Аннабель Стедман – Призрачный всадник (страница 65)

Это был его Остров. И его элемент помогал его исцелить.

Солнце погрузилось в море, ознаменовав окончание солнцестояния, и белое сияние посоха померкло. Воздух будто застыл, и связь Скандара и Негодяя – сама его душа – тоже наполнилась этим особенным покоем, какого он ещё никогда не испытывал. Судя по ошеломлённому выражению лиц его друзей, они тоже это чувствовали. Их единороги триумфально завизжали. Все элементы снова были в гармонии.

Вдруг костяной посох дико задрожал.

– Что происходит? – прошипела сквозь зубы Бобби, стараясь удержать его на месте.

– Так и должно быть? – спросил Митчелл.

– Я не знаю! – ответил Скандар.

А в следующую секунду шар в его ладони отвалился от посоха, а за ним один за другим начали отламываться остальные символы…

Они потрясённо уставились на лежащие на Расколе пять обломков костяного посоха. В голове Скандара билась мысль о том, что Первый Наездник просил его вернуть, потому что он мог снова понадобиться Острову, но теперь он сломан. По его вине?

– Э-эм… Скандар, – слабым голосом проговорил Митчелл, глядя куда-то поверх его плеча.

Мало что могло заставить Митчелла потерять дар речи, и Скандар обернулся.

Дориан Мэннинг на своём единороге скакал на бешеной скорости между деревьями. За ними следовали Рекс и ещё шестеро стражей в серебряных масках. А позади них – Командующая Кадзама и Совет Семи в полном составе.

– НУЖНО УБИТЬ ИХ ОБОИХ! УБИТЬ ИХ ВСЕХ! – проревел Дориан Мэннинг, врываясь на поляну. На его губах пузырилась пена, глаза были безумны и расфокусированы.

– Обидно, – заметила Бобби, пока ребята торопливо взбирались на спины своих единорогов. – Я так надеялась, что Дурик Мурик уже улетел с Острова.

– Дурик-кто? – не поняла Кенна.

– Позже объясню, – бросил Скандар. Он уже сидел в седле, когда его кольнула паника: в суматохе они забыли подобрать обломки посоха.

Но было уже слишком поздно, сейчас у них есть проблема поважнее.

– Кенн, отведи своего единорога на Раскол. Мы вас защитим.

Глаза у Кенны были совершенно круглыми, и в них ясно читался страх, но Скандар знал, что Дориан Мэннинг далеко не единственный, кого ей следует бояться. Командующая явно не обрадуется, узнав, что Кенна подобно Ткачу связана с диким единорогом.

Негодяй, Клинок, Ночь и Ярость выстроились вокруг Раскола, нацелив рога на приближающихся взрослых единорогов во главе с Дорианом Мэннингом. Четыре ладони засветились цветами их основных элементов.

Ладонь Дориана вспыхнула красным, и в друзей полетел огненный шар.

Все четыре ладони квартета сменили цвет на синий, призвав водяные барьеры, которые затушили огненный снаряд. Им повезло, что Председатель был настолько не в себе, иначе четверо пискунов ничего бы не смогли противопоставить взрослому серебряному наезднику.

– Эта девчонка ворвалась в Инкубатор вместе с Ткачом! Они напали на меня и моих стражей! Она связала себя с ДИКИМ ЕДИНОРОГОМ! – прокричал Дориан, готовясь продолжить атаку.

– Кажется, ты ему не нравишься, Кенна, – прокомментировала Бобби, блокируя водную струю воздушным щитом.

– Из-за вас моя жена мертва! – продолжал разоряться Мэннинг, сверкая серебряным языком. – ДУХОВНЫЕ МАГИ НЕСУТ ВСЕМ ГИБЕЛЬ! ЭЛЕМЕНТ СМЕРТИ НЕОБХОДИМО ОСТАНОВИТЬ!

Двойной электрический щит Фло и Бобби отразил стаю песочных стрел.

– Да я могу продолжать в том же духе хоть целый день, – объявила довольная Боби.

– Пап! Перестань! – Рекс Мэннинг успел догнать отца и теперь пытался привлечь его внимание. – Ты должен это прекратить! Ты что, не понимаешь, что Скандар с друзьями только что спасли Остров? Пап, это не они убили Павших, это не они убили маму! – Всегда невозмутимое, сейчас лицо Рекса было хмурым, полосы мутации на щеках трещали электричеством.

– АГРХХХ! – Дориан Мэннинг попытался призвать новое оружие, но ему помешали четыре единорога, приземлившихся между квартетом Скандара и серебряными наездниками. На их спинах сидели инструктор О’Салливан, инструктор Уэбб, инструктор Андерсон и даже ещё не до конца оправившаяся от ранений инструктор Сейлор.

– Как ты смеешь нападать на моих пискунов! – Глаза инструктора О’Салливан вращались так быстро, что превратились в смазанные синие пятна. – Как ты смеешь нападать на наездников в Гнезде?! Это ЗАПРЕЩЕНО! – Она выбросила перед собой ладонь. Вырвавшаяся из неё струя была такой силы, что выбила Дориана Мэннинга из седла, и он, бухнувшись спиной на землю, закашлялся и перевернулся на четвереньки.

