Антон Болдаков – Доктор Акула. Начало пути (страница 16)
- Странные у вас увлечения.
- Уважаемый Шрам, я вам готов заплатить за них столько, что вы избавитесь от долгов перед Лю Син. И – навсегда. При условии что, конечно, снова в историю не влипните.
- Да не, тут понятно дело, что я согласен. Получить деньги за сказки – это ж не грабить кого посреди тракта. Даже если и влипну в какую историю после, то твоей вины там не будет. Должен я ему почти сто долларов, так как утопил его товар.
- Ого! Что же вы утопили? Опиум?
- Утопи я опиум, я бы уже тобой тут не разговаривал, - уродливое лицо Шрама исказилось от боли и ярости. – Золотого корня груз…
Снарк выписал чек и передал его Шраму. Тот посмотрел на него и спрятал в большой кисет из странной шкуры. В этот момент вошла Милалика, что несла поднос с чашками и кофейником.
- Мэнквы, это такие великаны. Чудовища. Ну как английские тролли. Огромные лесные монстры. Так говорят одни, - Шрам принял от Милалики кружку с кофе. – А другие о них иное говорят.
- Что именно?
- Ну… что это народ такой. Вроде эльфов. Или леших. В общем, духи леса это. Они как люди, только когда улыбаются, у них рот до ушей. И вместо зубов – клыки.
За спиной Шрама Милалика закатила глаза к потолку и растянула губы в глуповатой улыбке, демонстрируя, ряд ровных, белых зубов. Однако слушать от этого Шрама меньше не стала.
- Вместо ног у мэнквов копыта, а уши длинные и острые. Ну как у эльфов. Скорее всего, это эльфы и есть. На голове рога. А ещё они умеют принимать облик человека. Да такой, что никто не отличит. Этим они пользуются, чтобы в постели к бабам и парням лазить. Любят они это дело – многие бабы, что в тайге блуждали, таким вот путём от них… откупались. А понять что это мэнкв можно лишь по ногам – копыта у них вместо пальцев, - Шрам хихикнул, а Милалика за его спиной вытянула ногу, освобождённую от сандалии, и постучала по полу пальцами. – Вообще конечно о них рассказывают то, что они как люди живут в Сибири. Ну… стойбища у них есть. Свои яранги, кочевые стоянки, живут они охотой и собирательством. С людьми воевать не пробуют. Да и опасно это.
- Опасно? Ну… раз они мифические жители, то убить их простым оружием нельзя?
- Не. Ты что? Мэнква вообще убить можно только отрубив голову или разрубив на части. Их раны заживают в считанные секунды. Да за это время он успеет тебя порвать на куски, даже если ты ему полголовы размозжил. Только сильный зверь может мэнква забороть – разорвать на куски, чтобы тот воскреснуть не успел. Очень редко такое бывает, так как мэнквы очень сильные и хитрые твари. На того кто им вред может принести страшный – они не полезут нипочём.
- Интересно, - Эйнджел помешал чай в чашке. – А часто ли люди с ними сталкивались? Вели войны или что-то тому подобное?
- В мифах якутов и некоторых жителей тайги бывали и такие рассказы. О герое, что в одиночку противостояли мэнквам и воевали с ними. Там да, были истории и о городах и сёлах мэнквов, в которых они обитали и жили. Но потом как-то легенды о них стали исчезать и пропадать. В годы моих родителей мэнквы были сказкой. Единственное что я слышал – это истории от «двуперстах», которые якобы поселились и жили в краях, где до этого жили мэнквы.
- Милалика, налейте мне кофе, - Снарк указал на чайник.
Милалика начала неторопливо разливать кофе по чашкам.
- Я так понимаю, что «двуперсты» это русские?
- О да, сынок, ты правильно понимаешь. Какие-то беглецы из Руси, что удрали от… - Шрам сморщил лицо, сделав его ещё уродливее, - …от «Царя-Крокодила» какого-то. В общем, они поселились в тайге – где? Не ведаю. Да они и сами то, скорее всего не знают – Сибирь она огромная, там можно жить веками и никто не встретить. Ну, вот они и жили в Сибири. У нас, охотников, об этих типах, разговоры мутные ходят. Не любят у нас их. Сам посуди – в тайге все помогать друг другу должны, помощь оказывать. А они сидят там, закрывшись в своих… весях, и ни с кем не общаются. Ладно, хоть помогают, если помощь нужна. Не бросают в лесу, если там ногу или руку поломаешь.
Лицо у Милалики исказилось гримасой злости и сдерживаемой ярости, руки явно дрогнули – на блюдце пролилось немного кофе.
- Так вот сказки такие о мэнквах. А у вас то, что тут в Америке, нет таких?
- На Севере и в Канаде ходят мифы и легенды о вендиго. Это тоже духи леса. Очень злые, кстати, и жестокие. Людоеды, - объяснил Снарк. – О них много легенд и мифов у наших индейцев. Вот я и думаю – не могут ли быть вендиго мэнквами?
- Ну не знаю, - Шрам взял с блюда кусочек пудинга и посмотрел на Эйнджела. – А ты, сынок, считаешь меня ненормальным?
- Нет.
- А если я скажу что видел мэнква? Настоящего?
- Я могу вам поверить. Вы его в тайге видели?
