Аннетт Мари – Трилогия алой зимы (страница 101)
– Если вкратце, затем, что ты – двуличная шавка.
Эми поморщилась и тут же ощутила укол вины, задавшись вопросом – было ли такое описание характера Инари справедливым или же его лишь породила обида Сусаноо? Она вспомнила, как Юмэй говорил, что Инари не всегда мыслит здраво, и вдруг ощутила странный трепет.
Неспособная оставаться в компании ёкаев после неудачи с онэнджу, Эми извинилась и ушла к источникам. Широ и Юмэй наверняка были слишком погружены каждый в свои мысли, ведь ни один не отметил, что ей опасно бродить в одиночку, и не вызвался ее сопроводить.
К счастью, купальни пустовали, и Эми смогла спокойно растворить в горячей воде всю свою боль и напряжение. Она потерла ладонью метку камигакари. Закрыв глаза, попыталась сдержать подступающие слезы – но это было так сложно. Измождение, тревога, смятение, отчаяние, страх… вихрь темных чувств рвался наружу.
Она так устала. Она как будто уже много недель почти не спала, не отдыхала и не ела. От бури эмоций, пьющих ее силы, не было спасения. Боль и паника раз за разом возвращались.
А теперь, после всех усилий и страданий, они так и не добились ничего существенного. Да, они обнаружили трех куницуками и знали, где найти четвертого, но это не имело значения. Сусаноо оказался на свободе, но без оружия ему не хватало сил. А лишенный памяти Инари был еще слабее.
И последней, невозможной преградой стало то, что она больше не могла пытаться снять онэнджу, не рискуя жизнью Широ. Пока четки на нем, ему не вспомнить, что он сделал с Муракумо. Без Муракумо Сусаноо не спасти Сарутахико. Без Сарутахико и Узумэ им не остановить Изанами.
Все упиралось в онэнджу. А Эми с ними не справилась.
Зачерпнув ладонями горячую воду, она смыла с лица слезы. Если она вновь потерпит неудачу, Широ может погибнуть. А так рисковать нельзя. Даже если бы Эми была готова им пожертвовать, Аматэрасу ясно дала понять: он должен выжить.
Амацуками все это время знала, кто он такой. «Он не должен умереть, иначе мы лишимся последней надежды». Она знала, кто такой Широ – как знала и Изанами. Но они не раскрыли его имя. Почему Аматэрасу ничего не сказала?
Эми погрузилась глубже в воду и зажмурила глаза. Каждый виток онэнджу поддавался тяжелее предыдущего. У нее, возможно, никогда не накопится достаточно сил, а слепо пытаться она больше не могла.
Аматэрасу была единственной, кто наверняка способен снять проклятие.
Эми медленно выдохнула и сосредоточилась, стараясь усмирить страх. Отчаянный голос в глубине души не желал униматься, но теперь Эми знала, как должна поступить.
Она сделала все, что могла. Все, на что способна простая смертная. Ее время вышло.
Эми выбралась из воды, обсохла и вернулась в раздевалку, заранее содрогаясь от необходимости вновь надеть свою грязную форму мико. Вот только в корзинке ее почему-то не оказалось. Вместо нее там лежало свернутое одеяние из бледно-голубой ткани с синим узором. Сверху обнаружилась коротенькая записка, в которой говорилось, что ее вещи забрали стирать. Пропала даже обувь – ее сменили традиционные сандалии и носки-таби.
Изумленная, Эми приподняла кимоно и обнаружила нижнее белье и зеленовато-синий оби. Она быстро оделась, наслаждаясь цветочным ароматом ткани, и заплела влажные волосы. Продумывая план – сердце ее при этом неприятно трепетало, – она покинула купальни и в коридоре наткнулась на Бьякко. Он как раз вышел из-за угла.
– Эми. – Тигр-ёкай окинул ее взглядом. – Вижу, ты получила кимоно. Иного одеяния в такие короткие сроки я найти, увы, не смог. Все подошло?
– Так это был ты? – Эми провела ладонью по ткани и поспешно поклонилась, выражая благодарность. – Да, конечно, все прекрасно. Я верну его, как только смогу.
– Можешь оставить себе.
– О, спасибо. – Эми не стала задумываться о том, где же он все-таки раздобыл кимоно. – Бьякко, а ты не знаешь, есть ли тут неподалеку храмы Аматэрасу?
– Аматэрасу? Да, рядом с людским городком за горой есть маленький храм.
– Ты не мог бы… ты не мог бы меня туда отвести?
Он нахмурился.
– Если нужно. Я не знаю, что задумали Сусаноо и Юмэй…
– Мне нужно попасть туда сейчас! – выпалила Эми. – Прямо сейчас.
Во взгляде Бьякко мелькнуло неодобрение.
– Без ведома Сусаноо, Инари или Тэнгу?
– Да. – Эми закусила губу. – Мне нужно сделать кое-что важное, но Широ… Инари… не обрадуется. Он попытается меня остановить, и все кончится тем, что они с Сусаноо и Юмэем передерутся.
Бьякко смотрел на нее, видимо, раздумывая, стоит ли ему навлекать на себя гнев одного из трех ёкаев, ждущих ее возвращения.
