Аннетт Мари – Трилогия алой зимы (страница 98)

Эми задрожала. У нее ничего не вышло. Она освободила Сусаноо – и рухнула на полпути обратно, все еще слишком далеко, чтобы кто-то до них добрался. Она подвела всех – Широ, Юмэя, Узумэ, Аматэрасу. С чего она вообще взяла, что справится?

С растущим отчаянием она взглянула на Сусаноо, лежащего на боку рядом с ней – и в слабом свете вдруг вспыхнули два затуманенных сапфира.

Его глаза были открыты, и он за ней наблюдал.

– Сусаноо! – прохрипела Эми. Безутешное горе разлилось внутри нее удушающим дегтем, сжимая легкие. По щеке скатилась слеза. – Простите, – выдавила она. – Я не смогла вас вытащить. Простите.

– Как далеко? – Его голос звучал еще хуже.

– Не знаю. – Эми взглянула на мерцающую нить якоря, тянущуюся от ее ладони, затем на почерневший офуда с крошечным клочком несгоревшей бумаги в середине. – Простите.

Сусаноо с болезненным усилием оттолкнулся от пола и сел. Его тело точно так же дрожало от слабости. Но глаза… его сапфировые глаза напоминали грозовые тучи.

– Ты готова умереть?

– Нет, – шепнула Эми.

– Тогда встань и возьми меч. – Сусаноо вытянул руку и прижал ладонь к барьеру. – Пока ты не мертва, битва не окончена.

Он был прав. Покуда она дышит, сдаваться нельзя. Офуда догорал, и Эми, поднявшись, стиснула Когараши дрожащими пальцами.

Вспыхнув, барьер рассеялся.

Стебли ожили, и в тот же миг Сусаноо тихо прошептал заклинание. С его поднятой ладони с треском сорвался сине-зеленый свет. В воздухе повис запах дыма, стебли чернели и умирали.

Эми подняла Когараши. Клинок вновь загудел, и ветер, налетев, прорвал завесу обмякших стеблей. Собравшись с силами, Эми потянулась к Сусаноо. Тот закинул руку ей на плечи и, опираясь, встал на ноги. Эми в свою очередь придержала его за спину свободной рукой, продолжая сжимать Когараши, и вместе они покинули круг.

Путь их лежал через бесконечный лабиринт. Каждый шаг давался Сусаноо с трудом, за долгие годы под влиянием яда его тело ужасно ослабло. Стебли без устали нападали, но ветер Эми и магия Сусаноо держали их в узде. Эми слишком часто спотыкалась и падала, утягивая Сусаноо за собой. У него слишком часто подкашивались ноги, и уже он утягивал Эми за собой. Но всякий раз они вновь поднимались.

Наконец она поняла, что стеблей больше нет. Стены стали чистыми. Сусаноо больше не падал. Он шагал ровно, уверенно, и теперь сам поддерживал ее за талию, тянул за собой. Он закинул ее руку себе на плечи, поддерживая, пока Эми спотыкалась и силилась вдохнуть. В какой-то момент он вынул Когараши из ее дрожащих пальцев и вложил клинок в ножны.

Когда в бесконечной тьме вдруг забрезжил слабый свет, Эми решила, что это ей мерещится. Сусаноо замедлил шаг и крепче сжал ее талию.

– Вернемся же к солнцу, – прошептал он.

Воздух вокруг них содрогнулся, ки сделала его тяжелым, как перед бурей, готовой обрушить свою ярость на землю. Связь Эми с ветром пропала – теперь он слушался Сусаноо. Вокруг них бушевал вихрь, кружась, набирая мощь. Сусаноо пригнулся, накапливая силу.

И, резко оттолкнувшись, бросился вперед. Их подхватил ветер, и они понеслись по пещере, не касаясь ногами земли. Мимо пролетали гроты, свет становился все ярче, пока темный каменный потолок не пропал, а в глаза Эми не ударил яркий солнечный свет.

Они практически врезались в землю. Эми рухнула, прикрывая лицо руками. А потом сдернула с лица шелковую повязку и жадно вдохнула чистый, свежий воздух.

К ним поспешили шаги, мешанина голосов чуть не оглушила ее после долгого времени в безмолвии пещер. Но Эми хотела услышать лишь один голос.

– Эми!

Голос Широ терялся за глубоким рокотом Бьякко. Он выкрикнул ее имя – правда, едва слышнум шепотом, и все же она так много расслышала в этом тихом звуке.

Сильные руки подняли Эми с земли. Она успела лишь мельком увидеть его рубиновые глаза, а потом Широ прижал ее к груди так крепко, что она едва могла вдохнуть. Он попятился от остальных, не выпуская Эми из рук.

– Идиотка, – прошипел кицунэ. – Полная идиотка.

С ее губ сорвался слабый смешок, и она прижалась к нему мокрым от слез лицом.

– Да, – хрипло согласилась Эми. Сощурившись, она посмотрела на небо. Солнце выглядывало из-за туч над восточными горами. Она не сразу сообразила, что это означает. – Уже… как, уже утро? – охнула она. – Я что, пробыла там всю ночь?

Широ не стал подтверждать очевидное. Его хватка разжалась, и он, положив ладони ей на плечи, отступил на шаг, а потом внимательно оглядел с ног до головы – от изорванных хакама и окровавленных коленей до исцарапанных локтей и заплаканного лица.