- Это да… - Шрам облизнул губу. – Слушай… Я, тогда как раз отлежался после своего ранения, и хаживал за пушным зверем. И как-то раз увидал в лесу мэнква. Знаешь, он стоял за деревом и, высунувшись из-за него, смотрел на меня. У него было тело как у человека, но поросшее шерстью. А морда на медвежью похожа. Он держался одной лапой за ветки, а вторая у него просто болталась – туда-сюда. И на голове рога были. А глаза… у него были ужасные глаза. Жёлтые, с чёрной такой дыркой. Ужасные и чудовищные. Он смотрел на меня. Смотрел… - Шрам помотал головой и нервно принялся крутить в пальцах кусок пудинга. – Я думаю, его моя рожа привлекла – когда медведь её исцарапал, да после лечения – я выглядел жутко. Ну мэнкв на меня и стал пялиться. Видимо понять не мог кто я и что я. Вот так…
- Он на вас не напал?
- Напади он на меня, сынок, я бы тут не сидел, уж поверь. Но я тогда понял, что пора уходить из тайги. Раз уж мэнквы на меня там со всего леса сбегаются посмотреть, то…
В этот момент в дверь требовательно застучали.
***
Письмо от судьи было совершенно правильно – почерк Примма, и две подписи – одна шерифа Амбриджа Хромого, которого Эйнджел знал с детства.
Вот только те, кто принёс письмо, они выглядели… странно.
- Почему судья поручил вам забрать тело? – Эйнджел посмотрел на «охотников за головами», что стояли у него на пороге, и изо всех сил делали вид, что они тут случайно и не по своей воле.
- Дак, это, Снарк – оно разве не ясно? Народу у него счас свободного нет, вот нам и приказано труп увезти. Не след же ему тут лежать, пока у тебя столько народу в доме, - Медведь развёл руками, словно показывая, что он тут не виноватый, а просто это всё желание судьи Примма.
- Хорошо, я не думаю, что вам можно запретить забрать тело, - пожал плечами Эйнджел. – Тело лежит вон там, забирайте, пока есть время и возможность. Кстати, а где корнер и шериф?
- Тут у них такое дело… - Медведь почесал в затылке и понизил голос. – Ты не думай, что я тут тебе вру. Ежли не поверишь, то потом тебе расскажут всё как есть. В доках у вас сегодня какого-то… чёрта видели. Демона.
- Да? – Эйнджел прикусил губу. – А именно?
- Там прикинь, в одном из старых складов, что выходит на пристань, куча народу видела странное существо. Вроде человек, но словно шкурой крокодила обтянут. И народу то его немало видело. И следы остались. Вот шериф и судья там прям целое утро и день трясутся. Осматривают всё там, да голову ломают над тем, что тут у вас в городе за чудища бегать начали.
Эйнджел щёлкнул челюстями, заставив охотника отшатнуться от неожиданности.
- Понятно, - кивнул он. – Забирайте тело.
Несколько ганфайтеров вошли в дом и, косясь на Шрама, что стоял и как раз покуривал трубочку, выудили из кладовой тело Охотника-Монаха и вытащили его на улицу, и погрузили в повозку. - Знаешь, милок, я, пожалуй, с ними поеду, - проговорил Шрам. – Если тебе мои рассказы о мэнквах понравились, то меня можно у Лю Синя найти всегда. Буду рад тебе ещё помочь. Смекаешь?
- Смекаю, - кивнул Снарк, что по-прежнему рассматривал письмо. – Думаю, нам с вами будет, о чём поболтать. Надеюсь, вы тут у нас надолго?
- Да сам не знаю. Если расплачусь с Лю Синем, то того и глядишь, отправлюсь куда. Охотники они везде нужны.
Тем временем охотники за головами вытянули тело убитого Охотника-Монаха и погрузи-ли его в большую повозку. Медведь помахал рукой Эйнджелу и проследил за тем как Шрам залезает в повозку. Затем он хлопнул руками, и лошадь резвым шагом поволокла повозку в сторону города.
- Ну, наконец-то ты этот труп убрал – сказала Горлица, выглядывая из дома. – Завтракать будешь? Я там ветчины нажарила.
- Я тут поем, на воздухе. Милалика, не принесёшь сюда еды? Поедим…
Милалика скептически посмотрела на Эйнджела, но затем видимо догадалась о чём-то, и неторопливо зайдя в дом, вышла оттуда с подносом уставленным снедью.
- Уж простите, что я с вами вот так, как со служанкой, просто хотел, чтобы вы слышали всё, что он о твоём народе говорит, - Эйнджел взял кусок ветчины.
- Да чушь он нёс! – Милалика грозно клацнула зубами, откусив сразу шмат ветчины размером с ладонь. – Вообще он нас со Стариками путал. Вот… Да ты и сам видел, добрый человек, что у меня ни хвоста, ни рогов, ни копыт. Придумал, тоже… с чертями нас сравнивать. Хошь перекрещусь?
- Ну, перекреститесь, - вяло кивнул Эйнджел, наливая кофе в чашку.
Милалика перекрестилась – причём юноша заметил, что она сложила пальцы по особому – вместе только два пальца, а третий прижала к их основанию. Обычно русские, из тех кого знал Снарк, крестились, сложив пальцы «щепотью».