Анри Ред – Наследие силы. Америка (страница 13)

Алексей тем временем быстро уходил от места, где сидел на лавочке. Он старался двигаться спокойным шагом, чтобы не привлекать внимания. Полицейские, которых он заметил, оставались позади, но напряжение не отпускало. На перекрестке перед ним остановилась еще одна патрульная машина, и двое офицеров вышли из нее. Они начали двигаться в его сторону.

«Это плохо», – подумал Алексей, делая вид, что ничего не замечает.

– Эй, стой на месте!Он повернул вправо, быстро пересек дорогу. Но офицеры, заметив его, окликнули:

Алексей не ответил. Он ускорил шаг, а затем побежал. Полицейские начали преследование, включив рации.

Алексей, не оглядываясь, свернул за угол ближайшего здания. Он знал, что его единственный шанс – это запутать их, петляя по узким улицам. На ходу он искал пути отхода: переулки, проходные дворы, любые укромные места, где можно спрятаться.

Сирены полицейских машин раздавались то ближе, то дальше, как будто город сам становился частью ловушки. Он пробежал через небольшой пустырь, перескочив через невысокий забор, и выбежал к реке Скулкилл. Остановившись на мгновение, Алексей достал телефон и сверился с картой.

«Нужно пересечь пути и держаться вдоль реки», – подумал он, глядя на ближайший железнодорожный мост.

Алексей перебежал через рельсы, споткнувшись о камень, но быстро поднялся. За спиной он слышал крики полицейских, но их голоса были уже далеко. Он ускорился, двигаясь вдоль реки, укрываясь в тени мостов и крупных деревьев.

Под одним из мостов Алексей заметил слабое мерцание света. Подойдя ближе, он увидел группу людей, сидящих вокруг костра. Это были бездомные, их тени танцевали на стенах моста.

«Может, это мой шанс остаться незамеченным», – подумал он, стараясь не издавать ни звука.

Алексей сделал глубокий вдох, поправил капюшон и направился к костру, готовясь придумать правдоподобное объяснение, если его спросят, что он здесь делает.

Глава 27: Под мостом

Алексей, сбивая дыхание от бега, подбежал к группе людей у костра. Их было шестеро: мужчины разных возрастов, с пропитанными дымом и пылью лицами, одетые в старую одежду. Они о чем-то оживленно беседовали, но, заметив незнакомца, настороженно уставились на него.

– Здравствуйте, господа. У меня проблемы. За мной гонятся. Даю каждому по тысяче долларов, если поможете спрятаться.Алексей, понимая, что у него нет времени на долгие объяснения, заговорил быстро:

Старший из мужчин, с седыми волосами и грубым, загорелым лицом, поднялся с камня и окинул Алексея внимательным взглядом. Его глаза на мгновение остановились на кроссовках и аккуратно выглаженных джинсах – одежде, которая явно выделялась на фоне местной публики.

– Ты точно принесёшь неприятности, – сказал он, но затем, пожав плечами, добавил с усмешкой: – Ладно, скидывай с себя эту одежду, парень. Эй, Билл, дай ему что-нибудь “свеженького” из своих запасов.

– Держи, только аккуратнее с ними. Это моя «парадная» одежда.Билл, мужчина с густой бородой, недовольно проворчал, но, порывшись в старом рюкзаке, достал рваные брюки и поношенную куртку с капюшоном. Он протянул вещи Алексею.

Алексей быстро снял свою куртку и джинсы, переодевшись в предложенные тряпки. Одежда пахла дымом и сыростью, но сейчас это было самое меньшее, о чём он думал.

– Садись с нами, чаю попьём, – сказал старший, указав на место у костра.

Алексей кивнул и присел, напряженно слушая звуки сирен, доносящиеся с улиц. Машины то приближались, то удалялись, усиливая тревогу.

– Меня зовут Кевин. А тебя как?Старший прервал молчание:

– Алексей, – ответил он, стараясь говорить спокойно.

– Ты что, Алексей, банк ограбил?Кевин, усмехнувшись, спросил:

– Нет. Они думают, что я убийца.Алексей покачал головой и глубоко вдохнул:

В компании возникло напряжённое молчание. Мужчины переглянулись, а Билл даже чуть отодвинулся.

– Думают или так и есть? – прищурился Кевин.

– Думают. Я ищу свою подругу, она пропала. Но полиция считает, что это я её похитил.Алексей поднял на него усталый взгляд.

– Ладно, парень. Только не дергайся. Здесь ты под прикрытием. Копы сюда не суются без надобности.Кевин молча кивнул, обдумывая ответ, а затем расслабился и хлопнул Алексея по плечу:

Остальные, услышав слова Кевина, тоже вернулись к костру, но не сводили с Алексея внимательных взглядов. Чашка горячего чая с дымком вернула ему немного сил.

Прошло около пятнадцати минут, когда тишину нарушили звуки тормозов. Где-то неподалёку остановилась машина. Через несколько секунд послышались шаги. Алексей напрягся, его пальцы машинально сжались на краю чашки.

