Антон Агафонов – Возвращение демонического мастера. Книга 12 (страница 42)

Первый взрыв разорвал тишину, когда передние ряды оказались в зоне поражения. Столб земли и огня взметнулся в воздух, разбросав тела в стороны. За ним последовал второй, третий, и вот уже всё поле перед нашими стенами превратилось в сплошную полосу разрывов. Мы поставили несколько сотен артефактных мин на подступах, примерно как делали во время минирования ущелья. Но подозреваю, что Фан догадывался и о таком исходе и послал вперед самые слабые и необученные части, просто мясо, которое должно было принять удар. Впрочем, люди, в отличие от этого существа, чувствовали эмоции, и вид сотен и сотен разорванных на мелкие кусочки бойцов не очень хорошо сказывался на боевом духе вражеского войска.

И ведь они прошли ещё не всё минное поле. Враг не собирался останавливаться. Те, кто шел позади, просто перешагивали через тела павших и продолжали движение. Командиры гнали их вперед, не давая замедлиться. За первой волной шла вторая, третья. Фан буквально заваливал минное поле трупами своих солдат.

Когда они подошли достаточно близко к стенам, я отдал приказ об использовании пушек. Орудия грохнули, посылая ядра в гущу наступающих. Но тут нас ждало разочарование. Над вражескими рядами вспыхнули полупрозрачные купола защитных техник, и большая часть снарядов просто отскочила от них, не причинив вреда. Кто-то из сильных заклинателей Фана прикрывал армию.

То же самое произошло и со стрелами. Наши лучники дали залп, тысячи стрел взмыли в воздух и обрушились на врага, но защитные барьеры приняли удар на себя. Лишь единицы сумели прорваться сквозь щиты, и потери оказались ничтожными.

— Проклятье, — выругался стоявший рядом Фумио. — Так мы их не остановим. Когда там подойдет эта женщина?

— Скоро, — кивнул я.

Артефакт, который нас связывал, я активировал, ещё когда армия Фана только начала наступление, но что-то пусторожденная задерживается. По нашим изначальным планам тарриды должны были ударить до того, как армия подойдет к стенам, но те уже почти начали их штурмовать, а подмоги всё нет.

Вражеская армия докатилась до наших стен. Полезли штурмовые лестницы, в ворота ударили тараном. Наши воины встретили их копьями, мечами и вспышками оружейных техник, завязалась ожесточенная рубка. Но врагов было слишком много, они напирали со всех сторон, и я видел, как в нескольких местах оборона начала прогибаться. Танадор уже готовился дать бой, стоя перед главными воротами.

— Дальше ты сам, — сказал я Фумио, похлопав его по плечу.

— Натаниэль, это самоубийство даже для тебя.

— Я должен добраться до Фана. Что-то мне подсказывает, что он неподалеку, но даже если план сработает, и мы начнем выигрывать, то он просто сбежит. Я должен его прикончить во что бы то ни стало.

Оставив наместника позади, я перемахнул через собственных солдат и спрыгнул со стены, прямо в гущу врагов. Приземление превратилось в технику, волна, сотканная из стихии молнии, отшвырнула ближайших противников, расчищая пространство вокруг меня. И тут же я рванул вперед.

Техника Рю Джай Тана: Дорога громовых клинков!

Молниевые клинки рванули из земли и хлестнули по вражеским рядам, прожигая броню и плоть. Но этого было мало. Слишком много врагов, они напирали со всех сторон, и даже драконьи техники не могли проредить их достаточно быстро.

В меня тут же полетели ответные техники, но большую их часть поглотила Шкура Громового Дракона и доспех Копья Пустыни, который сейчас полностью покрывал мое тело облегающей серебристой броней.

Мне нужно больше силы.

Я вытянул руку и призвал то, от чего так долго отказывался. Костяные клинки материализовались в воздухе вокруг меня, шесть прямых лезвий из белой кости. Узел Истинного Начала Костяного Палача откликнулся на зов, и я почувствовал его голод.

Первый клинок пронзил горло ближайшего врага, и я тотчас ощутил, как жизненная сила перетекает из умирающего тела в мое, наполняя меня энергией. Второй клинок вспорол живот другому, третий отсек руку, четвертый прошил грудь насквозь. С каждым убийством я становился чуточку сильнее.

— Зря ты опять ступил на этот путь, Нейт, — мрачно заметил Рю.

Но оправдываться у меня не было времени. Я знал, что совершаю ошибку, обращаясь к силе, от которой в последнее время, наоборот, старался держаться подальше. Но я противостою твари намного большей, чем человек, а впереди ещё кража сферы вечности и война Лордов за Небесный престол. Мне нужно стать сильнее в кратчайшие сроки, и к сожалению, это самый быстрый и простой путь. Будь у меня ещё время, я бы не пошел им.

