила свою силу в тот момент, когда Идиген перестал выполнять свою часть обязательств.

— То есть, предлагаешь сбежать?

— Нет. Я озвучиваю один из возможных вариантов. Сам я скорее за полёт в Академию — мне это чертовски интересно…

— Так, что даже готов множить энтропию бессмысленным движением, — хмыкнул я.

— Но-но, командир! Очень даже осмысленным! — неубедительно отмазывался эскулап.

В общем, обсудили, проголосовали. В результате я был практически уверен, но не узнать, если я желаю сохранить Отряд как он есть, было просто нельзя. Ну и, естественно, народ высказался за «летим».

— Тогда направлюсь к Трерилу, радовать, что он полетит в нашей компании, — подытожил я. — Но не сразу, — уточнил я, вызвав вопросительные взгляды. — У нас по пути — боевое задание.

Задание было действительно боевым и довольно важным. При том, что никаких сил гвардии в окрестностях объекта операции не было. Именно «окрестностей», а не звёздной системы, потому что пустотная станция, которую нам предстояло захватить (не в одиночку, но быть основным ударным кулаком), находилась в межзвёздном пространстве, вращаясь вокруг центра галактики как самостоятельный объект.

Построили её не просто так: несколько миров Протектората были «отделены» от общего пространства звёздным скоплением, в котором не было не то, что обитаемых планет, но планет вообще. Около сотни близкорасположенных звёзд класса голубой гигант вращались вокруг квазара-центра. И расположенные за ним десяток миров протектората испытывали сложности со связью и навигацией, так что возникла ретрансляционная станция-док, обширная, на полторы сотни тысяч человек населения и персонала.

Бунтовщики там отметились, станционники объявили «независимость от Протектората». Были попытки захватить «пограничные» Миры, ради которых эта станция и создавалась, но безуспешные. Местные фронтирники послали предателей в задницу, на переговоры не шли, высаживаться не давали, а отвечали из довольно мощных систем планетарной зенитной обороны.

В общем, ситуация была не критичной и «подвисла», однако в свете текущих реалий станцию было всё-таки нужно «захватить», а не разнести к чертям. И не дать разнести к чертям безумным магам и бунтовщикам — а они могли, сволочи.

Летела с нами одна тяжёлая десантная «гвардейцевозка» с полутора тысячами гвардейцев и техникой и стандартный корабль Лело тяжёлого класса, с техниками и оборудованием, который мог как оказать поддержку в пустотном бою, так и заняться ремонтом захваченного.

Ну а нам предстояло спланировать штурм и захват, с минимальными потерями, хотя, в основном, мы занимались планированием десанта гвардейцев. Данных по станции Маяк у нас не было, только схемы и примерное количество населения. Техники или кораблей мятежники туда нагнать не могли — просто неоткуда, но вот пехоты, место расположения верхушки, которая цель Отряда, мы банально не знали. Так что прикидывали, как гвардейцам захватывать жизненно важные объекты Маяка: реакторы, генераторы гравитации, рециркуляторы атмосферы.

Вообще — не слишком нужно, но для ребят вещь не лишняя. Да и несколько неочевидных, о вполне интересных моментов в процессе обсуждения предложили. А после я направился к Трерилу.

— Согласен, — коротко ответил после сжатого описания дядюшка. — Это довольно интересно. Хотя, думаю, буду выступать в качестве твоего советника, Николай, но это посмотрим. И мне нужны ВСЕ материалы по этой Академии. И плотный контакт с этой Медеей…

— Материалы будут, у Мозга всё есть. Контакт тоже, главное, чтобы не половой: она — девушка члена отряда, а ревность и собственничество…

— Я в курсе, Николай. Значит, ограничусь словесным контактом, — подмигнул Трерил, начиная собираться.

И через сутки Энерида и два сопровождения направились к Маяку. Ну а после операции на станции (вне зависимости от «чистоты») Энерида направится в Академию.

16. Рубка узла

Через сутки перелёта Энерида вышла… В межзвёздном пространстве. Сказать, что в «системе Маяка» — не выйдет, потому что станция не имела системы. Неподалёку, скажем так. А вскоре появились пара кораблей, и в сторону маяка полетели шпионские зонды и какие-то автономные конструкты Медеи, духи, как она их называла. Приближаться без разведки было не слишком разумно, вот только её результаты удивляли. Мы рассчитывали на то, что станцию укрепят, поставят системы вооружения, нагонят солдат. Да хоть лоханок без гравипривода наклепают, в конце-то концов! А на деле станция Маяк оказалась практически пустой. Меньше тысячи человек на ней, явно демонтированное производственное и перерабатывающее оборудование. По сути, Маяк на текущий момент был большой болванкой, с минимальным экипажем и минимально-достаточным для них жизнеобеспечением. Судя по внешней сигнатуре, даже гравигенераторы выдавали не больше семидесяти процентов Же.

— Ничего не понимаю! — даже с некоторым гневом отметил Мэл Лело, командир десантного корабля с гвардейцами и их непосредственный командующий. — Что за… — последовал набор флотских идиоматических и не очень выражений.