Аннабель Ли – Сердце Сайверии (страница 5)

Так я отправилась искать место помощницы целителя и очень быстро поняла, что задача эта будет не из легких. Где-то мне отказывали, едва я заявляла о цели визита, где-то после пояснения, что помощницей я собираюсь пробыть всего год и мне понадобится курирование целителя. Проблема заключалась в том, что какой бы умной, расторопной и покладистой я не была, проще нанять постоянного сотрудника, которого не нужно обучать. Впрочем, один целитель согласился нанять меня на работу, но предложил такое смехотворное жалованье, что я потеряла дар речи. Это стало последней каплей.

Ноги сами привели меня к офису «Вэлс Индастриз». Войдя в тяжелую резную дверь, я убеждала себя, что иду просто прощупать почву. Узнаю об условиях, а решение приму позже. На свежую голову.

В холле меня встретил улыбчивый администратор и тут же проводил в кабинет некоего мистера Моффета. Мужчина средних лет выглядел обычно. Серый костюм, очки, аккуратная стрижка. Он обладал приятной, но совершенно незапоминающейся внешностью.

Я опомниться не успела, как мне дали в руки еще десять буклетов с яркими картинками и принесли кофе.

– Феникс отличный город! – заливался соловьем мистер Моффет. – Мы предоставляем молодым специалистам новое комфортабельное жилье. В городе есть салун, где каждые выходные устраивают костюмированные представления, школа для детей и бесплатная медицинская помощь. Рядом проходит железная дорога, так что есть регулярное сообщение с большой землей. Также мы строим магограф. Подрядчик обещает уже к концу осени сдать объект, и можно будет пересылать сообщения по всей Кастонии со скоростью света. Но это еще не все! Мы предоставляем сотрудникам возможность работать с лучшими магами своего направления. Вы у нас кто по диплому?

– Целитель. С неоконченным высшим, – призналась я, густо покраснев.

– Отлично, сколько курсов? – не моргнув глазом спросил мистер Моффет.

– Пять. Планирую через год сдать выпускные экзамены и получить диплом. Мне нужна официальная работа, а также курирование и рекомендательное письмо от старшего целителя по окончании этого срока.

– Все устроим, – заверил мистер Моффет. – Тем более вам повезло, в Фениксе старший целитель имеет звание архимага и, – он пролистал одну из папок на столе, – в его лечебнице как раз не хватает помощника.

– И какая же зарплата? – настороженно спросила я.

Слишком похоже все было на сказку.

– Обычно младшему персоналу мы даем стандартный оклад, но чисто из симпатии к вам, мисс Белл, я готов предложить следующую сумму. – Он написал на листке бумаги цифру и протянул мне.

Сердце учащенно забилось. Да столько даже младшим целителям после прохождения практики не платят!

– Зарплата, конечно, более чем достойная, но в чем подвох? – прямо спросила я.

– Ах, мисс Белл, – мистер Моффет откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул. – Подвоха нет. «Вэлс Индастриз» ценит своих работников. По этой причине мы не скупимся на медперсонал. Заметьте, обычно больницы спонсируются городом, но не в случае с Фениксом. Мы добровольно взяли все расходы на себя и набираем лучших специалистов.

– А в обязанности больницы входит лечение всех жителей города?

– Конечно! – заверил мистер Моффет. – Вы сами заметили, что зарплата достойная, я же назову ее справедливой. В Сайверии жесткий климат. Многие отказываются от нашего предложения из-за глупых предрассудков прошлого.

– Прошлого? – спросила я, усилием воли оторвав взгляд от листочка с цифрами. – Кажется, чуть больше года назад говорили о нападении сайверов на поселения рабочих…

– С тех пор много воды утекло, – отмахнулся мистер Моффет и подсунул мне договор, – знали бы вы, сколько средств «Вэлс Индастриз» вложило с тех пор в безопасность! Поверьте, будете жить в Фениксе как за каменной стеной, под надежной охраной компании.

Я натянуто улыбнулась. Как же плохо должны обстоять дела, раз «Вэлс Индастриз» пользуется услугами наемной охраны? Да и сам мистер Моффет не внушал мне доверия. Он говорил красиво, уверенно… Точно давно отрепетировал все ответы на возможные возражения.

– Но и с сайверами мы вопрос решили. – Мистер Моффет подался вперед и, понизив тон, сообщил: – Мистер Вэлс не любит рассказывать о том, как занимается благотворительностью, но вам по секрету скажу: несколько месяцев назад он выделил крупную сумму на строительство новой школы для сайверов, а также стал брать на работу местных. Им попросту незачем с нами воевать. Скоро они станут такой же частью общества Кастонии, как и… Эм, – глаза мужчины забегали, он явно пытался найти подходящий пример, – как и все мы!

– Что ж, мистер Вэлс и вправду делает все ради освоения Сайверии. – Я взяла договор. – Если вы не против, возьму домой и со всем ознакомлюсь.

