Аннетт Мари – Три мага и «Маргарита» (страница 46)
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, осторожно выглянула из приоткрытой двери и увидела короткий коридор, застеленный практичным бежевым ковролином. Откуда-то издали доносились тихие голоса.
Я достала телефон, проверила, выключен ли звук, и стала красться по коридору, с каждым шагом обмирая от страха. Это был не первый мой опыт незаконного проникновения, но хулиганские выходки времен мятежной юности остались далеко позади. К тому же тогда я, кажется, так не нервничала – сейчас бы мне хоть немного той подростковой самонадеянности! Я присела у последней двери в самом конце коридора и заглянула в комнату.
Увидев, что там, я поспешно отшатнулась, дрожа.
Хорошая новость: я нашла Аарона.
Плохие новости: все остальные.
Это был довольно большой кабинет с двумя рядами кабинок – новеньких, еще обтянутых пластиковой пленкой, – и открытым пространством в центре. Там стоял складной металлический стул, и на нем сидел Аарон – со связанными за спиной руками, с повязкой на глазах, с заклеенным скотчем ртом и запекшейся кровью на лице. Рядом стояла менталистка, держа ладонь на его затылке.
Здесь же было еще несколько человек – пожалуй, около дюжины. Наверняка псионики. Наверняка отморозки. По крайней мере, три отморозка точно – менталистка, телекинетик и Том. У Тома руки и шея были перевязаны бинтами.
Дрожащими руками я снова вытащила телефон. Почему, ну почему я не позвонила Каю раньше? А теперь оставалось всего тридцать пять минут до того, как Дариус должен появиться на верфи.
Я отошла подальше по коридору и открыла мессенджер. Мельком глянув на последние сообщения от Кая – с вопросами, где я, и обещаниями позвонить, когда Аарон будет в безопасности, – я набрала и отправила ему и Эзре одно и то же сообщение: адрес офиса и три слова.
«Я нашла Аарона».
Затаив дыхание, я ждала. Увидит ли Кай сообщение или он уже на пути к одному из трех пунктов назначения? Прошло двадцать секунд, тридцать, минута… Ответа не было. Мой палец завис над кнопкой вызова. Том здесь. Если я позвоню Каю, яснослышащий услышит даже самый тихий разговор.
– Ригель! – раздался мужской голос из комнаты.
Я вздрогнула, сунула телефон в сумочку и на цыпочках двинулась навстречу голосам.
– Иван только что прислал сообщение.
Команда «Ворона и молота» приближается к нашему офису на Кипресс.
Я заглянула в щелку. Мужчина поднялся с кожаного офисного кресла и поправил сшитый на заказ пиджак. Его черные волосы были зачесаны назад – такая прическа подчеркивала твердые черты его лица и глубокие складки вокруг рта.
– Значит, пора, – пробормотал он с сильным британским акцентом.
Он встал напротив Аарона, неподвижного и такого безучастного, что становилось жутко. Менталистка по-прежнему держала руку у него на голове, контролируя его сознание. Мне было не видно, что делает Ригель. Внезапно тишину разорвал телефонный звонок по громкой связи. Псионики сидели неподвижно и ждали.
Линия ожила.
– Ты намерен вернуть моего пиромага? – зазвучал из телефона спокойный низкий голос Дариус.
– Дариус, – отозвался Ригель, будто не слыша вопроса. – Я разочарован.
– Взаимно, Ригель.
– Этикет гильдий прост. Мы не вмешиваемся в дела друг друга. Разве это не твой любимый девиз? «Не бей первым». – В голосе Ригеля слышалась издевка. – Ты нарушил свой собственный принцип, друг мой. Ты ударил первым, а теперь я даю сдачи.
– Я мог бы напомнить тебе о твоих правилах, которых ты когда-то придерживался, – холодно ответил Дариус. – Но, полагаю, те времена, когда нас с тобой объединяли общие идеалы, давно прошли.
Ригель рассмеялся.
– Вот из-за этих-то идеалов, с которыми ты до сих пор носишься, ты никогда и не сможешь потеснить меня в иерархии – ни в мифической, ни в житейской.
– Возможно, мы с тобой по-разному оцениваем твою позицию в этой иерархии.
– Власть в этом городе принадлежит клиентам моей фирмы. А ты решил влезть в наши дела. В мои дела. – Голос Ригеля стал тихим и опасным. – А ведь должен бы понимать, что против моей гильдии у тебя нет никаких шансов. Никакой дар не убережет, если псионик способен влиять на людей, которые им владеют. Достаточно взглянуть на твоего многообещающего юного пиромага – он уже превратился в марионетку.
– Ригель… – начал Дариус, и в первый раз за все время в его голосе зазвучало эхо гнева.
– Может быть, когда он умрет у тебя на глазах, ты поймешь наконец, как самонадеянно и глупо было нападать на меня. Ты ведь видишь нас, Дариус?
Ригель подошел к Аарону, беспомощно сидящему на стуле, и я поняла: это не просто громкая связь, это видеозвонок. О боже! Я должна что-то сделать! Но что? У меня даже оружия нет. Только розовый зонтик и…
– Ты совершаешь ошибку. – Голос Дариуса прозвучал из динамика отдаленным раскатом грома. – Ты уже преступил не одну черту, но эту я тебе переходить не советую.
