Аннабель Стедман – Похититель единорогов (страница 35)
– Ой, да перестань!
– Ну прости, что мне понадобится больше времени, чем какие-то жалкие пять минут, чтобы не только вроде как смириться со всей этой ситуацией, но и привыкнуть к виду мутации духовного мага, – огрызнулся тот и вернулся к своей книге.
– Что читаешь? – полюбопытствовал Скандар, благоразумно меняя тему.
– Ужасно интересную книгу о сёдлах для единорогов. Мне её мама прислала – она работает библиотекарем Совета. – В его голосе не слышалось страха, как при разговоре об отце, – только гордость.
– То есть ей может быть что-то известно о Книге Духа? – выпалил Скандар, не успев вовремя прикусить язык.
Митчелл поморщился и помотал головой:
– Она работает в водной библиотеке.
Бобби же из его слов зацепило кое-что другое:
– А когда мы получим сёдла?
– Не раньше, чем станем пискунами, – ответила Фло и ностальгически улыбнулась. – Папа обещал принести свои дизайны на церемонию в следующем году и засмущать меня до смерти.
– Что ж так долго-то! – застонала Бобби, ёрзая в кресле-мешке. – На моей пятой точке уже хоть облака рисуй – такая она синяя!
– Что это означает? – вежливо спросила Фло. – Это такое британское выражение? Слушай, Митчелл, правда же здорово быть в четвёрке с британцами? На Острове все друг друга знают, а так у нас есть шанс узнать столько всего нового.
– Ну, в этом смысле слушать Бобби не советую! – сдерживаясь от смеха, сказал Скандар. – Так, как говорит она, в Великобритании
– С тобой неинтересно, – буркнула Бобби.
– Что ты рисуешь, Скар? – спросила Фло, поднимаясь и заглядывая ему через плечо.
Скандар почувствовал, как к щекам приливает кровь. Он нарисовал их четвёрку вместе с единорогами: Ночь с Негодяем взрывают дерево, пока Митчелл и Скандар прячутся в укрытии; Бобби расчёсывает гриву Ярости – её единорог уделял большое значение своему внешнему виду; а Фло стоит рядом с Клинком, прижав ладонь к его шее, и улыбается серебряному единорогу.
Фло вдруг расплакалась, и Скандар торопливо отложил альбом:
– Я плохо тебя нарисовал? Это для моей сестры, я собирался отправить рисунок с письмом, но если ты не хочешь…
– Нет, Скар, это… это очень красиво, – всхлипнула Фло. – Я мечтаю, чтобы у нас с Клинком было именно так, как ты нарисовал, но мы не такие, как вы. Я смотрю на вас – и вы все будто созданы друг для друга. Митчелл, Ночь греет тебя, когда ты спишь в её стойле – она светится, как угольки, я сама видела! – Она повернулась к Бобби. – И Ярость, может, и капризная принцесса, но она понимает, как ты любишь побеждать, и всегда старается ради тебя изо всех сил. И ты, Скар… – Фло тяжело вздохнула. – Ты сам сказал, что уже можешь распознать эмоции Негодяя! Редко какой слепыш на это способен! Вы все идеальные партнёры друг для друга и чувствуете любовь своих единорогов через связь. А я Клинку даже не нравлюсь, с самого начала не нравилась. Он не понимает, почему я его боюсь.
Бобби встала и неожиданно для всех обняла Фло:
– Всё наладится. Я тебе помогу, хорошо?
Фло вытерла щёки:
– Но я не могу…
– Не сдавайся! – сурово одёрнула её Бобби. – Потому что иначе тебе придётся иметь дело со мной, и поверь мне, Флоренс: если меня разозлить, я буду страшнее даже серебряного единорога.
– Я в этом не сомневаюсь, – шепнул Митчелл Скандару.
Скандар приглушённо хихикнул, хотя ему в голову и закралась мысль, что Бобби ещё никогда не казалась ему настолько нестрашной, чем в этот момент.
Снаружи что-то громыхнуло.
Скандар метнулся к выходу и, распахнув дверь, вместе с Бобби выскочил на площадку. Вдалеке над Зеркальными утёсами поднимался зелёный дым.
