Антон Агафонов – Возвращение демонического мастера. Книга 12 (страница 9)

— Значит, все те восстания и смертельные схватки на арене — всё это чтобы кормить Мингара?

— Да, и это работало. Он «ел», после чего погружался в сон, но в этом году всё пошло наперекосяк. Появление двух Костяных палачей и слишком обильная жатва, видимо, нарушили привычный ход вещей и окончательно пробудили его ото сна.

— А копье?

— Копье было оружием, которым Небесный царь хотел убить своего воскресшего сына. Оно было выковано лучшими оружейниками Небесной столицы из материалов, найденных в самой Бездне. Но куда важнее то, — Лорд повернулась и внезапно ткнула пальцем мне в грудь, в то самое железное пятно, — что, как я слышала, в это оружие было вложен прах самой Риосс.

Эта новость обескураживала, и я даже не знал, что на это можно сказать. Какой безумец додумался поместить прах человека в оружие?

— И крайне иронично, что оно в итоге досталось тебе. Как ты, наверное, понял, в итоге это не сработало. Копье Пустыни пусть и обладало уникальными, могущественными свойствами, но этого было мало, чтобы убить Мингара. В лучшем случае оно было крайне эффективно против злых духов, но от Мингара было невозможно избавиться, пока существуют врата с миром мертвых. Поэтому сдерживающую печать усилили с помощью силы Копья Пустыни. Любопытно, что это копье обладает своей волей, не такой, как у человека, но тем не менее. И оно выбирает себе владельца. В Радрифе ты, наверное, слышал о том, что оно затеряно под городом.

— Да, — кивнул я.

— Так это правда. Когда владелец копья умирает, оно возвращается в гробницу Гондри Радрифа, которая когда-то была под городом, в ожидании нового достойного кандидата.

— Но когда погиб Сайрус, копье не исчезло.

— Не исчезло. Более того, сделало то, что не делало ни с кем другим. Мы знали, что оно способно менять форму, но чтобы сделать такое? И почему именно тебя? Всё-таки в этом двуединстве Костяного палача и Говорящей с мертвыми есть какая-то незримая магия, связывающая вас. Возможно, именно этого нам и не хватало, чтобы одолеть Мингара окончательно.

— Меня?

Лорд в ответ пожала плечами.

— Как мне научиться им пользоваться? — спросил я. — Это ведь оружие, но пока что оно просто дремлет внутри меня, покрывая кости и некоторые органы.

— Боюсь, что на этот вопрос ты должен найти ответ сам. Возможно, Сайрус Роддей смог бы сказать, но увы, — Лорд уже через миг отвлеклась. — Кажется, отец вернулся. Пойду встречу его.

Ласково улыбнувшись, женщина встала с лавки, направившись ко входу, я проследил за ней и попытался сосредоточиться на оружии, но пока ничего. У него была собственная энергия, не похожая на мою, и оно довольно резко противилась любой попытке взаимодействовать с ней. И я действительно ощущал в этой энергии отголоски чужой воли.

Пока Лорд встречала отца, я отошел чуть в сторону и сел в позу медитации. Духовной энергии тут было не так много, как в третьем витке, но достаточно для обычной медитации. Я привычно начал прокручивать поток через меридианы, но каждый раз спотыкался о чужеродное воздействие оружия. Оно затрагивало те меридианы, что находились у сердца, отчего нарушалась циркуляция энергии.

Поняв всю бесперспективность подобной практики, я досадливо поморщился.

— И как же с тобой быть?..

— Хотел бы я помочь, Нейт, — Рю тоже был тут как тут. Он старался не показываться на глаза, опасаясь, что его, как и Юл, увидит другой Костяной палач. — Но тоже ничего не могу сказать насчет этого странного оружия. Но уверен, что со временем ты разберешься, как им управлять.

— Как будто у меня есть выбор, — усмехнулся я.

Одно мне было понятно точно: тут нужен какой-то другой подход. Может, как к артефакту?

Я задумался. Это не такая уж плохая идея. Коснулся металла, попробовал «прощупать» конструкт, и… оказался поражен тому, что кто-то способен создать такой артефакт. Помню, я гордился браслетом, который мы с Ютатосом создали, но это было что-то запредельным. Конструкт был меньше всего, что я когда-либо видел, будто я всю жизнь писал пальцем, а мне показали работу человека, что рисовал тонкой иглой. Каким инструментом возможно создать столь тонкий конструкт?..

Кое-какие линии казались мне знакомыми, но я при всем желании упускал слишком многое, чтобы понять принцип его работы. Тут лишь для анализа нужно строить сверхсложный артефакт, хотя большинство артефактов я мог «прощупать» и пальцами.

От работы изучения Копья Пустыни меня отвлекло появление Хеля. Тот выскочил из леса и устремился прямо ко мне, с письмом на ошейнике. Приласкав его, я с нетерпением развернул послание и быстро пробежался по нему глазами.

