Анни Кос – Регент. Право сильного (страница 40)
Сурия подошла, взяла Зинат за руку и молча сжала. Что говорить? Словами ничего уже не исправить, только душу разбередишь.
— Пойдем, не то господин Джалил будет ругать тебя за задержку.
Дальше шли молча, только у самых дверей Зинат чуть замедлила шаг и сказала тихо:
— Я не смогу тебе помочь, разве что советом. Хочешь что-то изменить — рассчитывай только на себя и не верь никому.
— А тебе?
— Мне особенно. Не знаю и знать не хочу, как тебе выкрутиться и сохранить на плечах свою прелестную головку, но держи глаза широко раскрытыми. Судьба — крайне изворотливая тварь, но, порой, схватить ее за хвост проще, чем кажется. И не всегда возможности находят нас, часть из них мы создаем своими руками. Ну, ступай. И забудь все, что слышала сегодня.
— Благодарю, Зинат, — кивнула Сурия. — Уже забыла.
***
— Лорд регент хотел видеть тебя сегодня, — Джалил начал без предисловия.
— Прямо в день казни? — изумилась девушка.
— Откажешься идти? — в тоне евнуха скользнула ирония.
Сурия мысленно обругала себя за несдержанность. Опустила глаза, крепко сцепила пальцы рук, чуть склонила голову, всем видом демонстрируя кротость.
— Простите мое удивление. Разумеется, я выполню его волю и вашу тоже.
— У тебя время до обеда, приведи себя в порядок. И, девочка, я хочу, чтобы ты была очень внимательна. Я должен знать, что тревожит сейчас лорда регента больше всего.
— Я не понимаю.
— А тебе и не надо. Просто внимательно слушай и запоминай. Уверен, в разговоре он так или иначе коснется недавних событий, хочу знать, удалось ли ему подобраться к убийце.
— Господин, не уверена, что Ульф Ньорд будет обсуждать со мной подробности государственных дел.
— Не он, так его оруженосец. Кроме того, прояви, наконец, свои врожденные таланты. Красивой женщине сложно отказать, особенно если ее снедает любопытство. Расспроси, подтолкни к нужной теме, если надо. Ты поняла меня?
— Полностью, — Сурии понадобилась вся выдержка, чтобы не дрогнуть под пристальным взглядом и даже улыбнуться — чарующе, соблазнительно и призывно. — Сделаю все, что в моих силах.
Сердце билось в рваном ритме, казалось, сейчас Джалил почувствует ложь в ее словах, подойдет, ударит, вынудит покориться. Она мысленно отсчитывала мгновения, заставляя себя дышать равномерно и спокойно.
— Вот и умница, а теперь иди.
Сурия покинула комнату, ступая задом наперед мелкими шагами. Затворила за собой дверь, привалилась к ней спиной, и лишь потом облегченно выдохнула, давая волю эмоциям. Щеки тут же запылали, и девушка прижала к ним ледяные ладони, чтобы хоть немного прийти в себя.
“Как бы не так, господин Джалил: разве я, глупышка и несмышленыш, могу обыграть лорда регента? Как бы не так, господин Джалил. Как бы не так!”
Совсем скоро Сурия, нарядная и прекрасная, как весеннее утро, покинула свою комнату. Юмна косилась на нее с откровенной завистью и, конечно, тут же ушла к подругам: рассказать об очередном торжестве соперницы.
Тревожный звон колокола раздался, когда Сурия уже была в приемной регента.
— Госпожа, может, вернемся? — тихонько спросила одна из сопровождающих ее девушек, наблюдая, как засуетились воины кругом.
— Ни в коем случае. Мне приказано дождаться, значит, я буду тут, — решительно отказалась наложница и добавила уже только для себя: — Возможности надо создавать, а не прятаться от них.
Глава 34
На то, чтобы восстановить в городе порядок, ушла почти вся вторая половина дня. К несказанному удивлению регента, Зафир вар Ияд удержался от скандалов и бессмысленных обвинений в адрес северян. Напротив, оказал помощь там, где это было действительно необходимо. А когда пришли вести из дворца, он выслушал их со стоическим спокойствием и даже выразил благодарность людям регента за то, что они помогли императрице.
— Удивительная и крайне похвальная сдержанность, — не без иронии отметил Ульф, когда поток неотложных дел стал иссякать. — С чего бы вдруг? Чувствуете вину за произошедшее?
— Напрасно дерзите, северный щенок, — неожиданно серьезно откликнулся Зафир.
Тяжелый день выбил его из колеи. Сквозь тщательно вылепленную маску надменности отчетливо проступила усталость, морщины стали казаться глубже, да и осанка почтенного господина стала менее величественной.
