Аннетт Мари – Три мага и «Маргарита» (страница 44)

Линдон кивнул на боевое снаряжение Эзры: Двойная Молния лежала на столе позади нас.

– Как прошла охота на отступников?

– Лучше, чем рассчитывали. Они нас совсем не ждали, из-за чего все остальное выглядит еще более странно.

Впятером мы молча ждали, минута текла за минутой. Стали подходить другие члены гильдии – по одному, по двое, по трое. Мелькали знакомые лица: Гвен, Рэмси и Тай из команды Кая, Эндрю, Кэмерон и Сьерра из команды уничтожителей вампирского гнезда, колдунья Сильвия – любительница «Манхэттена», Райли – кудрявый друг-алхимик Син, та ведьма, что увлекалась йогой, и ее парень. Молчаливо подтягивались и другие, те, кого я не видела со дня моей первой смены. Я подумала, не следует ли мне предложить им чего-нибудь выпить, но не стала отходить от Эзры.

Атмосфера была напряженной, тишина гнетущей. Кто-то спрашивал, что случилось, но Эзра всем отвечал одно и то же: «Феликс объяснит».

Наконец задняя дверь хлопнула, и мгновение спустя Феликс вышел из кухни, а за ним по пятам Кай – все в том же черном боевом облачении, как всегда безупречный, словно не он только что гонялся несколько часов за отступниками. Феликс занял место перед стойкой, лицом к собравшимся магам. Кай обошел наш столик и встал по другую сторону от меня.

– Перейду сразу к делу. – Феликс бросил быстрый взгляд на меня и заговорил снова: – Гильдия отступников, так называемая банда Ист-Гастингса, уже две недели преследовала Аарона. Сегодня, когда Кай собрал команду и повел в бой против них, сюда нагрянула другая группа. В бою Лиам был тяжело ранен, Аарона схватили.

– Эта группа тоже входит в гильдию отступников? – спросила Зора.

– Нельзя сказать наверняка. – Челюсти у Феликса сжалась. – От отступников мы узнали, что их наняли для похищения Аарона. Сегодня же мы выяснили, что Том Ньюбург, наш яснослышащий, передавал сведения либо отступникам, либо неизвестной группе… либо тем и другим.

Раздались удивленные возгласы:

– Том? Это точно?

– Без всякого сомнения, – ответил Феликс, повышая голос, чтобы перекрыть изумленный ропот. – Наша главная задача – выяснить, что это за группа и что им нужно от Аарона. Мне не удалось связаться с Дариусом, но я отправил ему подробное сообщение. То же касается Жирара – он в Сиэтле. Пока что мы можем рассчитывать только на себя.

Я пересчитала собравшихся магов. Двадцать шесть. Чуть больше половины гильдии.

– Что мы знаем о группе, которая сегодня захватила Аарона? – спросил Линдон.

Феликс, Эзра и Кай посмотрели на меня.

Я нервно откашлялась.

– Трое вошли через черный ход. Одним из них был Том. Он с издевкой сказал, что я правильно догадалась – это он подслушивал разговоры и передавал гильдии отступников, чтобы они могли подкараулить Аарона, когда он не сможет себя защитить, но…

– Когда это было, чтобы Аарон не мог себя защитить? – перебила Сьерра. Судя по ее тону, она была убеждена, что только круглая идиотка способна считать Аарона уязвимым перед лицом опасности.

– Когда нас с Эзрой нет рядом, – коротко ответил Кай.

– Я думаю, Том сливал информацию той, другой группе, а они уже передавали отступникам. – Я нервно намотала на палец подол футболки. – Один из тех двоих был телекинетиком, а другая умеет… подчинять себе людей.

– Менталистка, – пояснил Эзра. – Очень сильная. Действует через прикосновение. Она заставила Аарона уйти с ними.

– То есть вместе с Томом набирается уже три псионика, – отметила Зора. – Нам известны гильдии отступников, состоящие в основном из псиоников?

– Парочка приходит на ум, – мрачно отозвался Эндрю. – Но не понимаю, зачем им связываться с Аароном. Никаких причин…

– Месть. – Холодный голос Тавифы послышался раньше, чем она сама вышла из кухни. Она возникла в дверях за стойкой: волосы идеально уложены, в лице невозмутимость снежной королевы.

– Что? – с досадой проворчала Зора. – Кому нужно мстить Аарону? За что?

– Не столько самому Аарону, сколько «Ворону и молоту». – Тавифа остановилась рядом с Феликсом и протянула ему свой телефон. На экране загорелся зеленый значок вызова. – Говори, Дариус.

– Всем добрый вечер. – Низкий, смутно знакомый голос главы гильдии эхом донесся из динамика телефона. – Спасибо, что собрались так быстро.

Круглые от удивления глаза Феликса метнулись от телефона к Тавифе и обратно.

– Мне позвонили несколько минут назад, – продолжал Дариус. – Звонивший потребовал, чтобы я явился через два часа по указанному адресу. Если я не приду или приду не один, он убьет Аарона.

От ужаса у меня закружилась голова, и я ухватилась за стол, чтобы не упасть.

