Антон Агафонов – Возвращение демонического мастера. Книга 9 (страница 44)

Извини, Дух Спирали, вижу я твои знаки, но никак не могу взять и всё бросить. Не хочу выпасть из жизни на пару лет как в прошлый раз, ведь это чревато потерей моих близких.

Арашин дал команду, и мы загрузились в песчаный корабль, после чего неторопливо поползли в сторону бури. Оставалось надеяться, что мы сможем её пересечь, она-то, в отличие от той, которая нас накрыла, была скорее преградой, стеной, отделяющей это место от остального мира. Я тоже помогал, занял место одного из «гребцов», что крутили единственное колесо.

Первое время Арашин стоял наверху, управлял кораблем оттуда, но когда мы приблизились к буревой стене, ему пришлось вернуться вниз. Тут тоже имелась система рулевого управления, но теперь ему предстояло управлять судном вслепую, ориентируясь чисто на внутренние ощущения. Я краем уха слышал их разговор с Маньей.

— Энкера дает крен, нужно постоянно делать поправку.

— Арашин, свет моей души, ты уверен, что справишься? Может, нам стоит вернуться к кладбищу и поискать замену?

— Тревожить мертвых⁈ Вот ещё! Тогда мы точно останемся тут навсегда.

— Это все глупые суеверия, — причитала женщина, но не шла наперекор воле мужа.

Тем временем Энкера вошла прямиком в бурю, и мы это почувствовали. Судно задрожало, но в этот раз нам удалось удержаться на земле. Корабль шатало из стороны в сторону, но мы неторопливо двигались вперед. Ветер нещадно трепал борта, шкрябал по дереву. Крутить колесо стало труднее, каждый из «гребцов» чувствовал это мощное сопротивление бури, не желающей выпускать нас из своей ловушки.

— ПОДНАЖМЕМ! — слышались возгласы.

— ВПЕРЕД!

И это правда помогало, воины налегали на рукояти с большим старанием. Да и я, надо признать, тоже старался выложиться, но не на полную. Боюсь, что если перестараюсь, то попросту сломаю всю эту систему, недостаточно крепкой она была, как по мне.

— Ещё немного!

— Вперед!

Но чем глубже в бурю мы заходили, тем сильнее оказывалось сопротивление стихии.

— Арашин! Энкера не выдержит! — причитала Манья, испуганная происходящим.

— Она должна выдержать! Мы либо выберемся.ю либо погибнем! И уж лучше погибнуть быстро, чем медленно умирать от голода в том проклятом месте!

— Арашин! — гневно и одновременно испуганно воскликнула Манья, но её муж не обратил на это внимание.

Мы прорывались сквозь бурю, Энкера вся дребезжала, я чувствовал, как зачарованное дерево стонет под напором бури. И этот напор нисколько не уменьшался, напротив, становился всё сильнее и сильнее. Манья причитала, говорила, что нам стоит вернуться, что он нас всех погубит, но капитан продолжал упорно двигаться вперед.

А затем, когда казалось, что буря дошла до своего пика, всё внезапно закончилось. Нас перестало раскачивать, да и само колесо стало вращать заметно проще. Так мы проехали ещё немного, прежде чем Арашин дал приказ остановиться, чтобы осмотреться.

Я выбрался наружу одним из первых и едва ли обрадовался тому, что увидел.

— Эта проклятая буря нас просто так не выпустит… — пробормотал Арашин, глядя на фиолетовые небеса.

Да, мы вернулись назад. Может, не к тому же месту, откуда стартовали, но вне всякого сомнения мы вернулись. Вдали я легко различал тот самый провал в земле и кладбище песчаных судов вокруг него.

— Мы что, всё это время ходили кругами? — тихо спросил Руон.

— Возможно, либо сама буря просто не позволила нам уйти, — помрачнел я. — Возможно, другие, попав сюда, тоже пытались, но у них не получилось.

Манья поморщилась и подошла к растерянному мужу.

— Свет моей души, мы должны укрепить Энкеру. Соберем всё, что сможем, с других кораблей. Возможно, найдем другое колесо, и тогда сможем идти ровнее. Мы ведь почти прорвались! Я уверена в этом!

Слушая их, я хмыкнул и спрыгнул вниз.

— Учитель! Вы куда?

— В самый центр этого места. Чините Энкеру и отправляйтесь без меня.

— Что⁈ Но…

— Натаниэль! Перестаньте! — крикнул мне с палубы лев. — Вы же не собираетесь всерьез остаться тут⁈

— Всё нормально! Я вас догоню. Есть у меня мысль, как можно помочь вам выбраться.

Не объясняя ничего больше, я направился обратно к провалу. Дух Спирали сейчас недвусмысленно дал мне понять, что мне нельзя уходить. Возможно, если я пройду испытание храма, то и проклятье вокруг него рассеется.

Я шел к провалу практически той же тропинкой, что и в первый раз, и чувствовал всё тот же могильный холод и чьё-то внимание. Здесь определенно жил злой дух, старый и очень могущественный, пожравший жизнь и души сотен, а может и тысяч пустынников, что оказывались тут. Возможно, я смогу рассеять проклятие, убив его даже без прохождения испытаний в храме.