Прав был Аррой Шэнь… Я все равно ступаю на этот путь, и что-то мне подсказывает, что я правда вернусь к нему, чтобы стать сильнее…

Но пока…

Я двигался сквозь вражеские ряды как кровавый вихрь. Меч, созданный из Копья Пустыни, в правой руке, а костяные клинки кружат вокруг, находя цели самостоятельно. Враги падали десятками, и с каждой смертью узел внутри меня разгорался всё ярче, разливаясь по всем меридианам жаром и голодом. Несмотря на приток жизненных сил, он жаждал ещё.

Техника Рю Джай Тана: Шкура громового дракона!

Электрические разряды вновь окутали мое тело, вновь активируя только что разрушенную и заново воссозданную технику и отбрасывая тех, кто пытался подобраться слишком близко. Я не останавливался ни на секунду, продолжая рубить и крошить, продвигаясь в тыл вражеской армии.

Кровь заливала лицо, чужая и своя вперемешку. Кто-то из врагов попытался достать меня какой-то техникой копья, но костяной клинок перехватил удар, отводя его в сторону, и тут же вонзился ему в глаз.

Десятки, если не сотни техник сыпались на меня почти беспрерывно. Шкура держала, но её постоянно приходилось обновлять. И несмотря на столь сильную оборону, новые раны нет-нет, да появлялись. Моя защита была далеко не абсолютна, но костяные клинки поглощали столько жизни, которую я тут же мог использовать для исцеления, что практически не обращал на них внимания. Кажется, в этот момент я был практически бессмертен и способен был пережить даже смертельный удар. Но у всего этого была и обратная сторона: если бы не третья закалка меридиан, столь стремительный поток энергии, то поступающий, то выплескивающийся, сжег бы мне сосредоточие или меридианы, а может, и то, и другое.

И тут я заметил знакомое лицо.

Бритая голова, шрам, пересекающий лицо от виска до подбородка. Роланд. Он пробивался ко мне сквозь собственных солдат, и те бегло расступались перед ним, спеша оказаться как можно дальше от одного из Несокрушимых Стражей Камня. А ещё уж очень привлекло внимание то, во что он был облачен.

Доспех Роланда выглядел как нечто из кошмаров артефактора. Массивный, угловатый, с толстыми пластинами брони, покрывающими всё тело. Он делал и без того крупного мужчину настоящим великаном, на голову выше любого из окружающих воинов. Но больше всего внимание привлекали перчатки. Огромные, непропорционально тяжелые даже для такой брони, с несколькими рядами вращающихся колец, встроенных в конструкцию. Кольца гудели, создавая низкий вибрирующий звук, от которого даже на приличном расстоянии ныли зубы.

— Нейт! — его голос прогремел над полем боя, усиленный какой-то техникой. — Дальше ты не пройдешь!

Наконец он оказался прямо передо мной, и солдаты расступились, открывая нам небольшое поле боя.

— Отступись, Роланд, мне нужен только Фан.

— Извини, друг, — покачал он головой, — этого не будет. Фан дал нам шанс на новое начало, новую жизнь, но взамен потребовал абсолютной преданности. Даже если бы я хотел тебя пропустить, то не смог бы. Но шанс ещё есть, сдайся, согласись на условия, что он предлагает, и мы снова станем семьей как прежде. Армией Небесной Надежды.

Я вздохнул и мотнул головой.

— Извини, друг. Я должен его остановить.

— Даже если это значит, что мы тоже исчезнем? Наши души плотно привязаны к его аватару. Не будет Фана, не будет и нас. Слышишь⁈

Тут мне оставалось лишь крепко сжать зубы.

— И даже так ты не отступишь, да? — мрачно заметил Роланд. — Что ж… Хорошо.

Роланд развел руки в стороны, а затем ударил кулак об кулак. Тотчас от него во все стороны ударила мощная звуковая волна, от которой у меня едва кровь из ушей не пошла.

— В таком случае, я сокрушу тебя и сам приведу к Фану!

Глава 32

Роланд рванул ко мне, и каждый его шаг сотрясал землю. Воин занес кулак и обрушил его вниз, туда, где ещё мгновение назад находился я. Впрочем, я уже успел уйти Скользящим шагом дракона. Удар пришелся в землю, и от точки удара во все стороны разошлась дрожь, переросшая в полноценное землетрясение. Воины вокруг нас попадали, не удержавшись на ногах, а земля пошла трещинами.

— Я не хочу с тобой драться, Роланд! — бросил ему. — Мне нужен только Фан!

— Вот поэтому нам и нужно драться!— рыкнул он в ответ.

Досадливо цокнув языком, я метнул в Роланда два костяных клинка, надеясь попасть в сочленение брони. Я не собирался его убивать ими, лишь ослабить, чтобы тот не мог продолжать сражаться, но мой старый друг нашел чем удивить. Он выставил перед собой кулак, кольца на перчатке завращались быстрее, и от его руки пошла волна, разметавшая в стороны оба клинка, так и не сумевших достигнуть цели.

Техника Рю Джай Тана: Рассекающий громовой удар.

Я отправил в Роланда мощный наполненный стихией молнии серп, от которого он прикрылся тяжелой перчаткой. Но атака всё-таки прошла защиту, и я заметил на поверхности перчатки едва заметное почернение. Впрочем, не похоже, что техника смогла повредить артефакт.