– К сожалению, он не дал мне возможности сообщить, что я нахожусь за три тысячи миль отсюда. Я не в силах удовлетворить его требования, поэтому необходимо найти другое решение.

– Кто они, черт возьми? – вскричала Син, стискивая кулаки, и впилась взглядом в телефон.

– Спасибо, Син. Я как раз намеревался перейти к этому вопросу, – сухо ответил Дариус. – Полгода назад я поручил Жирару, Тавифе и Алистеру расследовать деятельность одной из местных гильдий – «Кирк, Коннер и Касид».

Название гильдии показалось мне смутно знакомым.

– Выдают себя за юридическую фирму, принимают исключительно псиоников. Гильдия считается легальной, однако их деятельность за закрытыми дверями весьма неблаговидна. Короче, это гильдия хищников, мошенников и аферистов. За последние полгода Жирар, Тавифа и Алистер проделали огромную работу и выявили множество незаконных операций их членов. Магипол принял меры, объявил всех разоблаченных вне закона и наложил на гильдию разорительные штрафы. Еще хоть одно обвинение, и гильдию могут распустить.

Дариус помолчал, словно собираясь с мыслями.

– Я поручил эту задачу самым опытным нашим офицерам и самому сильному магу, и причина тому – угроза, которую представляет ККК. Мне не хотелось, привлекать к этой работе других членов гильдии. Псиоников часто недооценивают, и в ККК есть несколько опасных личностей. Тавифа?

Та вздернула подбородок.

– Четыре недели назад мы с Алистером выследили одного из самых многообещающих новобранцев ККК – эмпата, наделенного пугающей способностью влиять на эмоции окружающих. Сейчас он находится под стражей в Магипол. После его ареста деятельность гильдии ушла в тень.

Взгляд темных глаз Тавифы упал на меня.

– Как только я услышала о том, что произошло сегодня вечером, мне стало ясно, кто за этим стоит. Мы схватили одаренного и многообещающего молодого мага из ККК, а теперь они, в свою очередь, схватили самого одаренного из наших молодых магов. Но на этом они не остановятся. Аарон – протеже Дариуса, и они используют его как приманку, чтобы выманить Дариуса.

– То есть им недостаточно убить Аарона, – прорычал Линдон. – Они хотят убить еще и Дариуса.

– Думаю, именно такова их цель, – проговорил Дариус – спокойным, чуть более серьезным тоном. – Но они не получат ни того, ни другого. И горько пожалеют о каждом своем шаге на пути к задуманной мести.

Тихая дрожь пробежала среди собравшихся магов. Я чувствовала, как в воздухе концентрируется ярость.

– У Тавифы записан адрес, который дал мне звонивший, но, весьма вероятно, это ловушка. Скорее всего, они держат Аарона в другом месте. У ККК два офиса: один зарегистрирован, другой нет. – Его тон изменился, стал более деловитым. – Тавифа, в наше с Жираром отсутствие ты остаешься за главную. Жизнь Аарона в твоих руках.

– Я верну его домой целым и невредимым, – пообещала Тавифа.

– Хорошо. Буду ждать от тебя вестей.

Телефон щелкнул и стих. Тавифа сунула его в карман.

– Времени терять нельзя. Тай, свяжись со всеми нашими псиониками, которые еще не пришли. Пошли кого-нибудь к ним домой, если не сможешь дозвониться. Феликс и Кай, найдите всю информацию, какую сможете, по трем адресам, которые у нас есть. Я их вам уже отправила сообщением. Один офис в центре, один в Вест-Энде, и еще верфь, куда велели прийти Дариусу. Нужно тщательно координировать все наши передвижения.

Феликс и Кай стали поспешно подниматься на второй этаж.

– Эндрю и Зора, – продолжала Тавифа, – разделите всех магов-бойцов на три команды. Син, возьми на себя целителей. Эзра, распечатай досье на всех известных членов ККК, по шесть копий на каждого.

Быстро пожав мне руку, Эзра тоже поспешил наверх. Син исчезла внизу – ей нужно было тихое место, откуда можно звонить, а Зора увела всех остальных магов в дальний конец зала. В пабе поднялась деловитая суета, и я нервно сцепила пальцы.

Никого не пугала опасность. Никто не спорил и не жаловался, получив задание. Движения были решительные, лица горели гневом. Все они пришли сюда, чтобы помочь Аарону, все готовы были без колебаний выступить против гильдии, которую Дариус считал настолько опасной, что не хотел привлекать рядовых магов.

Тавифа обернулась ко мне.

– Что происходило сегодня, когда схватили Аарона? Мне нужно знать все в подробностях.

Запинаясь, я описала происшествие, стараясь вспомнить все дословно. Выслушав до конца, Тавифа кивнула.

– Отлично, – пробормотала она. – Теперь можете идти.

– Идти?..

– Сейчас ваш дом – самое безопасное место для вас. – Я начала возражать, но тут же умолкла под ее холодным взглядом. – Вы для нас обуза, и я больше никому не позволю рисковать жизнью, чтобы защитить вас.

Внутри у меня все похолодело – хуже, чем в те часы, когда я сидела в холодильнике.