Это было бы совсем отлично, но сложно это сделать, если дух не покажется.

И вот я уже оказался перед самим храмом, всё таким же древним и величественным. Интересно, почему его строили именно так, вглубь, колодцем, а не как полагается. Смотря вниз пару мгновений, я призвал Рейхор, ступил на него и начал неторопливый спуск на дно. В центре находился проход — две створки массивных дверей, только по какой-то причине выстроенных горизонтально.

Стоило мне оказаться поблизости, как начертанные символы вокруг них вспыхнули светом, но проход пока не открылся. Зато вместо этого я почувствовал более отчетливое внимание злого духа. До этого он словно дремал, наблюдал за мной сквозь дрему, слегка приоткрыв один глаз, но теперь пробуждался.

Песок на дне храма пришел в движение, поднимаемый ветром, а вместе с ним стали оживать и кости, покоящиеся на дне этого гигантского храма. Они стягивались к одному месту, пока напротив меня не сформировалась жуткого вида фигура, состоящая из костей и песка. Странный, причудливый монстр, отдаленно напоминающий человека, но не имеющий с ним ничего общего.

— Значит, вот ты каков, хозяин этого места? — осклабился я, чувствуя его силу. Он был силен, намного сильнее меня, но это только распаляло мою жажду битвы. Интересно, насколько я стану сильнее, когда одолею такую тварь?

Глава 32

Я вскинул меч, зловеще ухмыляясь при виде формирующегося передо мной злого духа. Он был силен, действительно силен, но по крайней мере я чувствовал, что у меня неплохие шансы его одолеть. Я столько раз сражался с людьми и монстрами намного сильнее меня и побеждал, что не испытывал перед ним никакого трепета и ужаса. Мейли рассказывала, что когда имеешь дело со злым духом, первое, чего нужно избегать, это страх. Они питаются страхом, страх — сама их суть, и если ты боишься, если ты дрогнешь, то, скорее всего, умрешь.

Так что нет, я не боялся, каким бы жутким на вид оно не казалось. Я встречал духа с улыбкой на лице, воинственным счастливым оскалом. Монстр же безмолвствовал, по крайней мере, первые секунды, а затем на его песчаном теле стали проступать лица. Множество человеческих лиц, кричащих от боли и агонии. Мужские, женские, взрослые, детские — они сменяли друг друга, и их смешивающиеся голоса резали слух.

— Нет, слабо как-то, — лишь слегка поморщился я и ринулся в атаку.

Скользящий шаг дракона, и вот я уже совсем рядом с ним. Злой дух встречает меня ударом своей руки, откуда из-под песка выстреливают десятки костей-игл, едва не пронзающих меня насквозь.

Рейхор наполнился стихией молнии, и я от души ударил по чудовищу, но оно заблокировало удар выращенным на другой руке костяным щитом. Кости трещали, песок, подобно мышцам бурлящий по его рукам, покрылся маленькими осколками стекла, но этого слишком мало, чтобы причинить настоящий вред.

Он оттолкнул меня с чудовищной силой, отчего меня отбрасило прямо в стену храма. Группируюсь в воздухе, приземляюсь ногами прямо в сену, заметно смягчая урон, отталкиваюсь и мчусь обратно, посылая в него сразу несколько Громовых Когтей.

Несмотря на то, что монстр крупнее меня, он оказался невероятно резв. Рывком, без всяких техник, на одной лишь чудовищной силе он ушел из-под удара и устремился ко мне. Из его руки выскользнул костяной кнут и обвился вокруг моей шеи. Попытался использовать силы Костяного палача, чтобы взять под контроль кости, но нет, монстр слишком силен. Провернуть тот же трюк, который мы сделали с Мейли во время схватки с облаченным в плоть, не получится, даже несмотря на то, что теперь у меня открыт Узел Истинного Начала.

Стоило мне попытаться соединиться с этим существом, проникнуть в его энергетическую структуру, как в моей голове зазвучал хор из сотен и сотен голосов, терзающих разум и пытающихся свести с ума. Лишь коснувшись этой части сущности, я спешно разорвал связь, и заодно и кнут, перерубив его Рейхором.

Сбросив с шеи фрагмент костяного кнута, отправил в чудовище Дорогу Громовых Клинков. Тот отскочил, и вместе с этим я понял, что, может, оно и выглядит как монстр, но сражается более чем осмысленно. Возможно, оно пожрало боевой опыт воинов, чьи души стали его частью.

Монстр не давал мне передышки. Его песчаное тело начало пульсировать, из него вырвались новые костяные шипы и полетели в мою сторону с невероятной скоростью. Скалясь, отбил каждый из них.ю используя стиль Танцующего дракона, а затем мы сошлись в жестком клинче. Из его руки словно вырос тяжелый костяной клинок, и каково же было мое удивление, когда торчащие на нем костяшки начали двигаться вниз. Промедли я мгновение, и мой меч просто бы ушел вниз, а его странный клинок вгрызся бы в мое плечо.