— Постарайтесь выказать уважение к моим годам. Вы еще слишком молоды, но можете понять: иногда личные распри должны остаться в стороне, ибо они застилают взор и мешают мыслить объективно. Моей вины в произошедшем не больше, чем вашей. Нам обоим это просто не выгодно. К тому же, вы слишком неопытны в вопросах магии, чтобы организовать подобное или даже осознать, что же произошло.
— Так просветите, — Ульф предпочел не заметить покровительственный тон собеседника.
— Не могу, сам не понимаю. Мне нужно подумать в тишине и спокойствии. Одно знаю наверняка: истинный виновник — враг не только вам лично, но и всей империи. И ради того, чтобы найти его, я готов на время забыть о некоторых, скажем так, сложностях, возникших в малом совете.
— Подозрительно похоже на предложение перемирия.
— Ненападения, если быть точнее.
— Лорд Зафир, — регент смотрел на собеседника в упор. — Если уж начали говорить, то продолжайте до конца. Иногда молчание равноценно измене.
— О, сегодняшний урок был достаточно наглядным, благодарю. Уверяю, если мне найдется, что сказать, вы узнаете об этом первым. Нет никого надежнее и вернее старого проверенного врага, поверьте, на самом деле я ценю то, что вы играете по правилам.
— Первая похвала из ваших уст, — криво усмехнулся Ульф.
— Не обольщайтесь: возможно, и последняя. Но я рад, что услышан.
— Полностью. Жду ваших выводов не позднее завтрашнего утра.
***
Раненого Илияса доставили во дворец и разместили в гостевых покоях императорского крыла. Некоторое время в комнате царила суета, нарушаемая короткими приказами бен Хайри, однако вскоре стало ясно, что жизни пострадавшего ничего не угрожает.
Регента же снедала тревога. Думать о том, откуда взялись огненные плетения, не хотелось. Слишком мерзкими были предположения, а выводы напрашивались чересчур легко. Развеять сомнения следовало как можно скорее, потому Ульф решил дождаться окончательного вердикта бен Хайри прежде, чем идти к себе.
— Что с Илиясом?
— Рад сообщить, что состояние верховного жреца не внушает опасений.
Если что-то и могло поколебать хладнокровие лекаря, то явно не девять взрывов внутри городских стен, и десятки пострадавших, среди которых нашлось несколько представителей старой и новой знати. Чтобы бен Хайри сменил немного скучающий тон на хотя бы заинтересованный, должно было произойти нечто действительно выдающееся.
— Кратковременная потеря сознания от удара, отравление дымом, несколько сильных ушибов, небольшой ожог правой кисти, многочисленные царапины. Для обычного человека — очень плохо, для мага, чей внутренний Огонь оказался не задет, вполне терпимо. Через один-два дня можно пробовать вставать, до окончательного восстановления пройдет дней семь-десять. Состояние лорда Анвара на данный момент куда плачевнее, я бы просил кого-то из жрецов вмешаться. Насколько я знаю, у молодого человека хорошо выражены два направления: Вода и Воздух, и, как вы сами понимаете, исцелению не способствует ни одна из них. Служители Стихий могут взять его под свою опеку и временно перенаправить потоки? В противном случае почтенный господин останется обезображенным на всю жизнь.
— Разумеется, — кивнул регент. — Можете обратиться к любому жрецу, ссылаясь на мой приказ. Кстати, где лорд Анвар сейчас?
— В доме своего покровителя, Вафи бен Зирьяба.
— Хорошо. Что с остальными?
— Несколько погибших, с десяток тяжелораненных, сейчас они под присмотром. В остальном людям повезло, если не считать, конечно, испуга и сгоревшего имущества.
— Я могу поговорить с Илиясом?
— Позже, сейчас он спит. Я дал ему обезболивающий настой вместе со снотворным, действие продлится до утра. Извините, но это вынужденная мера в интересах пациента: для него самым эффективным лечением является покой.
— Плохо, — Ульф повернулся к охране. — Дайте мне знать, если верховный жрец придет в себя раньше. Никого не допускать к нему без моего прямого приказа. И… ему тоже не стоит покидать комнату.
Охрана кивнула, бен Хайри вздохнул.
— Как императрица?
— В порядке. Ждет встречи с вами, как, впрочем, и одна миленькая особа в приемной. Могу я поинтересоваться, имеет ли юная Сурия отношение к происходящему?
— Увы. Хотя о деталях я пока и сам не знаю.
— Что вы задумали? Аккуратнее. Не пережмите. Она еще ребенок, — лекарь осуждающе покачал головой. — Почему бы просто не отправить ее прочь на некоторое время? Ваш оруженосец дышать забывает, когда видит госпожу Сурию, мне кажется, она действительно дорога ему.
— Первое увлечение юности, хотя ни место, ни время не подходят совершенно.
— Никогда нет идеального времени, чтобы полюбить. Пожалели бы обоих.
— Не могу ничего обещать. Но постараюсь.