– Эй, Кевин, не видел тут посторонних?Вскоре в поле зрения появились двое полицейских, освещавших себе путь фонариками. Они держались на расстоянии, не спеша подходить слишком близко. Один из них окликнул:

– Нет, тут никого, как всегда. Наша компания, наш костер. Что за движ по городу?Кевин, словно ничего не произошло, встал и медленно обернулся к ним:

Полицейский посветил фонариком на лицах собравшихся. Луч скользнул по куртке Билла, которая теперь была на Алексее, но, не задержавшись, переместился дальше.

– Ничего, не ваше дело, – буркнул второй офицер. Они осмотрели окрестности и, убедившись, что ничего подозрительного нет, докладывая что-то по рации, ушли обратно к своей машине.

– Вот так, парень. Главное – не теряй спокойствия.Кевин, услышав звук удаляющегося мотора, вернулся к костру и усмехнулся:

Алексей молча кивнул, чувствуя, как адреналин постепенно уходит из крови. Ему ещё предстояло понять, как выбраться из этой ситуации.

Глава 28: Ночь под мостом

– Ну, давай, парень, рассказывай. Что за дерьмо на этот раз тебя затянуло?Когда звуки сирен окончательно стихли, и напряжение немного спало, Кевин повернулся к Алексею, вытирая руки о штаны:

Алексей тяжело вздохнул, опустил взгляд и начал говорить. Он рассказал им всё: о пропаже Алёны, об убийце, которого прозвали «Собирателем», о шести жертвах и их ужасной участи. О том, как он побывал на местах их обнаружения в попытках найти хоть какую-то зацепку, и о том, что времени на спасение его подруги остаётся всё меньше.

Кевин и остальные бездомные слушали молча, глядя на молодого человека с растущим удивлением. Его спокойный, но полный отчаяния голос пробивался сквозь их циничные взгляды на жизнь.

– Ты бросился на поиски убийцы сам, без оружия, без поддержки? – наконец проговорил Билл. – Ты хоть понимаешь, на что подписался?

– Я знаю, что шансов немного. Но я не могу просто сидеть и ждать. Если я ничего не сделаю, она будет убита, как и все до неё.Алексей взглянул ему прямо в глаза.

– Это хреново, парень, – хмыкнул Кевин, но в его голосе звучало уважение. – Я бы на твоём месте давно свалил куда подальше.

Разговор затянулся на несколько часов. Алексей подробно описывал то, что уже выяснил: как убийца оставляет тела с отрезанными пальцами, как все места преступлений связаны с музыкой, и как он пытается понять, что движет этим человеком.

– Ладно, слышишь, парень, не дрейфь. Завтра утром сюда придёт Мартин. Он рассказывал, что в ту ночь, когда нашли пятую жертву, был недалеко от Академии Музыки. Сказал, что видел какого-то подозрительного типа, даже немного проследил за ним. Он, может, чего вспомнит.Когда он замолчал, Кевин задумчиво потер подбородок.

– Ты уверен? Это может быть очень важно для меня!Алексей вскинул голову:

– Уверен, – ответил Кевин. – А пока что отдохни. Утро вечера мудренее.

Он бросил Алексею старый спальник и указал на место рядом с костром. Остальные начали укутываться в свои одеяла и куртки, готовясь ко сну.

Алексей посмотрел на звёздное небо, видневшееся сквозь балки моста, и вздохнул. Ночевать под мостом, окружённым группой незнакомых людей, было непривычно и тревожно, но он понимал, что сейчас это лучшее из возможного. Усталость от всего прожитого дня перевесила дискомфорт.

Он устроился на жестком спальнике, глядя на пляшущие языки костра. В его голове крутились мысли: «Кто этот Мартин? Что он видел? Может, это то, что даст мне шанс спасти Алёну?» Постепенно его мысли начали путаться, и он провалился в беспокойный сон, полный странных образов, тревог и надежды.

Костёр продолжал потрескивать, освещая спящие фигуры под мостом. Алексей спал, надеясь, что утро принесёт ему долгожданные ответы.

Глава 29: История Мартина

На рассвете Алексей проснулся от голосов. Он услышал незнакомый голос, грубый и слегка хриплый, с примесью алкогольного угара. Мужчина лет сорока пяти, уже подвыпивший, расталкивал спящих.

– Эй, бродяги, просыпайтесь! Я выпить принес! – с этими словами он вытащил из рюкзака три бутылки бурбона и потряс ими перед носом у ещё не до конца очнувшихся приятелей.

Звон бутылок моментально оживил всех присутствующих. Кто-то зашевелился в спальнике, кто-то потянулся, зевая.

– Неплохо, однако, ты, Мартин, ночью поработал, – с усмешкой сказал Кевин, потягиваясь. – Не забыл про нас.

Мужчина хмыкнул в ответ, ухмыляясь:

– Как же… Забудешь про вас.

Все рассмеялись, поняв, что с утра у них уже есть повод для маленького праздника.

Кевин внимательно посмотрел на Мартина и прищурился:

– Ты где с утра уже успел приложиться?

– Так я всю ночь в супермаркете коробки таскал, – махнул рукой Мартин. – Хозяин доволен остался, вот и угостил неликвидным товаром.