– Ещё одна сигнальная ракета?! – ахнула Фло, когда они с Митчеллом нагнали их у перил, и в ужасе прикрыла рот ладонью.
– Цвет земного мага, – с печалью в голосе тихо произнёс Митчелл.
Новый взрыв сотряс Гнездо, и к небу повалил жёлтый дым.
После следующего взрыва к жёлтому и зелёному столбам примешался красный, и Зеркальные утёсы стали похожи на жаркий костёр.
Скандар понимал, что должен сочувствовать родным и друзьям погибших стражей, но не мог прогнать из головы образ испуганного лица Кенны.
Другие наездники тоже выбежали из домов и теперь толпились на мостиках, указывая пальцами в направлении павших стражей. Голоса британцев – от слепышей до хищников – звучали особенно громко.
– Это точно над Зеркальными утёсами!
– Ткач пытается прорваться в Великобританию!
– Три вспышки!
– Одна за другой!
– Ткач наверняка уже покинул Остров!
– Нужно что-то делать!
– Из Четырёхточия что-нибудь просигналили?
Несколько томительных минут спустя землю внизу осветили факелы, и по армированным стволам деревьев вокруг заметались оранжевые блики. Инструкторы на своих единорогах проскакали по лесу Гнезда, прокричав:
– Великобритания в безопасности! Граница не прорвана! Великобритания в безопасности!
– Но надолго ли? – спросил Скандар, когда они вернулись в дом и в изнеможении рухнули в кресла-мешки. – Нельзя же просто сидеть тут, ничего не предпринимая, пока Ткач всё ближе и ближе к атаке на Британские острова!
Бобби кивнула, в её глазах тоже горел непримиримый огонь: её родные, как и родные Скандара, жили в Великобритании, и для них происходящее имело первостепенное значение.
– Что ты предлагаешь? – с опаской спросила Фло.
Но внимание Скандара привлекла газета, лежащая между страницами книги Митчелла. Он выдернул её под его возмущённый вопль: «Как я теперь найду, где остановился?!» – и, не веря своим глазам, уставился на передовицу «Инкубаторского вестника».
– Что такое? Что не так? – всполошилась Фло.
– Агата жива, – прохрипел Скандар и указал на чёрно-белую фотографию под заголовком «СНОВА ЗА РЕШЁТКОЙ: ПАЛАЧ НЕ СБЕЖИТ».
– Это она? – набросился на него с вопросами Митчелл. – Тебя привезла на Остров… Палач?! Предавшая остальных духовных магов?! Убившая их единорогов?! Убийца единорога
– Ты уверен? – Фло разглядывала снимок. – Абсолютно уверен, Скар?
– Уверен. Я хорошо помню эти отметины на её щеках. Только я думал, что это шрамы, а это её духовная мутация.
Ребята недолго помолчали.
– Зачем Палачу привозить тебя сюда? – нахмурила лоб Бобби.
Но Скандар думал о другом: Агата была духовным магом, как и он. Она привезла его сюда. Если кто-то и знал ответы на интересующие его вопросы, то это она.
– Митчелл, твой отец отвечает за заключённых духовных магов, верно?
– Да… – опасливо протянул Митчелл.
– Можешь провести меня в тюрьму?
Глаза Митчелла за стёклами очков округлились от удивления.
– Прости, куда-куда ты хочешь пойти?
– Джоби отказывается говорить со мной об элементе духа. Ему слишком страшно. Но Агата… Она откуда-то знала, что Ткач собирается напасть на Великобританию. И она привезла меня сюда. Мне нужно знать зачем. И даже если она откажется помочь, там будет куча других духовных магов, которые смогут подсказать, как мне взять элемент духа под контроль. Вдруг им и о планах Ткача что-то известно?
– Это слишком опасно! – тут же возразила Фло. – Она Палач, Скар!
– Но один раз она мне уже помогла! И что она может мне сделать, находясь за решёткой?
Митчелл выглядел так, будто его сейчас стошнит.
– А как же мой отец? Если он…