Аннетт Мари – Истребление монстров. Для слабаков (страница 23)

Черт возьми, какой же он теплый.

Моя ледяная кожа согревалась от жара тела демона. Он был горячее любого человека – или, по крайней мере, любого человека, у которого нет опасной лихорадки. Я уткнулась холодным лицом в шею Зуиласа, и только сейчас обнаружила, что потеряла очки, они канули в темные воды.

Неподалеку от нашего укрытия послышались голоса, которые становились все громче.

– … запах крови…

– … пропал без вести… ты понимаешь…

– … кто убил…

– … продолжайте искать!

Эхо металось по туннелю, часть фраз терялась в грохоте воды. Вампиры. Их было несколько. И они приближались. Найдут ли они нас в этой трубе? Если найдут, нам не спастись. Мы оказались в ловушке.

От страха волоски на руках поднялись дыбом, зато под воздействием адреналина сонный мозг заработал активнее. Как только в голове прояснилось, внимание переключилось с вампирских голосов на кое-что куда более близкое: теплые пальцы Зуиласа гладили мои голые руки.

Я лежала на Зуиласе.

Нет, даже не так. Я сидела на нем верхом, прижимаясь бедрами к его бедрам, сжимая коленями его бока. Наши обнаженные тела были буквально спрессованы, кожа к коже. Я обеими руками обнимала его обнаженные плечи, пытаясь впитать как можно больше тепла.

Ошарашенно охнув, я оттолкнулась и села. Ледяной воздух тут же ударил меня в грудь. Зуилас отвел взгляд от отверстия трубы, взглянул на меня, и я скрестила руки на груди.

Раздраженно сжав губы, он схватил меня за плечи и потянул обратно.

– Ты что, Зуилас! – отчаянно зашипела я, пытаясь высвободиться – Отпусти!

– Ты потеряла слишком много тепла, – рыкнул он. – Я делюсь своим, упрямая drādah.

Еще раз попытавшись разжать его крепкие объятия, я, вздохнув, признала поражение. Покраснев так, как никто и никогда в мире еще не краснел, я уткнулась лицом в его плечо.

Зуилас пристально смотрел на отверстие трубы, на его скулах ходили желваки. Был ли он обеспокоен близостью вампиров? Или сердился на глупого человека? Этого я не знала. Гулкие голоса зазвучали в ближнем туннеле, и он склонил голову набок, чтобы не пропустить ни слова.

Вдалеке раздался грохот, и Зуилас еле заметно вздрогнул. А я снова покраснела. В животе все сжалось от неприятного предчувствия. Вытянув шею и навострив уши, Зуилас рассеянно провел рукой по моей спине.

Я содрогнулась всем телом.

Глаза демона оторвались от отверстия трубы, он пристально всматривался мне в лицо. Я замерла, и некоторое время мы молча смотрели друг на друга. В почти полной темноте я не могла понять, что написано у него на лице.

А потом он схватил меня за руки, снова прижал к своему боку, приподнял колено, чтобы удержаться – и удержать меня – над водой. Пока я приходила в себя, он надел свои доспехи и застегнул наплечные кожаные ремни.

Он нашел мой свитер, отжал и протянул мне. Я сердито вырвала его из рук Зуиласа, встряхнула и, путаясь в рукавах, натянула на себя. Холодная влажная ткань коснулась только что согревшейся кожи, и я подавила новый приступ дрожи.

– Они ушли, – шепнул Зуилас. – Сейчас и мы пойдем.

Я кивнула, не в силах сосредоточиться из-за того, что по-прежнему сидела на нем верхом, обхватив ногами.

– Я понесу тебя, – сказал Зуилас. – Ты должна держаться.

– Как…

Он оттолкнул меня. Я оказалась по колено в воде, и холод обжег ноги. Господи, я уже забыла, какая она ледяная. Насколько я переохладилась до того, как вернулся Зуилас? Возможно, он спас мне жизнь уже лишь тем, что согрел.

Присев, демон подсадил меня к себе на спину. Я уцепилась за плечи, сглотнула и крепко обхватила его ногами за пояс. Зуилас поднырнул под изогнутую трубу и осторожно двинулся к выходу.

Я щурилась, мало что видя в тусклом свете. Без очков основной туннель был как в тумане, но я все же видела, что уровень воды вновь поднялся. Пенистая жижа залила бетонную платформу, а из труб хлестали мощные струи.

Зуилас предостерегающе сжал мое бедро, и я крепче обвила его ногами, просунув для надежности руку под кожаный наплечник.

Выпрыгнув из трубы, Зуилас приземлился на платформу. Я, как клещ, вцепилась в него, а он помчался по платформе. По пути нас окатило ледяной водой из трубы. Вся одежда на мне тут же опять насквозь промокла.

Платформа оказалась длинной, Зуилас бежал плавной рысью мимо свисающих с ржавых гвоздей маленьких лампочек. Теперь, когда переохлаждение не действовало на меня так отупляюще, я поняла, почему это зрелище меня так нервировало. Освещение не предусматривалось в первоначальной конструкции туннелей и появилось позднее. Я должна была сразу догадаться, что значили эти лампы. Здесь поселились люди. Точнее, вампиры.