Направив камеру телефона на Аарона, Ригель сунул руку в карман пиджака и вытащил из потайной кобуры черный пистолет – на этот раз точно не пейнтбольный.
Ригель направил ствол Аарону в голову.
Я лихорадочно рылась в сумочке, все ее содержимое разлетелось по полу. Карта, дама пик, упала на ковер у моих ног. Ее заклинанием можно отразить магию, но не пули.
– Ты сам начал эту войну, Дариус. – Ригель сделал менталистке знак отойти, и она слегка отодвинулась в сторону, но все еще держала руку на плече Аарона. – А теперь ты в трех тысячах миль и не можешь никого спасти.
Я резко вскинула голову. Так Ригель знает, что Дариус сейчас на Восточном побережье? Выходит, он с самого начала не собирался оставлять Аарона в живых. Два часа нужны были ему только для того, чтобы помучить Дария и гильдию. Это был фарс, чтобы сделать месть еще более жестокой.
Я сжала в одной руке карту, в другой зонтик и приготовилась.
– Если ты убьешь его, – прорычал Дарий с яростью, прорывавшейся сквозь его обычное спокойствие, – я заставлю тебя узнать, что такое страх перед сильнейшим.
Ригель пропустил угрозу мимо ушей.
– Хочешь что-нибудь сказать напоследок своему протеже? Он не может ответить, но все слышит.
– Ригель…
– Нет? Ну что ж.
Ригель передал телефон ближайшему псионику, и тот отступил, чтобы Дариус мог видеть Аарона и его палача. Ригель прицелился Аарону между глаз, скрытых повязкой.
– Ригель! – взревел Дариус.
Я ворвалась в комнату, полную псиоников.
Пролетев мимо магов, стоявших на страже у двери, я взмахнула зонтиком и ударила Ригеля по запястью. Он выронил пистолет, и я ткнула ему в лицо ручкой зонтика. Он зашатался, я метнулась вперед, выставив зонтик перед собой, как боевое копье, и всадила металлический наконечник в грудь менталистки. Она отлетела назад, и ее рука соскользнула с плеча Аарона.
– Аарон! – закричала я. – Зажги огонь!
Я опасалась, что он будет медлить, боясь обжечь меня, но нет. Пламя рванулось из его рук и понеслось вперед гудящим вихрем.
Японский бог! Когда Аарон говорил, что может поджечь комнату, я не думала, что для него это так просто. Я отскочила к кабинкам и, когда огненная стена стала надвигаться на меня, направила на нее даму пик.
– Ori repercutio!
Воздух пошел волнами, и пламя развернулось в противоположную сторону. Аарон вскочил со стула – огонь прошел сквозь него, не причинив вреда, и побежал вперед, на вопящих псиоников. Перегоревшая повязка упала с его глаз, футболка была вся в дырах от искр. Половина комнаты была охвачена огнем, Ригель исчез. Псионики разбегались кто куда – но не все.
Знакомая фигура шагнула к нам сквозь пламя. Тот самый телекинетик, который чуть не убил Лиама, метнул два кинжала, и они полетели в Аарона.
Аарон схватил металлический стул и отбил один кинжал. Другой чиркнул его по руке, и кровь зашипела от жара пламени. Пока телекинетик размахивал руками, пытаясь вернуть себе контроль над оружием, я выскочила из своего укрытия под столом, схватила новую компьютерную клавиатуру и швырнула ее в противника.
Одним щелчком пальцев он остановил клавиатуру в полете, но это помешало ему сосредоточиться, и ножи попадали на пол. Аарон бросился на него. Кругом бушевало пламя. Телекинетик упал с пронзительным воплем.
Краем глаза я заметила какое-то движение сбоку. Менталистка с искаженным не то от боли, не то от ярости лицом протягивала ко мне ладонь.
– Ну уж нет! – крикнула я, хватая со стола первое, что попалось под руку.
Менталистка вытаращила глаза и отскочила. Но недостаточно быстро. Я с размаху врезала ей по голове новеньким блестящим компьютерным монитором, и она рухнула, как камень. Второй раз ей не удастся использовать меня как заложницу!
Еще один псионик выскочил из клубов дыма и повалил меня на стол. Стена кабинки треснула, и стол тоже обрушился на пол. Руки псионика сомкнулись у меня на горле, в ушах оглушительно заревело, перед глазами вспыхнул свет. Крики ужаса, отвратительный вой, брызги алой крови, широко раскрытые глаза людей, горящие красным огнем глаза чудовищ, злобное рычание…
Вдруг руки, сдавливавшие мою шею, исчезли, кошмарные видения и звуки тут же прекратились. Я закашлялась от дыма, Аарон оттащил от меня мага и швырнул его в горящую кабинку.
Я схватилась за протянутую руку Аарона, и он помог мне подняться. Футболку на нем огонь слизал полностью, но штаны только обуглились. Адское пламя бушевало, от горящих стен валили клубы дыма. Слезящимися глазами я искала следующего противника – но те, кто был глупее, уже валялись на полу, а умные успели удрать.