– Это нужно, – медленно произнес он, – для Аматэрасу?
Эми кивнула.
– Я отведу тебя, – заключил Бьякко, – но поручу хозяину постоялого двора через некоторое время передать твоим спутникам, куда мы направились, дабы избежать недопонимания.
Эми еще раз кивнула. Ей достаточно уже того, что у нее есть возможность добраться до храма раньше Широ. Несмотря на сказанное, она все же не была уверена, что кицунэ попытается ее остановить… но ей хотелось верить, что она ему все-таки не настолько безразлична.
И сохранить эту веру до тех пор, пока она не покинет этот мир.
Эми догадывалась, что Бьякко донесет ее куда быстрее, чем она дойдет сама, но даже не представляла насколько. Она осознала, как же ее силы далеки от мощи ёкаев, только когда села верхом на спину огромного белого тигра, и он помчался вперед, отталкиваясь лапами от порывов ветра. Неважно, какую силу она получила, она все равно оставалась всего лишь человеком.
Она заметила храм издалека: мощеный дворик, освещенный фонарями, и несколько обрамляющих его построек, затерянных среди заснеженного леса. Бьякко плавно снизился по спирали и замер у потускневших тории. Эми соскользнула с его спины, подрагивая и мечтая о теплом плаще. Она потерла руки и подышала на них, чтобы согреть пальцы.
Вокруг Бьякко взметнулся ветер, и тигр, окутанный серебристо-голубым светом, принял человеческий облик.
– Я подожду здесь, – сказал он.
Эми повернулась к невысоким тории. Теперь, оказавшись возле храма, она понимала, что трясется не только от холода. Ее сковывал страх, а в голове кружились сотни мыслей, сотни причин отказаться от задуманного. Однако она должна была дойти до конца. Снять с Широ онэнджу могла лишь Аматэрасу.
Силясь унять дрожь, Эми поклонилась и ступила на священную землю. Ее обволокло теплом Аматэрасу, и она зашагала по темной дорожке. В небе не было ни луны, ни звезд; сквозь мрак ее вел свет фонарей. С неба Эми успела разглядеть среди деревьев маленький домик; каннуши или мико, живущие здесь, наверняка уже легли спать, но огни храма горели всегда.
У фонтана ее руки задрожали так, что она выронила черпак, и ритуал пришлось начинать заново. Ополоснуть одну руку, затем другую, сделать крошечный глоток ледяной воды.
Узы страха сдавили ей легкие, сжимаясь все сильнее. Направляясь к маленькому залу поклонений, Эми думала о невероятных приключениях, которые пережила за последние недели. Встреча с Широ. Знакомство с Юмэем. Чудесная магия загадочных ёкаев. Она увидела, услышала, ощутила, испытала куда больше, чем могла себе представить.
Поднявшись по ступенькам, Эми позвонила в колокол и поклонилась. Она дважды хлопнула онемевшими ладонями и сжала их, склонив голову для последней молитвы.
«Аматэрасу».
Ей пришлось вновь взять себя в руки.
«Я старалась делать все, что ты просила, но мне не хватает сил. Я не могу снять онэнджу с Широ… с Инари… и если у меня снова не получится, он умрет».
Она сжала ладони крепче.
«Я не могу, но можешь ты. Прошу тебя. Солнцестояние еще не наступило, но нам нельзя больше ждать. Я готова. Знаю, что готова. Пора тебе спуститься из Такамахары, дабы помочь куницуками остановить Изанами».
В метке камигакари мягко запульсировало тепло, и Эми вдруг охватила паника. Вот и все, пришел ее последний час. Ее жизнь сейчас оборвется.
В груди все еще зрел ровный жар. Он не превращался в обжигающее пламя, как было, когда Аматэрасу заняла ее тело для битвы с Изанами. Мимо пролетел ветерок, закружился, потянул ее за одежду невидимыми пальцами. Эми открыла глаза и нахмурилась, чувствуя, как метка странно заныла.
Ветер подтолкнул ее в спину, словно говорил: ступай. Двери зала загремели от налетевшего вдруг порыва.
Опустив руки, Эми обошла ящик для подношений и приблизилась к дверям. Чувствуя, как сердце колотится о ребра, она прижала ладонь к створке и сдвинула ее в сторону. Внутрь пролился свет фонарей. Эми перешагнула порог, и ее сандалии застучали по деревянному полу. Подол голубого кимоно зашелестел.
На другом конце комнаты виднелись еще одни двери, и в щель между ними сочился слабый свет – слишком бледный и серебристый для фонаря.
Эми пересекла комнату и открыла двери во внутреннее святилище. Дальнюю стену крошечного помещения занимал деревянный алтарь, а перед ним на низком пьедестале стояло большое овальное зеркало. Гладкая поверхность мерцала.
Метка камигакари пульсировала в такт шагам.
Дрожа, Эми опустилась на колени перед зеркалом – шинтаем Аматэрасу, проводником ее силы в этот мир. Эми едва сдержала испуганный, полный страдания всхлип. Оказаться стертой, уничтоженной, изгнанной из собственного тела… Она не хотела умирать. Не была готова покинуть этот мир. Она ведь даже ни с кем не попрощалась.