Зуилас бежал мимо труб и туннелей, больших и малых, все они выбрасывали воду в основной канал. В каком-то, как мне показалось, случайном месте он притормозил, развернулся и прыгнул в туннель размером с тот, через который Зора привела нас сюда.

– Откуда ты знаешь, куда идти? – пробормотала я.

– Здесь пахнет кровью.

Демон двигался по бедра в воде, преодолевая течение. Вдруг он оступился и покачнулся, ухватившись для равновесия за стену. Я все крепче прижималась к нему, чтобы не упасть – ведь тогда меня в один момент смыло бы в главный туннель.

Становилось все темнее и темнее – лампочки остались позади. Впереди нас ждало отверстие – и новое ответвление. Забравшись в него, Зуилас сразу же пригнулся, чтобы никто из нас не ударился головой. Здесь воды почти не было, по полу текла лишь тонкая струйка, и стены были сухими. На длинном проводе висело еще несколько неярко горящих лампочек, отбрасывавших мягкий свет на грязные стены.

По туннелю эхом разносились голоса.

Зуилас подкрался ближе. Туннель делал небольшой изгиб, закрывая нам обзор, и демон остановился. Ослабив хватку, я соскользнула с его спины. Он двинулся вперед, а я пошла следом, отставая на пару шагов.

За поворотом я заметила движущиеся тени. Силуэты в темной одежде, все как на подбор тощие, безо всякого снаряжения или оружия. Вампиры.

Не отрывая глаз от врагов, Зуилас протянул руку и, не оглядываясь, толкнул меня в бок. Я замерла на месте. Он сделал еще три шага, подобрался, как пружина, согнул пальцы и выпустил когти.

– …не могу связаться, сигнала нет, – донесся до нас сиплый голос одного из вампиров. Кажется, он держал в руках небольшой девайс. – А если мы не сообщим о…

Зуилас бросился в атаку. Вампиры не видели его до тех пор, пока он не прыгнул на них, пока алая магическая энергия светящимися прожилками не охватила его руки с шестидюймовыми когтями.

Я знала, что он хотел, чтобы я ждала в укрытии. Но я бросилась за ним. Когда он начал крушить троицу вампиров, когтями разрывая вопящих тварей, я присмотрелась к тому из них, который говорил. Зуилас вонзил когти в сердце вампира, убивая в нем дух фейри, и вещица, которую он выпустил из рук, закувыркалась в воздухе.

Я подбежала, протянув руки. Предмет отскочил от моих пальцев и взвился в воздух. Однако я успела подхватить его, не дав упасть.

Ого, неужели поймала? И даже без очков!

Последний вампир безжизненно обмяк под когтями Зуиласа, и демон повернулся ко мне. На его лице читался вопрос. Я разжала пальцы. На моей ладони лежал небольшой телефон-раскладушка.

Вокруг были разбросаны пожитки вампиров – груды рваных тряпок, набитые неизвестно чем пластиковые мусорные мешки… Огромное количество всякой дряни и неизвестно как сюда попавшая ржавая тележка из супермаркета. Рядом стояло некое подобие палатки из куска брезента, под ним лежали свернутые спальные мешки. Этот участок туннеля был сухим (видимо, из-за завала где-то на линии) – и еще здесь воняло.

Реально воняло.

Свечение магии на руках Зуиласа погасло, и стало темно. Но не настолько, чтобы я не заметила металлических скоб на ближайшей стене. Сунув телефон в мокрый карман, я бросилась к лестнице и схватилась за нижнюю перекладину. Она была так высоко, что я еле смогла до нее дотянуться.

Зуилас подсадил меня, обхватив за талию. Я вскарабкалась по ступеням наверх. Наверху сливное отверстие закрывала решетка, через которую просачивался желтый свет уличного фонаря. Я попыталась сдвинуть ее с места, но у меня не вышло.

– Я не могу… – Я посмотрела вниз. Зуилас, запрокинув голову, смотрел на меня. – Не получается открыть.

– Слабая drādah. Старайся.

Упершись плечом в решетку, я нажала изо всех сил. Решетка сдвинулась, приподнялась и опрокинулась, ударившись о тротуар с оглушительным лязгом.

Выбравшись из стока, я рухнула рядом с решеткой, задыхаясь от облегчения. Меня окружали высокие бетонные строения с глухими металлическими дверями и погрузочными площадками. Какой-то безымянный проулок.

Инферно вспыхнул и нагрелся. Из стока вылетел сноп алой магии и исчез внутри серебряного медальона. Я погладила теплый диск, в центре которого был выгравирован символ Дома Зуиласа.

– Мы сделали это, – прошептала я, едва веря, что жива.

Глава 13

Я недоверчиво рассматривала стоявший передо мной высокий стакан. В нем пузырилась жидкость, по цвету и консистенции напоминавшая кукурузное пюре. Я понятия не имела, что заставляет ее так бурлить. Я осторожно прикоснулась к стакану. Он не был горячим.

Мне и не хотелось знать, почему питье бурлило.

Свернувшись калачиком в кресле, я подтянула повыше мягкий плед, закутавшись от плеч до колен. Промокшую одежду пришлось выбросить, и сейчас на мне были позаимствованные у Зоры черные спортивные штаны и просторная толстовка.