Аннетт Мари – Демон и мартини (страница 36)
Я вспомнила, как напрягся Эзра, как загорелся красным его карий глаз. Амулет в кармане давил на мою ногу. Никто не видел, как я подобрала его.
Я перевела взгляд на Кая.
– Так вот почему ты… ты…
Кай кивнул, и его лицо исказилось от гримасы боли.
– Мне пришлось дать ему хорошенько. Если бы Эзра потерял сознание, а демон нет…
Между нами повисло тревожное молчание.
– Чем больше Эзра злится или расстраивается, тем легче демону повлиять на него. – Аарон сложил руки на коленях. – Это еще одна причина, по которой демоны-маги так опасны по сравнению с контракторами.
Я сдавила руками свои бедра.
– Какие еще причины?
– Ты уже видела. У Эзры есть полный доступ к магии своего демона. По силе он не уступает несвязанному демону.
Связанный контрактом демон, лишенный собственной воли, обладает незначительной магией или не имеет ее вовсе.
– Вот почему их называют демонами-магами, – подавленно сказал Кай. – Они владеют магией, как и мы. То, что Эзра аэромаг, – счастливое совпадение.
– Счастливое?
– Он может влиться в толпу других магов, не вызывая подозрений, потому что обладает магией, не зависящей от демонической.
Я кивнула, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Вопросы должны были кружиться в моей голове, но вместо них там был лишь потрясенный гул.
Эзра был демоном-магом. Ему был вынесен смертный приговор. Внутри него жил демон. Каждый раз, когда лицо мага становилось безучастным, я думала, он боролся со своим характером… но он сопротивлялся своему демону.
– У Эзры плохой характер? – выпалила я.
Аарон слабо улыбнулся.
– Он самый добродушный парень из всех, кого я знаю.
Это все объясняло. Я никогда не понимала, как Эзра мог быть таким спокойным и при этом с трудом контролировать гнев.
– Ему… – Я поколебалась. – Ему пришлось выбрать это, да? Контракторами становятся, а не рождаются, значит, демон-маг… Эзре пришлось сделать это.
Аарон поджал губы.
– Об этом тебе придется спросить у него.
Я перевела взгляд на дверь спальни. Судорожно вздохнув, я попыталась собраться с силами.
– Хорошо. Эзра… демон-маг. Вы скрывали это, но теперь «Ключи» знают. Какой у нас план?
Аарон и Кай многозначительно переглянулись. Я тревожно наблюдала за ними, сжав руки на коленях.
Наконец Кай обратился ко мне:
– Бёрк хочет, чтобы все лавры за убийство Эзры достались его команде, поэтому я сомневаюсь, что он рассказал остальным или доложил о своем открытии Магиполу… пока что. – Его лицо помрачнело. – Я бы предпочел убить троих сейчас, пока они не…
– Но Эзра не согласится, – сурово вмешался Аарон. – Он уже сказал нам, что хочет сделать.
Кай медленно кивнул.
– Да, я знаю. Мы готовились к этому исходу событий.
– Все готово?
– Хорошо бы заехать домой, но «Ключи» следят за ним. Нам придется обойтись без…
– Вы сбежите, – прошептала я.
Маги посмотрели на меня. Темные глаза Кая ничего не выражали. Взгляд Аарона пронизывала печаль.
– У нас нет выбора, Тори, – пробормотал Аарон. – Когда все узнают правду об Эзре, нас с Каем сочтут отступниками. Укрытие демона-мага незаконно. Нас ждет самое серьезное наказание, на которое только способен Магипол.
У меня пересохло во рту. Я попыталась сглотнуть, но не смогла.
– С тобой все будет в порядке, – обнадеживающе добавил он. – Ты была знакома с Эзрой недостаточно долго, чтобы получить что-то серьезнее выговора.
– Как я уже сказал, Тори, мы скоро уйдем, – сообщил Кай. – Нам нужно сбежать из города, прежде чем «Ключи» устроят погоню.
– Но… но… – Мой отчаянный взгляд заметался между друзьями. – Должен быть другой выход. Должно быть… хоть что-то.
Маги не ответили. Их молчание было ответом. Другого выхода не было. Команда «Ключей» знала правду. Если Эзра останется, они снова нападут на него. Если он сбежит, «Ключи» расскажут о нем остальным. Вся гильдия «Ключей Соломона» начнет погоню, как и любая другая гильдия охотников на демонов.
Я подумала о сигнале тревоги, поступившем от Магипола. Разошлют ли они сообщение о нелегальном демоне-маге? Отправятся ли тридцать команд боевых магов на охоту за Эзрой? Изза и Марио из «Глаза Одина», Робин и ее странный демон из «Великого Гримуара», члены «Ворона и молота»?
Паника сжала мои легкие. Я оттолкнула кофейный столик дрожащими руками.
– Мне нужно в туалет, – пробормотала я, бросившись в коридор. Я вбежала в маленькую ванную комнату и заперла дверь, вцепилась в край раковины и судорожно дышала целых две минуты.
Вот и все. Конец. Аарон и Кай собирались сбежать с Эзрой и исчезнуть навсегда.
Как я могла так долго игнорировать это? Я знала, что секреты Эзры были опасными, но подобное и представить не могла. Действительно королева иллюзий, как меня назвал Кай.
Глядя на свое отражение в зеркале, я увидела себя подростком. Та девочка научилась притворяться, что все нормально, чтобы выжить. Она притворялась, что все хорошо, пока не разучилась действовать. Когда отказываешься признать ошибку, ты не можешь исправить ее.
Я устала быть той девочкой.
Потерев глаза руками, я оттолкнулась от раковины и вышла из комнаты. Решительно направилась в спальню. Аарон и Кай замолчали, но не окликнули меня.
Я посмотрела на закрытую дверь. Сделала глубокий вдох. Слегка постучала и вошла, не дожидаясь ответа.
Эзра сидел на полу, прижавшись спиной к кровати и согнув колени.
Удивление мелькнуло на его лице, когда он заметил меня. Войдя в комнату, я впервые увидела обе стороны его личности.
Одного Эзру я хорошо знала: тихого парня, который шутил с серьезным лицом и мог застать врасплох, даже когда я была готова к подвоху. Спокойного и чуткого, неосуждающего, с мягкой улыбкой, которая покорила меня в тот момент, когда я впервые увидела его.
Но теперь я знала его другую сторону. Сокрушительная мощь, стремительные рефлексы. Вспышки гнева, силы, жестокости. Холод и тьма. Дикость, таящаяся внутри.
В его теле жил демон, прикованный к его душе.
Эзра отвел взгляд в сторону.
– Прости.
– За что?
– За все. – Эзра не поднял голову. – За то, что скрывал это от тебя. Вовлекал тебя. Подвергал опасности. Лгал.
– Ты никогда не лгал мне.
– Когда ты спросила, демон ли я… я возразил.
Мои руки сжались в кулаки. Внутри Эзры жило чудовище, похожее на крылатого демона, кровожадный и жестокий дух. Как часто оно смотрело из его глаз? Видело ли оно меня сейчас через бледную радужку его слепого глаза?
Страх внутри меня набирал силу. Мне хотелось пошевелиться, но я не знала, в каком направлении – к Эзре или от него? Я чувствовала, будто прикована к месту, не способна…
Я вспомнила еще одну карту: величественная женщина с весами и мечом. Справедливость. Правосудие. Выбор.