Аннабель Ли – Сердце Сайверии (страница 4)
– Детка, внешность не главное, – уклончиво сказала мама, отводя взгляд.
– Не главное, – согласилась я. – Но Руфус вдобавок еще и редкостный зануда!
– Кайли! – возмущенно воскликнула мама. – Выбирай слова.
Но меня было уже не остановить.
– Я догадываюсь, что отец обсуждает с ним в кабинете. Надеюсь, ты донесешь до папы мое решение. Я никогда, слышишь… никогда не выйду замуж за такого, как Руфус Сплит!
Повисло молчание. Мама растерянно смотрела в сторону. Я проследила за ее взглядом и увидела отца и Руфуса в дверях. И такой жалкий был вид у последнего, что мне захотелось провалиться сквозь землю.
– Я… я пойду, мистер Белл, – сдавленно сказал Руфус.
Отец зло зыркнул на меня и пошел провожать своего помощника. Я же опустилась на диван. Сбегать в свою комнату не было никакого смысла. Как только гость уйдет, мне устроят взбучку. Мама молча сидела рядом и излучала флюиды неодобрения и осуждения. Все и вправду получилось ужасно неловко, и теперь я чувствовала вину перед Руфусом.
– Что это было, Кайли Белл?! – спросил отец, влетая в гостиную и чуть ли не дыша огнем, точно разъяренный дракон.
Он назвал меня полным именем. Дурной знак.
– Мне жаль. Я не хотела оскорблять Руфуса.
– Конечно не хотела! Чтобы завтра же принесла ему извинения!
– И принесу! – Мой голос сорвался. Ладони сжались в кулаки. – Я умею признавать свои ошибки. Всего этого бы не произошло, если бы вы с мамой проявили чуточку больше сочувствия к собственной дочери! Знали же, что я завалила экзамен и расстроена, но все равно решили организовать этот дурацкий ужин.
– Мы с мамой заботимся о твоем будущем, Кайли! Пять лет мы обеспечивали тебя и терпеливо ждали, пока ты наиграешься в доктора. Наше терпение подошло к концу. Это была последняя пересдача? – он пытливо уставился на меня.
– Да, но…
– Отлично, – отец оборвал меня, так и не дав договорить. – У тебя был шанс. Теперь ты будешь делать то, что мы тебе говорим.
– Нет. – Мой протест прозвучал тихо, но отец его услышал.
– Что ты сказала?
– Нет, – уже громче повторила я. – У меня есть своя голова на плечах, и только мне решать, что делать дальше. С кем встречаться, за кого выходить замуж, куда устраиваться работать.
– И куда же ты пойдешь работать без диплома?
– Помощницей целителя. Это всего на год, потом…
Мне не дали договорить.
– Секретаршей?! Не смеши, ты даже чай сама заварить не можешь!
– Научусь! – вспыхнула я. – Год поработаю, потом пересдам экзамен и уеду на практику.
– Кайли, тебе ведь тогда будет двадцать четыре! Когда же ты планируешь выходить замуж? – ужаснулась мама.
– После практики. И вообще, мы не пещерные люди, многие сейчас женятся после двадцати пяти.
– О боги! – Мама с ужасом прижала ладони к щекам. – Это слишком поздно! Как мы с отцом подберем тебе подходящую партию?
– Никак. Я сама найду себе мужа. Как ты в свое время, мама. Вы ведь с отцом поженились по любви! Почему я не могу так же? Почему деньги и статус вскружили вам голову?
Мама невнятно пробормотала:
– Не сравнивай. Мы были бедны и…
– Вольны выбирать. А я, значит, будучи вашей наследницей, выбирать не могу?
Она опустила взгляд.
– Как же так получилось, что статус и деньги сделали меня узницей ваших амбиций? – продолжала напирать я, переводя взгляд с мамы на отца.
– Все, что мы делаем, ради твоего блага! – возмутился он.
– Нет, вы делаете это для себя! – Я вскочила с дивана. – Ты хочешь, чтобы в будущем дело всей твоей жизни осталось в семье. А мама жаждет войти в высший свет через родственников Руфуса. И никого, никого не интересует, чего хочу я!
– Этот разговор бессмысленен. Можешь хотеть чего угодно, но пока ты живешь в этом доме, будешь делать то, что мы говорим.
Отец вышел из гостиной, давая понять, что последнее слово остается за ним. Я с укором посмотрела на маму.
– Не надо делать такое лицо, Кайли, – она нервно повела плечами. – Можно подумать, мы с отцом изверги! Нашли жениха из приличной семьи, хотим добиться чего-то большего прежде всего для тебя и твоих будущих детей.
– Я не говорила, что вы изверги, – покачала головой и попыталась успокоиться.
Мама – вот ключик к папе. Она могла бы его переубедить. Тем более, судя по тому, как она оправдывается, мне удалось до нее достучаться.
– Мамочка, – я подсела к ней и взяла за руку, – пожалуйста, вспомни себя в двадцать лет. Неужели все, о чем ты тогда мечтала, – это замужество?
– Милая моя, в двадцать у меня не всегда была еда на столе. Жизнь в достатке и крепкая семья – вот величайшее благословение богов для женщины. Ты сама скоро поймешь, – мама коснулась моей щеки.
