Антон Агафонов – Возвращение демонического мастера. Книга 13 (страница 13)

— Тяжело поверить, что эта штука способна на что-то подобное… — охнул Айвилк.

— Мне тоже, — согласился Ютатос.

— Главный вопрос: что мы теперь с ней будем делать?

Сфера Вечности все ещё находилась в моей ладони.

— Ты должен поглотить её, Нейт, — внезапно объявила Юл. — Это концентрированная жизненная энергия. С нашим даром не думаю, что будут большие проблемы превратить её в собственную силу.

— И насколько же тогда станет сильным наш глава? — задумался лис.

— Думаю, это поднимет его на один уровень с Лордами, — предположила Юл.

— Я не могу её поглотить, — покачал я головой.

— Почему?

— Потому что мне запретили. Я слышал волю Духа Спирали, и она недвусмысленно дала мне понять, что я не должен использовать силу сферы. Возможно, у Вечности на неё свои планы.

— Скверно, — скривился лис. — Так-то наш глава мог бы стать намного сильнее.

— Не просто сильнее, возможно, он бы стал даже сильнее Небесного царя, но… Можно?

Юл осторожно потянулась к сфере, и я передал её супруге. Та покрутила её в руках, хмурясь и прислушиваясь к ощущениям.

— Да… Как я и думала…

— М?

Теперь уже все мы заинтересовано смотрели на Говорящую с мертвыми.

— Её не стоит использовать напрямую… Теперь я понимаю. Ты ведь чувствуешь исходящую от неё неприятную ауру?

— Разумеется.

— Она сделана из душ, настолько плотно слитых и наполненных такими яркими и болезненными эмоциями… Беру свои слова назад, её никому нельзя поглощать и делать частью себя. Даже такой воин, как Нейт, с крепкой душой, просто не выдержит, если попытается её поглотить. Тебя просто снесет потоком чужой боли, отчаяния и ненависти.

Сразу вспомнился Сангранир и его Пожиратель душ. Этот меч выступал как вспомогательный элемент системы, формирующей сферу, и я прекрасно помнил агонизирующих призраков, которые передавали свои предсмертные муки тем, кого коснутся. В Сфере же душ намного-намного больше.

— Но, — вмешался в разговор Ютатос со своим предположением, — если Небесный престол, о котором все говорят, действительно требует Сферу Вечности, то возможно, он каким-то способом очищает эту силу.

— Может, мы тоже могли бы сделать так же? — предположил Айвилк, но Ютатос сразу покачал на это головой.

— Сильно вряд ли. Я, конечно, талантливый артефактор, как и Натаниэль, но я чисто физически не могу вообразить, что за материалы и конструкция нужны для взаимодействия с такой силой. Если бы я мог изучить этот трон, понять, как он работает, то шанс пусть был бы маленький, но был, а вот так, без понимания, что он из себя представляет, точно нет.

Айвилк сокрушенно вздохнул и почесал себя за ухом.

— Тогда просто сохраним её?

— Всё так, вот только где?

— Думаю, самым безопасным местом будет твой браслет, — хмыкнул Ютатос.

— Да, я тоже так думал, но с этим возникли некоторые проблемы… — без особой радости сообщил им. — Я заметил что-то неладное сразу, но думал, что обойдется. Браслет отвергает Сферу.

— В смысле? — нахмурился Ютатос.

— Я не могу хранить её там более пары часов, мое убежище теряет стабильность, если долго с ней взаимодействует. Браслет нагревается. На обратом пути сюда браслет так жёг кожу, что пришлось закинуть сферу в карман, и не думаю, что носить её вот так — такое уж хорошее решение.

— Действительно… — согласилась Юл. — Но если спрятать её, то где? Нужно место, в которое ни у кого не будет доступа. Я бы предложила в подземельях Гаруда, но…

— Сюда уже несколько раз пробивались. Нет, не годится. Нужно такое место, куда только Нейт будет иметь доступ, во избежание, так сказать, — высказался Ютатос.

Я оглянул присутствующих и задумался, но не был уверен в том, что моя мысль правильная.

— Я могу попросить Арроя Шэня сохранить её.

— Второго Костяного Палача? А ты уверен, что ему можно доверять? — засомневался Ютатос.

— Нет, но… — я взвесил сферу в своей руке, — что-то мне подсказывает, что это правильное решение. Он живет в Бескрайнем лесу, вдали от дорог, и это последнее место, где кто-либо будет разыскивать Сферу Вечности.

