Аннабель Стедман – Призрачный всадник (страница 54)

– Или нет. – Скандар направился к двери. – Агата…

– Инструктор Эверхарт.

– Серьёзно? После всего этого вы продолжаете настаивать, чтобы я вас так называл?

– Ладно. Наедине можешь звать меня «тётя Эверхарт», – нехотя разрешила она. – И куда ты собрался? Только не говори, что назад в стойла к Негодяю?

– На Кубок Хаоса. Мне нужно рассказать об этом друзьям. Если Первый Наездник и Королева диких единорогов были союзниками, это может помочь нам в поисках гробницы. Ведь в этом случае их могли похоронить вместе.

Скандар бежал со всех ног к Четырёхточию. Лёгкие горели, но он не сбавлял шага, проносясь мимо закрытых мастерских сёдел, обезлюдевших домов на деревьях и потухших кузниц. На другом конце туннеля, ведущего на Арену, его встретил громовой рёв. Тысячи островитян стояли на трибунах, размахивали флагами и улюлюкали, не отрывая глаз от установленных по всему стадиону экранов. Стражи были повсюду, и это неудивительно: пусть Нина Кадзама и дала добро на проведение Кубка, это не означает, что она не осознаёт всю рискованность своего решения.

Скандар отвёл взгляд от серебряных масок и посмотрел по сторонам в поисках своего квартета и Джейми. Он помнил, что у них были билеты в Восточную секцию, и начал пробираться туда, расталкивая наездников в цветах своих стихий и продавцов всякой снеди, начиная с коробок тако и заканчивая попкорном.

– Скар! – вскрикнула Фло при его появлении. Её лучистый восторг был заразителен, и губы Скандара сами собой растянулись в улыбке.

Митчелл приветственно сжал ему плечо, Джейми хлопнул по спине. Бобби рассеянно махнула рукой, не отвлекаясь от экрана.

Гонка уже близились к финалу, и пока она не закончится, друзья точно не станут слушать его версию насчёт Королевы диких единорогов.

Шум на стадионе достиг своего пика, когда соперники показались над Ареной. Все зрители подняли глаза к небу, чтобы не пропустить проносящихся у них над головами самых могущественных единорогов в мире. Из огромных динамиков гремел комментатор:

– Поступила информация, что тёмная лошадка этого года – Лео Кроуфорд – только что приземлился и выбыл из борьбы! Впереди остались двое: Нина Кадзама на Ошибке Молнии и преследующая её Элоди Бёрч на Камышовом Принце!

– Она впереди, она впереди! – запрыгала на месте Фло, болея за наездницу «Сёдел Шекони».

– Но их нагоняет Эма Темплтон! Только посмотрите, как Боязнь Гор их подрезает! – надрывался комментатор.

У Скандара перехватило дыхание, когда Боязнь Гор нагнала Ошибку Молнии и вступила с ней в бой. Кенна и папа сейчас наверняка тоже смотрят Кубок Хаоса дома в Маргейте. Интересно, Кенна всё ещё болеет за Боязнь?

– Вот это волна! – Бобби ткнула Скандара кулаком в плечо и указала в небо. Нина и Молния смешали магию воздуха и воды, породив водоворот, который сбил Элоди и Камыша с курса, прежде чем они сумели защититься.

– И она даже не снизила скорость! – поразился комментатор. – От Боязни их отделяет всего пара ударов крыльев!

Но Скандар даже не удивился, Нина Кадзама ведь тоже член Общества сапсанов. И хотя она вела расследование против него, он всё равно за неё болел. В конце концов, она заступилась за них с Негодяем перед Серебряным Кругом.

Его отвлёк комментатор:

– Но Эма так просто не сдастся! Возможно, эта последняя битва будет стоить Нине Кубка!

– Ой, да помолчи ты! – рассердилась Фло и топнула ногой. – Ну же, Нина! Победи снова!

Оператор навёл камеру на Нину: та прижалась к шее Молнии, подгоняя её. Разрыв между ней и Боязнью сокращался, и Скандар кричал вместе с остальными зрителями, подбадривая Нину. Ведь она тоже британка и тоже ходила в обычную школу, но затем её позвали на этот странный остров, чтобы участвовать в гонках верхом на самых могущественных существах на планете. Сможет ли она завоевать Кубок во второй раз подряд? Мама Скандара была единственной, кому это удалось. Но теперь Скандар знал, что своей победой она обязана магии сразу двух единорогов.

– О-о! – взвыл комментатор, и сам уже практически перейдя на крик. – Отменная огненная магия, но они даже внимания не обратили на пылающие копья Федерико Джонса!

И действительно, Нина и Эма, напрочь проигнорировав огненное оружие, просвистевшее в опасной близости от боков их единорогов, направили их вниз, к стадиону.

– Зато они стоили Федерико Джонсу драгоценных секунд, и он отстаёт! Отныне это гонка один на один! У Ошибки Молнии, похоже, открылось второе дыхание! Обе наездницы больше не тратят время на магию – теперь всё зависит от скорости, от того, кто первым пересечёт финишную черту!

– У Нины получится! – закричала Бобби.

