Антон Булычов – Семя Хаоса. Трилогия (страница 44)

— Спасибо, вы поверили в меня там, где другие отказались. Если бы не вы… Я бы не жил дальше с позором от отстранения из оруженосцев… Калека… Без цели в жизни… Трус… Спасибо вам! — Он еще не дошел до той стадии, чтобы язык заплетался, но был к ней позорно близок. Ацелий криво усмехнулся. И больше вино юноше не предлагал.

— Зря стараешься, мой маленький зайчик. Ты бы и так нашел себе место. Впервые попав в военный лагерь, ты уже знал больше, чем большинство бездарей в армии. Умел думать, принимать решения, импровизировать. Тебе нужно было только одно — уверенность в себе и умение постоять за себя. Помни, чем жестче ты себя ставишь, чем насмешливее говоришь, тем больше шанс, что высказанное тобой мнение не забудут. Иди спать, малыш, а я еще посижу…

Покачиваясь, Парин ушел. Он обернулся и увидел Ацелия, опершегося на парапет и высунувшегося из бойницы с бутылкой в руке. Именно таким его и запомнил Парин на всю жизнь.

На следующий день, несмотря на легкую головную боль Парина, они инспектировали стену у Врат Императора после ложного штурма. Ацелий, как всегда, был бодр, собран и едок на язык.

До обеда они завершили инспекцию стен и когорты, после чего направились по стене к Вратам Илаима. Они решили, что перекусят в столовой пятой когорты, которая была расположена у самых ворот. Именно тогда Парин и заметил, что из леса появляются шеренги северян. Их было много, и они стягивали силы к отрезку стены между Вратами Илаима и Вратами Императора, чуть ближе к первым. Ацелий остановился и долго смотрел на строй северян.

— Ничего не понимаю, подтянуть пушки за столь малое время они не могли. Карин, мой изворотливый змей, быстро предупреди легата о концентрации вражеских сил. Дай рекомендацию стянуть резервы и заполнить улицы диагонально от Лесных Врат к южной части набережной Меридиана. Мы во что бы то ни стало должны обезопасить мост Вестника. Если они прорвутся к нему и отрежут нас от Маленького города, будет бойня.

Карин отдал честь и побежал к лестнице, ведущей со стены. Парин и Ацелий наблюдали за войсками, разворачивающими ряды.

— Я сегодня плохо вижу или это стяги Кимбера? — тихо спросил Ацелий.

— Да. Похоже, стальные Волки, почти что гвардия.

— Боги! Это очень плохо. Я надеялся, что они задумали устроить демонстрацию и пустить под нож остатки баронских дружин. Но если на острие пойдут Волки… Значит, та пакость, которой я так боялся, не за горами. Что это там?

— Кажется, пленные, связанные. — Парин помрачнел. Вероятно, их ждет неприятное зрелище, северяне будут требовать открыть ворота, угрожая жизням заложников. Низко. Но почему они тогда концентрируют войска не у ворот? О боги! Что они творят!

Каждого солдата Империи обступили трое магов. Их ножи блеснули в свете солнца, и тугие фонтаны крови ударили вверх. Ацелий повернулся к Парину.

— Мальчик мой, беги к Амброзию. Он должен быть готов к любым неожиданностям! К любым, слышишь?!

Парин кивнул и побежал, чуть не упав с лестницы и проклиная строителей, которые устанавливали перила только с правой стороны. Он отбежал от стен примерно на километр, углубившись в узкие улочки, когда это произошло. Парин как раз запыхался и остановился передохнуть, повернувшись лицом к стене, согнувшись и упираясь рукой в колено. Вспышка света ослепила его. А когда он проморгался, стены и всех, кто на ней находился, не было. Участок стены длиной более километра сгорел, будто бы был бумажным. Воздух над местом, где ранее возвышалась двадцатиметровая толстая крепостная стена, дрожал безумным маревом. Парин в шоке не мог шелохнуться. Ведь там остался Ацелий! Туда от Врат Илаима стянулась целая когорта, ожидающая штурма! От осознания на глаза навернулись слезы. Парин всхлипнул, но потом вспомнил последние слова претор-легата и, развернувшись на месте, побежал дальше искать легата.

Амброзия он нашел спустя двадцать минут безумного бега на площади Империи, одной из крупнейших площадей Нижнего города. Хриплым от бега и комка в горле голосом Парин выпалил:

— Противник неизвестной магией уничтожил участок стены как минимум в один километр. На стене располагалась пятая когорта в полном составе. Выживших быть не может. Шестая и десятая когорты шли к месту предполагаемого штурма, об их потерях доложить не могу. Нужно срочно готовить подступы к этому участку стены для обороны улиц! В авангарде идут Волки Кимбера.

— О, сожри их души! Срочно ко мне трибунов всех когорт резерва! Сколько у нас времени?

— Не знаю… Стены сгорели, судя по всему, до основания. Вряд ли штурм возможен в ближайшие полчаса, если только их маги не остудят плацдарм. А они остудят. Претор-легат отдал распоряжение готовиться к любым неожиданностям.

— Где Ацелий сам?

Голос Парина совсем исчез. Он сжал кулаки и прохрипел совсем тихо:

— Был на стене…

Амброзий побледнел, а потом схватил Парина за плечи.

— Тогда слушай сюда, пока император не назначит нового претор-легата, ты исполняешь обязанности старого лиса! Отставить нюни, за упокой его души выпьем позже! Ацелий говорил, что ты умный парень, вот и думай! Чего нам ждать и что делать! Пригодятся любые идеи!

Парин кивнул слабо. Потом сжал губы и отдал честь левой рукой.

— Приказ понял!

Он отошел от общего гама развернувшегося стихийно на площади с фонтаном штаба легиона. Где легат, там и штаб. К Парину подошел Карин.

— Я… Пенек тоже был с претор-легатом?

Парин вспомнил болтливого солдата, показывавшего ему город в первый день адъютантской службы вместе с Карином. Эти двое везде следовали за претор-легатом, и Парин успел к ним привязаться. Он сглотнул и кивнул. Карин помрачнел, потом тоже кивнул и отдал честь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.