– Что здесь происходит? Мы только начали эвакуацию, и тут я получаю срочное сообщение от Серебряного Круга, что… – Нина осеклась, когда Скандар на Негодяе направились к ней и Ошибке Молнии, явив лежащие на Расколе белые обломки посоха.

– Это дар Первого Наездника? – прошептала она. – Я знала, что что-то изменилось, пока мы скакали по Четырёхточию – стихии утихомирились… Это были вы? Вы его нашли? И это сработало? – С каждым вопросом её голос всё громче звенел от восторга, пока она снова не стала похожа на ту жизнерадостную пятикурсницу, показавшую Скандару Гнездо в его первый день на Острове.

Скандар улыбнулся ей и хрипло подтвердил:

– Всё позади.

Командующая Кадзама расцвела широченной улыбкой.

– Это всё не важно! – Дориан сплюнул на землю. – Она связана с диким единорогом! – Он указал на Кенну. – Я говорю о сестре Скандара!

Рекс Мэннинг подвёл своего единорога к Нине.

– Командующая Кадзама. – В его голосе было столько печали и сожаления, что Скандар почти ожидал, что он сейчас расплачется. Рекс смахнул с глаз свои идеальные кудри. – Пожалуйста, не слушайте моего отца. Это Серебряный Круг убивал диких единорогов. Мой отец… я не смог его остановить. Он боялся, что Скандар начнёт восстанавливать связи между несостоявшимися духовными магами и предназначенными им единорогами. А потом он привёз на Остров эту бедную девочку, потому что хотел, чтобы у него тоже был свой духовный маг. Он собирался потребовать у неё убить Удачу Негодяя после того, как Скандар свяжет её с её собственным единорогом.

– А это вообще возможно? Ты сможешь это сделать? – быстро спросила Нина Скандара.

– Может быть. Наверное. Я точно не знаю, – осторожно ответил он – Я пока не пробовал, – добавил он в надежде, что это убережёт его и Кенну от новых неприятностей.

Рекс продолжил:

– Я пытался поговорить с отцом, но он не пожелал прислушаться к предупреждениям истинной песни, а когда наконец осознал всю тяжесть последствий, было уже слишком поздно. – Он опустил голову, его серебряный единорог тоже был тих и понур.

– Это всё к тому, что три месяца назад в зале Совета мы говорили вам правду, – вставил Митчелл.

– Уведите Мэннинга, – приказала Нина таким страшным тоном, какого Скандар ещё никогда от неё не слышал.

Четверо стражей спешились и заломили Дориану руки.

– Ты не имеешь права! У Серебряного Круга должен быть глава! – возмущался он, пока его уводили прочь.

Инструктор О’Салливан не сводила с него своих глаз-водоворотов, пока не удостоверилась, что Дориан действительно покинул территорию Гнезда.

Внезапно из-за деревьев выскочила Агата. Она явно пробежала немаленькую дистанцию, судя по разорванной в клочья мантии и блестевшему от пота лбу.

– Что произошло? Мне сказали…

Инструктор О’Салливан шикнула на неё.

– И что нам делать с тобой? – спросила Нина, глядя на жеребёнка дикого единорога.

Кенна успела подойти к Скандару, и её медовой масти жеребёнок последовал за ней. От Скандара не укрылось, как инструкторы и все члены Совета Семи при виде него с отвращением отшатнулись.

Агата побелела, будто увидела привидение.

– Нет, – прохрипела она. – Нет, только не опять.

– Кто это сделал? – спросила Нина Кенну. Скандар подозревал, что Командующая старалась не подпустить в свой голос страх. В конце концов, до этого момента они видели лишь одного наездника, связанного с диким единорогом, и это была Ткач.

Скандар ответил вместо сестры, которая впала в ступор от восторга и страха из-за встречи с победительницей Кубка Хаоса два года подряд:

– Это сделала Ткач. Я так понимаю, она связала Кенну с одним из яиц, оставшихся в Инкубаторе после сегодняшней церемонии. И… ну… Кенна, покажи им свою ладонь.

Кенна подняла правую руку со знакомой всем присутствующим колотой раной, продолжающей сочиться кровью, и Скандар невольно удивился, почему она до сих пор не зажила.

Два члена Совета Семи в ужасе вскрикнули, остальные разразились яростными возгласами.

– Ой, да успокойтесь вы, – нетерпеливо бросила Бобби со спины Ярости. Её серый единорог стоял между Ночью и Клинком недалеко от Раскола. Но Скандар не осуждал советников за их реакцию: ведь связь с диким единорогом шла вразрез со всеми устоями Острова. Кенна олицетворяла собой то, чего их учили бояться.

– Я ничего этого не хотела! – воззвала к ним Кенна. – Дориан Мэннинг явился к нам домой в Британии и предложил помочь найти предназначенного мне единорога. А затем Ткач обещала… – Скандар мысленно взмолился, чтобы она не упомянула об их родственной связи с Ткачом. – Она обещала мне это, но я… – Кенна оборвала себя и сделала глубокий вдох. – Можно мне остаться здесь?

Один из советников неловко кашлянул и заговорил предупреждающим тоном:

– Командующая, если британцы об этом узнают… если они узнают, что их ребёнка забрали не в день летнего солнцестояния…