– И все же… Ты считаешь такую жизнь полной?
В глазах мамы мелькнуло нечто, что я не смогла разобрать. Она молчала, словно не решалась что-то сказать.
– Ну хорошо, – я попыталась зайти с другой стороны. – Представь: завтра я выйду замуж и перееду в свой собственный дом. Что ты будешь делать? Ездить на светские рауты? Хорошо, отведем на них два, максимум три дня в неделю. А в остальное время?
– Буду навещать тебя, милая, – она улыбнулась.
– Мама, подавляющее большинство дней, пока отец пропадает в суде, чем ты будешь заниматься в этом прекрасном, большом, но таком пустом доме?
Она перестала улыбаться. Лицо приняло отстраненный вид. Даже грустный. Кажется, я попала в точку. Уверена, мама не раз задумывалась о дне, когда я покину отчий дом. И вот он почти настал.
– Раньше мне нравилось рисовать, – вспомнила она.
– Так это замечательно! В нашем парке каждое воскресенье собираются художники на пленэр.
– Боюсь, поздновато на пятом десятке возвращаться к искусству. – Она гордо подняла подбородок и со всем достоинством заявила: – Я не жалею, что выбрала вместо рисования семью.
– В том-то и дело, мама. Не знаю, как было двадцать лет назад, но сейчас не нужно выбирать что-то одно. Я могу и работать, и завести семью, а когда дети вырастут, помимо прекрасного дома, у меня будет еще и любимое дело.
Мама тяжело вздохнула и с грустью произнесла:
– Как же ты похожа на своего отца, дочка. Такая же упрямая. Знаешь, из тебя бы получился отличный адвокат.
– Боги упаси, – рассмеялась я. – Поговори с папой, пожалуйста. Иначе… Иначе я не знаю, чем закончится наша ссора.
Я оставила маму одну и поднялась к себе в комнату. Хотелось поскорее уснуть и оставить все события ужасного дня позади. А завтра… завтра я решу, как быть дальше.
Глава 3
Сон не шел. Я пыталась читать, но слова отказывались складываться в предложения. Мысли невольно возвращались к ссоре с отцом. Глупо заявлять о самостоятельности и способности самой принимать решения, если я не могу сама себя обеспечить. К тому же, пока я зависима от родителей, они могут диктовать свои условия. Так я пришла к неутешительному выводу: мне нужна не только работа, но и свое отдельное жилье.
Я отложила книгу и решила посмотреть буклет «Вэлс Индастриз». В крупной солидной компании неплохо платили. Если взяли Энни, то велики шансы, что возьмут и меня. На главном развороте крупными буквами прописывались плюсы работы в компании: предоставление жилья, высокие зарплаты, а также передовое оборудование на рабочих местах. Увидев, сколько получает помощник целителя, я сначала обрадовалась, но уже в конце буклета поняла: речь идет о работе в дальнем филиале компании. А точнее в Сайверии. Все сразу встало на свои места. Лет пять назад «Вэлс Индастриз» одними из первых решились отправиться на север и добывать там полезные ископаемые. За ними потянулись золотодобытчики. Появлялись нувориши, сколотившие состояние на приисках. Постепенно бедное население Кастонии поглотила лихорадка. Все бредили мечтой разбогатеть или заработать достаточно денег на собственное дело. Вот только сгинувших в северных землях было куда больше, чем разбогатевших. Жесткий климат и недружелюбное коренное население делали жизнь крайне опасной.
Я убрала буклет. Страшно представить, какие там условия для жизни. Ни театров, ни кафе. Да еще эти сайверы. Говорят, они до сих пор воруют женщин и ненавидят чужаков с большой земли. Дикари, одним словом. В Сайверии попросту небезопасно. Вот «Вэлс Индастриз» и готов платить кругленькую сумму каждому желающему рискнуть своей головой. Нет, нужно устраиваться на работу здесь, в Лансборо. Столица не какой-то захолустный городок. Местечко найдется. Нужно только хорошенько поискать.
Рано утром, пропустив завтрак, я первым делом купила газету и ознакомилась с предложениями по сдаче комнат в пансионах. Увы, цены меня неприятно удивили. Самый дешевый приличный вариант с завтраком стоил примерно месячного оклада помощника целителя, а ведь мне еще нужно чем-то обедать и ужинать. В бедных районах цены выглядели привлекательнее, но комнаты сдавались без питания, не везде был водопровод. От одной мысли, что придется ходить в общественную баню, стирать руками вещи и самой готовить пищу, мне становилось не по себе. Ничего из этого я раньше не делала. Дома все бытовые вопросы решали слуги. В свете последних открытий предложение «Вэлс Индастриз» заиграло новыми красками. С указанной там зарплатой я смогла бы сдавать вещи в химчистку. Не знаю, входило ли питание в предложение «Вэлс Индастриз», но на месте вполне можно было бы договориться с хозяйкой дома и доплатить за еду.
К сожалению, что поездка по контракту в Сайверию, что самостоятельная жизнь в столице имели значительные минусы. И все же, выбирая между незнакомым краем и родным городом, я склонялась к последнему. Здесь рядом родители, и если что, всегда можно обратиться к ним за помощью.