Вести были не то что хорошими, но когда прочел, что Юл в порядке и в безопасности, сразу выдохнул. Супруга рассказала про вероломное нападение на Гаруд, про ожесточенную битву и что, похоже, Альянс Тени всё-таки смог выполнить свою основную цель.

Лорд Меча свободен.

О том, сколько людей погибло, Юл ничего не писала, и вообще была скупа на подробности, но она точно в порядке, а родители вместе со многими гражданскими были спрятаны в изолированном пространственном убежище, как мы и планировали изначально, и пробудут там ещё несколько дней. За это время Юл пообещала решить все вопросы, а для связи мы станем использовать Хельграала, пока я не вернусь домой.

— Смотрю, сегодня ты больше не бегал, — бросил мне старик, хмуро смотря на меня сверху вниз. Не похоже, что я ему нравился, и это было взаимно.

— Понял, что в этом нет смысла, лишь впустую трачу силы.

— Так оно и есть. А теперь пойдем за мной, самое время заняться тобой.

Глава 7

Как оказалось, дом и хозяйство были не единственной территорией во владении старика. От дома через лес вела совсем незаметная тропинка, которую я прежде не замечал, а может, её и вовсе не было. Прогулявшись по тропинке, мы вышли на небольшую полянку посреди леса, где не было ничего. Аррой Шэнь остановился в центре и повернулся ко мне, скрестив руки на груди.

— Я видел тебя на арене, но хочу посмотреть на тебя в деле. Нападай.

Дважды меня просить было не нужно. В руке возник один из запасных мечей, и я напал на старика. Он, в отличие от меня, не стал вооружаться, даже стойку принимать не стал, заблокировал первый же удар тыльной стороной ладони. Даже бровью не повел. Я понимал, что он сильнее, но столь демонстративное пренебрежение немного раздражало.

Я обрушился на него градом ударов, используя стиль Танцующего дракона и комбинируя его с собственным стилем Костяного палача. Старик на мои потуги лишь хмыкал, отражая каждый из ударов, при этом не двигаясь с места. Даже когда я использовал технику Айвилка, чтобы переместиться ему за спину, он чуть отклонился, не отрывая ног от земли, и перехватил мою руку в ладони, а миг спустя я уже лежал на земле после броска.

— Значит, не показалось. Где ты обучился стилю Дракона Горного Источника? Я думал, что он был потерян вместе с ним самим.

— Оставлю это знание при себе, — криво усмехнулся ему в ответ, резво поднялся и отскочил.

Этот старик меня жутко раздражал, и причина не в его хмурости, молчаливости или даже поведении, а в том, что я испытывал сильное отторжение, находясь рядом с ним. Словно мое естество отвергало его нахождение тут, вызывая легкое бурление духовной энергии где-то в узле Истинного начала.

— Ну как знаешь, продолжай.

Аррой Шень поманил меня рукой, и я напал, по-прежнему не используя оружейных техник. И это оказалось сложнее, чем хотелось бы. Старик был слишком хорош, и сколько бы я ни пытался преодолеть его защиту, у меня ничего не получалось. А что хуже, не выходило полноценно развернуть боевую медитацию. Ситуация очень напоминала ту, что была в Радрифе, когда почти весь город оказался частью его пространства и прорыва мира мертвых одновременно.

— Погоди… — я отступил не завершив удар. — Я не могу нормально использовать боевую медитацию из-за того, что всё это место — часть твоего личного пространства?

Старик на это хмыкнул, а левый уголок рта приподнялся.

Ага, так и есть! Видимо, по этой причине я и не могу использовать браслет или выбраться из леса. Все окружающее пространство подчинено ему, и он способен устанавливать даже подобные запреты?

— Но как? — этот вопрос интересовал меня больше всего.

Одно дело — расширение личного пространства в бою, чтобы использовать медитацию или некоторые техники, как было в схватке с Мирионом, когда он мешал мне, искажая мое восприятие реальности. А это что совсем иное.

— Я ведь даже не чувствую ничего.

— Кости, — немного суховато ответил Шень. — Они тут повсюду, прямо у тебя под ногами.

Я нахмурился, опустился на одно колено и потрогал землю. Попытался заглянуть под грунт духовным зрением и действительно нашел что-то, покоящееся где-то там, на глубине в несколько метров.

— Почувствовал?

— Да.

— Хорошо, и вместе с этим плохо. Мне тошно на тебя смотреть, парень, и дело даже не в том, что мы оба с тобой Костяные палачи, а в том, что я не вижу в тебе того, кем ты должен быть. Ты просто зарыл в землю весь свой потенциал. Будь я на твоем месте, я бы уже давно почувствовал эти кости, взял бы над ними контроль и обернул их против их же хозяина. А ты их даже не почувствовал. А эти техники? Это техники дракона, а не твои! Ты разве не чувствуешь, что твое тело само сопротивляется при попытке использовать этот стиль? Он тебе совершенно не подходит. Даже у твоей сестры он более чистый.