Антон Александров – Апокалипсис. Проклятый рай (страница 35)

– Я совсем не дикий, между прочим, – вроде бы обиделся Чип. – Нет, больше здесь зверей нет.

– Но как такое вообще возможно? – глядя куда-то в пустоту, спросила Света.

– А как возможно перенестись сначала в один параллельный мир, а потом ещё и переделать его? – вопросом на вопрос ответил Чип. – Это магия, с ней возможно всё. Никогда не забывайте об этом.

– И что теперь делать? – спросили друзья и с надеждой уставились на тигра.

– Продолжать то, что начали, – не задумываясь ответил тот. – Выбираться отсюда, возвращаться домой. Вы уже нашли замок?

– Откуда ты… – хотела было спросить Света, но парни её перебили.

– Нашли!

– Это пристанище вашего врага в этом мире.

– Вот те раз, – присвистнули ребята хором. – А мы туда шли с надеждой, что это будет наш замок.

– Ага, разбежались, – с иронией произнёс Чип. – Короче, вы должны туда проникнуть и найти его сердце!

– В смысле?

– Как мы можем найти сердце, оно вообще-то всегда с ним?

– Подождите, пожалуйста, не перебивайте, – немного повысил голос Чип в образе тигра. – Что за дурная привычка?

– Прости, продолжай.

– Того, с кем вы столкнулись, нельзя назвать полноценным человеком. Да, внешне он выглядит как человек, но это не так. Он не принадлежит к категории сыновей Божьих, он — создание совершенно другого мира, магического. Вы даже пока представить не можете, какие создания там проживают… Но это сейчас не важно, вы должны сосредоточиться на другом. Слышали сказку о Кощее Бессмертном?

– Конечно, – немного обалдев от такой резкой смены темы, ответили друзья нестройным хором.

– Тогда вы должны помнить, что смерть Кощея находилась в постороннем предмете, который был тщательно спрятан.

– Ну да…

– Там что-то было связано с иглой, яйцом, зайцем, сундуком, – блеснула знаниями Марина. – Может, что-то и пропустила, не помню точно.

– Это нам без разницы, – помотал головой Чип. – Главное, что с вашим врагом ситуация примерно такая же. Только его смерть кроется в его сердце, которое он держит всегда отдельно от своего тела. Хранит его в золотой банке.

– Фу, аж противно, – скривилась Света.

– А как мы его найдём?

– Как нам в замок попасть?

– И что делать с этим сердцем?

Вопросы посыпались на Чипа один за другим. Причем каждый из ребят хотел задать свой первым, никому не хотелось ждать очереди. Поэтому в итоге получился безобразный галдёж.

Сокрушенно покачав головой, Чип-тигр тяжело и глубоко вздохнул, уселся на задние лапы, поджал хвост и вместо того чтобы начать отвечать на вопросы, спокойно начал умываться. Совсем как кошка — сначала полизал лапу, потом этой лапой потер морду, и все сначала.

Лишь минут через пять ребята сообразили, что они ведут себя, мягко говоря, неадекватно и успокоились. И сразу над ними нависла гнетущая тишина.

– Ну что, базар окончен? – строго спросил их Чип через некоторое время. И, видимо, для того, чтобы убедительнее выглядел его гнев, грозно рыкнул по-звериному.

– Да, прости…

– Просто для нас это всё в новинку…

– Ребята, очень прошу вас, соберитесь. Шутки кончились, всё очень и очень серьёзно. Поймите это. Если здесь с вами что-нибудь случится, то вы уже никогда не вернётесь домой. Ладно вы, но подумайте о своих родителях, родственниках, друзьях — для них вы навсегда останетесь пропавшими без вести. Представьте, каково им будет жить с таким грузом?

Его речь произвела впечатление. Ребята мгновенно потеряли всю свою спесь, как воздушный шарик теряет воздух, когда в нём появляется прореха. Опустив головы, стараясь не смотреть друг на друга, друзья какое-то время молчали, обдумывая услышанное. После чего, набрав в грудь побольше воздуха, решительно заговорили.

– Мы всё поняли, – не громко, но и не тихо произнёс Артём. – Я обещаю, что мы сделаем всё для того, чтобы целыми и невредимыми вернуться домой. Мы сделаем всё, что ты скажешь, приложим все усилия.

– Хорошо, – устало вздохнул Чип. – Но предупреждаю, это будет нелегко.

– Мы догадываемся.

– Это хорошо. В общем, первым делом вам нужно будет постараться незаметно подобраться к замку. Далее на задней стороне найти подземный вход в подвал и через него проникнуть внутрь. Будьте осторожны, там повсюду охрана. Если поднимется шум, то шансов у вас уже не будет. Вы должны быть тише воды и ниже травы. Ну а дальше всё просто – найдёте банку и готово. Уничтожите сердце и вернётесь домой.