– И они вот-вот приземлятся! Одно очевидно: снова победит воздушный маг – но кто именно? Чтобы завершить гонку, они должны приземлиться и проскакать под аркой, а если им не удастся вовремя коснуться земли, их дисквалифицируют! – Комментатор для пущего драматизма взял паузу. Скандар не смел дышать. – И они обе приземляются! – восторженно выдохнул комментатор. – Идут ноздря в ноздрю!

Даже с высоты трибун Скандар мог ясно различить жёлтые буквы «КАДЗАМА» на прикрытой доспехами спине Нина и такого же цвета надпись «ТЕМПЛТОН» на спине Эмы.

– Войдёт ли эта британка снова в историю? Станет ли Кадзама дважды Командующей?

Оба единорога – серая с гривой и хвостом цвета слоновой кости Боязнь Гор и гнедая Ошибка Молнии – скакали к финишу. Нина подняла руку – так быстро, что Скандар еле заметил, и выпустила в бок Боязни электрический кинжал. Единорог Эмы сбился с шага – всего на секунду, но этого оказалось достаточно.

– Какое уверенное владение своим основным элементом – призвать оружие на такой скорости! Схватка предрешена! Нина Кадзама снова победит! Она первой достигнет финиша!

Трибуны взорвались подбадривающими криками. Скандар тоже орал во всё горло и повернул голову к экрану, чтобы увидеть, как там зажжётся итоговый результат. Ему хотелось насладиться этим моментом, не думая ни о чём. Ведь это мог быть последний Кубок Хаоса, после которого наездники и единороги покинут Остров и разбредутся по планете. Он хотел запомнить этот миг на случай, если им не удастся спасти их дом.

– Нина Кадзама и Ошибка Молнии финишировали! Нина Кадзама стала победительницей Кубка Хаоса во второй раз! Командующая Хаоса Нина Кадзама – воздушный маг и британка – защищает свой титул!

Нина скрылась в проёме в стене, ведущем в Комплекс Хаоса, Боязнь трусила за ней, другие участники постепенно их нагоняли.

– Поверить не могу! Поверить не могу! – без конца повторяла Фло.

– Да! – вскинула над головой кулак Бобби. – Воздушный маг снова побеждает! Хотя… – Она погрустнела, пока над их головами взрывались жёлтые салюты, а Общество Сапсана демонстрировало трюки в воздухе. – Теперь мне придётся завоевать Кубок три раза подряд. Вот чёрт!

Пока комментаторы повторяли итоговые результаты, а на экранах снова и снова прокручивали кадры, как Нина, празднуя, обнимает Молнию, внимание Скандара и девочек привлёк Митчелл, который вдруг подобрался всем телом.

С Джейми что-то не так.

Разноцветные глаза кузнеца сияли как раскалённые угольки, из его ушей валил белый пар, а кудри развевались на несуществующем ветру.

А затем он запел.

Глава семнадцатая

Новая песнь

– Это магия Острова так на него действует? Он одержим? – повысил голос Скандар, пытаясь перекричать толпу. Джейми ни на что не реагировал, будто был в трансе.

– Нет! – Митчелл взвалил обмякшую руку кузнеца себе на плечи и потащил его по ряду. – Это его истинная песня. Нужно увести его туда, где мы сможем её услышать. Скорее!

– Но Джейми не бард. Почему…

– Он бард по рождению. – Митчелл крякнул. – Видимо, этого достаточно.

Их соседи по трибуне ворчали и неохотно расступались, пропуская их. Кое-кто, узнав Скандара, тыкал в его сторону пальцем: «Смотрите, а это не духовный маг?»

– …где древние зеркала отпевают корабли, – пропел Джейми на выходе из Арены.

– Бежим в тент «Сёдел Шекони»! – указала Фло на небольшой оранжевый шатёр неподалёку, поставленный здесь на время Кубка.

– Долго он будет петь? – спросила Бобби, пока Фло расстёгивала вход во временную мастерскую своего отца.

– Бывает по-разному, – ответил Митчелл, усаживая кузнеца на пол. – Он может в течение следующего часа повторять свою песню как заевшая пластинка, а может больше никогда её не исполнить.

Митчелл выхватил из кармана куртки тетрадь и принялся лихорадочно писать.

Скандар растерянно смотрел на кузнеца, который никогда не хотел становиться бардом, а тот под властью стихий продолжал свою песню:

Где затихла песнь лебединая духа, Все пятеро шаг начала и конца повторят, И последний сразится, не посеяв новой муки, Чтоб смогли Королеве почести оказать.

Джейми замолчал, а затем повалился на бок.

– Мне одной кажется, что в его песне ещё меньше смысла, чем в предыдущей? – спросила Бобби. Перья на её руках встали дыбом.

– Погоди, погоди, – пробормотал Митчелл, быстро черкая ручкой. Скандар наклонился и слегка тряхнул Джейми, но тот крепко спал.

– Если это был последний куплет, мы многое прослушали, – печально заметила Фло.

– Ну, что-то мы всё-таки услышали, – возразил Митчелл. – И это может нам помочь.

– Как? – не поняла Бобби.

– Митчелл прав, – вмешался Скандар. – Джейми упомянул Королеву, наверняка имея в виду Королеву диких единорогов. Вообще-то ради этого я вас и искал. Агата мне сказала, что по легендам духовных магов Первый Наездник и Королева были союзниками, а не врагами.