– Зачем же домой? Лучше здесь, я вам, если что, все-все расскажу. – Мужчина заискивающе улыбнулся.

– Не стоит, у меня отец адвокат, он мне все объяснит, – покачала головой я.

– А-а-а, – протянул мистер Моффет, не скрывая разочарование. – Тогда буду вас ждать. Учтите, ближайший рейс на север уже завтра. Не успеете – придется ждать следующей недели…

– Спасибо! – поспешно поблагодарила я и выпорхнула за дверь.

Не терпелось оказаться подальше от прилипчивого мистера. И все же я осталась довольна нашим разговором, так как узнала много нового. Читать между строк меня учил еще отец, и главное: я не приняла скоропалительное решение, о котором буду жалеть.

Перед тем как вернуться домой, решила заскочить в контору. Все же стоило извиниться перед Руфусом.

Место секретаря пустовало, так что я направилась прямиком в кабинет помощника отца. Осторожно постучав, дождалась разрешения войти.

– Добрый вечер… – начала я, но так и не договорила.

В святая святых мистера Сплита я оказалась впервые. Мне казалось, что его кабинет будет завален грудой бумаг, свитков, а также десятками томов наискучнейшей литературы, но, к моему удивлению, он оказался совсем другим. Чистым, опрятным и… уютным. Об этом говорили цветы на подоконнике, недорогая, но изысканная акварель на стене.

– Добрый вечер, Кайли. Я могу вам чем-то помочь? – он говорил сухо, и я поняла, что обида на меня еще прошла.

– Да, Руфус. Я пришла, чтобы извиниться за свои слова.

Он снял очки и устало потер переносицу.

– Вам не стоит извиняться.

– Нет. Я повела себя очень грубо, так как была расстроена из-за того, что завалила последний экзамен.

– Тем не менее вы вряд ли изменили свое мнение обо мне, – проницательно заметил Руфус.

Я не стала отнекиваться и тем более лгать. Хотелось быть честной, как минимум он этого заслуживал, но не в той жесткой манере, с которой я тогда говорила в гостиной. Слова нашлись не сразу.

– Просто мы не созданы друг для друга.

– Другими словами, я недостаточно для вас хорош, – заключил Руфус.

Как адвокат, он умел читать между строк и прекрасно знал, что может скрываться за обтекаемыми фразами.

– Нет, что вы! – воскликнула я, хоть и понимала, что Руфус прав.

Я так считала с нашей первой встречи. И ведь не хотела лгать, а все снова получилось… некрасиво.

– Кайли, я не слепой. И прекрасно знаю, как выгляжу. Вы красивая девушка. Я неказистый книжный червь, который большую часть времени проводит за изучением бумажек. Мы не просто не созданы друг для друга. Мы неровня. И все же… – Он встал и подошел к окну. Подозреваю, чтобы не видеть моего лица. – И все же у меня есть достоинства.

– А у меня есть недостатки, – с готовностью добавила я, надеясь немного разрядить обстановку. – Именно за них я прошу меня простить.

Он повернулся ко мне.

– Извинения приняты, Кайли. Сегодня утром я поговорил с вашим отцом, и мы закрыли вопрос возможного брака.

– Спасибо.

– Вам не за что меня благодарить. Я делал это прежде всего для себя. А теперь прошу меня простить…

Поняв, что и так злоупотребила временем Руфуса, я вышла из кабинета. На душе все еще чувствовался осадок. Порой недостаточно просто извиниться за брошенные в порыве гнева слова. Нужно немного времени.

В приемной я перевела дух и пошла домой. Впереди меня ждал еще один непростой разговор с отцом. Отчаянно хотелось верить, что за ночь он смягчился и все же пойдет на уступку. Всего один год! Я обеспечу себя сама, единственное, что мне нужно, – это крыша над головой. Кажется, не так уж и много. Вот только отец никогда не отличался терпением.

С тяжелым сердцем я вернулась домой. В дверной звонок звонить не стала. Ни к чему беспокоить слуг перед ужином. Хотелось еще немного побыть в тишине и собраться с мыслями. Из гостиной доносились голоса.

– Дорогой, ты слишком сильно давишь на Кайли.

Услышав свое имя, я замерла и прислушалась.

– Мы долго потакали дочери. Пора ей уже повзрослеть.

Мама с папой обсуждали мое будущее. Подслушивать некрасиво. Я прекрасно это знала, но уйти не могла. Меня не покидало ощущение, что сейчас в гостиной решается моя судьба.

– Что же ты предлагаешь? – спросила мама.

– Поставим вопрос ребром, – заявил отец, и мне совершенно не понравился тон, которым он это произнес.

Уверенный, жесткий.

– Но… но вдруг она поступит по-своему?

– Значит, хлебнет взрослой самостоятельной жизни. Вот увидишь, недели не пройдет, как она заявится домой вся в слезах. Шелковая и покладистая.

– Кайл, мы ведь сейчас о твоей дочери говорим. – В голосе мамы слышался укор.