– А мы точно вернёмся домой, когда убьём его? – решил на всякий случай уточнить Стас.

– Точно, – успокоил его Чип. – Когда уничтожите его, чары рассеются, и вы вернётесь к отправной точке событий. Никто даже не поймет, что вы несколько дней отсутствовали. Всё будет чётко, не переживайте.

– Надеюсь, память нам не сотрут? – озаботился вдруг Стас. – Мы ничего не забудем? Не хотелось бы забыть это приключение.

– Нет, вы ничего не забудете. Всё, хватит терять время, давайте выдвигайтесь.

– А ты?

– А я в таком виде вам бесполезен, – уныло ответил Чип. – Сейчас буду пытаться превратиться обратно в человека. Мне нужно немного времени, потом я вас догоню. Но меня не ждите, нельзя терять время. Нужно нападать, пока враг деморализован.

– Но ты точно нас не бросишь? – неожиданно пустила слезу Марина.

– Не брошу, – тихо пообещал Чип.

Не сдерживая больше эмоций, Марина бросилась к Чипу, крепко обняла его за мощную шею, уткнулась носом в мягкую шерсть и беззвучно зарыдала. Спустя пару мгновений к ней присоединилась и Света. Парни всё это время молча стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу. Сказать им в этот момент было нечего, поскольку все прекрасно понимали, что это может быть их последняя встреча с Чипом.

– Ну ладно, хватит, – через какое-то время мягко сказал Чип, ловко высвобождаясь из девчоночьих объятий. – Пора идти. С Богом!

С этими словами Чип развернулся и огромными скачками убежал прочь.

– Ну что, – чтобы избежать неловкого молчания, громко произнес Миша и потер руками. – Начинается самое интересное.

Глава 15

– Нет, нет и ещё раз нет. Я всё сказала! – топнула ногой Марина и гневно сложила руки на груди. – Я не подписывалась на подводное плавание.

С момента расставания с Чипом прошло около трёх часов. Они уже успели добраться до замка и даже два раза полностью обойти его по периметру, внимательно изучая каждую щелочку в стене, каждый выступ, каждое окошко.

Всю дорогу они как заклинание повторяли про себя одно предложение — «Хоть бы там не было охраны!». Друзья очень надеялись, что это как-то поможет. Но, увы, не помогло. Стоило им только подойти, как в глаза сразу бросились несколько охранников, грамотно раскиданных по всему периметру. Поэтому, чтобы не попасться им на глаза, в некоторых местах при обходе им пришлось передвигаться по-пластунски.

Удивительно, но ни одна из девушек на этом этапе не высказала никакого недовольства. Они молча и терпеливо перенесли это неудобство. Но когда вскоре выяснилось, что подземный туннель, о котором говорил Чип, не просто подземный, а ещё и подводный, всё изменилось. Вход в него находился прямо во рву, наполненном водой. Вот тут-то девушки и взбунтовались.

– Я не буду опускаться под воду для того, чтобы проникнуть в этот чёртовый замок, – надрывалась Марина. – Я не выдержу этого.

– Я плаваю очень плохо, – вторила ей Света. – А под водой вообще никак не плаваю.

– Девочки, предлагаю немного успокоиться, – окончательно выбившись из сил, пытаясь их уговорить, поднял руки вверх Артём. – Остановитесь на секунду, отдышитесь и посмотрите на это свежим взглядом. У нас нет других вариантов, а попасть внутрь нужно обязательно.

– Но не таким способом, – чуть не плача, прошептала Марина.

– Милая, другого просто нет, – ласково забормотал Миша. – Если только ты не хочешь прорываться через центральные ворота с огромной толпой воинов-охранников. Лично я не хочу. Уж лучше тихонько проплыть пару метров под водой и ву-а-ля, мы внутри!

– Но я не смогу, я просто утону. Тебе легче от этого станет?

– Нет, не утонешь. Ты сможешь, а я тебе помогу.

– И я тебе помогу, – обращаясь к Свете, произнёс Артём.

– Может, лучше через центральные ворота? – всё-таки не оставляла надежды отвертеться от купания Света.

– Нет, – твердо ответил Артём. – Здесь у нас есть хоть какие-то шансы, а там мы будем сразу обречены.

Мысленно девушки всё равно остались при своём мнении, но открыто спорить больше не решились.

– Стас, ты остаешься здесь с девушками, пока мы с Михой открутим решётку и проверим, насколько далеко в туннель проникает вода, – поняв, что дебаты закончены, скомандовал Артём.