Разумеется, нести Сферу к Аррою Шэню просто так мы не стали, вначале подготовили для неё что-то вроде контейнера. Внешне он выглядел как простая шкатулка, на деле же представлял собой сложный артефакт для сокрытия энергии, излучаемой этой вещицей.

Когда я уже собрался отправиться в путь, меня внезапно остановила Юл, и я заметил, что супруга сменила свое обычное парадное облачение на дорожную одежду.

— Я с тобой.

— Юл, — попытался убедить её остаться, но та тут же заткнула мне рот указательным пальцем.

— Я хочу его увидеть. Если в этом мире правда существует второй Костяной палач, то я ДОЛЖНА с ним встретиться.

— Зачем?

— Чтобы понять. Я не смогу это объяснить Нейт, просто должна.

Мне совершенно не нравилась эта идея, но когда Юл полна решимости что-то сделать, отговорить её слишком сложно.

— Ладно, — сдался я, и она улыбнулась.

— Спасибо. Пойдем?

Мы шагнули в Бескрайний лес и потратили пару часов на путь до нужного места — той самой точки, где я поставил маяк перед тем, как уйти. Дальше наш путь должен был пролегать через сам лес, и это было самым трудным участком пути. Чем глубже мы с Юл заходили внутрь, тем тяжелее становилась аура этого места, гнавшая нас прочь. И сколько бы себе ни повторял, что нечего тут бояться, инстинкты говорили другое и приказывали бежать прочь. Юл вцепилась мне в руку и жалась, дрожа от ужаса, и от моих слов ей тоже легче не становилось. Мы продолжали идти лишь на каком-то упрямстве, пока наконец впереди не открылась хорошо знакомая поляна с обустроенным участком.

Страх резко спал, позволяя нам облегченно выдохнуть. Я улыбнулся супруге, она ответила мне похожей вымученной улыбкой.

Мы неторопливо пошли в сторону дома, из трубы которого валил дым. Ещё не успели подойти к дверям, как те распахнулись сами, и на крыльцо вышел его хозяин. Старый, покрытый шрамами воин замер, увидев Говорящую с мертвыми, и Юл тоже сбилась с шага, а затем и вовсе застыла, словно боясь пошевелиться.

Глава 10

Юл Эй и Аррой Шэнь стояли, смотря друг на друга, наверное, минуту, и кажется, ни один из них за это время не сделал ни вдоха и даже не моргнул. Но вот наконец старик спустился с крыльца и сделал несколько шагов нам навстречу, и впервые за сегодня обратил внимание на меня.

— Значит, вот как ты сейчас выглядишь… — тихо произнес он, и мне кажется, сейчас он звучал более хрипло, чем обычно. — Совершенно на неё не похожа…

Я буквально видел, как эмоции бурлят в этом человеке. Когда я прежде встречал его, Арой Шень либо был холоден и отстранен, словно ничего в мире его не волновало, либо улыбался, когда разговаривал с дочерью. Казалось, лишь она могла пробудить в нем чувства. Тут же из него рвалось что-то другое. Возможно, увидев Юл и ощутив её дар, он вспомнил, чего именно лишился.

— Тебе не стоило её приводить, — эти слова он адресовал уже мне.

— Я сама решила прийти, — ответила за меня Юл. — Мне хотелось взглянуть на вас.

— Взглянула? Теперь уходи…

С этими словами старик отвернулся, хватаясь рукой за грудь.

— Погодите! — Юл бросилась следом, а я, дернув щекой, поспешил за ней.

Мне эта идея нравилась всё меньше и меньше, ей действительно не стоило приходить и видеться с ним.

И нет, я не ревновал. Я люблю Юл, а она любит меня, в этом нет сомнений. Скорее, я опасался, что соприкосновение с даром Говорящей с мертвыми пробудит безумие и гнев в этом невероятно могущественном человеке.

Аррой бросил на нас недовольный взгляд, но при этом явно смягчился.

— Ладно, проходите, сделаю вам чая, — проворчал он, ставя чайник на огонь очага.

Юл рассматривала старика с неприкрытым интересом, пока он ставил чайник на огонь, а вот он, напротив, старался лишний раз на неё не смотреть. Зато его взгляды в мою сторону были крайне многозначительны и не сулили ничего хорошего.

Когда чайник закипел, и Аррой заварил нам травяного чая, то спросил:

— Так зачем вы пришли на самом деле?