Он сморщил нос.

– Воняешь.

Прежде чем она успела ответить, Широ отпустил ее окончательно и повернулся к Сусаноо, который наконец смог подняться на ноги. Как Эми отметила еще в пещере, он был худощавым, на несколько дюймов ниже Юмэя и на целый фут ниже высокого Бьякко. На его волосах, не белых, а скорее пепельно-голубых, сияло солнце. Темная прядь в спутанной челке была иссиня-черной. Величественное одеяние покрывала грязь, заставившая потускнеть ткань синих и серых тонов. Сусаноо выглядел как обычный человек – если бы не заостренные уши.

Как только он встал, Юмэй и Бьякко отпрянули на почтительное расстояние. А потом почти одновременно опустились на колени и склонили головы так, что чуть не коснулись лбами прижатых к земле ладоней. При виде того, как два могущественных ёкая выражают полную покорность, Эми буквально разинула рот. Стряхнув изумление, она поспешила последовать их примеру, скривившись, когда разбитые колени задели землю. Затем она сложила руки перед собой и все же коснулась их лбом, кланяясь еще ниже.

Еще миг царила тишина.

– О, – произнес Сусаноо, по-прежнему болезненно хрипло. – И почему я не удивлен?

Эми растерянно моргнула, не поднимая головы, но затем украдкой огляделась. Широ все так же стоял рядом с ней. Стоял. Он не поклонился. Почему? Да, он постоянно дерзил более сильным ёкаям, но испытывать терпение самого куницуками?..

– Твоя заносчивость отвратительна, – продолжил Сусаноо, и темный, опасный гнев в его голосе становился отчетливее с каждым словом. – Если кто и должен пасть к моим ногам, это ты.

Хоть выпрямляться так рано считалось невежливым, Эми села. Ее взгляд переметнулся с Сусаноо на Широ, который оставался неподвижен и с непроницаемым выражением лица смотрел на куницуками. Почему Широ просто стоял? Разве он не видел, что его непокорность приводит Сусаноо в ярость? Юмэй, тоже выпрямившись, внимательно следил за кицунэ.

– Нечего сказать? – ядовито прорычал Сусаноо. В сапфировых глазах, пылающих гневом, закипала темная буря. У его ног всколыхнулся ветер, метки на щеках засияли бирюзовым. – Ты всегда был глупцом! Неужели ты думал, я оставлю тебя в живых?

Сусаноо расставил ноги – и под вой ветра прыгнул вперед, как совсем недавно, когда вынес Эми из пещер. Он летел прямо на Широ. Они пронеслись в сторону вспышкой света, и огромный клен вдруг оглушительно содрогнулся.

Эми рывком развернулась, не успев уследить за движением Сусаноо. Он стоял на другом конце тропы и держал Широ за горло, вжимая кицунэ в дерево, в которое его только что впечатал. Куницуками поднял другую руку, и над его пальцами затрещала самая настоящая молния.

– Нет! – Эми вскочила и помчалась к ним. – Сусаноо, постойте!

Он скалился, глядя на Широ и не обращая на нее внимания.

– И как же это ты умудрился стать столь жалким и слабым?

Эми бросилась на Сусаноо, повисла на руке, которой он впивался в горло Широ. По лицу кицунэ стекала кровь, капая с подбородка, а глаза слегка затуманились после сокрушительного удара о дерево. Он даже не пытался защититься.

– Остановитесь!

– Прочь!

Эми в отчаянии оглянулась на Юмэя, однако и он, и Бьякко по-прежнему держались на расстоянии. Когда ни один из ёкаев не шелохнулся, Эми поняла: они не встанут между куницуками и тем, кто его разгневал, – даже если на кону была жизнь Широ.

Она нырнула под руку Сусаноо и закрыла кицунэ собой.

– Я перед тобой в немалом долгу, – прорычал Сусаноо, – но сдерживаться боле не намерен. Прочь!

Эми вжалась спиной в Широ. Растущий шар молний в ладони Сусаноо был опасно близко к ее груди. Она задрожала, не в состоянии поверить, что добровольно стоит между куницуками – непостижимо могущественным божеством – и его жертвой. Но что еще Эми могла сделать?

– Неужели… неужели вы хотите его убить только потому, что он не поклонился? – в отчаянии спросила она.

– Во всяком случае, я мог бы его выслушать, пади он ниц предо мной, раскаиваясь в предательстве, но…

– В предательстве? – выпалила Эми, невольно его перебив. Потрясение вдруг на краткий миг пересилило страх. Сусаноо говорил о дерзости Широ или о чем-то еще?.. – В каком предательстве?

– Он знает, что натворил.

– Но он… – неуверенно пролепетала Эми. – Но Широ вовсе не мог…

Сусаноо сощурился.

– Как ты его назвала? Широ? Что еще за глупое имечко?

– Э-это… это… – запнулась она, неспособная найти ответ среди множества мыслей, разом завертевшихся в голове.

Пылающий взгляд Сусаноо переметнулся к Широ, а его слова разбили ее мир на бесчисленные осколки.

– А ты, видно, никогда не устанешь от своих извращенных игр, – прошипел куницуками, – верно, Инари?

Глава 18

Она не могла пошевелиться. Не могла думать. Имя звенело в голове, затмевая все остальное. Оно повторялось снова и снова, пока не заполнило ее сознание, урожая расколоть череп изнутри.